LES QUESTIONS EXTÉRIEURES

rAUemagne, de quel côté se rangerait chacune des grandes puissances de l'Europe?

L'Autriche, l'Angleterre, la Russie resteraient-elles neutres? ou l'Autriche, l'Angleterre et la Russie se coaliseraient-elles de nouveau contre la France? L'Autriche saisissant l'occasion de se venger de la perte de la Lombardie et de la Yénétie! L'Angleterre prenant partie pour la Belgique, gardienne du port d'Anvers ! La Russie ayant hâte de faire tomber l'interdiction qui l'humilie plus encore qu'elle ne pèse sur la mer Noire!

Quelle attitude prendrait l'Italie, si elle jugeait la victoire incertaine?

Qu'on fasse ce que nous avons fait ! qu'on retourne sous toates ses faces la question de paix et de guerre, la question de paix armée et la question de paix désarmée : et si l'on se livre à cet examen sans idée préconçue, on reconnaîtra que la France n'a plus qu'une politique à adopter et à suivre, c'est la politique du désarmement à l'américaine, désarmement opéré de façon à produire la diversion économique la plus vigoureuse possible, et nous ajouterons la plus heureuse.

Il ne faut pas se le dissimuler, le moment est critique, le moment est suprême I Pour toutes les grandes résolutions, il n'y a jamais qu'une heure, qu'on ne retrouve plus si on la laisse s'envoler sans confier à ses ailes le succès de sa décision. Cette heure s'est offerte à l'Autriche, qui n'a pas su en profiter pour, échanger la Yénétie contre la Silésie, et accomplir en 1866 son œuvre de 1863, laquelle lui eût assuré, à l'exclusion de la Prusse, l'hégémonie de l'Allemagne. Cette heure à deux reprises, et sous deux aspects différents, s'est également offerte à la France, qui, elle aussi, a laissé échapper l'occasion propice. Cette occasion sans périls se représentera-t-elle une troisième fois? Cela est douteux, mais en tout cas, cela ne saurait être prochain.

11 n'y aurait rien à regretter si cette occasion n'avait été manquée.que pour mieux assurer le triomphe de la politique dont nous nous honorons d'être le plus infatigable pionnier, politique qui, pour faire rentrer dans le passé toutes les questions extérieures, n'a que ces deux noms à prononcer : Paix et Liberté ! .