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Dès 1870, l'Empereur Meiji fit adopter la législation française visant la répression sévère de l’avortement et autres pratiques tendant à diminuer le nombre des naissances. Lentement la population s’adapta à ce nouveau régime.

En 1872, soit cinq ans après la restauration du régime impérial, la population atteignait 35 millions. De 1872 à la guerre sino-japonaise de 1894, elle augmenta de 250.000 par an et atteignit ainsi le chiffre de 40 millions (1).

Depuis, la moyenne d'augmentation annuelle ne fit que croître. Elle dépassa les 500.000 de 1895 à 1921. Si bien que la population atteignait 56 millions en 1926.

De 1926 à 1933, la moyenne d’accroissement (2) annuel est passée de 500.000 à 900.000 et la population du Japon a atteint en 1933, le chiffre (4), formidable de 67.230.000 (3) habitants, ce qui donne 175 habitants par kilomètre carré pour l’ensemble du territoire.

Le diagramme suivant montre la progression extraordinaire de la natalité au Japon en comparaison avec celle de la France et de l'Allemagne, qui sont parmi les pays où le taux de natalité est le moins fort et avec celle de la Chine, pays le plus prolifique du monde (14 millions de naissances par an).

(1), (3), (4) « Present day Nippon ». Annual english suppiemen of the Asahi. Osaka and Tokyo, 1934, p. 58.

(2) Il est à remarquer que l'accroissement s'entend toujours de l’excédent des naissances sur les décès,

(5) Paris-Midi, 1° octobre 1934.

ouate

D’après le calcul (1) du Dr Teïjiro Uyéda qui fait autorité en la matière, la population du Japon atteindra 71.846.000 habitants en 1940, 78.355.000 en 1950, 83.582.000 en 1960 et 87.723 en 1970.

La nation, disions-nous, avait besoin de bras pour s’industrialiser. Cette pénurie s’est transformée en pléthore. En effet, la densité actuelle du Japon est

(1) «< Present day Nippon — Annual English supple-

ment of the Asahi >», N° 10, 1934. Osaka and Tokyo.

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de 175 pour l’ensemble du territoire, mais si on la calcule par rapport à la superficie du sol cultivé (15,4 pour cent de la surface totale) on arrive au chiffre inquiétant de 875 individus par kilomètre carré. Chiffre inquiétant, quand on calcule que, la ration individuelle étant par an de 1,10 koku (uu koku vaut 180 litres de riz, nourriture nationale, c’est 72 millions de koku qu’il faut trouver annuellement. Or, la moyenne de la récolte nippone des sept dernières années oscille autour de 60 millions de koku. Il y a donc actuellement près de 11 millions de japonais que les ressources agricoles du pays ne suffisent pas, à nourrir.

La population japonaise augmentant tous les ans, pose de ce fait un problème angoissant aux autorités nippones. Comment le résoudre ? Trois solutions s’offrent :

1° La limitation des naissances ; 2° L’émigration ;

3° L’industrialisation.

1° La limitation des naissances.

Mrs Margaret Sanger, la propagandiste américaine du Birth-Control, vint au Japon, en 1922, afin de faire des adeptes à ses théories, maïs la police saisit tous les tracts de propagande qu’elle avait distribués, et lui interdit de faire des conférences sur ce sujet. Cependant, son livre « Family limitation » fut traduit en japonais, et son influence sur les éléments avancés de la « Confédération Japonaise du

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Travail » fut telle, qu’il se fonda à Osaka une société pour l’étude du « Birth-Control ». ù

Les chefs prolétariens avaient, en effet, constaté que les ouvriers ayant une nombreuse famille constituaient un élément moins combatif dans les conflits du travail.

Parti d’Osaka, le mouvement atteint la région de Tokyo. En 1995, parut un périodique consacré aux questions de birth-control ; sa durée ne fut qu’éphémère mais la propagande continua sous une forme ou sous une autre.

La question est maintenant discutée ouvertement et parfois même préconisée dans la presse.

A Tokyo et à Osaka, des cliniques de birth-control ont été ouvertes, à l’usage des classes populaires. Néanmoins, il ne semble pas que l’on doive revenir aux coutumes des Shogun. Le gouvernement est opposé à cette solution.

Une organisation nationale en faveur du birthcontrol, créée en 1931, a été dissoute au bout de quelques mois.

A la réunion inaugurale de la commission d’enquête sur la question de la population, en juillet 1927, le général baron Tanaka, alors premier ministre, déclara qu’il y avait lieu de se réjouir de l'augmentation rapide de la population et qu’il fallait voir là un signe de la prospérité future de l'Etat.

Donc le « birth-control » ne présente pas actuel-

lement une.solution pour le trop plein de la population japonaise.