VII VIII IX

Totaux 437 1,536 5,300

X Total

4,0Sa 34,70*4

D'après les nombres absolus, ce sont les agriculteurs, puis les industriels {patrons et ouvriers), les titulaires de professions libérales, enfin les individus dont la profession n'a pu être connue ou qui n'en avaient aucune, qui se tuent le plus.

Cet ordre reste le même, si on se reporte aux nombres proportionnels.

En comparant les catégories dont l'énumération précède avec celles qui ont été adoptées pour le recensement quinquennal de la population, on constate qu'elles diffèrent notablement et ce n'est pas sans des chances d'erreurs qu'on peut les rapprocher. Même pour celles qui portent les mêmes dénominations, il n'est pas certain qu'elles comprennent les mêmes individus. Voici les cïassificalions du re-

censément avec les nombres absolus pour 1870, date de la dernière opération : , •>

Induitrïo Camniiree, traniporls Ooinesllquea 9,274,537 >,S37,223 2,339,683

Si noua réunissons, pour les suicidés, en une seuls catégorie (industrie) les numéros II, III et IV, et si nous ajoutons aux commerçants les aubergistes, logeurs et cafetiers, nous aurons, des deux côtés, le même nombre de divisions, et nous tenterons alors, sous toutes réserves, le rapprochement suivant, eu prenant comme année moyenne les suicides de 1876 (suicides pour 1 million d'habitants).

:' Coatmcrce, Iraiisporls Damosl

l.OO

Pra/esaions libéra Its

Hommes. 760.34

PrutsaiiaDs iaconni 4.(00.35 3.738.40

Ce sont les individus sans professions connues el, par suite, dont la situation sociale est des plus douteuses, qui commettent, et de beaucoup, le plus grand nombre de suicides. Nous appellerions volontiers cette catégorie celle des misérables. Les proi libérales viennent immédiatement après, s à une grande distance. Beaucoup d'artistes, in-

connu$ ou méconnus, de médecins sans malades^ d'avocats sans causgs, d'employés ou de petits fonc- . tionnaires révoqués, d'hommes de lettres ne trouvant pas à placer leur prose ou leurs vers, figurent dans ces professions.- ,

Comm'é il fallait s'y attendre, les ouvriers industriels se suicidat|t*âi J^eaucoup plus grand nombre s'. . ^ue les agricul^im, B| cependant, d'après les ren- ^^leignements les''plu«^ 'digues de foi, le suicide se propage rapidement dans les campagnes, sous l'influence des villes, avec lesquelles la facilité des communications les met en^'Vanjprts plus étroits, plus intimes que par le passé. .^

Les domestiques, dont la situation est paisible et le pain assuré, au moins pjâadant la période active de leur vie, 'ont néanmoins *un nombre relativement élevé de suicides.

On est frappé du petit nombre relatif de suicides afiférent au commerce (transports compris), ces deux professions subissant, quoique peut-être dans une moindre mesure, les mêmes risques que l'industrie, c'est-à-dire l'effet, des crises économiques.

Exprimons le regret de ne pas trouver, dans les deux classifications oJ0B.cielles, l'armée et la marine, puis les personnes vivant de leur revenu (propriétaires, rentiers, pensionnés, etc.).

Il eut également été à désirer que, dans l'industrie, la classification du ministère de la justice indiquât clairemenJtr qu'elle sépare les ouvriers des patrons, les coefficients de ces deux conditions sociales devant présenter des écarts très notables.

C'est dans le'iWttnmerce que les femmes se suicident le moins, et — comme les hommes — dans les

professions libérales (ea dehors des professions inconnues), qu'elles se tuent le dIus. Les ouvrières et domestiques du même sex^ ont également un coefficient très élevé. *

M. le docteur Mottet (annales d^hygiène, 1880) croit avoir remarqué qu'à Paris, les cordonniers et tailleurs ont un nombre excjfi&Mfi^l de suicides. Il explique cette particular^ i^p^jjrar une prédis-* ^^ position fâcheuse, mais par H,oil|i*f^aise conforma**:>*' tion, la constitution iféfectueuse^des personnes qui ' n'ont choisi ces professions que parce qu'elles n'exigent pas un gran(i déploiement de forces physiques. « Le sentimenll=^ae leur infériorité physique, ajoute ce médecin, la solitude dans laquelle ils vivent, sont des causes actives qui les atteignent directement et ne frappent pas dans la même proportion les ouvriers du même état travaillant dans les ateliers. »

En Prusse, la^ statistique officielle des suicides répartit leurs auteurs en 25 professions. Elle fait connaître en outre : 1° leur situation de fortune (encore hors d'état de gagner leur vie, indigents, passibles de l'impôt des classes ou possesseurs d'un petit revenu, passibles de l'impôt sur le revenu, ou contribuables possédant un revenu plus élevé, propriétaires de maisons et d'immeubles ruraux) ; — 2° leur condition sociale (propriétaires, capitalistes, négociants, directeurs, surveillants, comptables, titulaires d'autres professions et leur famille, domestiques et leur famille, fonctionnaires publics et leur famille, armée et flotte et leur famille; autres conditions sociales). Ces diy erses classifications ne manqueraient certainement pas d'intérêt,

si Ton pouvait rapporter les suicides qui leur sont afiférents aux populations respectives. Il n'en est rien, et il n'existe de rapprochement possible de cette nature que pour le petit nombre de professions ci-après (suicides de 1873 rapportés à 1 million d'habitants recensés en 1875) :

Industi ie Gommerce et Transports Agncaltare <05.80 . , . ilO.aS 47.43

L'immunité relative de Ift profession agricole reçoit de ce tableau une nouvelle et éclatante démonstration. On est surpris de trouver plus de suicides parmi les commercantg que parmi les industriels, ces derniers étant plus éprouvés par les crises économiques que les premiers.

Dans îa Saxe royale, nous avons, pour les suicides de 1878 rapportés à la population recensée en 1875, les rapports ci-aprés pour les deux professions

les plus importantes :

Commerce et Industrie Agricaltare

N'oublions pas que la Saxe est le pays le plus industriel de l'Allemagne.

La statistique des suicidés en Angleterre ne fait connaître ni leurs professions, ni leur condition sociale. Nous lisons, à ce sujet, dans le Médical journal de Londres : « On sait que le suicide est considéré, en Angleterre, comme un crime, et, cependant il est de beaucoup plus fréquent dans les classes élevées que dans les classes inférieures de la société. Ainsi le suicide est en rapport inverse du degré d'éducation et paraît être la conséquence obligée du progrès de la civilisation et en quelque

sorte son expialioa. C'est une question à étudier mûrement, n

Déjà, à une date éloignée, le géographe Baibi avait affirmé, mais sans en apporter la preuve, q^ue lessuicides sont, en France, en raison du développement de l'instruction primaire.

Voici, d'après M. Morselli, quelle serait, en Italie, l'influence des professions sur le suicide, d'après la période d'observations 1866-76 (pour 1 million d'habitants de chaque profession) :

Production des malièrea premiÈrea . . 26.7 21.6

Industrie 80.4 23.0

Commerce 277,0 87.0

TranaporlB 132.6 »

Capitalistes et propriétaires 172.« U.S

Force publique iOiA »

Mmiaistralions publiques 324,3 s

Culles 53,5 6.9

Profession juridique 217.8 s

Profession médicale 200.9 28,0

Enseignement 335.3 19. S

Beaux-Arts 90.9 99.8

Letli'ea et sciences ' . 618,3 ■

Professions indéterminées 252.7 259.3

Hommes de peine 36,1 26.1

A la cbarge d'autrui 21.6 6.5

On est frappé du nombre exceptionnel de suicides que fournissent les professions libérales (fonctions publiques, profession médicale, enseignement et surtout lettres et sciences), puis le commerce réuni aux transports. L'industrie est relativement privilégiée ; il est vrai que l'industrie manufacturière n'existe presque pas an Italie, où domine la petite.

JL

industrie (arts et métiers). L'agriculture (production des matières premières) paraît y jouir, de la même immunité que partout ailleurs. Quant au très fort coefficient de l'armée, nous en parlons plus loin en examinant la tendance particulière du soldat au suicide. Ce n'est pas sans une certaine surprise que l'on constate 53 suicides pour 1 million d'ecclésiastiques ou religieux et 6.9 pour 1 million de religieuses. Ne s'agirait-il pas ici des personnes attachées au service des églises ou maisons conventuelles et indûment classées sous la rubrique Cultes?

M. Morselli fait remarquer que le suicide serait moins fréquent dans les classes agricoles en Italie, sans les ravages causés par la terrible maladie de la peau appelée PeZia^rre. Il ajoute qu'un grand nombre de suicides déterminés par cette maladie sont classés parmi les décès par accidents, les v^times, sous le sentiment de leur incurabilité, allant souvent se noyer. C'est également l'opinion de son savant confrère le professeur Lombroso.

Voici les documents officiels pour la Suisse (année 1876),

Mais disons d'abord que, d'après le docteur Lombard, de Genève, c'est dans .les classes industrielles de ce canton que le suicide sévirait le plus (Debreynep. 236).

Hommes

Femmes

Agriculture

Industrie

Commerce

Transports

Prof, libérales

Domest. journal.

Ici, également l'agriculture esl sensiblement moins éprouvée que les autres professions. Les coefficients exceptionnels attribués à l'iaduslrie, au commerce et surtout aux transports, ne peuvent guère être considérés que comme accidentels, la crise industrielle, qui a sévi surtout en 1876, suffisant à les expliquer. Noua retrouvons encore ici la forte leQdance au suicide des professions libérales.

On peut croire, bien que nous n'en ayons ji preuve statistique, — cette observation s'applique à tous les autres pays, moins peut-être l'Italie — que, parmi ces professions, celle des Beaux-Arts fournit un contingent trés-élevé. Chez les artistes, en effet, l'imagination est très vive, la sensibilité 1res développée. Pour eux, les moindres joies, mais aussi les moindres peines sont fortement ressenties. Ainsi le Dorainiquin se donne la mort parce qu'il ne peut supporter les railleries et ce qu'il appelle les persécutions de ses rivaux, surtout de Ribeira ditl'Espagnolet. Celui-ci, à son lour, se tue du chagrin que lui a causé l'enlèvement de sa fille par le viceroi Don Juan. Ainsi encore, de nos jours, Nourrit se tue à Naples en apprenant le succès de Dupré, son successeur à l'Opéra de Paris.

Le coefficient énorme des domestiques et journaliers n"a pas de précédents ailleurs, au moins dans de pareilles proporlions. Il ne constitue pas toutefois un fait isolé; on le retrouve en Saxe et surtout en Daneraai'k et en Suéde, pays où la condition des domestiques surtout parait être aussi fâcheuse qu'en Suisse.

Dans ces deux derniers pays, le suicide est très rare parmi les classes élevées.

Au sujet des professions, libérales, disons qu'elles payent aussi un tribut très élevé à raliénation mentale. Ainsi, en France, sur 71,292 malades admis dans les asiles de 1856 à 1860, on comptait 96 artistes pour 10.000, 84 juristes, 39 théologiens, 38 médecins, 35 professeurs et hommes de lettres, 14 fonctionnaires et 12 propriétaires ou rentiers.

11 nous reste à examiner la tendance au suicide dans Tarmée, tendance partout plus caractérisée que dans la population civile des mêmes âges. Mais il importe de faire une observation préalable. Le service militaire ne constitue véritablement une profession que pour les oflâciers et un petit nombre de soldats (sous-officiers pour la plupart), qui restent sous les drapeaux, par voie de rengagements successifs, jusqu'à l'âge de la retraite. L'influence de ce service sur la tendance au suicide ne rentre donc pas exactement dans l'ordre de recherches qui nous occupe. Toutefois, il s'y rattache assez pour que, à l'exemple des écrivains qui nous ont précédé, nous ayons cru devoir l'y classer.

Le tableau suivant fait connaître, pour la France, le nombre absolu des suicides militaires rapproché de l'eiOfectif réel (moyenne des présents sous les drapeaux) de 1873 à 1877 :

Effectif réel

Saicides

En ne consultant que les nombres absolus, on

constate une diminution très notable des suicides à partir de 1873; elle est surtout sensible de 1875 à 1877, alors que la moyenne de l'effectif s'élève dans d'assez fortes proportions. Faut-il l'attribuera la réduction, à partir de 1874, de la durée du service militaire (de 7 à 5 ans), ainsi qu'à diverses améliorations dans la situation matérielle du soldai î — Peut-être.

Le nombre moyen annuel des suicides militaires (151) rapproché de l'effectif moyen (399,054), est de 0,378 pour 1000 hommes, ou de 378 pour 1 raillion de soldats : or, le nombre des suicides dans la population civile masculine de âl à 24 ans (la durée moyenne du service n'étant pas de plus de 4 ans) a été, en 1876, année du dernier recensement de la population, approximativement de 287. Pour 1,024,688 individus de 21 à 24 ans, c'est 280 suicides pour 1 million d'habitants ; la différence est de 98. De 1862 à 1867, elle paraît avoir été beaucoup plus considérajjle : 373 contre 134.

L'état moral du soldat serait donc devenu sensiblement meilleur dans ces dernières années,

La fréquence du suicide paraît augmenter en France avec la durée du service : 910 pour un million chez les militaires qui comptent 14 années de service et seulement 300 chez ceux qui n'en comptent que 3 et au-dessous (période 1862-67).

En France, le suicide ne sévit pas seulement parmi les soldats; il est également fréquent chez

OfQcierï S.-Orilciurs Soldalh i873 10 41 127

les documents nous manquent pour les autr

années,

Ea Prusse, on a relevé, eu 1867-69, 0,60 suicides militaires pour 1000 hommes de l'effeclif; en 1872, ce rapport s'est élevé à 0,62. Pour 1 million de militaires, c'est (ÎOO el 620, proporîion bien supérieure à celle de la population civile de 20 à 30 ans (394),

En Autriche, on trouve (période 1869-73), une mortalité militaire par le suicide de 0,85, 0,87, 0,82, 0,88 et 0,81 pour 1000 de l'effectif; soit una. J moyenne de 866 pour 1 million, contre 122 dans 1&.| population civile des mêmes âges.

D'après un document oiEciel récent, le rapport des suicides militaires au total des décès militaires ramené à 100 serait en accroissement marqué depuis 1873, comme l'indiquent les nombres ci-aprèa :

Tutal des DécÈi

Suicides

En Belgique, la statistique officielle accuse, 1868-69, 0,459 suicides militaires pour 1.000, i seuler<ient 0,068 dans la population civile i' mes âges.

En Angleterre, d'après un mémoire lu à la social de statistique de Londres, en 1874, par un anctM médecin militaire, le Y)' Millar, on avait relevé, 1862 à 1871, 663 suicides ou 0,379 pour 1.000 ( l'effectif, et dans la popuiation civile des mêmes agi (de 20 à 45 ans), seulement 0,107 ou pljHMles 2^3 en moins.

piw^eE

Au dire du même médecin, il se commettrait deux fois plus de suicides dans la cavalerie que dans l'infanterie. Les suicides militaires ont, d'ailleurs, sensiblement diminué depuis la réduclion de la durée du service militaire. Ils sont beaucoup plus fréquents dans riade qu'aux colonies et dans la mèrepairie.

D'après M. Adolphe Wagner {Die Gesetzmœssir/keit, elc, elc, Hambourg, 1864), pour 100 suicides civils des mêmes âges, on en aurait compté le nombre ci-aprés dans les armées des pays suivants ;

Saxe (I847-S8) ... 177 Prusse (1849). . . 293 Wurtemb. (1816-56). 192 Suiase (1851-35) . 423 France (1854-66). . . 253 AutriclieCi85i-57). 643

M' F. Kolb {Manuel de statistique comparée, Leipsick, 1879), attribua à l'armée prusienne un notable accroissement des suicides (p. lOOO de l'effectif).

Ce renseignement est confirmé, maïs dans d'autres proportions , par le recueil presque officiel 'inilitar Wûchcnhlott , pour l'armée allemande tout entière, moins le corps bavarois :

curieux témoignage de la popularité du service militaire en Allemagne, malgré sa très courte durée (2 ans 2/3 en moyenne) !

Le do6t«lir Millar confirme, pour l'armée anglaise,

l'observation, faite en France, de l'accroissement du suicide avec celui de la durée du service (pour 1.000 de l'effectif):

Mère patrie Colonies Inde

de 20 à 25 ans 0.20 0.21 0.13

En Italie, le suicide militaire s'accroît chaque année, et, renseignement remarquable, il est sensiblement plus fréquent parmi les officiers que parmi les soldats. De 1871 à 1875, sur une moyenne annuelle de 11,316 officiers, 32 se sont suicidés, ou 565 pour 1 million. Dans la troupe, 230 hommes ont péri de leurs mains, ou 276 pour un million; enfin, sur l'ensemble de l'efi'ectif, sans distinction de grades, 262 ou 294 pour un million, ont attenté à leurs jours. D'après ces rapports, l'intensité du suicide est presque dix fois plus grande, en Italie, chez les militaires que dans la population civile totale ; elle est quintuple de celle des hommes et enfin quadruple de celle des hommes de 20 à 30 ans (Morselli).

On lit dans les journaux italiens du 12 Août 1880 : < Les suicides et les cas d'aliénation mentale devenant de plus en plus nombreux dai^s l'armée italienne, le ministre de la guerre vient de charger une commission d'en rechercher les causes. >

En Russie, on a compté, dans l'armée du Caucase, une moyenne annuelle de 26.5 suicides pour un effectif moyen de 274,663 hommes, c'est environ 95 pour 1 million, chiffre exceptionnellôÊent bas.

mais encore très supérieur à celui que nous avons constaté pour l'ensemble da pays.

Comment expliquer de pareilles différences ?

probablemeul par la perte de la liberté, par l'éloîgneraent de la famille et de la commune natale, au moins dans les pays où le recrutement, au Heu d'être régional comnoe en Prusse, s'opère sur toute la surface du pays; par larigueur et la monotonie du service ; souvent par des fatigues excessives; peut-être encore par une prédisposition maladive résultant de l'influence délétère du casernement et de l'insuffisance de l'alimentation.

Il serait intéressant de savoir si le suicide augmente ou diminue dans les armées en campagne. Nous avons déjà mentionné ceux des soldats et officiers français en Egypte et plus tard à Waterloo, Ils auraient également été nombreux dans la retraite de Russie, surtout de la part des jeunes recrues, dont le D' des Etangs Cloco citato) dit : « .Pleins d'élan dans le combat, ils étaient, dans la retraite, sans volonté, sans énergie, »

De nos jours, un document officiel attribue au corps autricbien chargé d'occuper la Bosnie et l'Herzégovine en 1879, 27 suicides pour un effectif de 198.930 bommes, soit 13G pour 1 million, chiffre très-inférieur à celui que nous avons constaté pour l'armée à l'intérieur.

Mais ce document omet d'indiquer dans quel délai ces 27 suicides ont été perpétrés. S'ils l'ont été pendant la durée des obstacles que le corps d'occupation a rencontrés, c'est-à-dire pendant deux mois environ, ils out été, en réalité, exceptionnellement nombreux.

Le tableau suivant indique la répartition des 27 suicides, d'abord par armes, puis par grades :