DES OUVRIERS INDUSTRIELS NIPPONS

Nous étudierons successivement :

a) — Le système familial, b) — Le travail à domicile,

c) — La durée du travail et le taux des salaires industriels.

a) — Le système familial :

Le système familial était et reste l’une des caractéristiques de l'Economie japonaise.

Les mots « droit » et « devoir » n’existaient pas en japonais, avant l'introduction de la notion occi- . dentale de la valeur de l'individu. Les rapports entre l'artisan et ses apprentis ou ouvriers étaient marqués de franche camaraderie et même d’affection.

Depuis lintroduction du travail en fabrique, beaucoup d'employeurs japonais ont estimé sincèrement que leurs relations avec leurs employés, — même très nombreux — devaient être conformes aux mœurs d'autrefois ; que tous font partie d’une même famille.

Ainsi, dans la très grande majorité des ateliers nippons les relations entre employeurs et employés sont en général intimes

Ils mangent la même nourriture, partagent le méme abri et travaillent et vivent comme s'ils appar-

tenaient véritablement à une même famille. Ils ont le même standard de vie.

De grandes quantités de marchandises bon marché destinées à la consommation nationale ou à l’exportation, sont fabriquées dans ces conditions Jouets, boîtes en papier, éventails, articles de bambou, parasols, lanternes japonaises, papier pour impressions d’étoffes, tressés de paille, rubans de coton ou de soie, articles de broderie, et une foule d’autres objets faits à la main.

A la base de l’industrie nippone, le travail en commun des patrons, des artisans, des apprentis, groupés en « système familial », peut être accompli dans des conditions si modestes, que les prix de revient défient ceux des pays les plus favorisés.

En outre, le système familial apparaît comme un facteur d’entente et de paix dans les relations entre patrons et ouvriers.

b) — Le travail à domicile

Au Japon, le travail à domicile, tient une place très importante. Le fait que pour une population de 65 millions d'habitants le nombre des ouvriers enregistrés aux ateliers, ne s’élève qu’à quatre millions huit cent mille, nous laisse supposer l’étendue et l'importance du travail à domicile dans les villes surpeuplées. Toutes sortes de travaux sont. ainsi faits à domicile : Ghetas (1), formes de chapeaux, statuettes en bambou, pièces d’horlogerie. Ici on tra-

(1) Chaussures de bois.

vaille les tubes de stylographes, là on met des œillets aux souliers de tennis, ailleurs on imprime, on sculpte, on fabrique des bas de soie, on coud des kimonos.

De grandes entreprises fournissent à ces gens, pour la plupart très pauvres, leur petit matériel.

Quatre-vingts pour cent des « objets divers » d’exportation proviennent d’un tel travail.

Le travail à domicile étant payé aux plus bas prix, permet de concurrencer les usines les plus modernes.

c) — La durée du travail et le taux des salaires :

Afin d’embrasser tous les aspects que comporte cette double question, nous exposerons successivement :

1° — Quelques considérations préliminaires.

2° — La durée du travail.

3° — Le taux des salaires industriels,

4° — La question du « dumping » social.

1° — Considérations préliminaires :

Au Japon, les conditions du travail en général, et en particulier la durée du travail et le taux des salaires industriels — conditions les plus importantes pour un ouvrier, — sont influencées par trois facteurs qui sont loin de leur être, actuellement, favorables. Ce sont :

a) La population,

B) La législation du travail,

e) L'organisation syndicale.

a) La population,

Nous savons que la population est pléthorique au Japon, et nous avons déjà exposé le caractère angoissant de cette question. Les Japonais doivent vendre pour ne pas mourir de faim. Tous les Japonais sont menacés, mais parmi eux il en est qui le sont plus que les autres parce qu’ils le sont tous les jours, et ce, malgré la croissance des exportations de leur pays. Ce sont les ouvriers. « La surpopulation japonaise, dit M. Zischka (1), a atteint un degré tel, que ceux qui donnent à manger ne serait-ce qu’un bol de riz par jour peuvent en échange demander tout ce qu’ils désirent ».

Quel remède à cette constante menace de famine ?

Dans d’autres pays qui ressemblent sur ce point au Japon, en Italie, par exemple, on a trouvé un paillatif : l’'émigration. Mais au Japon, une telle mesure est, on le sait, inemployable ; l’histoire de l’émigration nippone, chapitre pénible de l’histoire du Japon, nous l’a amplement démontré.

La population nippone progressant dans les proportions que l’oni sait, crée une offre de travail abondante qui s'avère de plus en plus supérieure à la demande. Et ici, comme partout ailleurs, la loi de l'offre et de la demande joue son rôle implacable.

Le tableau XCIV est suffisamment éloquent :

(1) « Le Japon dans le Monde », par A. Zischka, Paris, 1934, p. 51.