G LE SPORT

Avant de quitter ce pays, lord Lonsdale fut assez heureux pour prendre au lasso un poney indien, et, par un bonheur providentiel, le poney était alezan. Aussi fut-il expédié aussitôt en Angleterre, et il fut pendant longtemps le plus bel ornement de cette écurie sans pareille.

Nous compléterons le portrait de ce sportsman en disant qu'il excelle dans la chasse au renard. C'est lui généralement qui dirige la meute. Il préfère cela au shooting. 11 faut dire aussi qu'il possède, grâce à ses soins et à sa persévérance, des packs uniques, qui ne sont connus que des intimes, car ces meutes ne figurent jamais dans aucune exposition. En dehors de la meute de la contrée, achetée et entretenue par souscription, lord Lonsdale possède cent couples merveilleux choisis dans les meutes du duc de Beaufort, de Fitzwilliam et de sir B. Cunard. A côté de ces chiens se trouvent quelques fox-terriers qui ont les ongles et le courage, selon l'expression anglaise in sticking to their fox, et une racé de lévriers extraordinaire pour courre le cerf.

Comme le parc de Lonsdale est peuplé de grands animaux, parmi lesquels se trouvent les cerfs rouges achetés à lord Guilford, tué en tombant de cheval, les lévriers sont découplés deux ou trois fois par semaine. Ils chassent clans un très bon style et, chose étrange, ils ont une grande finesse d'odorat, et leur course est si rapide qu'il n'est pas de quadrupède qui puisse en plaine échapper à leur poursuite.

Lord Lonsdale n'est pas seulement, comme on vient de le voir, un sportsman émérite, c'est encore un amateur de musique des plus distingués. Un orchestre, dans le genre de celui qui existait, jadis, chez le duc de La Rochefoucauld, au château de la Gaudinière, est attaché à son service et n'a pas le droit de se faire entendre ailleurs que chez lui. Aussi suit-il Earl of Lonsdale dans tous ses déplacements pour la plus grande joie de ceux

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qui ont le privilège de jouir de l'hospitalité de ce grand seigneur.

Rappelons, en terminant, le match extraordinaire dont lord Lonsdale fut le héros. Apres un dîner auquel assistait lord Shrewsbury, à Ingestre, la conversation vinl à tomber sur les chevaux, et le propriétaire de Lowther Castle, qui possédai une magnifique paire de trotteurs américains, émit l'opinion que des animaux de ce genre battraient toujours sur la dislance, n'importe quels galopeurs. Cette thèse ayant clé vivement discutée, un match de 100 livres fut conclu pour une distance de 20 milles à courir en quatre attelages différents. 11 était convenu que les concurrents prend l'aient leurs chevaux dans leurs écuries respectives. Mais lord Shrewsbury ayant fait choix de deux pur sang de chasse, lord Lonsdale fit de même, et des <]eux cotés les préparatifs se tirent avec une grande animation.

Au jour tixé, lord Lonsdale était présent au rendez- vous, mais malheureusement il neigeait légèrement, et cette circonstance avait paru à lord Shrewsbury une raison suffisante pour ne pas donner suite à son pari. Tel ne fut pas l'avis de lord Lonsdale qui résolut de ne pas tenir compte de l'absence de son adversaire et d'effectuer le parcours dans les conditions convenues et dans le minimum de temps.

Il prit donc place à 1 heure précise dans un btiggy qui lui était prêté par un sportsman américain, M. Fox, et auquel était attelé War Paint, un fils (YUncas et de Toilette. Marchant dans une allure magnifique, le pur sang courut ses 5 milles en treize minutes dixneuf secondes. La seconde étape de 5 milles fut accomplie en douze minutes cinquante et une secondes par un buggy attelé de deux chevaux fournis par lord Chelmondelley. A Reigate un four-inhand était préparé attendant le coureur qui accomplit ainsi la troisième partie de son trajet. La quatrième fut couverte par son limiter favori Drapée en treize minutes cinquante-cinq secondes.

La distance totale fut parcourue en cinquante-six minutes cinquante-cinq secondes, temps qui dépassait de loin les prévisions de ceux qui avaient parié pour lord Shrewsbury.

Le résultat de cette magnifique course, accomplie avec un brio incroyable, fut fêté avec enthousiasme par tous les amis de lord Lonsdale, qui ne regrettaient qu'une chose : l'absence de son adversaire dont la défaite certaine aurait encore ajouté à l'intérêt de la lutte.

LORD CHESHAM

Très connu dans le monde du sport, lord Chesham est sans contredit une sommité équestre dont la science hors ligne, pour mettre un cheval, est très connue de tous les hommes de cheval. Sa réputation est si universelle qu'il est impossible de ne pas lui consacrer ici une place toute particulière. Non seulement il monte à cheval de premier ordre toujours et partout, mais nul ne comprend mieux que lui l'équîtation anglaise, cette équitation large et usuelle, si en honneur dans tout le royaume.

Cavalier hardi et entreprenant, lord Chesham est doué de cette tenue, de cette audace, de ce mépris du danger sans lesquels un homme de chevaine saurait jamais être complet. L'équitation,

comme d'ailleurs à peu près toute chose en ce monde, est soumise à des lois dont il n'est pas permis de s'écarter, sous peine de devenir dangereuse ou ridicule. La position de l'homme, l'équilibre du cheval, résultent d'une éducation commune, sans laquelle l'accord ne saurait exister entre eux. Une pratique constante et journalière, jointe à un sentiment naturel, peut parfois en tenir lieu, en faisant deviner ou exécuter, sans s'en rendre compte, ce que l'on aurait appris beaucoup plus vite avec l'aide d'un professeur, à la condition, bien entendu, que celui-ci soit à la hauteur de sa mission, autrement le remède serait pire que le mal. Mais c'est là une exception applicable seulement à un très petit nombre, ayant le goût du cheval et surtout la facilité d'en faire une occupation presque exclusive ; elle ne saurait donc être prise comme l'expression d'un principe, car elle restreindrait étrangement le nombre des hommes de cheval, et aujourd'hui, tout le monde, ou à peu près, croit avoir droit à ce titre.

En Angleterre, tous les hommes nés dans des conditions où l'usage du cheval devient une nécessité presque obligatoire, ont par devers eux, dès l'enfance, une pratique équivalant, pour les usages ordinaires, au meilleur de tous les enseignements.

La chasse au renard est un réel et grand enseignement s'il en fût. C'est là, à travers champs, qu'il faut que le cavalier se mette, bon gré, mal gré, dans sa selle ; autrement il l'aurait bientôt vidée. Il prend ainsi la solidité, base première de toute équitation, la sûreté de main et surtout le sentiment du train, sans compter l'audace, le sang-froid nécessairespour aborder franchement et prendre juste un obstacle sérieux. Devenu homme, cette équitation est tellement affaire d'habitude, qu'il s'y livre non seulement avec habileté, mais encore avec une liberté de faire que l'on ne trouve que fort rarement chez le cavalier qui ignore les périlleux déduits du fit lier y.

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Lord Chesham ne s'est pas contenté de cette équitation, il a voulu, profitant de ses aptitudes naturelles, compléter son éducation équestre; et si aujourd'hui sa supériorité est incontestable, c'est parce qu'il a parcouru, à l'exemple de M. Mackensie-Grieves, successivement toutes les phases de cet art. D'une tenue exceptionnelle, d'une puissance de jambes hors ligne, lord Ghesham est infatigable à cheval. 11 aime et recherche les difficultés ; et dans tous les exercices équestres, auxquels il prend part, c'est vraiment plaisir à le voir manœuvrer son cheval avec lequel il ne semble absolument ne faire qu'un. Pendant toute l'action, il dispose d'une force et d'une énergie étonnantes, et dont on ne se douterait pas en voyant sa physionomie empreinte de la plus grande douceur. Son habileté à manier son cheval, son adresse, son audace et même sa témérité ont fait de lord Chesham, dans les luttes hippiques, un adversaire redoutable, car il sait toujours, par la vivacité de ses attaques ou par la rapidité de ses fuites, faire pencher la balance du côté de son camp qui est presque toujours victorieux .

TheRight Hon. Charles W. Cavendish, troisième lord Chesham, est âgé de quarante et quelques années. Après avoir suivi les cours d'Eton, il s'en alla rejoindre le 16e lanciers, qu'il quitta comme capitaine.

C'est alors que, lié avec le duc de Beaufort, il fut pris de la passion de la chasse. La chose n'est pas bien étonnante, car the duke of Beau fort' s hounds sont certainement les plus célèbres du monde. Tout cet équipage du hall historique du duc de Beaufort est absolument imposant, et bien fait pour développer le goût de la chasse chez les amateurs de ce genre de sport .

Après avoir passé deux années à cette école, lord Chesham, comme il convient en Angleterre à tout cavalier de marque, partit pour les Indes, où il resta quatre années consécutives, qu'il consa-