III. — L’historique du statut
Mais comment ces Missions sont-elles parvenues à leur état actuel ? C’est toute La question de l'historique du Statut qui se
pose à nous. Les pasteurs protestants n'étant arrivés en Indochine qu'après l'occupation française, nous n’envisagerons ici que les Missions Catholiques. On peut distinguer assez clairement deux périodes dans l'action missionnaire en pays d'Annam el au Cambodge : d’abord une période d'essais plus ou moins infructueux, de tentatives individuelles, menées sans grand esprit de suite. Puis, dès le début du xvir siècle, une période, au contraire, d'organisation méthodique.
Les premières tentatives d'évangélisation ont été faites en Annam (c'est-à-dire, l'Annam et le Tonkin actuels), et au Cambodge (c'est-à-dire, en plus du Cambodge moderne, la Cochinchine et même une partie du Sud Annam).
D'abord en Annam. — Les annales officielles du Royaume d'Annam (Da Luc) de 1533 (1) portent cette mention : « Dans le courant du troisième mois de la première année : Nguyen Hoa (1533) — Lè Chang Ton — un Européen du nom de I-Ni- Khu vint subrepticement dans les villages de Ninh-Cuong et Quan-Anh du Nam-Chan et à Cha-lu (Province de Nam-Dinh), et y enseigna en cachette la fausse doctrine de Gia-Tô (Jésus) ».
I-ni-Khu est la traduction chinoise de l’espagnol : Inigo et du français : Ignace (en annamite : Ignaxu).
Il s'agissait probablement d'un dominicain ou d'un franciscain portugais. Puis le silence retombe sur cet épisode peu connu de l’évangélisation. Cet Inigo est le premier missionnaire dont la présence soit signalée en Annam.
(1) Ces renseignements, peu connus du public, sur les premiers pas de l’Evangélisation en Annam ont été tirés d’un article, signé V. B., et intitulé : « Les premiers missionnaires européens en pays d'Annam et au Cambodge », 1533-1633, dans l'Annuaire Pontifical Catholique de 1988, p. 599 et suiv.
Voir aussi : BERNARD : Pourquoi l'expansion chrétienne a-t-elle échoué en Indochine au XVIe siècle, Revue d'Histoire des Missions, 1935, pp. 386-
Ce dont nous sommes sûrs, c'est que 17 ans après, en 1550, le Père Gaspard de la Croix, dominicain portugais, débarque à Hatien, et se rend en Cochinchine. En 1556, la présence du Père Fernando, Jésuite, est signalée en Annam. En 1558, deux dominicains portugais, Lopez et Acevedo, débarquent en Annam, y séjournent 10 ans, et sur l’ordre du Roi, sont expulsés. Ils retournent à Macao, qui, depuis longtemps était le centre de rayonnement des Frères Prêcheurs portugais, les Frères Prècheurs espagnols ayant leur siège aux Iles Philippines. En 1586, nouvelle tentative des dominicains Louis de Fonséra (portugais) et Grégoire de la Motte (français). Ils sont faits prisonniers au cours d'une guerre avec le Siam et sont emmenés à Ayuthia (capitale du Siam). Là, on les décapite. Vers la même époque, quatre franciscains de Manille débarquent à l'estuaire du Fleuve Rouge, mais ils ne s’attardent pas, leur apostolat étant absolument infructueux. L'un d'eux, Barthelemi Ruiz, persévère, mais en vain. Il repart.
En 1589, il se passe un événement curieux : à la demande des Lé (1), l’évêque de Macao envoie deux missionnaires séculiers, Alonso de Alcosta et Jean Gonzalez de Sas, au Tonkin, mais ils n’obtiennent pas l’autorisation de prêcher.
En 1590, Ordonne de Cevalles, prêtre séculier espagnol aborde au Tonkin. Il nous apparaît d'ailleurs sous les traits douteux d'un aventurier. Resté au Tonkin quelques mois seulement, 1l aurait converti la sœur du roi, et l’aurait établie abbesse d’un couvent. Quant à la ville d'Hanoï, elle se serait transformée sous son impulsion, en un vaste monastère, peuplé de milliers de chrétiens.
(1) La dynastie des Lé a régné sur l’Annam jusqu'au XVIIIe siècle. Ils avaient sans doute été informés de la réputation de science qui s’attachait aux missionnaires.
Avant de passer à l'examen de la seconde période, signalons encore la présence dans le Sud Annam de quelques augustins, et en 1596, d'un dominicain, Alonzo Ximenez, espagnol, qui est retenu comme otage par les autorités.
La date de 1615 marque le début de l’évangélisation entreprise avec méthode ; cette année-là, deux Jésuites, un napolitain et un portugais, s'installent à Faifo. En 1624, les Jésuites sont au nombre de 15, 11 Européens et 4 Japonais. En même temps, le Père de Rhodes arrive en Indochine. Il fonde la Mission du Tonkin, probablement dans la région de Thanh-Hoa, à Cua-Bang. Chassé plusieurs fois, il revient de nouveau, et en 1645, retourne en Europe. Nous l’y retrouvons établi près du Saint-Siège, après avoir décrit rapidement les premières tentaiives d'évangélisation au Cambodge (1).
Le Père Gaspard de la Croix y avait séjourné vers 1600. Successivement, en 1596 et 1598, des navires espagnols partis de Manille, cinglent vers la côte du Cambodge. Les marins sont accompagnés de Dominicains et de Franciscains et comptent offrir leurs services au roi du Cambodge en lutte contre le Siam. Installés à Pnom-Penh (2), ils ont des démêlés avec les Chinois, les Malais et les Japonais. Ils s’enfuient ou sont massacrés.
En 1604, ambassade espagnole avec 3 dominicains. Elle est favorablement reçue, mais l’évangélisation n'a aucun succès. Enfin, en 1629, nouvelle tentative, accueil sympathique et échec religieux. Les missionnaires repartent quelques années plus tard.
Pendant ce temps, le Père de Rhodes montre au Saint-Siège
(1) Cf. l’article « Les premiers missionnaires européens en pays d’Annam et au Cambodge », op. cit. p. 21.
(2) Il y avait eu aussi quelques portugais à Pnom-Peuh, accompagnés de dominicains ou de franciscains. Ils se fixèrent dans le pays, et cela explique que l’on rencontre parfois d’authentiques Cambodgiens portant des noms tels que Fernandez, Francisco...
la nécessité d'agir, présente la situation des Missions d’Extrèéme-Orient comme florissante et cite des chiffres très optimistes (1).
A la suite de ses démarches, la Société des Missions Etrangères était fondée en 1653 (2). Elle se composait d’un séminaire à Paris, et des Missions lointaines que l’on établirait, Ceci se passait au xvIr° siècle, en un temps où l'Eglise de France, sous. l'impulsion de la Royauté, défendait son autonomie contre les. tendances centralisatrices de la Cour de Rome. Ces événements eurent sur la forme donnée aux « Missions Etrangères » une influence déterminante. Le clergé séculier relevait des évêques. dont un grand nombre était gallican. Le clergé régulier, au
contraire, les congrégations, dépendaient étroitement de leur NUE
Supérieur installé à Rome près du Saint-Siège. M. Albert Dufourcq (3) a fort bien montré que l’on chercha, en France, à éviter cette dépendance étroite vis-à-vis de Rome en créant des. associations, des sociétés de prêtres séculiers, n'ayant prononcé aucun vœu. De cette même réaction sont nées la Société des
Messieurs de Saint Sulpice, la Société de Vincent de Paul, etc.
Les membres de cette société quittèrent l’Europe et s’installèrent en Cochinchine et au Tonkin en 1653. Le Tonkin et la Cochinchine étaient érigés en vicariats apostoliques (1659). Les prêtres des Missions Etrangères eurent quelques démêlés avec les Jésuites qui ne voulaient pas abandonner leur champ d'évangélisation (4). Il fallut, à plusieurs reprises, que le Saint- Siège intervint.
(1) I1 parla de 300.000 chrétiens.
(2) Sur ce point : Georges GOYAU : Les Prêtres des Missions Etrangères. Chez Grasset, Paris 1932.
(3) A. DuFoURCQ : Histoire du Christianisme. Tome IX, Paris, 1936 (chez Plon).
(4) A. LAUNAY : Histoire Générale de la Société des Missions Etrangères, Paris, 1894, 3 vol.
Pour donner un aperçu de la situation légale des Missions en Indochine depuis cette époque jusqu'à celle de l'occupation française, il faut distinguer entre le pays d'Annam et le Cambodge.
On peut dire qu'en pays d’Annam, l'histoire des Missions est une suite de persécutions antichrétiennes, coupée par des accalmies (1).
En 1693, le Tonkin oriental fut cédé aux Dominicains. Dès 1712, la persécution sévit. Elle reprit en 1736. Un instant apaisée, elle recommencça en 1772 et dura jusqu’au début du xix° siècle (Révolte des Tay-Son).
Dans les intervalles entre les persécutions, les chrétientés se reformaient. La liberté du culte ne fut reconnue aux chrétiens qu'une seule fois : par le traité du 26 novembre 1787 entre le Roi de France Louis XVI et le Roi de Cochinchine, Gia-Long. Ce dernier avait été chassé de ses états par la révolte des Tay- Son. Mgr Pigneau de Béhaine, grand ami du Roi (2), réussit à lever quelques troupes en France, et permit à Gia-Long de remonter sur le trône. Pendant un court laps de temps, les Chrétiens jouirent d’une grande liberté. Quant aux biens, ils étaient la propriété des villages chrétiens, mais en vertu de la législation annamite, les missionnaires ne pouvaient posséder en Annam, n'étant pas ressortissants du Royaume. En 1823, Minh-Mang monte sur le trône. Il n’est pas bien disposé en faveur du Christiannisme. Cette religion étrangère lui paraît devoir ébranler les cadres traditionnels de la civilisation
(1) A. LAUNAY et MAISONNEUVE : Histoire de la Mission du Tonkin, Paris, 1927,:2 vol.
(2) Alexis FAURE : Les Français en Cochinchine au XVIIIe, Paris, Challamel, 1891. — }, LOUVET : Mgr.d'Adran, Saïgon, Imprimerie de la Mission. — H. COSSERAT et L. CADIÈRE : Au sujet du Tombeau de Mgr d'Adran, Saïgon, 1926.
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annamite (1) et troubler la vie des communes, groupes de familles réunies par le culte des ancêtres du village (2).
Une requête a été présentée à Minh-Mang, en août 1826, par les lettrés. Ceux-ci, nourris de confucianisme et très hostiles à l'introduction d'un culte occidental demandent que l’on interdise les chrétiens.
C'est alors que Minh-Mang inaugure une politique de violentes persécussions antichrétiennes :
Un premier édit paraît le 6 janvier 1833. Il déclare que les chrétiens trompent le peuple, qu'ils arrachent la prunelle de l'œil aux malades pour en faire de mystérieux poisons…. « Quoique le peuple qui suit cette voie fausse soit assez nombreux, nous ordonnons que, du mandarin aux derniers dans les villages, tous abandonnent la religion infâme ». Les mandarins devront contraindre les chrétiens à fouler la croix aux pieds, moyennant quoi, il leur sera fait grâce pour cette fois. Les édifices du culte seront rasés.
Le 25 janvier 1836, nouvel édit. Aux termes de celui-ci, si quelque barbare (européen) cherche à se cacher dans le pays, il sera saisi et puni de la peine capitale. Seuls les vaisseaux chinois peuvent entrer dans les ports de l’Annam (à l'exception de Tourane, où tous les navires peuvent stationner). « Si quelque Européen, soupçonné d’être prêtre est saisi à bord d’un vaisseau, il sera mis à mort. Tous ceux qui cachent des missionnaires dans le pays seront mis à mort. Et même, les mandarins dans le territoire desquels des prêtres sont trouvés, seront mis à mort ».
(1) Sur ce point, un ouvrage de Marcel GAULTIER : « Minh-Mang », Paris, 1935.
(2) Sur la question des Communes annamites consulter le remarquable ouvrage de M. Pierre GOUROU, Professeur à l’Université de Brrxelles, et à l'Ecole Nationale de la France d'Outre-Mer : Les Paysans du Delta Tonkinois, Paris, 1936.
On vit alors des mandarins prévenir secrètement les missionnaires qu'une enquête aurait lieu là où ils se cachaient, et leur faciliter le départ vers la province voisine.
Un nouvel édit paraît en 1838 et renforce les dispositions précédentes. Sur quoi, Minh-Mang meurt en 1841. Son successeur Thieu-T'ri, se contente d'envoyer aux fonctionnaires des instructions pour que soient bien appliqués les édits de Minh- Maneg.
Avec Tu-Duc, la série des mesures antichrétiennes reprend (1) :
Un édit d'août 1848 décrète que les « maîtres européens » seront jetés à la mer avec une pierre au cou. Les « maîtres annamites » subiront un sort analogue, mais pourront apostasier, moyennant quoi ils seront seulement marqués à la figure et exilés en des lieux malsains. Enfin, « les gens du peuple, chrétiens, sont de pauvres idiots trompés » et cette qualité leur vaudra de s’en tirer avec une solide bastonnade.
Le 21 mars 1851, nouvel édit qui aggrave les peines portées contre les prêtres annamites : même après avoir marché sur la croix, ils seront coupés en deux par le milieu du corps. La délation est encouragée à prix d'argent.
En septembre 1853, tous les grades de mandarins civils et militaires, de soldats, sont interdits aux chrétiens. On renouvelle l’ordre de « brûler toutes les maisons de prière ». Des édits de 1857, 1859 et 1860 (en tout six édits) rééditent et aggravent les prescriptions antérieures.
(1) En général, sur l'Histoire religieuse d’'Indochine, et en particulier sur les persécutions :
A. LAUNAY : Mémorial de la Société des Missions Etrangères, Paris, 1912-1916. — P. MÉCHET : Notice sur le Bx Théophraste Vénard, Hanoï, ID.E.O., 1927, — P. LOUVET : La Cochinchine religieuse, Tome I, 2 vol. Paris, 1885.
Enfin, en 1860, paraît l'édit de dispersion générale des chrétiens. En voici les dispositions :
1°) Tous les chrétiens seront dispersés dans des villages païens.
2°) Les villages d’incroyants seront responsables de la garde -des chrétiens qu'ils ont reçu.
3° Tous les villages chrétiens seront rasés et détruits, leurs terres partagées entre les villages païens d'alentour.
4°) Les hommes seront envoyés dans une province, les femmes dans l'autre. Les enfants seront partagés entre les familles païennes.
5°) Enfin, tous les chrétiens, hommes, femmes, enfants, seront marqués à la figure des mots : Ta Dao (religion infâme) et du nom de leur canton d’exil.
Dans cette période longue et sanglante, on estime que plus de 100.000 chrétiens ont été torturés, et mis à mort ainsi que 20 évêques, et 150 missionnaires.
C’est alors (1861) que la France et l'Espagne décidèrent d’intervenir et réussirent à imposer à Tu-Duc le traité du 5 juin 1862 (1). Ce traité ne fut d'ailleurs pas appliqué, ce qui amena à nouveau l'intervention franco-espagnole. Les derniers chrétiens persécutés le furent pendant la campagne de Francis-Garnier (1873) et la guerre franco-tonkinoise (1884-1886) (2).
Peu à peu, les chrétientés se relevèrent de leurs ruines, et prirent ce grand essor dont nous avons pu nous rendre compte pré- -cédemment.
Au Cambodge, la situation légale des missions fut toute différente ; elles se trouvèrent en présence de souverains bienveil-
(1) Bulletin Officiel de Cochinchine, 1862, p. 397. (2) Voir : La Société des Missions étrangères pendant la guerre du ‘Tonkin (extraits de lettres des missionnaires), Paris, 1886.
lants et d’une population de religion bouddhique peu disposée à se convertir au Christianisme.
Pendant le xvirr° siècle, le Cambodge servit de refuge aux missionnaires et aux chrétiens d'Annam, pendant les persécutions. Alors que le territoire du Royaume était la propriété du Roi, celui-ci montra sa faveur aux Missionnaires en leur donnant des terres, ainsi qu'aux bonzes bouddhistes.
A la veille du traité franco-cambodgien du 11 août 1863, la Mission du Cambodge se composait de six chrétientés établies à Ponhéalu (la plus ancienne, primitivement capitale cambodgienne) Kampot, Pnom-Penh (1), don du roi en 1362, Meat Krasa, Banan et Battambang. |
