LE VICOMTE E. DE LA BESGE

férents chasseurs; un, entre autres, superbe, par M. de la Borderie, qui habitait Bellac, en Limousin.

Au retour de rémigration, M. de la Guéronnière, qui adorait la chasse, voulut se constituer une meute. Il y avait à cette époque un M. de Montembœuf, qui habitait en Angoumois ; il possédait de grands chiens blauc orangé, qui n'étaient autres que les grands chiens blancs du roi, qui avaient été donnés dans ces provinces à différents gentilshommes, lorsque Louis XV s'en était défait pour introduire à leur place les chiens anglais.

M. de la Guéronnière se rendit acquéreur de deux de ces belles grandes chiennes et les conduisit à Bellac, chez M. de la Borderie, pour les livrer au beau chien Larry qu'il possédait ; le croisement réussit à merveille. Deux portées splendides s'élevèrent. M. de la Guéronnière en donna à son ami intime, M. de Villars.

Plus tard, M. de Villars retrouva encore chez M. Prélong un chien Larry, échappé un peu par miracle ! Il s'en servit encore comme étalon.

La race se trouva alors reconstituée, et elle s'est conservée pure d'abord chez ces Messieurs, puis plus tard chez le vicomte de la Besge, jusqu'en 1842, époque où il perdit toute sa meute par la rage, sauf deux chiennes qui se trouvaient séparées et un chien malade.

Il lui restait donc deux chiennes et un chien. Il résolut alors de faire venir des anglais. Léon Bertrand voulut bien lui en procurer dix comme essai. Il fut médiocrement satisfait.

Cependant il y avait deux très bons et très beaux chiens qui avaient le seul défaut de craindre l'ajonc. Le vicomte de la Besge ne se découragea pas pour cela. Un de ses bons amis, le comte de Pully, qui avait un oncle en Angleterre, voisin du duc de Butland, eut la gracieuseté de lui ramener lui-même deux magnifiques étalons qui avaient toutes les qualités désirables, il leur livra ses

cbiennes et alors il obtint ces magnifiques bâtards, Talbot, Rochester, Faublas, etc., dont le souvenir s'est perpétué jusqu'à nos jours. Il n'existe pas un seul chien actuel du Haut-Poitou qui n'ait du sang de ces splendides étalons dans les veines. Malgré bien des déboires, le vicomte E. de la Besge a conservé leur sang à peu près pur jusqu'à ce jour, et le chien Lionceau, qu'il a exposé en 1883, sans être aussi splendide que quelques-uns de ses ancêtres, a conservé le type bien accentué de la race.

Passion de la chasse, vitesse exagérée, finesse de nez, jolie voix prolongée, intrépidité à l'ajonc. Sous tous les rapports, grâce à ce sportsman, le chien n'a en rien dégénéré de ses ancêtres.

LA DUCHESSE DUZÈS

L'équipage de Bonnelles, à Mm0 la duchesse d'Uzès, est installé au château de La Celle, à 7 ou 8 kilomètres de sa résidence, au centre du théâtre de ses laisser-courre. Elle a pu de la sorte diminuer la fatigue des hommes du service en facilitant les quêtes du matin; procurer aux animaux une installation réunissant toutes les conditions d'hygiène et de confort qu'ils réclament; en même temps, pour une sportswoman habituée à tenir un compte médiocre des intempéries, la distance à franchir ne devait qu'ajouter un attrait de plus aux visites qu'elle rend quotidiennement à ses chenils.

Ce château de La Celle est une construction de la Renaissance

établie dans un des sites les plus pittoresques de Tune des branches de cette riante vallée de Ghevreuse, devenue le centre le plus important de la villégiature aristocratique.

La Celle était un fief des marquis de Palaiseau-Paloyseau ; il fut donné h un sire de Palaiseau par le roi François 1er, en récompense de ses services, et resta dans cette famille jusqu'en 1789, époque où elle était encore représentée par une demoiselle de Palaiseau, qui habitait le château. Après sa mort, il passa aux Verneuil, aux comtes de Rougé et d'Ollogny, et, en dernier lieu, à M. Cibielle, le député, de qui feu M. le duc d'Uzès Pavait acheté en 1868.

On y pénètre par une vaste cour d'honneur ; a la droite, s'élève le vieux château, vieil édifice un peu massif dans ses pierres de taille, qui ont reçu la patine des siècles, percé de baies immenses, avec des corniches et des entablements sculptés; sur la gauche et en face de la porte se trouvent les chenils, les logements des piqueurs et des valets, les écuries qui sont de construction récente.

Nous dirons quelques mots du personnel avant de passer à l'examen de son établissement. Il en est exactement d'un équipage de chasse comme d'une armée en campagne, la perfection de son organisation est le grand secret de ses victoires. A Bonnelles, cette organisation peut être proposée pour modèle; le nombre et l'expérience des piqueurs, la qualité des montures, rien n'a été négligé, tout a été prévu, non seulement pour assurer le succès des laisser-courre, mais pour leur imprimer ce cachet de suprême élégance que le monde des sportsmen est unanime à leur reconnaître.

L'équipage est sous le fouet d'Armand, son premier piqueur, un veneur actif, entreprenant, très intelligent, connaissant à fond la chasse du cerf et, ce qui, dans le métier, n'est pas un petit mérite, profondément jaloux de la belle condition de