M. GABRIEL BONVALOT

Gabriel Bonvalot, l'explorateur célèbre, hO ans, un peu plus, un peu moins. Champenois, né à Brienne.

Au physique, un homme de cinq pieds quatre pouces fait au moule des athlètes et des hercules, avec le plus beau thorax qu'on puisse voir, des épaules à remplacer Atlas, des bras à étouffer un ours. Entre nous, Tours est un peu dans ses origines, j'entends comme structure, car ce puissant est la bonté même sous des dehors assez rudes.

Aucun hommene possède à un plus haut degré l'instinct de combativité, — ce qui fait de M. Gabriel Bonvalot le plus redoutable de tous les jouteurs en n'importe quel sport. Aussi, c'est à peine si deux ou trois « professionnels » de la lutte et de la boxe osent se mesurer à lui.

L'élément de cette force prodigieuse, c'est moins le muscle que l'œil, — un œil spécial, unique, qui devine le coup qui vient et la pensée qui chemine. Il a vu l'attaque dans Pâme de l'agresseur avant de la parer sur son bras. — Ce bras, d'ailleurs, lève horizontalement 60 livres, en haltères. Ces jambes sautent aussi haut qu'un gymnaste du tremplin et domptent mieux un cheval qu'un écuyer de profession.

Signe moral dans la vie ordinaire : n'a jamais bu d'alcool, — ce qui lui est commun avec Samson.

Faut-il s'étonner, après cela, que cet homme ait traversé le Pamir sur quarante pieds de neige et sous quarante degrés de froid? — Intellectuel et cérébral, doué d'une volonté de fer, Bonvalot s'est voué à la noble mission de rendre aux Français leur initiative et de donner à la France des colonies. L'entreprise est à la hauteur de l'homme, mais les hommes seront-ils à la hauteur de l'entreprise.

Élève des frères Leclerc de Paris, pour la boxe, et de Bernard de Bordeaux, pour la lutte.