NI Î. STRUCTURE ET CONSTITUTION CHIMIQUE DU STYLET CRISTALLIN

Les noms de baguette cristalline, de stylet cristallin, donnés à l'organe qui nous occupe, indiquent suffisamment quelle est généralement sa forme pour que nous ne nous arrêtions point sur ce détail. La forme de l'organe varie en effet très peu : parfois le stylet est d'égal diamètre dans toute son étendue, mais, le plus souvent, la partie qui fait saillie dans l'estomac est plus grosse que l'extrémité contenue dans le cœcum. La taille varie naturellement suivant les dimensions mêmes de l'animal, et surtout du cæcum (certaines espèces relativement fort petites présentant en effet un cœcum fort développé); les plus longs stylets que j'ai observés sont ceux de lAnodonta analina, qui atteignent normalement, sur des individus de belle croissance, 7 à 8 centimètres de longueur.

La couleur est la plupart du temps d’un jaune pâle, du moins chez le Cardium edule, le Pecten maximus, le Donax trunculus, les Pholades, etc.…, en un mot, chez la grande majorité, sinon la totalité, des espèces marines; chez les Naïades, au contraire, le stylet est absolument hyalin, transparent, incolore : on dirait d’une baguette de verre.

Sous certaines influences, fort difficiles à préciser actuellement, la coloration du stylet semble pouvoir varier notablement. J'ai observé des Cardium edule durant toutes les époques de l’année, de mois en mois, et quelquefois même de semaine en semaine; or, cette année, pendant le mois d'avril 1889, les tiges cristallines de ce Mollusque étaient de teinte beaucoup plus foncée que d'ordinaire, d’un orange accentué. Elles entraient en outre facilement en diffluence, et un certain nombre d'entre elles, extraites du tube digestif le soir et abandonnées dans une capsule jusqu’au lendemain, s'étaient dissoutes durant la nuit et prise en une sorte de magma gélatineux, élastique, de couleur rougeâtre, amorphe, où on ne trouvait plus trace du moindre stylet. Jamais ce fait ne s'était produit en temps ordinaire, les stylets étant d'habitude plus résistants. A plusieurs reprises J'observai ce même fait durant le mois d'avril et les premiers jours de mai, puis les stylets reprirent leur consistance et leur couleur normales,

C'était l’époque de la reproduction, époque durant laquelle les Bucardes (les Hénons, comme les appellent les pêcheurs de Berck) ne

c'e Momamte ati