ESCRIME, DUEL ET SPORT

vingt accidents mortels cl plusieurs centaines de lésions graves.

Que le sport parodie le duel si l'étal de nos mœurs est tel que le bon vieil assaut qui a charmé nos pères semble fade au public blasé; mais sous condition que cet emprunt se borne à la technique et au cérémonial, que celte parodie ne prèle à aucune équivoque, à aucune confusion avec le duel véritable. Séparation complète entre le sport et le duel.

Ce n'est du reste pas une chose nouvelle. En Allemagne, notamment, les universités ont en même temps la meusur d'cffîcc et le duel. La meusur affecte bien les apparences et prend bien les formes d'un combat singulier, mais elle en diffère sur plusieurs points essentiels. D'abord, et c'est la différence la plus importante, en ce quelle ne suppose pas d'offense préalable ; puis en ce qu'il lui manque le caractère obligatoire et quasi universel inhérent au duel ; finalement en ce qu'elle ne présente ni ce danger de mort, ni cette quasi-certitude de blessure grave qui existent au plus haut degré dans le duel allemand.

Chez nos voisins, on regarde la meusur comme un sport, uniquement sport, destiné à servir d'exuloire pour la turbulence de la jeunesse, à entretenir chez elle le culte de l'exercice physique, le courage, l'habitude du sang et la résistance à la douleur.

Si cette séparation est incomplète ; si au lieu d'être précédées de la décision de personnes impartiales et qualifiées, jugeant après mûr examen que l'offense ressortit bien au point d'honneur, et qu'elle est trop grave pour comporter une solution amiable, les rencontres continuent à avoir lieu sans motifs suffisants, ou pour des motifs étrangers à l'honneur, avec la partie juge dans sa propre cause ; si, au lieu de proportionner la gravité des conditions à la valeur de l'offense, on conserve l'usage d'arrêter le combat sans blessure ou après une blessure insignifiante, même dans les cas les plus sérieux, quitte à dramatiser la moindre

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LE SPOHT

piqûre au moyen de quelques termes scientifiques qui ne trompent personne, le duel y perdra bientôt le mince prestige qui lui reste. Cette institution, que sa nature semblait devoir condamner à finir tôt ou lard sous le poids de l'horreur publique et les coups de la loi, c'est-à-dire tragiquement, mais non sans une apparence de grandeur, s'éteindra au milieu de'V indifférence générale: ridiculement, piteusement.

A. CROABBON.

COMTE J. GLARY

Partisan de tous les sports, le comte Gary les aime tous et les pratique tous passionnément: l'escrime, le tir au pistolet et à la

carabine, la chasse, le yachting et même la bicyclette. C'est

encore un marcheur intrépide et amateur de grandes ascensions ; il y a certains sommets, certains cols et coins des Pyrénées qu'il connaît mieux que bien des guides.

Pour l'escrime, c'est le vieux Bertrand qui lui a mis le ileuret en main, et, quoique tout jeune alors, il a été son dernier élève. Le vieux maître, qui avait son disciple en grande estime, le prenait à part pour lui apprendre ce qu'il appelait la théorie. Puis, après Bertrand, c'est avec Vigeant qu'il a travaillé jusqu'au jour où celui-ci fut remplacé, aux Mirlitons, par Prévost, qui devint à son tour le professeur de M. Clary.

C'est un tireur infatigable et de tête, bien campé sur les jambes. Sa pointe est légère ; son coup favori est le coup droit paré septime, riposte foudroyante.

Quand le baron de San Malato passa à Tours en 1880, il tira avec le comte Clary dans un assaut public. L'assaut dura près d'une heure ; il fut de part et d'autre très brillant.

C'est la seule fois, je crois, que ce sportsman fit des armes en public.

Une vue particulièrement perçante, des nerfs bien équilibrés avec de bons muscles, et aussi une prédisposition naturelle l'ont fait réussir très rapidement à la chasse ; c'est tout à fait un grand fusil, et je crois qu'il peut être classé dans les cinq premiers tireurs de France (1).

Au pistolet et au revolver, il est également de première force, cependant il s'y est mis assez tard, car ce n'est guère que vers 1889 qu'il commença à se montrer au tir Gastinne-Renette, où il est arrivé de suite premier aux concours visé, commandement et excellence. 11 a du reste gagné toutes les médailles d'or et d'argent de ce tir. Ces succès lui ont valu d'être handicapé dans des conditions qui lui ont rendu trop tôt tous concours impossibles.

Sa théorie sur le tir au pistolet ou au revolver se rapproche beaucoup de celle exposée par le prince Bibesco dans la préface de mon livre les Tireurs au pistolet (2). Comme beaucoup de grands tireurs, le comte Clary considère « la précision » au pistolet comme une erreur; pour la précision, dit-il, on a la carabine avec laquelle ni pistolet, ni revolver ne peuvent rivaliser. Le pistolet et le revolver sont des armes de jet ; on doit lancer un coup de pistolet comme on lance un coup de poing ou un coup de sabre ; et c'est de cette conception pratique qu'est née la Société le Pistolet.

(1) Les Grands Fusils. Rothschild, éditeur.

(2) Les Tireurs au pistolet. Flammarion, éditeur.

COMTE J. CLAKY 143

C'est « le contre de quarte » et ses poules à l'épée qui ont donné à M. Clary ridée, acceptée immédiatement par quelques camarades, de faire des poules au pistolet et sans avoir jamais eu la pensée d'en faire des écoles de duel. Je crois du reste que le comte Clary pense comme moi que les deux sociétés, complémentaires Tune de l'autre, sont deux écoles de défense personnelle aussi légitime qu'utile.

Autrefois Clary tirait beaucoup à la carabine aux grandes distances, et ses succès furent très brillants ; aujourd'hui il tire surtout à balle en plein air. Tous les ans sur mer, avec son ami le comte de Quelen, il s'amuse à fusiller au vol les goélands, les cormorans, etc. Un de ses sports favoris aussi, c'est la chasse aux corbeaux, au mois de mai, dans des corbeautières renommées. Dans le Vexin, à Boisdenemets, il a tué un jour avec deux de ses amis plus de 3.000 corbeaux avec un « Rook-Rifle ».

Comme chasseur, j'ai dit que le comte Clary était un de nos plus grands fusils de taille à lutter avec n'importe quel tireur anglais. Ne croyez pas cependant que toutes ses préférences soient acquises à la chasse en battue. Ce qu'il préfère par-dessus tout, c'est la chasse au chien d'arrêt, parce qu'il aime la chasse pour la chasse, et il aime toutes les chasses, et il s'amuse certainement beaucoup plus dans une chasse où il ne tire que quelques cartouches que dans celles où l'on tue des centaines de pièces.

Comme battue, celle qu'il préfère, c'est la battue de perdreaux. S'il ne fait pas chaque fois, comme lord de Grey, le quadruplé de perdreaux, il lui est arrivé et il lui arrive de le faire quelquefois. Il excelle également dans les battues de faisans ; il y en a d'admirables, celles des Vaulx de Cernay, du Gouffre à Bois-Boudran, de Grainval à Sandricourt, du Parc à Voisins, de l'Ormeteau à Sainte-Assise sont de ce nombre, et on peut sans déshonneur y culotter son coq.

Il n'y a guère que trois ans qu'il tire au pigeon, et s'il n'est pas un professionnel, il arrive à s'y défendre, et s'est rapidement classé dans les premiers. Malheureusement il n'a pas été gâté ; le chasseur connu a nui au tireur au pigeon inconnu et novice, et il n'a jamais eu ce qu'on pourrait appeler le handicap d'amour.

Il a beaucoup chassé à courre en Sologne et en Berry (équipages de Valençay, de Vibraye-Vautrait de MM. Venaille et Normand). Deux accidents et bien des circonstances l'ont fait renoncer au cheval. Il aime aussi la pêche, une des distractions du sportsman quand la chasse est fermée, mais la chasse est la maîtresse favorite et jalouse qui a accaparé le comte Clary tout entier.

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