L'UNION DES FORCES FINANCIÈRES

10 novembre 1866.

L'idée fixe de la Liberté^ c'est le désarmement de l'Europe; l'idée fixe de la Presse^ c'est l'union des forces financières.

La Presse arrivera-t-elle à son but avant que la Liberté ait atteint le sien? Cela est douteux; mais il y a entre le but que poursuit la Presse et le but que poursuit la Liberté cette différence capitale : c'est que le désarmement de l'Europe imprimerait, par la sécurité, aux grands travaux publics, à l'industrie, au conmierce et à la marine marchande, un immense et rapide essor, tandis qu'il est douteux que l'union des forces financières ait la puissance de rendre aux capitaux échaudés la confiance qu'ils ont perdue par suite des désastres qu'ils ont essuyés et qu'ils n'ont pas encore eu le temps de réparer et d'oublier.

La preuve de la justesse de cette observation se trouve dans ce fait, que si la situation des grandes affaires de banque et des sociétés de crédit n'est pas bonne en France, elle est encore plus mauvaise en Angleterre.

Les forces financières s'uniraient au gré et selon le vœu de l'éminent et courageux financier de la Presse, que cela n'em-

pécherait pas que les afîaîres qui ont ruiné leurs actionnaires n'aient pas été ruineuses.

La vérité , disons-la : c'est qu'en France pas plus qu'en Angleterre, et en Angleterre pas plus qu'en France, le capital collectif n'a été à la hauteur d9 QS^ mission. Il avait de grands problèmes à résoudre ; il leur a préféré la récolte des primes. Au lieu d'appliquer la science au crédit, il a appliqué le crédit au jeu. Jamais, jamais on ne joue impunément. Le jeu est ce q^i {^ei^vertit k plus vite. C'est le jeu qui a violé la loi de la hausse et de la baisse en faisant hausser artificiellement, tantôt par des combinaisons presque trop ingénieuses et tantôt par des manœuvres ténébreuses, des valeurs qui étaient condamnées les uae» à la baisse, les autres à la stagnation; c'est également le jeu qui a faussé les règles de la comptabilité en attribuant au compte de frais de premier établissement des dépenses qui appartenaient au compte d'exploitation, etc.

Selon les expressions imagées du Constitutionnel répondant à la Presse j le capital collectif a toitché : qui saura, qui pourra le refiauerî

Maiatenant que tous les chemins de fer productifs «ont à peu près partout à l'état d'exploitation et de produits , le capital collectif parvînt-il à se remettre à flot, qu'en ferait-on? A quels grands travaux à revenus certains l'appliquerait^oa? Le 8fiiît-on? Peut-on le dire?

Ce n^est pas l*argent qui manque aux affaires; ce sont les affaires qui manquent à l'argent.

Entendons-nous ! Affaires signifient îcî : les affaires sérieuses, les affaires où les chances de gain soient eq proportion des risques de perte.

Le capital collectif, le capital impersonnel, le capital anonyme a un empire très -étroitement borné : sortez-le des concessions de chemins de fer, des soumissions d'emprunts d'Ëtat, des prêts par voie d'obligations foncières ou commundos, et il ne fera que des opérations qui, fussent*