M. ETIENNE COSTE \<M

a II est si fort important, à quiconque crée un équipage^ de le former de chiens convenables, bien faits et bien choisis, quei sans cela, il ne peut en tirer qu'un plaisir imparfait- La taille n'est à considérer que relativement à la bête que Ton veut chasser, mais pour ce qui est des signes de bonté et des attributs de la beauté, les uns et les autres doivent se rencontrer dans un petit chien comme dans un plus grand.

« Le chien courant, pour être bien fait et beau, doit avoir la tète bten attachée et plus longue que grosse, le front large, l'œil gros et gai, les naseaux bien ouverts et plus humides que secs, l'oreille basse, mince, avallée, papillotée en dedans et plus longue que le nez de deux doigts seulement, le corps d'une grosseur et d'une longueur proportionnée à celle des jambes, de sorte que, sans être trop long, il soit plus étriqué que goussant, les épaules ni trop larges, ni trop peu larges, le rein large, haut et harpe, les hanches hautes et larges, la queue grosse près des reins, mais se terminant comme celle d'un rat et légèrement tournée en demicercle, la cuisse très troussée et bien gigotée, la jambe nerveuse, le pied sec, les ongles gros et courts. »

Maintenant, pour revenir aux chiens de M. Etienne Goste, disons qu'ils sont très vites et très gorgés et qu'ils ne sont jamais fatigués. Ils suivent gaiement et gaillardement et ils arrivent à la prise aussi frais qu'au départ ; ils sont tellement peu fatigués que le lendemain ils ne demandent qu'à repartir.

Le caractère de ces chiens est excellent; ils sont dociles et se créancent vite et bien, à tel point que le piqueur les gouverne et les tient comme les bâtards les mieux créances. Jamais on ne les couple, et on les mène aux branches en les dirigeant et en les faisant partir comme on veut. Ils rapprochent admirablement pendant des distances parfois considérables, à toute heure du jour, à Tarrière-saison, ce qui prouve la tinesse de leur nez.

LE SPnUT

Dans les défauts, ils requêtent avec activité, mais avec sagesse el sur place; ils ont rarement besoin d'aide, car ils sont très tenaces sur leur voie et suffisamment expérimentés pourchasser sans appui.

M. Etienne Gostc chasse en Morvan, dans ce pays dur, coupé de haies, et où le terrain est très lourd et très mauvais pour les chevaux; il est aussi très accidenté. Comme il n'y a presque

plus de sangliers, il chasse maintenant chevreuils et lièvres- Les changes sont rares et plus rarement encore y a-t-il deux chasses simultanément, quoique le lièvre se fasse souvent chasser et prendre sans avoir voulu voir la plaine. C'est lorsqu'on a été témoin des ruses du lièvre qu'on sait juger la science et l'intelligence des chiens de cet équipage, dont la décision est une des qualités maîtresses. L'année dernière, l'équipage a pris 17 chevreuils et 23 lièvres.

Cette chasse à courre du lièvre est sans contredit la plus savante et la plus difficile, celle où le succès n'est acquis qu'au chasseur le plus expérimenté dans le grand art de la vénerie. . u Pour forcer un lièvre, c'est-à-dire pour prendre à courre un