LA MARQUISE PH. DE MASSA

Parmi les types charmants de jeunes femmes que fit éclore, ainsi qu'un brillant parterre dont chaque Heur exhale un parfum également exquis, quoique tout à fait divers, la plume fée du romancier Walter Scott, la marquise de Massa n'est ni la moins fraîche ni la moins gracieuse.

Elle est toute mignonne, brune, avec un buste délicieusement modelé, des épaules de neige et des bras merveilleux. Ses cheveux d'un brun lumineux, de ce châtain au coloris doucement sombre, où se jouent des rayons veloutant pour ainsi dire son regard un peu

mélancolique, soulignant la blancheur laiteuse de la peau. L'expression un peu rêveuse de cette physionomie est la bonté souveraine, qui est la base de son caractère.

Mais laissons la mondaine, pour ne nous occuper que de la sportswoman qui a fait du patin un art complet.

Il faut voir avec quelle hardiesse elle remplit les pas raccourcis et quel bonheur elle a de déflorer le cristal vierge.

La marquise de Massa a commencé à patiner au pôle Nord ; et par une émulation naturelle, elle a voulu arriver à une force suffisante pour pouvoir évoluer seule, et, grâce à sa persistance, elle y est arrivée. La marquise apporte à cet exercice l'agilité et la grâce qui la caractérisent. Elle patine avec élégance et se trouve à son aise partout.

Saus doute, tout le monde ne sait pas patiner à Paris comme en Hollande; mais tout ce que j'ai vu faire sur le patin par les gens du Nord à Amsterdam, à La Haye, à Londres, dans le Lincolnshire, j'ai vu le Parisien l'exécuter avec une grâce qui surpassait peut-être la leur. 11 sait surmonter toutes les difficultés de Part. 11 fait mille sortes de passes, il dessine mille figures avec le fer dont ses pieds sont armés, il valse, il écrit des noms et des chiffres.

On n'oserait cependant affirmer que le Parisien, malgré son aptitude, aime cet exercice pour l'exercice même. C'est un plaisir de représentation pour lui ; cela se conçoit, car on ne peut aimer patiner que là où le climat permet de longues promenades sur la glace, des explorations de villégiature, des voyages môme. Le plaisir nait alors de l'étendue et de la vitesse des courses ; car c'est quelque chose de pouvoir, sans se fatiguer, parcourir l'espace avec la rapidité du cheval au galop.

Un patineur peut facilement faire une lieue en dix minutes. Deux femmes de Groniugue joutant publiquement de