S. M. LE ROI DES BELGES

Le roi Léopold, qui, jusqu'à présent, n'était connu dans le monde du sport que comme chasseur, est devenu depuis ces dernières années un yachtman intrépide, un véritable loup de mer, et cette passion a failli même bouleverser de fond en comble toute la pacifique Belgique. Voici comment :

Le Roi, après s'être découvert cette vocation pourle yachting, battait les mers à bord du steam-yacht Clementina, ex-Sultana.

Ce n'est pas l'humeur voyageuse du Roi qui tourmentait ses sujets, mais Çlementina naviguait sous pavillon anglais, monté par un équipage étranger. Froissés dans leurs sentiments patriotiques, les Belges ne parlaient rien moins que de faire faire une

interpellation à la Chambre. Mais fort heureusement tout s'est arrangé, lorsqu'on a su que le steam-yacht, sur lequel se trouvait leur souverain, était la propriété de M. John William Johnston.

Le yacht étant en location, on n'avait plus rien à dire, et le royal yachtman a pu, depuis lors, constamment naviguer et même changer de yacht sans soulever la moindre colère et sans être menacé d'une interpellation, et, à l'instar de S. M. l'Empereur d'Allemagne, il assiste chaque année aux fameuses régates de Cowes. Son yacht se nomme aujourd'hui YAlberta.

Clémentina était un magnifique steam-yacht de 625 tonneaux, construit à Leith en 1887, pour le prince de Sirigano. C'était un excellent navire en fer, à trois mâts, coté au Lloyd, avec une machine de 125 chevaux nominaux.

Le Roi des Belges est bien connu des Parisiens ; à chaque instant il est notre hôte, et, lorsqu'il est à Paris, on le voit, quoique peu friand de spectacle, au Gymnase, au Théâtre-Français ou à l'Opéra.

Léopold II est grand, droit, solide, avec une grande barbe blanchissante. L'abord grave, simple, bienveillant, avec une petite inclinaison de la tête et un petit geste de la main droite, qui donnent une certaine onction à la parole, que souligne un œil fin et pas facile à saisir. Il traîne un peu la jambe gauche, que semble « travailler » la goutte. Son oncle, feu le duc d'Aumale, qui était goutteux aussi, prenait, il y a quelque dix ans, une certaine poudre de gentiane,, je crois, dite poudre de Pistoia, — en Toscane, — qui lui faisait beaucoup de bien. Le Roi n'en est pas moins grand marcheur. Les Belges disent qu'il « détient», chez eux, le « record » de la marche.

On le rencontre dans Bruxelles, accompagné du fidèle baron Snoy ou du non moins fidèle baron Goffinet, se promenant comme un « bon bourgeois » qui fait « de l'exercice », entrant dans un