M. PAUL GERVAIS
M. Paul Gervais, qui est un de nos plus habiles sportsmen, passe avec raison pour être le plus expert des fauconniers que nous ayons aujourd'hui. 11 a étudié son art clans les divers pays où ou le pratique encore, et son enthousiasme était tel à un certain moment qu'il fallait que tout le monde chez lui s'occupât du dressage des oiseaux ; le jardinier portait un faucon ; le cocher portait un faucon ; le concierge portait un faucon ; tous les membres de sa famille portaient des faucons au moment du dressage ; c'était comme pour une moisson, il fallait que tout le monde mit la main à l'ouvrage pour rentrer la récolte, et quand on disait que c'était fatigant, M. Gervais répliquait : ((Changez de bras, mettez-
m LE SPORT
le sur l'autre ». C'est dans sa propriété de Rosoy, par Acy-en- Multien,que M. Paul Gervais s'occupe de fauconnerie; et il est arrivé, grâce à la volonté, au savoir, à l'intelligence à former un fauconnier français Gille, qui est aujourd'hui passé maître.
M. Gervais a introduit chez lui le mode de piégeage des faucons de passage, usité en Hollande, et sur les plateaux de la Brie, aux environs de Meaux, il fait, chaque année, à la hutte, des prises d'oiseaux superbes. M. Paul Gervais s'est surtout adonné au dressage de l'autour. Il y a quelques années, il en avait un qui était vraiment remarquable pour la chasse au lapin. 11 se nommait Bourrasque. 11 avait appelé également un excellent tiercelet d'autour du nom de Robespierre qui, sur dix-neuf vols, prenait dix-huit lapins.
La chasse au lapin avec l'autour est un sport fort intéressant et pour lequel on se passionne. Cette classe a lieu avec des furets et le fusil est remplacé par l'autour.
On met le furet dans un terrier, l'on se met à bonne portée des gueules, un autour sur le poing. Notons que cela se passe enpleine futaie et que le terrain est très broussailleux.
On ne s'imagine pas-avec quel intérêt les oiseaux déchaperonnés suivent tous les préliminaires de la chasse ; l'œil va d'une gueule à l'autre, ils tendent le cou et prêtent l'oreille pour saisir le roulement que le lapin exécute avant de débouler ; puis, lorsqu'un des lapins part comme une balle, l'autour quitte le poing sur lequel il se trouve et file à sa poursuite et, après quelques crochets fort amusants à travers les arbres, saisit le malheureux conile au cou et lui plante ses serres dans la tète. Si le lapin saisi par l'arrièretrain n'est pas arrêté et, se précipitant dans les ronces, réussit à se débarrasser de l'autour, celui-ci revient au sifflet se remettre sur le poing de son maître ou se percher sur une branche d'arbre, et attend patiemment le passage d'un nouveau lapin.
