M. GEORGES LANGUET

C'est une portraiture tout à fait séduisante que celle de Georges Languet, non parce qu'il est d'un abord sympathique, mais parce qu'il a à son actif une page militaire des plus glorieuses. Parlons d'abord du soldat, qui a conquis vaillamment, à la pointe de son épée, la médaille militaire, nous parlerons du sportsman plus tard.

Lorsque la guerre de 1870 éclata, Georges Languet appartenait au 8e bataillon de la garde mobile de la Seine. Son premier soin fut de demander un poste périlleux, qu'il obtint quelque temps après avoir été promu au grade de sergent. Infatigable et passionné pour tous les exercices des armes, le jeune sergent Languet ne tarda pas à se montrer un des sous-officiers les plus braves, les plus téméraires et les plus audacieux de sou régiment.

Toutes les fois qu'il y avait des coups à recevoir ou à donner, on était certain de le trouver au premier rang. C'est ainsi qu'étant en éclaireur àChoisy-le-Roi, il culbute un avant-poste ennemi, fait le chef prisonnier et s'en revient tout tranquillement reprendre son service, comme si rien d'extraordinaire ne s'était passé.

Les notes de son chef de corps du reste disent en parlant de ce jeune sous-officier : « Le sergent Georges Languet n'a cessé de montrer la plus grande vigueur pendant toute la durée du siège de Paris, et a souvent donné des preuves d'une grande bravoure, en s'ofifrant comme volontaire pour marcher à l'ennemi et occuper des postes périlleux. »

Et le général de division d'Hugues ajoutait, aux notes du chef de corps Léger ce post-scnptum : « Excellent sous-officier, ayant toujours donné l'exemple du plus ardent patriotisme, homme d'action toujours prêt à marcher, calme au feu, intrépide soldat. »

Quand un sous-officier, un inconnu surtout, obtient de son général de division, à l'époque où remontent ces faits de guerre, des notes semblables, il a fallu qu'il fasse, vous pouvez m'en croire, de grandes et belles choses, et c'est ce que fit le sergent Languet pendant toute cette malheureuse campagne de 1870.

Malheureusement pour l'armée, le sergent Languet, aussitôt que le pays n'eut plus besoin de ses services, revint trouver son père qui l'initiait à son art, afin de se consacrer plus tard, le plus tard possible, à l'œuvre de ce dernier ; mais il n'en est pas moins resté militaire de caractère et d'esprit comme de maintien. Il est militaire dans le joli sens et aussi dans l'acception morale du mot, et il le prouve tous les jours en dirigeant de main de maître son importante maison de la rue de Villejust, où l'on compte près de trois cents chevaux qui font chaque jour le service de ses équipages de luxe.

M. GEOIK.ES LANT.UET

M. Georges Languet n'est pas seulement un grand industriel, c'est encore un sportsman accompli.

En escrime, c'est un tireur classique, à la fois attaqueur, pareur et riposteur. La main est parfaite, vigoureuse, souple et rapide; elle exécute les coups avec une finesse de doigté et une précision remarquables.

Gomme tireur, il passe pour un bon fusil de Seine-et-Marne, où il chasse régulièrement pendant toute la saison. Au pistolet, il n'a pas son nom inscrit sur le tableau des primes du tir de l'avenue d'Antin, mais il pourrait y figurer en bonne place, car il est d'une certaine habileté. G'est encore un homme de cheval pratiquant l'équitation avec autant de succès que les autres sports ; il adore le*s chevaux, il les connaît bien, il en possède de très beaux.

Du reste l'installation de sa maison delà rue de Villejust, une maison modèle, telle qu'on en rencontre en Angleterre, ne laissant absolument rien à désirer, prouve que M. G. Languet aime et connaît le cheval. Il est difficile de trouver des écuries mieux comprises et mieux aménagées ; elles dénotent ses profondes connaissances d'hippiâtre.

Tous les matins vous le voyez, malgré ses nombreuses occupations, faire le tour du Bois, en compagnie de ses charmantes jeunes filles. Bien assis dans sa selle, tenant son cheval dans ses genoux nerveux, M. G. Languet appartient à l'école du comte d'Aure ; et lorsqu'il lui arrive de sortir seul, il s'en va bien vite aux obstacles ; il adore l'équitation hardie et il aborde aussi bien le double poste and rail qu'un bank.

11 ne faut pas croire que l'amour du sport empêche M. G. Languet d'être à son affaire. Ce serait une grave erreur. Du reste, ceux qui auraient quelques doutes à ce sujet n'auraient qu'à entrer un de ces matins dans son établissement modèle de la rue Villejust, ils verraient-àriieure matinale où tout s'éveille, s'organise et se transforme,

LE SPOKT

l'ancien sous-officier de garde mobile du siège de Paris, allant et venant, jetant partout le coup d'oeil du maître, entouré de piqueurs qui viennent recevoir ses ordres, réprimandant les uns, encourageant les autres, blâmant ceci ou approuvant cela et, en somme, recevant de tous les marques de déférence que les inférieurs accordent seulement à ceux-là qui sont à la hauteur de la mission qui leur est échue.

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MME MARIE WODZINSKA

Fille du peintre F. Kastrewski, qu'on a surnommé le Gavarni polonais, Mme Marie Wôdzinska passe, à bon droit, comme une des plus élégantes écuyères de Varsovie.

De taille moyenne, svelte et gracieuse, douée d'un charme instinctif et belle surtout par la grâce harmonieuse de ses mouvements, Mme Wôdzinska est une individualité transcendante, dont la physionomie très personnelle forme un cadre bien approprié à

son caractère. Son regard direct, limpide et clair, qui vise le but par-dessus tons les obstacles, montre bien l'inflexible détermination de ses volontés, son nez aux narines fines et dilatées, ses cheveux plantés haut sur son front hardiment découvert, complètent cette figure d'amazone fougueuse et intrépide, et, lorsqu'elle apparaît à cheval, elle est adorablement séduisante.

Elle est à cheval dans une manière à elle, souple, gracieuse et correcte, et ses amazones sont des chefs-d'œuvre qu'elle porte avec une grâce inimitable.

A cheval, la finesse et la distinction seront toujours des conditions indispensables pour rendre une femme agréable à regarder; si elle substitue la force à la grâce, la violence au tact, non seulement elle offre un spectacle pénible à voir, mais tout charme est rompu. •

Mme Marie Wodzinska procède de l'École française, elle a le sentiment du comme il faut et elle monte à cheval réellement, Ses chevaux, tout en étant assouplis, conservent cependant leur initiative. Us obéissent, on le voit, à des effets de tact, en un mot font de la belle et bonne équitation. Tout mouvement est obtenu sans effort appréciable chez l'écuyère comme chez l'animal.

Au dedans comme au dehors, M"10 Wodzinska monte le premier cheval venu. Autant dans le manège elle est savante et harmonieuse, autant au dehors elle est aisée et entreprenante comme la sportswoman la plus intrépide du Royaume-Uni. Douée d'un tact et d'un sentiment particuliers, M"'1 Wodzinska arrive très promptement à équilibrer son cheval et à le rendre léger. Son travail est toujours fin, délicat, gracieux et très agréable à voir. L'animal semble obéir à sa propre impulsion, bien plus qu'à une indication quelconque, et il semble se plaire sous cette domination dissimulée.

Il y a vraiment plaisir à voir travailler cette femme gracieuse.

Mm' MARIE WODZINSKA

jolie cl élégante qui obtient de son cheval toutes les jouissances qu'elle est en droitd'en attendre.

Au reste, un talent de premier ordre se rencontre rarement chez une femme ordinaire. En effet, Mme Wodzinska est une individualité marquante à tous les points de vue. Elle occupe, en Pologne, pays où les lignes de démarcation entre les différentes classes de la société sont beaucoup mieux définies que chez nous, une position exceptionnelle, qu'elle doit à la fois au prestige de son talent et à la respectabilité de sa personne.

La femme de cheval remarquable qu'est Mrae Wodzinska est encore une aquarelliste fort distinguée : elle a exposé avec beaucoup de succès du reste quelques-unes de ses œuvres, et parmi celles qui ont été les plus admirées il faut placer en première ligne des études de chevaux. Elle a également écrit un livre fort intéressant, l'Amazone, qui n'est autre qu'un manuel pratique dYquitation pour dames. Et, à ce propos, disons que le cheval de dame devrait être le plus parfait des hacks, au lieu d'être, comme cela arrive souvent, une brute inutile, bonne à fusiller. Cela provient souvent aussi du dressage qui demande à être fait avec le plus grand soin.

Pour dresser le cheval de dame, s'il a un bon caractère et la bouche fine, il n'y a guère h lui enseigner que le canter sur le pied droit. Cela doit être ainsi, parce que, en raison de l'attitude de côté que les dames ont sur la selle, le galop sur la jambe gauche est désagréable. L'écuyer doit donc dresser le cheval sur le pied droit et persévérer jusqu'à ce que le cheval soit rompu à cette allure. Il faut aussi que le cheval soit bien mis et galope bien sur les pieds de derrière, et non avec l'allure désunie que Ton voit si souvent. Il faut pour cela employer la bride, mais sans trop peser dessus ; le cheval doit apprendre ce qu'il doit faire par la finess'e du doigté et non par force, par des pressions de mors légères

et intermittentes, sans se pendre aux rênes. C'est ainsi et graduellement, sans aller trop loin, que Ton s'empare de la tête, que les jambes de derrière sont poussées en avant, de manière à régler la bouche sans les pressions qui régarent, quand le cheval a été mis sur les hanches.

On peut boucler une couverture sur le côté droit pour habituer le cheval au ballottement du vêtement. M. de Lagondie, auquel nous empruntons ces conseils, trouve que Ton peut se dispenser de cet appareil, car, et en cela nous sommes de son avis, tous les chevaux de bon caractère, quand les allures et la bouche ne laissent rien à désirer, supportent les ballottements de l'amazone.

Le mari de Mmp Wodzinska , qui est également un homme de sport, a fondé, avec le comte Krasinski, le Tattersall de Varsovie.