LE BARON DE IUJBLE

homme d'études et d'expériences, avait à cœur de conserver la tradition de la vénerie française, il en employait les expressions, en appliquait les préceptes ; aussi ne supportait-il jamais dans sa meute un chien inutile ou de citasse irrégulière, à tel point qu'elle eût pu chasser sans crainte sous les yeux des critiques les plus sévères. On apprenait à la voir, ou on apprenait à entendre causer le maître.

'Il avait le don de s'attacher ses serviteurs ; aussi peu de piqueurs se sont-ils succédé chez lui. Celui qui mérite une attention particulière est certainement le vieux Lajeunesse. D'un âge très avancé, il vit encore au Bruka, passant de ses souvenirs au chagrin causé par la mort de son maître. Dévoué serviteur, connaissant bien la chasse au loup, encore mieux celle du lièvre, fin et tenace sur les requets, sachant rapprocher des voies forlongées jusqu'à ce qu'il eût relancé son animal, il avait une grande créance sur ses chiens qu'il rappelait ou qu'il appuyait avec une voix pleine et vibrante et sur un ton que peu de piqueurs possèdent. Adressons nos éloges à cet homme qui fut le compagnon et l'ami de son maître.

Nous avons vu le baron de Ruble maître en vénerie, nous devons aussi rappeler les services qu'il a rendus comme éleveur. Je ne m'étendrai pas sur ce sujet, mais qu'il me suffise de dire que le baron de Ruble a été, avec le comte Maxime de La Roque- Ordan, un des premiers éleveurs de leur contrée qui aient cherché à améliorer la race du pays par des croisements avec des chevaux de sang. Ils furent les premiers qui enrichirent la remonte de sujets perfectionnés. Aussitôt les primes départementales créées, leurs juments en remportèrent les premiers prix.

Ils furent d'un bon exemple pour le pays, exemple qui a porté ses fruits. L'administration des haras trouva chez eux un bon nombre d'étalons.

Nous aurions encore beaucoup à dire et mieux à dire, si nous avions à parler de l'homme privé. Mais ce n'est point ici le lieu. Je ne terminerai pas sans rendre hommage à ses vertus, et sans adresser un pieux souvenir à la mémoire de celui qui fut le premier veneur de son époque.