iS

Femmes

is.ao

D'après les nombres absolus, ce seraient, pour les deux sexes, les mariés qui se tueraient le plus, puis les célibataires ; les voufs se tueraient le moins. En comparant les deux sexes pour 100 suicides de chaque groupe d'état civil, les rapports changent, c'està-dire que, pour le sexe féminin, ce sont les veuves qui se tuent le plus, puis les mariées et les célibataires, et pour le sexe masculin, les célibataires, les mariés, puis les veufs. Mais il en est autrement, si, pour chaque sexe séparément, on prend le rapport au total des suicides, ramenés à 100, de chacun des trois groupes ; on remarque alors, comme il fallait s'y attendre, une concordance parfaite entre les nombres absolus et proportionnels.

Maintenant, si les recensements de la population ne faisaient pas connaître l'état civil des habitants, et si, par suite, on ne pouvait rapporter les suicidés par étal civil aux habitants du même élat civil, on SB ferait l'idée la plus fausse de l'influence, sur la mort volontaire, du mariage, du céUbat et du veuvage. Aussi est-il arrivé que, n'ayant pu Caire ce rapprochement, des écrivains n'ont pas hésité à enseigner qu'on se tue plus dans le mariage que dans les autres situations civiles, et ils justifiaient leur opinion, non seulement par les nombres absolus, mais encore par la considération suivante. C'est pendant le mariage que la vie se complique le plus, que les intérêts les plus graves sont engagés. Les époux, en effet, sont obligés d'assurer, par leur travail, par leur intelligence, non seulement le présent, mais encore et leur propre avenir et celui de leurs enfants. C'est donc à cette époque que les adultes des deux sexes courent les risques les plus

dangereux et qu'ils doivent déployer toute leur énergie pour les conjurer. De là une lutte violente, prolongée, dans laquelle beaucoup succombent.

Cette observation, très juste d'ailleurs, ne fait que donner un nouveau relief au fait, que nous allons démontrer — après beaucoup d'autres — de l'immunité relative du mariage au point de vue du suicidé.

Si nous rapprochons les suicidés par état civil, en 1876, des habitants par état civil d'après le recensement de la même année, nous obtenoi^, en France, les résultats ci-après (rapport à 1 million d'habitants, distraction faite, pour les célibataires, des garçons de moins de 15 ans et des filles de moins de 18 ans ^) :

Célibataires Mariés Veufs

Ces rapports indiquent clairement que ce sont les mariés des deux sexes qui se tuent le moins et les veufs qui se tuent le plus. Les célibataires viennent, pour les hommes, immédiatement après les veufs. Quant aux femmes, elles semblent se tuer un peu moins dans le célibat que dans le mariage.

Voici un rapprochement de même nature pour la Prusse ; remarquons seulement qu'un élément nouveau, et qui n'est pas sans intérêt, apparaît ici : les

1. Cette élimination est peut-être trop considérable, au moins pour le sexe féminin, un certain nombre de suicides étant commis par des jeunes filles de moins de 18 ans. Toutefois, elle n'est pas suffisante pour altérer sensiblement les apports qui stiivent.

divorcés. Donnons d'abord les nombres absolus et proportionnels pour les trois années 1873-75 :

Célibataires

Mariés

Veufs

Divorcés

Etat civil inconnu.

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Ici les hommes mariés se tuent le plus el les. femmes le moins ; viennent ensuite, et avec à peu près les mêmes rapports, les divorcés des deux sexes. Ce seraient les veufs qui se tueraient le moins.

Les résultats par état civil du recensement de 1875 confondant les divorcés et les veufs, nous prendrons pour élément de comparaison celui de 1871 qui les sépare, et nous lui rapporterons les suicides de l'année 1873 (suicides pour 1 million d'habitants de chaque groupe d'état civil, les enfants de à 15 ans ayant été éliminés des célibataires, et les suicidés dont l'état civil est resté inconnu, du total des suicidés.)

Gélibsttaires Mariés Venfs Divorcés

Hommes.. . 240.45 233.27 826.38 3.870.69 Femmes.. . 80.00 53.77 125.51 224.59

L'immunité relative des mariés n'apparaît pas ici aussi distinctement qu'en France, au moins pour les hommes ; mais elle est frappante pour les femmes. Le nombre exceptionnel des suicides parmi les divorcés des deux sexes, mais surtout parmi les hora-

mes, est le fait le plus remarquable de ce tableau. Dans la Saxe royale, noas trouvons les rapports ci-aprés à la population des suicidés par élat civil de 1847 à 1858; les enfants n'ayant pas été distraits des célibataires, le premieV de ces rapports e cessairemeot inexact; mais nous rectifier.

pouvons la

Célibataires.

Mariés. . . .

Veufà

Divorcés . .

Séparés. . .

, Ainsi, à cette époque, les mariés se suicident beaucoup moins que les veufs, mais surtout que les divorcés. Les séparés de corps paraissent n'avoir qu'uue faible tendance au suicide; il est vrai qu'ici les nombres absolus sont très faibles. En rapprochant, pour le même pays, les suicides par sexe et par état civil de 1876 des habitants recensés par sexe et état civil en 1875, nous obtenons les données proportionnelles ci-après pour 1 million d'habitants (moins les enfant» de à 15 ans) :

Ce tableau signale un résultat imprévu et probablement accidentel; c'est la plus grand nombre de suicides d'hommes parmi les mariés que parmi les célibataires. Cette exception à la règle s'explique très probablement par la crise industrielle quia sévi

en Allemagne, mais surtout en Saxe, depuis 1874, et a déterminé, parmi les manufacturiers, presque tous mariés, un nombre exceptionnel de suicides.

L'observalion relative à l'immunité relative des mariés est, d'ailleurs, confirmée en ce qui concerne les femmes. La plus grande tendance au suicide parmi les célibataires, mais surtout parmi les divorcés et veufs, est aussi de nouveau mise en lumière.

En "Wurtemberg, les rapports pour 1 million de mariés, de veufs et de divorcés, ont été les suivants dans la période 1846-60 :

CcLibaulres MariM VeaSi Hommes .... i 226 Q30

Femmes . ■ , . d 52 97

En Ilalio, on trouve, pour la période 1873-77, les rapports suivants .-

Les enfants de moins de 15 ans ont été distraîla des célibataires.

Ainsi, sauf l'exception, tout à fait accidentelle, que présente la Saxe dans ces dernières années, mais en ce qui concerne les hommes seulement, l'influence bienfaisante du mariage est complètement démontrée. Si nous ne craignions de sortir de noire sujet, nous établirions que la même influence se manifeste en ce qui concerne la mortalité comparée des célibataires, mariés et veufs des mêmes âges, et qu'elle agit aussi préventivement sur le nombre des crimes et des cas d'aliénation mentale.

Cette action du mariage devient plus évidente encore si Ton songe que le suicide s'accroît avec les années, et que les mariés sont généralement plus âgés que les célibataires. On devrait donc, en l'absence de cet élément spécial, trouver plus de suicides parmi les premiers.

Quant au grand nombre des suicidés parmi les veufs, il s'explique sans doute, en grande partie,par les tristes inspirations de la solitude, par le chagrin résultant de la mort d'un conjoint aimé, puis par la diminution et même la perte des moyens d'existence qu'entraîne toujours le décès du chef de la famille ; mais il faut encore en chercher la cause dans l'âge relativement élevé qu'ont atteint un grand nombre de veufs âes deux seiËds.

Il est beaucoup plus difficile d'expliquer la grande fréquence du suicîfe chez les divorcés, la rupture du mariage étant prononcég à tous les âges. Il faut donc admettre ici des causes d'une autre nature que celles qui agissent dans l'état de Veç^age, peutêtre un mouvement d'opinion défatàrable aux divorcés, qui les oblige a vivr^.plus isolés que les veufs.

Les documents français distinguent, au point de vue de l'état civil des mariés et veufs, entre ceux qui ont et n'ont pas d'enfants. Il est permis de croire que les premi#s se tuent en moins grand nombre que les seconds ; mais, en l'absence de renseignements de même nature pour l'ensemble de la popu* latioi^ on ne peut en avoir la certitude. Seulement, comme les mariés avec enfants sont sensiblement plus nombreux que les mariés sans enfants, peut-être dans le rapport de 90 0/0, tandis que, sur

100 suicides de mariés, on en trouve 43,07 de mariés sans enfants, on est tenté d'en conclure quel'absence d'enfants favorise le suicide.

Quant aux divorcéa, il y a lieu de penser que-iieaucoup sont sans enfants, le recours à la rupture complète du mariage devantêtre plus rare, quand les. époux ont entre eux le lien puissant d'une jeune famille, que lorsque leur mariage est resté stérile.

Voici, au surplus, les documents français. Ils semblent attester que l'existence d'enfants est un préseryatif plus efficace chez la femme que chea l'homme {période 1867-75):

TuUl D/0 Total 0/0

Mariés avec enfants 13.022 67.6 3.221 61.0

— Bans — G.261 32.4 2.061 39.0 Veufs avec enfaula i.l22 65.8 1.317 59.4

— sans — a.144 34.2 1.010 40.6

Les documents prussiens fournissent un renseignement analogue, comme l'indique le tableau ciaprès, calculé pour la période 1869-75

Hommes Tolans 0/0

Epoux non indigeos avec coranls 2.811 36.4

Epoux indigeos avec enfanls 4.929 63,6

Veufs non indigens avec enfanls 1.733 73.0

Veufs indigens avec enfanta 639 27.0 188 20.^

bivorcéa avec enfants 217 70.0 34 51, ^r

Divorcés sans enfants 93 30. 25 42.4

Sauf en ce qui concerne les divorcés, les suîcidet sont relativement moins nombreux chez les femmaï que chez les hommes, qui ont des enfanls.

Signalons, en tarinmant sur ce point, un fait curieux et qui semble encore attester l'influence préventive du mariage sur le suicide ; c'est la singulière coïncidence qui se produit, depuis quelques aimées, entre l'accroissement des suicides et la dl- Binution des mariages. Nous avons établi la xhe progressive des premiers dans presque a l'Europe; or, un mouvement rétrograde correspondant des seconds est sigoalé par les relevés officiels de l'état civil. En France, le nombre

s mariages est tombé graduellement, de 325,754 en 1872, à 279, 650 en 1879; dans l'Empire allemand, de 425,900, à 340,006; en Angleterre, de 201,267, à 194,343 en 1877; en Autriche (Cisleithanie), de 192,406, à 161,337 en 1877. Le même fait s'est produit en Italie et en Suisse à partir de 1875; en Belgique, de 1873 à 1876.

En revanche, les mariages se sont accrus en Hollande, en Norwège, el sont restés stationnaires, -avec une certaine tendance à l'augmentation, en Finlande.

En dehors de ces trois pays, que n'atteignent pas ou fort peu les influences européennes, tous les autres ont souffert de la crise économique sous la double forme d'un temps d'arrêt dans la formation de familles nouvelles, et d'un mouvement accéléré des actes de découragement. Il sera intéressant de rechercher si, la crise finie et la situation matérielle des peuples améliorée, le double phénomène prendra fin. Pour la France, la question est depuis longtemps négativement résolue ; avec ousans crises de l'ordre soit économique, soit politique, les suicides s'accroissent sans relâche.

§ IV — Profession et condition sociale

La profession et l|m{Kidition sociale doivent car tainement accroître^Ev diminuer la tendance au suicide. Il est admissible, en effet, que Je cultivateur, par exemple, dont la vie est calme, régulière, presque automatique, et qui bénéficie d'ailleurs des influences salubres (morales et physiques) de la vie en plein air, ne doit pas être aussi tenté d'attenter à ses jours que le commerçant, le manufacturier, le capitaliste exposés aux perturbations industrielles, ou aux conséquences fâcheuses de spéculations hasardées. 11 court également un moindre danger que les personnes qui exercent des professions dites de luœe^ professions subissant à ,un très haut degré les mouvements de la fortune publique, comme les gens de lettres et les artistes. Le suicide doit être relativement rare, au contraire, dans les^ classes qui vivent d'un revenu assuré : rentiers, pensionnés, employés des administrations* publiques, etc., etc. 11 convient de remarquer, en outre, que, dans ces classes, la médiocrité générale du revenu et une raison élevée sont de sérieux obstacles aux habitudes de dissipation, aux désordres de toute nature, dont le suicide est le dénouement presque obligé.

Enfin, il convient de tenir compte, dans l'influence de la profession, d'un élément de la plus grande importance, le degré d'intelligence. On a dit, avec raison, à ce sujet, que le sauvage ne se tue pas, le privilège du suicide n'appartenant qu'à l'homme civilisé.

Cette influence du développement intellectuel sur le suicide a été parfaitement appréciée par Saint- Marc de Girardin, quand, dans son cours de littérature, il dit : « Je dirais v||i|tiers qu'il faut, pour arriver à l'idée du suicide,^^ifi*certain exercice de ;V l'intelligence... Les hommes qui n'ont point étudié, i^ les femmes qui n'ont pas lu de romans n'ont pas, ^ dans leurs peines, recours au suicide ; aussi y a-t-il > plus de suicides chez les peuples civilisés que chez les peuples barbares... L'homme le plus malheureux du monde, le plus dénué, le plus réduit au fumier de Job, cet homme, s'il n'a pas un peu goûté de Tarbre de la science, s'il n'ajoute pas à ses souffrances le tourment de la pensée, cet homme ne songeç^ pas à se tuer. Le suicide n'est pas la maladie des pauvres d'esprit; c'est plutôt la maladie des raflSLnés et des philosophes, et si, de nos jours, les artisans sont, hélas ! atteints eux-mêmes de la maladie du suicide, cela tient à ce que leur intelligence est sans cesse agacée et aigrie par la science et la civilisation modernes » (Cours de littér. dram,^ chap. V).

On voit que le problème des influences que nous avons à étudier ici est très-compliqué. Ajoutons que, dans l'état actuel de la statistique du suicide, les éléments de solution sont loin, comme nous allons le voir, d'être concluants.

En France, la statistique officielle répartit les suicidés entre les dix catégories de professions ciaprès : 1° exploitation du sol ; 2° élaboration des produits du sol (industrie du fer, du bois, des tissus, etc.); 3° industrie alimentaire (bouchers, boulangers, meuniers, etc.); 4° industrie du vêtement (tailleurs,

perruquiers, chapeliera, etc.) ; 5° commerce ; 6° industrie ou commerce des transports (voituriers, mariniers, commissionnaires, etc.); 7° aubergistes, logeurs, cafetiers ; B" domestiques attachés à la personne; 9° professions libérales; 10° professions inconnues ou individus sans professions. Dans le tableau qui suit et qui comprend le total des suicides de 1873 à 1878, nous désignerons cas dix catégories par leurs numéros d'ordre :

Totaux 11,888 6,547 981 2,141 1,222 594 P. 10.000 3,434.07 1,886.62 282.67 616.73 352.12 172.15