S. M. LA REINE DES BELGES

La souveraine de la Belgique, cette princesse si éminente par son esprit, son éducation et son goût pour les arts, n'est pas seulement la Reine des dilettantes, c'est aussi une sportswoman consommée et c'est le sport hippique qui est son sport favori. La Reine adore les cbevaux et les connaît. Elle a un manège dans Tin-

térieur du palais, et en organise un partout où elle va : elle dresse elle-même ses chevaux de selle, et se complaît à donner des leçons d'équitation à la princesse Clémentine, la seule enfant qui demeure au palais maintenant. La Reine aime surtout le ménage. Tous les jours elle attelle, à sa voiture, ses quatre poneys hongrois, lesquels brûlent le pavé.

La compétence de la Reine en matière chevaline fait loi et si, à rexemple.de Mme la duchesse de Fitz-James, Sa Majesté se décidait à publier le manuel précieux qu'elle a composé à l'intention de la princesse Clémentine, je suis persuadé que ce petit volume aurait un grand succès; ce serait pour tous un vade-mecum hippique.

Lorsque la Reine ne s'occupe pas de sport, elle fait de la musique.

Elle joue à merveille du piano, et depuis qu'elle prend des leçons du grand harpiste Hasselmans, le célèbre professeur du Conservatoire de Paris, qui se rend souvent à Bruxelles pour faire étudier son auguste élève, elle joue de la harpe d'une manière supérieure. Sa Majesté donne au palais des soirées intimes, qui commencent à huit heures et finissent à onze, et qui sont aussi recherchées, par la haute aristocratie belge, que les Marly de Louis XIV l'étaient par la noblesse française.

A Laëken etàOstende, la Reine a l'habitude de faire de grandes excursions à pied. On raconte que, se trouvant, un jour, aux environs de cette dernière ville, Sa Majesté alla pêcher, sur le rivage, en compagnie de la princesse Clémentine. Elles gardaient, toutes deux, le plus strict incognito. La Reine et la princesse se divertirent si bien qu'elles se mouillèrent sans y prendre garde. Après avoir fait ample provision de coquillages, elles prirent le train à destination d'Ostende. Comme elles tenaient à ne pas être reconnues, elles entrèrent dans le premier wagon qui s'offrit à leurs yeux. Une vieille femme s'y trouvait qui, à la vue de ces deux