SO

Ici également on constate tin notable accroissement des suicides d'enfants^ mais beaucoup moins rapide qu'en Saxe. Les suicides féminins se rapprochent, d'ailleurs, beaucoup plus en France des suicides masculins.

Le docteur Br. de Boismont explique ainsi le triste phénomène qui nous occupe : < Le nombre des suicides, chez les enfants, plus communs dans la capitale qu'en province, s'explique par la mauvaise éducation qu'on leur donne. En les conduisant aux drames modernes, en leur laissant lîte des romans, en racontant devant eux les histoires de suicides rapportées par les journaux, on dépose, dans leurs cœurs, les germes du mal, et, vienne une contrariété un peu vive, ils n'hésitent pas à se donner la mort, M. Falret a consigné, dans son ouvrage, le suicide d'un garçon de 12 ans qui se pendit de désespoir ppur n'avoir été que le second dans sa classe. >

Le docteur Lisle attribue le même fait à l'absence de toute éducation et au développement exclusif de l'intelligence au préjudice du cœur, dans les établissements d'instruction secondaire de l'Etat.

« Ces grands enfants, dit-il, qui sont, au collège, complètement étrangers à ce qui les entoure, à ce qui doit les intéresser tôt ;«Htt tard, comment supporteront-ils, dans la suite, les orages des passions et les épreuves si diverses qui les attendent ? Et doit-on s'étonner s'ils pensent au suicide dès qu'ils éprouvent quelque chagrin ou quelque revers, eux qui ont appris à ne voir que le néant au delà de cette vie ? il en serait autrement, si une forte éducation morale était partout appelée à compléter la culture de l'intelligence !

L'enfant n'est pas naturellement mauvais et corrompu. Sa nature, mobile et malléable presque à l'infini, se prête, avec une facilité merveilleuse, à toutes les impressions, bonnes ou mauvaises, et les enfants, devenus hommes, ne sont que ce que l'éducation et l'exemple les ont faits. >

Le docteur Ebrard, après avoir également constaté l'accroissement des suicides d'enfants et cité beaucoup de faits dans ce sens, s'exprime ainsi : « Cette triste tendance, plus commune dans les grandes villes qu'ailleurs, accuse les influences sociales de l'époque... L'imagination des enfants se développe trop hâtivement et acquiert une vivacité extrême dans co milieu surchauffé par la lecture des romans et des journaux, par la fréquentation des spectacles. Leurs cœurs ainsi disposés au mal, ils n'attendent qu'une contrariété, qu'un chagrin un peu vif pour se donner la mort. >

« L'expérience prouve, dit le docteur Falret, qu'une éducation efféminée rend les enfants chagrins, irascibles, impérieux dans leurs désirs. C'est surtout dans les rangs élevés de la société qu'on remarque ces lâches complaisances, cette molle éducation des enfants^ qui corrompt leur cœur et empêche le développement du corps et de l'esprit. Tous les serviteurs de la maison accourent à l'appel de ces petit tyrans ; ils ont reçu l'ordre de contenter leurs plus légers caprices. On vante leur esprit; on cherche même à les faire briller dans des cercles nombreux ; on les représente comme devant jouer un jour un grand rôle, etc., etc. Qu'obtient-on d'une pareille éducation? A 15 ans, ils sont blasés sur tout, et cet esprit qu'on admirait chez eux dans la

première enfance, est remplacé par un état voisin de rimbéciliité. En effet, plus on a excité ces jeunes tètes, plus complète est la nullité dans laquelle ils tombent. Cette culture démesurée, trop précoce, en pervertissant la sensibilité et les fonctions du système nerveux, peut produire des anomalies, des perturbations morales ou affectives qui portent au suicide... Ces petits êtres n'étant point façonnés aux contrariétés de la vie, au moindre revers, au moindre reproche, à la moindre infortune, deviennent aliénés ou suicidés. »

« La mobilité propre à l'enfance, dit le docteur Motet, le défaut de résistance à des impulsions provenant quelquefois des plus futiles motifs, les conditions spéciales dans lesquelles certaines natures impressionnables et nerveuses se trouvent placées par révolution de la puberté, telles sont les causes les plus communes d'un acte particulièrement émouvant à un âge où les épreuves, les difficultés et les luttes sont loin d'avoir l'intensité qu'elles auront plus tard. > (Annales d'hygiène j 1880.)

Jusqu'à ce moment, nous avons rapporté les suicides par âges aux habitants des mêmes âges. Il n'est pas sans intérêt de connaîtra les suicides par âges, indépendamment des populations respectives. Ils se sont répartis, en France, comme suit, de 1861 à 1875 :

figes

hommes

femmes

âges

hommes

femmes

— de 16 ans

de 51 à 60

de 16 à 20

de 61 à 70

de 21 à 30

de 71 à 80

de 31 à 40

au-dessus

de 41 à 50

âge inconnu

Le total est de 63,S34 pour les hommes el de 16,345 pour les femmes, soit 20.54 femmes pour 100 suicides et 25.84 pour 100 suicides d'hommes.

On voit que le plus grand nombre absolu des suicidés des deux sexes sont âgés de 51 à 60 ans ; tandis que, d'après le rapport à la population par âge, ce sont les âges de 70 k 80 ans pour les hommes et de 80 et au-dessus pour les femmes, qui donnent relativement le plus de suicides.

Les différences que signale ce tableau seront plua faciles à saisir si nous réduisons à mille, pour chaque sexe, le nombre des suicidés ;

âje hûmmea femmns ilge hommoî fuinmei

— dei6 ans 5.23 9.12 de 51 b. 60 212.60 192.65

de 16 à 20 28.84 57.69 de 61 à 10 185.37 162.86

de 21 il 30 108,67 127.63 de 71 à 80 85.25 94.22

de 31 h 40 151.37 143.65 au-desaus 15.31 22.61

de 41 h 50 195.33 182.63 inconnus 14.36 7.03

On trouve ici la confirmation de nos observations relatives à la précocité de la mort volontaire chez la femme, puisque, de moins de 16 à 30 ans, elle a commis 194.44 suicides, et l'homme 142.7ti seulement. On voit également qu'elle en commet davantage aux âges très-élevés.

Les grandes agglomérations exercent-elles une influence marquée sur le rapport des âges par sexe dans le suicide? Voici quelques faits à ce sujet :

A Paris, dans la période 18r>l-59, il a été commis, d'après les relevés de la préfecture de police, 3,863 suicides, dont 2,738 d'hommes et 1,125 de

femmes (29.12 suicides de femmes, ou bien de 20.54 pour la France entière, pour 100 suicides).

Les différences dans les âges sont très-sensibles, comme l'indique le tableau ci-après, qui fait connaître d'abord, le nombre absolu des suicides par âge pour chaque sexe, puis le même nombre réduit à fnille.

Hommes Femmes

âge Suicides pour 1.000 Saicides poari.OOO

de 10 à 15 32 11.61 25 22.22

au-dessus 10 3.65 6 5.33

Totaux 2.738 1.000 1.125 1.000

A Paris,, la femme se tue plus que l'homme jusqu'à l'âge de trente ans ; elle se tue également davantage aux âges extrêmes de la vie. Mais c'est surtout dans l'enfance qu'elle a le triste privilège d'attenter plus souvent à sa vie ; la différence est de près du double. A Londres (1861-70), d'après M. Morselli, sur 1.000 suicides de moins de 16 ans, le sexe masculin en compterait 4.7 et le sexe féminin seulement 1.4 ; mais, de 16 à 21 ans, nous retrouvons la plus grande tendance du sexe féminin au suicide : 79.0 contre 30.9. De 71 à 80 ans et audessus, ce sont les suicides masculins qui l'emportent : 99.5 contre 78.9. — à Berlin (1851.54), nous avons, de 16 à. 21 ans, 86 suicides masculins et 195 féminins ; les premiers seraient plus nombreux aux

âges avancés; — à New-York (1851-76), on constate, à moins de 16 ans, 4.6 suicides masculins et 9.7 féminins ; de 16 à 21, 29.0 et 48.5 ; 19.8 et 34.0 à 71 ans et au-dessus; — àFrancfort s/m (1867-76), 3-8 et 57-7 à moins de 16 ans ; 31.4 et 38.4 à 71 ans et au-dessus 4 — à Genève (1833-55), 24 et 29 de moins de 16 à 21 ans ; 77 et 114 à 70 ans et au-dessus ; — enfin à Prague (1874-76) 163 et 164 de moins de 16 à 21 ans et, contrairement à la règle à peu près générale, 116.9 et 33.8 a 71 ans et audessus.

Les faits qui précèdent confirment, à très peu d'exceptions près, l'enseignement fourni par la ville de Paris et résultant du dépouillement de 3,863 suicides. Et cependant M. Morselli n'en attribue aux villes ci-dessus que 3,335, savoir : Londres 1909, Berlin 168, New- York 655 ; Francfort s/m 263, Genève 169 et Prague 171.

Cet auteur, après avoir recherché, d'après les comptes rendus de la justice criminelle en France, (mais à une date un peu ancienne) s'il existe un rapport entre les âges des condamnés et ceux des suicidés, est arrivé à un résultat négatif. Voici, sur ce même sujet, un document plus récent; il se rapporte à la période 1873-77 et ne s'applique qu'aux accusés, sans distinction de sexe, au nombre de 27,564.

Les deux premières lignes s'appliquent aux accusés ; les deux autres aux suicidés.

Accusés de 16 ans de 16 à SO de 21 à 30 de 31 à 4d de 41 à 50

Nombres 233 3.954 7.317 5.955 3.648

I Nombres 2.0S4 1.389 ^M

r SulcIdâi — de )fî ans ds IC k 30 de 3t !i 30 de 3( ï iO ds tl i 50

Nombres 210 971 3.003 4.127 6.182

p. 1000 7.62 35,22 108.94 149-72 209.36 de 51 ), 60 an-dessus Nombres 5.771 8.300 j

On voit qu'en effet il n'existe aucune concordanca 1 entre les deux ordres de faits, et on peut appliquai aux malfaiteurs, en n'y changeant qu'un seul mot, les vers bien connus de Voltaire :

Cbez les âmes mai nées ,

Le crime u'altend pas le nombre des aonées.

État civil.

L'élat civil exerce-t-il une influence quelconque sur le suicide ? Le célibataire, le veuf sans enfanta attentent-ils plus facilement à leurs jours que le* marié î A priori, il est permis de croire que le père de. famille devra résister plus énergiquement aux épreuves de la vie, que celui qui n a charge que de sa propre destinée. Quand, au foyer domestique, viennent, la journée finie, s'asseoir et des enfanta bien aimés et une compagne dévouée, leur présence n'est-elle pas, pour lui, à la fois une consolation et un encouragement? Que de suicides qu'une voix amie aurait prévenus, si elle avait pu se faire entendre au ^ moment suprême! i Non honum est vtrwmsolum I esse, » a dit le Christ, et en effet, la solitude eafl

mauvaise conseillère ; « elle achève, a dit un écrivain allemand, d'assombrir l'horizon, dont elle chasse celte dernière éclaircie qui s'appelle l'espérance. » Remarquous en outre que, malgré notre tolérance croissante pour le suicide, il laisse, encore aujourd'hui, une tache sur la famille; on répugne, en effet, à épouser la fille de l'homme qui s'est tué. Le marié hésitera donc, plus longtemps que le célibataire, à commettre un acte qui portera à ses enfants un préjudice à la fois moral et matériel.

Et maintenant voyons les faits :

Le tableau suivant fait connaître, pour la France, et pour les 6 années de la période la plus récente (1873 à 1878) : 1° le nombre absolu des suicides par état civil et par sexe ; 1i° le rapport p. 0/0 de chaque sexe au total des suicidés de chacun des trois groupes d'étal civil ; 3° le rapport p. 0/0 de chaque groupe au total des trois groupes. Nous avons dû négliger les suicidés dont l'état civil n'a pu être connu, malgré leur importance numérique, au moins pour les hommes, un grand nombre de ces derniers allant se suicider loin de leur domicile et restant inconnus.

Hommes

Cilibatsires 9.635 2.074 11.709

mariés 12.69S

Veuf! fa^'„'„'ù 4.016 91f 1.665 90 5.671 1.006

Hommes Femmes