NAPOLÉON
Opinions recueillies par Pelei {de la Lozère).
30 août 1866.
Lorsqu'on lit le journal de la paix armée, de la paix entredeux, de la paix qui n*est ni la guerre glorieuse ni la paix glorifiée, de la paix qui n'est ni la conquête ni l'échange, ni l'agrandissement territorial, ni l'agrandissement moral; lorsqu'on lit le journal de la liberté réglementée, de la liberté ENTBE-DEux, de la liberté contenue par le pouvoir, ce qui est l'instabilité, au lieu du pouvoir contenu par la liberté, ce qui serait la stabilité, ce qui serait l'ordre matériel découlant de l'ordre moral ; lorsqu'on lit enfin le journal la France, vraiment on s'étonne, vraiment on s'afflige que des écrivains d'un aussi réel talent en fassent un si pauvre emploi î Leurs étranges pal'alogismes politiques vous remettent en mémoire ce passage de Malebranche :
318 tsee
« Si les hommes avaient quelque intérêt à ce que la fausse géométrie fût aussi commode pour leurs inclinations perverses que la fausse morale, ils pourraient bien faire des paralogismes aussi absurdes en géométrie qu'en matière de morale, parce que leurs erreurs seraient agréables et que la vérité ne ferait que les embarrasser, que les étourdir et que les fâcher, i»
Nul journal n'a poussé aussi loin que le journal la France Part de défendre les erreuri? agréables et de combattre les vérités embarrassantes.
Qu'importe que la paix armée soit l'impuissance financière! Qu'importe que la paix armée soit le déficit universel ! Qu'importe que la paix armée soit l'ajournement de tous les grands problèmes économiques et fiscaux! Qu'importe que la paix armée soit l'aggravation de la misère imméritée ! Qu'importe que la paix armée soit la désorganisation et la désolation de la famille par le recrutement militaire obligatoire I Qu'importe que la paix armée soit forcément, logiquement, inévitablement l'excitation aux expéditions lointaiaes, aux interventions inextricables, aux ingérences impuissantes et aux conquêtes toujours précaires ! 11 sufQt que la paix armée existe pour que les faux géomètres du journal la France ne conçoivent ni n'admettent que l'Europe puisse subsister sans armées permanentes.
Mais est-ce que les armées permanentes ont toujours existé? Elles n'existaient pas avant le contrat d'alliance conclu en 1444 avec les cantons suisses par le Dauphin de France, fils de Charles YII, de ce roi qui disait sensément :
« Que sert de tenir sur les champs tant de gens d'armes? Ils ne savent que ruiner et détruire mon royaume ! Il faut à chaque combattant dix chevaux pour son bagage et son fretin de pages, de femmes et de valets. Toute cette coquinaille n'est bonne qu'à manger le pauvre monde. »
De l'an 1534 seulement, règne de François P', date la formation des légions ; de l'an 1558, règne de Charles IX, date la formation des régiments; de l'an 1635, règne de Louis XIIl, date l'organisatioa de l'infanterie en bataillons et de. la cavalerie en escadrons*
En 1600, aucune puissance de l'Europe n'avait ni armée
