LE S PO HT

crâ entièrement à l'équitation : et c'est là qu'il acquit la réputation d'un des plus grands Polo-Players. Tous les jours, il s'exerçait à ce jeu, et il était arrivé à être d'une si grande force que personne n'osait lui disputer la balle. Sa supériorité était tellement reconnue, que, n'osant plus le combattre, on avait pris le parti de le suivre et de l'imiter. En véritable sportsman, ayant un respect profond pour tout ce qui est vigueur physique, il s'était adonné au « Polo » comme aux autres sports du reste, dans le but de développer sa musculature, et il n'y avait rien d'étonnant à le voir ensuite tirer partie d'un athlétisme si vaillamment conquis pour ses plaisirs.

Et, de fait, le Polo est un des jeux les plus agréables, car non seulement il vous permet de montrer votre agilité à lancer la balle, mais encore votre habileté à conduire un cheval : il réunit ainsi les agréments du jeu de balle aux charmes de l'équitation. Ce n'est pas un sport extrêmement compliqué : il ne demande que du champ et huit ou seize joueurs qu'on divise en deux camps. Chaque joueur est monté sur un poney qui doit n'avoir peur de rien et obéir au moindre mouvement du cavalier. La hauteur de ces poneys ne doit pas dépasser ikhands, et les buts, c'est-à-dire the goals, ne doivent pas être à plus de 250 mètres l'un de l'autre.

La balle est mise en mouvement par un des joueurs à égale distance des deux camps, et les cavaliers alors, en frappant avec leurs bâtons, cherchent à faire passer la balle par les portiques, défendus par leurs adversaires.

Pendant son séjour aux Indes, lord Chesham se fit initier à un sport beaucoup plus périlleux que le Polo, connu sous le nom de Pig-Sliclting, et qui consiste à donner la chasse à un Pig, l'animal le plus incertain, paraît-il, dans sa course. Parti à fond de train, le capricieux pig se retourne brusquement dans les jambes des chevaux qu'il jette, effrayés, les uns sur les autres, puis il court

LORD CHESHAM

en cercle à droite, à gauche, en zigzags, passant au milieu des bonds, des écarts, des tête-à-queue et de tout ce que peut faire un cheval pour démonter son cavalier.

Deux prix sont courus : the Hadir Cup et the Ganges Cup. Lord Chesham ne put gagner fhe Hadir Cup, qui revint à un capitaine de hussards, mais il gagna haut la main the Ganges Cup. Après cette victoire, qui étonna tous les sportsmen de l'Inde, il s'en revint à Londres, où il épousa lady Béatrice, seconde fille de Sa Grâce le duc de Westminster. Lady Béatrice est une horsewoman des plus accomplies, comme doit l'être du reste toute descendante d'un sportsman comme le duc de Westminster. Aujourd'hui, lady Chesham n'a de comparable à cheval que sa sœur aînée Elisabeth Marchioness d'Ormonde, mariée en J876 au marquis d'Ormonde, lord lieutenant of country Rilkenny.

Ces deux sœurs sont connues et célèbres dans le monde sportif comme straight rider s.

L'équitation des femmes a cela de particulier que, lorsqu'elle en a le goût et le sentiment, la femme se montre d'ordinaire sous ce rapport supérieure à l'homme, n'en déplaise à l'amour-propre de celui-ci. Au reste, s'il est de bonne foi, il doit reconnaître que cette toute-puissance qu'il s'est adjugée de son autorité privée est purement honorifique. J'avoue humblement, pour mon compte, avoir toujours été le serviteur de beaucoup de femmes. Je n'éprouve donc aucune fausse honte à m'incliner devant elles sous le rapport du cheval comme pour tant d'autres.

Ce que préfère surtout lady Chesham, c'est le hunt; et jamais elle ne manque un rendez- vous du Bis ter fox hounds dont son mari est master; elle s'est fait une réputation légendaire par son audace et son habileté à suivre une chasse. Personne ne sait glisser le long (glide along) de la chasse et prendre son chemin à travers les obstacles comme elle. Elle s'en va droit devant elle,

sautant tout ce qui se trouve sur son chemin, uniquement pour ne pas s'en détourner, tout cela naturellement comme s'il s'agissait de l'action la plus usuelle du monde, car l'absence de toute prétention constitue un des traits les plus saillants de son caractère. Son sentiment et son intuition du cheval sont tels que Téquitation n'a pas de porte fermée pour elle.

Aimant tous les sports, elle est toujours prête à seconder son mari, un des plus savants sportsmen et un des plus courtois gentlemen qui existent. Très recherché et très répandu dans la haute société parisienne, lord Chesham est un des propriétaires du Royaume les plus aimés et les plus respectés de ses fermiers. Sa résidence à Londres est dans Grosvenor Street.