par grades

Généraux, officiers d*état-maj6r et

capitaines ......... 5

Officiers d'un grade inférieur . . 9

Soldats !.. 13

On trouve ici la confirmation du fait observé dans l'armée italienne d'un plus grand nombre proportionnel de suicides parmi les officiers que dans la troupe.

Si notre sujet le permettait, nous établirions que, si les suicides sont plus nombreux dans l'armée que dans la population civile masculine, la mortalité générale y est également plus élevée. Les mêmes causes produisent probablement ce double résultat.

g 4. — Lieu du séjour

L'influence "fljtf^Wglomérations urbaines sur la fréquence du «Qpae, a été constatée par tous les

auteurs français (D" Lisle, Brière de Boismont,

Hipp. Blanc, D' Leroy, D' Cazauveilh, D' Petit, Demay, etc., etc.) et étrangers (Wagner, Œtlingen, Staundlin), qui ont écrit sur le suicide. Elle avait déjà été signalée^du temps de Voltaire, puisque, dans son Dictionnaire philosophique^ il pose cette question : « Pourquoi avons-nous moins de suicides dans les campagnes que dans les villes? >:

Etablissons d'abord les faits ; nous rechercherons ensuite les causes.

Allemagne. — En Prusse, en 1877, le nombre, absolu et proportionnel, ci- après de suicides, a été constaté dans les diverses catégories de populations suivantes :

Suicides Pour 1 million d'habitants

Villes 2.126 238.21

Campagnes 2.437 141.27

Berlin 309 309.00

Le D' Guttstadt présente le même renseignement sous une autre forme :

Pour 100 décès, de 1868 à 1872, le nombre des suicides a varié comme suit, selon le degré d'agglomération des populations :

Les 48 principales villes. ..... 0.53

L'ensemble des villes . 0.51

Les communes rurales 0.34

Le royaume •••••••••.. 0.41

En Bavière, tandis qu'on a coastaté, de 1860 à 1869, une moyenne annuelle. ab»3 suicides, soit 83.96 pour 1 million d'habitiiMB» même rapport s'est élevé à 190 à Munich. '^yV

Dans la §^6 Royale, il a été commis^ en 1873,

54 suicides à Dresde et 580 dansTensemble du pays. Les rapports à 1 million d'habitants sont respectivement de 275.51 et 220.83. Ici la différence n'est pas très sensible, l'industrie ne se concentrant pas dans les villes, comme à peu près partout ailleurs, mais étant très répandue dans les campagnes.

Angleterre. — De 1873 à 1877, on a compté, en moyenne, dans l'ensemble du pays, 1,601 suicides, soit 69.60 et à Londres 285, soit 86.00, pour 1 million d'habitants.

Mais ce pays présente une particularité remarquable et tout à fait inexplicable dans l'état actuel de nos connaissances sur la situation morale et économique de ses provinces, c'est que la plus grande intensité du suicide, intensité supérieure même à celle de Londres, se rencontre dans les comtés du Sud : Surrey, Kent, Sussex, Hampshire et Berkshire, dont la population est en grande partie agricole.

Autriche. — Tandis qu'en 1877 il a été commis 3.148 suicides dans la Cisleithanie, Vienne en a fourni 307; c'est, pour l'ensemble du pays, 145.96, et pour la capitale, 411.40 pour 1 million d'habitants. En constatant la très-grande intensité du suicide dans la Basse-Autriche, la Bohême, la Moravie et la Silésie, l'auteur d'un intéressant travail sur le suicide dans la ville de Vienne comparée aux diverses provinces de la monarchie (Afona^schriftde septembre et octobre 1879), n'hésite pas à en attribuer la cause aux grandes aggloméi'ations urbaines qui s'y tifp» vent.

France. — Sur 34.365 suicides commis (non compris les suicidés dont le domicile est resté inconnu), de 1873 à 1878, 18.470 l'ont été dans les

'(^ *-yr^ ~v •

campagnes (1) et 15.895 dans las YÎlles. En rapportant la moyenne annuelle déduite de ces nombres aux populations respectives recensées en 1876, on a, pour les campagnes, 123.48 et pour les villes, 221.44 suicides pour 1 million d'habitants.

En 1877, on trouve les rapports ci-après :

Paris 327

Les autres villes 167

Les campagnes , . 112

Paris est la ville d'Europe où on se lue le plus; il est vrai que c'est celle qui renferme le plus grand nombre d'étrangers. Or, la statistique détaillée des ■ suicides dans cette capitale leur attribue une part relativement considérable (de 5 à 6 pour 100).

Distraction faîte des suicides parisiens, la France passe au 4' rang des pays qui, en Europe, en comptent le plus.

Italie. — On a constaté, en 1877, le nombre suivant des suicides pour 1 million d'habitants dans les diverses catégories de populations ci- après (Rome est comprise dans la première) :

Chefs-lieux de provinces . . . 107

Rome 123

Autres villes 32

Dans ce pays on qualifie de rurales des localités

1. On domie ofQciellemoul], dans la aluEiitique de la populalioii française ,1e nom àe population r^raUa\xihiù>\ia.a\sàei con demoina de 3,000 habitants agglomériiset celui dejiojjutal baine aui habitaals des autres communes.

beaucoup plus importantes que celles qui reçoivent le même nom en France . On peut même généraliser l'observation et dire que^ dans aucun des Etats que nous comparons, la population dite rurale n'est exactement la même ; mais les différences ne sont pas de nature à vicier les résultats que nous avons présentés.

Russie. — En prenant la moyenne des suicides de 1871-72 à Saint-Pétersbourg (159), et en évaluant la population de cette capitale à 672.000 habitants (667.963 officiellement en 1869), on a le rapport *uivant pour 1 million d'habitants, rapproché du même rapport pour l'ensemble de l'Empire moins la Finlande (1.727 suicides, moyenne de 1871-72 et population évaluée à 83 millions et demi d'habitants).

Saint-Pétersbourg. • 236.60 L'Empire 20.68

Scandinavie. — En 1870, il a été commis, en Danemarck, 58 suicides à Copenhague» 56 dans les autres villes et 262 dans les campagnes. En rapportant ces npnjbres aux populations respectives, recensées la même, année, et ramenées à 1 million d'habitants, on a.le3 rapports suivants :

•• » ' Copenhague 290.35

Autres villes. . • • . 233.«)

Campagnes 193.94

Les statisticiens danois constatent un progrès continu du suicide dans les campagnes.

En Suède, on a observé, de 1861 à 1878, le nombre de suicides suivants pour 1 million d'habitants :

Villes 89.10

Campagnes 64.8

Le Royaume 80.7

D'après un document officiel, le rapport des suicides à la population : a) de Stockolm, b) des autres villes, c) des campagnes, aurait oscillé comme suit, de 1836-40 à 1856-60 (hab. pour 1 suicide)^

Stockolm Autres Tilles Campagnes

Ainsi le rapport des suicides à la population s'est constamment accru à Stockolm. Il a diminué dans les autres villes et, apj:ès s'être accru dans les campagnes de 18bl-55, il y a fortement diminué de 1 856 à 1860, peut-être par suite d'une recrudescence de l'émigration.

Les résultats sont d'ailleurs concluants: les grandes agglomérations fournissent beaucoup plus de suicides que les autres villes et surtout que les campagnes. ^

Les causés m sont diverses. D'abord, et préalablement à toute autre obaurvation, les suicides sont plus facilement, et, par conséquent, plus exactement constatés dans les grandes agglomérations, où la rumeur publique les porte rapidement et aûx!^\sifôc^.

à la connaissance àe l'autorité at où, d'aillevs, j cause des décès est généralement constatée. Dans ! les campagnes, où les habitations sont dispersées, et où, non-sealeraent la cause du décès, mais le décès lui-même ne sont pas vérifiés, les morts volontaires peuvent échapper et échappent, en effet, en nombre plus ou moins important, aux recherches officielles. Mais, en supposant, à ce point de vue, toutes choses égales des deux côtés, il n'est pas douteux que les suicides doivent être plus nombreux dans les grandes que dans lespetites localités. La lutte contre les difficultés de la vie matérielle est plus violente dans les premières ; par suite, les épreuves de toute nature j sont plus fréquentes et plus graves. Aussi voit-on un grand nombre d'individus y tomber k la charge de la charité publique.

Les excès de toute nature, mais surtout les excès alcooliques, qui jouent un si grand rôle dans les causes du suicide, y ont une plus grande intensité. Les classes ouvrières et les professions libé- , raies, qui fournissent un si grand nombre de suicides, y sont plus largement représentées. Il en est de même de celte catégorie de gens sans aveu, sans profession et souvent sans domicile connu, que nous avons appelés les m î'séj'aft^es, et qui n'ayant plus soit la volonté, soit la possibilité de se faire ou de reconquérir une situation honorable dans la société, melientsi facilemanlunterme à une existence devenue pour eux un intolérable fardeau.

C'est dans les grandes villes aussi que les conlajfcgiona morales de toute nature, et parliculîéremenl tcelle du suicide, font le plus de victimes, par suite ' I l'imprudente publicité qu'y reçoivent tous las

fails de nalure à satisfaire une malsaine curiosité. Eniiû rindifférence en malîère de religion, signalée, par tous les écrivains spéciaux, comme la cause principale de la diffusion de la mort volontaire, y a son siège principal.

g 5. — Climats et races.

Le suicide obéit-il à des influences de, climats et de races î

Plusieurs écrivains ont fail, k ce sujet, des recherches qui ont conduit et devaient conduire à des résultats négatifs. Et, en effet, si la beauté du climat, ou simplement un climat tempéré rattachaient à la vie, on ne devrait pas constater l'accroissement incessant du suicide en Italie, en France et probablement dans la péninsule Ibérique. Par la même raison, on devrait relever un nombre exceptionnel de morts volontaires sous le climat humid meus de l'Angleterre, de l'Irlande, de l'Ecosse, de la Hollande, de la Norwège, et dans les régions glacées de la Russie du Nord. Or, nous avons vu qu'il n'en est rien.

Dut-on, lorsqu'un pays a une certaine étendue, trouver plus ou moins de suicides dans la zone chaude, tempérée ou froide, il y aurait lieu, avant d'admettre l'existence d'une influence climatérique, de se demander si l'écart n'est pas dû à des conditions économiques, morales, sociales différentes. Il est bien difficile, en effet, comme nous l'avons déjà vu et le verrons encore plus loin, de

déterminer, au milieu des nombreux facteurs du suicide, la part d'action revenant à chacun d'eux.

L'étude de l'influence de là race présente les mêmes difficultés. Sx, en Autriche, par exemple, des diverses nationalités dont se compose l'Empire, la nationalité allemande est celle qui fournit le plus de suicides, faut-il ne voir, dans ce fait, qu'une influence de race ? Mais ne sait-on pas que les provinces allemandes de l'Autriche sont les plus éclairées, les plus industrieuses, les plus entreprenantes^ et qu'elles subissent ainsi, plus fortement que les autres, le choc des crises industrielles. C'est ce qui explique l'accroissement exceptionnel des suicides qu'on y constate depuis la catastrophe financière de 1873.

En présence de ces observations, que penser des recherches d'écrivains qui, comme M; Morselli, poussent l'esprit d'analyse jusqu'à étudier les influences telluriques, c'est-à-dire l'action de la constitution géologique du sol? Mais pourquoi ne pas aller plus loin et se demander s'il n'existe pas, entre Iss éléments constitutifs de l'atmosphère, la qualité des eaux, l'orographie, certains vents dominants, les cultures, des rapports de cause à efi'et avec le suicide?...

La Pellagre elle-même ne ùous paraît pas être le résultat d'une influence tellurique, mais plutôt la violation des règles les plus élémentaires de l'hygiène sous un climat chaud, combinée avec une mauvaise alimentation.

§ 6. — Le Culte.

Nous n'entendons pas parler ici du sentiment religieux, dont l'existence cm l'absence arrête ou favorise incontestablement la marche du suicide. Nous voulons seulement rechercher si les observations de nos devanciers, et celles que nous avons publiées nous-raême, * ce sujet, dans jiotre livre la France et VÉtranger (1), sont confirmées par les faits nouveaux en ce qui concerne la fréquence du suicide parmi les adhérents des divers cultes dans les mêmes pays. Voici d'abord les faits recueillis par Ad. Wagner {loco citato) et rapportés à 1 million d'habitants :

Antres

Pays

Périodes

Protestants

Catholiques

Chrétiens

Juifs

Prusse

Bavière

Wurtemberg

Autriche

Hongrie

id

Transylvanie

id

GT. D. de Bade

D'après ces documents, les protestants auraient-, en Allemagne et en Autriche, beaucoup plus de suicides que les catholiques, les autres chrétiens, et surtout que les juifs»

i. Deux volumes grand iii-8, Paris 1865-1870 (56« étude statistique : le suicide en Europe),

M. Morselli a recueilli, pour les mêmes pays, quelques faits plus récents :

Protestants Catholiques Juifs

Bavière

id.

Prusse

Wurtemberg

Gomme pour les périodes antérieures, nous retrouvons, dans ces pays, la prédominance du suicide parmi les protestants. Ilparsut s'y être accru pour les juifs.

On lit dans un mémoire sur le suicide en Autriche, par le docteur Flatter [Monatschrift , n** d'avril 1876) : € ... Partout en Europe, au sein de la race germanique, le suicide est plus fréquent parmi les évangélistes, c'est-à-dire parmi les habitants les plus éclairés, les plus industrieux, les plus actifs. Il l'est beaucoup moins parmi les catholiques et romans, les Grecs et les Slaves. En Autriche, par exemple, on trouve, pour 1 million d'habitants de chaque culte, les rapports suivants :

Catholiques 524

Grecs 590

Protestants 642

Juifs , 159

€ Ainsi les juifs se tuent quatre fois moins que les protestants. »

Dans le G.-D. de Bade, aux termes d'un docu-

ment officiel, on a relevé, pour la période 1852-02, les rapporis par culte ci-après :

Évangélistes 139

Catholiques iH

Juifs 87

En 1878, ces rapports se sont modifiés comme suit :

Évangélistes . 234.21

Catholiques 165.50

Juifs 176.60

Ici le contingent des juifs paraît s'être sensiblement élevé ; mais il importe de savoir que le nombre de leurs suicides est extrêmement faible (quatre en 1878) et qu'un mouvement en plus ou en moins d'une ou deux unités d'une année à l'autre, peut élever ou abaisser leur coefficient dansune très-forte proportion. Cette observation s'applique également à la Bavière et à presque tous les autres paj's allemands.

Dans l'ancien duché de Nassau, le rapport des suicides par cultes aux habitants des mêmes cultes a été, en moyenne, pour la période 1843-45, comme Buit ;

» Evangélistes 120,67 Catholiques 53.63 Juifs 21.56

En Prusse, on avait constaté, en 18G9, les rapports

ci-aprés (moins les annexions et les deux arrondissements de Dusseldorf et de Goblentz) :

Èvangélistes 187.1

Catholiques \ 69.3

Juifs. *96.0

Ils se sont modiflés en 1873 ; mais nous sommes obligé de dire que le nombre des suicidés dont le culte n'a pu être connu (1105 sut* 1826) est .tellement considérable, que les nombres suivants n'ont qu'une faible valeur :

Evangélistes. ....... 92.20

Catholiques . 26,85

Juifs 55,28

En résumé, partout les protestants se tuent eu plus grand nombre que les catholiques, et, à quelques exceptions près, justifiées peut-être par le très petit nombre de suicides aflférents aux juifs, les catholiques semblent attenter plus souvent à leur vie que ces derniers. '

Est-ce à dire que, comparativement aux protestants, les catholiques et les juifs ont le sentiment religieux plus développé? La conclusion serait peutêtre téméraire ; car ici, comme pour les autres influences que nous avons déjà mentionnées, des éléments de toute nature se dissimulent derrière celui du culte. • . ;

Cependant le protestantisme, fondé sur l'èMit d'examen qui, surtout en matière de religion, ^n-

dutt facilement au doule, peut avoir, sur le suicide, une moindre action préventive que le catholicisme. Sans doute, toutes les religions, christianisme, mosaïsme et même mahométisme, le proscrivent également; mais leurs prescriptions à ce sujet peuvent être plus ou moins obéies selon le degré d'indifférence survenue, parmi leurs adhérents, dans le domaine de la foi, et, en outre, selon la de vérité des sanctions qu'elles donnent à c prescriptions. En ce qui concerne le catholicisme, CBS sanctions sont de nature à exercer sur l'esprit du fidèle une force coercitive d'une efficacité particulière.

La même observation s'applique au judaïsme. Certainemout le doute s'est également glissé aujourd'hui parmi les membres de cette branche de la grande famille sémitique, qui n'hésiiaieul pas autrefois à mourir pour la défense de leurs croyances religieuses; mais, chez celui qui justifie encore le nom dg croyant, la crainte des châtiments dont la grand législateur hébreu le menace dans cette vie et dans l'autre, est bien de nature à conjurer, chez lui, les inspirations suprêmes du désespoir.

Ce n'est pas tout. Le juif, malgré les progrés de la tolérance et son assimilation civile et politique (au moins dans un grand nombre de pays) aux populations autochtones, est encore isolé, dans une grande mesure, au milieu de ces populations. Or, il est d'observation générale que les minorités religieuses font les plus grands efiorts pour ne pas justifier les sentiments d'hostilité dont elles sont l'objet de la part des majorités,

Le juif est, d'ailleurs, en queliue sorte tradition-

nellement habitué à la soufiFrance (1). Aussi a-t-il été élevé en vue de la lutte, et apporte-t-il, dans les épreuves de cette vie, plus de résignation, plus de persévérance que les peuples qui l'entourent.

Marié de très bonne heurfl^^ jouit^ en outre, avant les autres, de ces salutavmî influences de la vie en famille que nous avons signalées plus haut.

Enfin, les Israélites, étroitement unis par le sentiment de leur isolement au sein des pays où ils se sont établis, ont, entre eux, et à un très haut degré, Tesprit de charité. Or, cette sorte d'assurance mutuelle contre Textrême adversité est une force inconnue des autres habitants du même pays.

Quelques auteurs ont écrit que la rareté relative du suicide chez Tisraélite est due surtout à un bien être général supérieur à celui des autres habitants. Non-seulement cette opinion n'est pas démontrée par les faits, mais il est encore de toute notoriété qu'il exerce les professions les plus exposées aux crises économiques.

En ce qui concerne les mahométans, nous avons vu qu'au moins en Algérie, et avant le contact européen, le suicide était fort rare dans la population indigène. On assure qu'il s'est accru de nos jours; mais rappelons que les documents officiels n'en fournissent pas la preuve.

1. C'est le résultat des persécutions dont il a été si longtemps robjet.

Nous n'entendons point parler ici de l'influence de la captivité sur le suicide parmi les prisonniers de guerre. Il 'n'a été recueilli, ou du moins il n'a été publié jusqu'à ce jour, aucun document à ce sujet. Peut-être le gouvernenieat allemand pourraitil nous édifier sur le rôle de la mort volontaire dans l'effroyable mortalité qui a décimé, au sein de ses casemates, les nombreuses victimes de nos désastres militaires de 1870-71. Bornons-nous à dire que, d'après les renseignements les plus dignes de foi, ce rôle a été considérable.

Nous voulons seulement rechercher si, malgré les précautions généralement prises pour le prévenir, le suicide est plus fréquent dans les prisons qu'au dehors.

Nous trouvons, sur ce point, dans la Statistique intenialionale pénitentiaire, publiée à Rome, en 1875, par M. Beltrani-Scalia, aujourd'hui directeur général des prisons du royaume d'Italie, un document d'un certain 'intérêt, mais toulefois d'un intérêt limité, parce qu'il se rapporte à une seule année (1872), et qu'il n'est pas permis, surtout quand on opère sur de petits chiffres, de tirer des conclusions positives d'une expérience d'aussi courte durée.

Voici ce document (suicides pour 1 million de détenus d'après la moyenne des existences au l"janvier et au 31 décembre) :

MaispDS d'arrêt et de

Maisons àè répressioE

Régime Régi]

me

justice.

cellulaire. en commun.

Danemark. .

Saxe

Belgique. . .

1,873 . jp

Hollande. . .

Angleterre.

France. . . ,

Irlande . . .

Italie. . . .

Autriche. •

Hongrie. * .

Prusse. . . .

Id. Tr. forcés

Autrespeinei

Pour les prisons où les détenus sont soumis au régime mixte (vie commune pendant le jour, régime cellulaire pendant la nuit), nous n'avons de renseignements que pour la Saxe (1,615 suicides d'hommes pour 1 million de détenus).

Nous devons être sobre d'observations au sujet

1 . En France, ces maisons contiennent à la fois les inculpés et les condamnés à moins de 1 an et un jour de prison, c'est-à-dire une population qui n*est pas homogène. Nous ne savons s*il en est de même à l'étranger.

2. D'après une publication officielle récente, il a été commis, en 1878, dans l'ensemble des prisons autrichiennes, 5 suicides d'hommes (pas un seul de femme), pour une population moyenne de 9,996 détenus hommes; c'est 500 suicides pour 1 million.

3. Le docteur Ëngel donne le document, suivant sur le suicide dans l'ensemble des prisons prussiennes à des dates récentes {Journal du Bureau royal de statistique^ 1879) :

La moyenne annuelle (11), rapportée à celle de 26,223 détenus, donae un quotient de 419 pour i million. ,.

du tableau' qui précède, tableau dressé, nous le répétons, pour une seule année, et pour des populations qui ne sont peut-être pas tout à fait les mêmes. Nous devons constater toutefois que, malgré la surveillance dtPt les détenus sont l'objet, malgré l'extrême limitation^ des moyens*^*exécution, le suicide est beaucoup plus fréquent dans les prisons que dans la population libre (1). Nous retrouvons le Danemark et la Saxe royale en tête des pays où on se tue le plus, soit dans les prisons, soit au dehors ; seulement les coefficients afférents aux suicides dans les prisons sont véritablement énormes. Sauf en Danemark, en Irlande et en Italie, les femmes se tuent, en prison, comme dans la population libre, beaucoup moins que les hommes. Elles se tuent moins, en outre, quand elles sont condamnées, que -quand elles ne sont qu'inculpées.

Le suicide paraît être beaucoup plus fréquent dans les maisons d'arrêt que dans les maisons de répression. On peut se l'expliquer par ce fait que les détenus, subitement enlevés à leurs familles, qu'ils laissent quelquefois sans ressources, et à l'exercice de leur profession, souvent Tunique moyen d'existence de la femme et des enfants, souffrent à la fois et de la situation cruelle qui leur est ainsi faite, et des craintes que leur inspire l'issue de l'inculpation dont ils sont l'objet. Cette souffrance s'ag-

1. La comparaison n'est peut-être pas parfaitement exacte, car s'il se trouve dans les prisons de très jeunes détenus, on n'y rencontre que peu de vieillards. D'un autre côté, dans le document ci-dessus, on a probablement confondu les suicides avec les tentatives, tandis que nous n'avons donné, pour chaque pays, faute de renseignements sur les tentatives, que les suicides consommés.

grave notablement s'ils se trouvent en contact, dans la même prison, comme en France, avec des condamnés, c'est-à-dire avec des malfaiteurs reconnus tels par le jugement qui les a frappés.

Les documents qti précédent ne sdtait pas suffisants pour l'appréciation définitive de l'influence de la cellule sur la tendance au suicide. On voit cependant que, malgré la surveill^pM spéciale dont il y est l'objet, le détenu paraît t^jMÉpr plus souvent à sa vie que sous le régime de u^Kl^JBn commun.

Il est à regretter que les mêm^'documents soient muets sur la question de savoir si la tendance aa suicide s'accroît en raison de la durée de la peine; en d'autres termes, si les condamnés à de longues années de prison se suicident plus que ceux qui doivent, à courte échéance, recouvrer leur liberté. Il ne serait pas moins intéressant de savoir si les récidivistes se tuent moins — ce qui est probable — que les condamnés pour la première fois. Nous signalons ces desiderata aux staticiens futurs du suicide dans les prisons.

Une dernière observation à ce sujet. D'après des documents un peu anciens^ mais qui paraissent avoir été recueillis avec soin, le suicide était fort rare dans nos anciens bagnes, comme nous le verrons plus loin, malgré la sévérité du régime et la longue durée des peines. Etait-ce le résultat d'une surveillance très étroite ou de la secrète espérance, soit de la grâce, soit de l'évasion î

Nous manquons d'ailleurs de renseignements sur le suicide dans nos colonies pénitentiaires.

En ce qui concerne particulièrement la France, un tableau annexé au rapport de M. Berenger (de

la Drôme) sur le projet de loi relatif aux prisons (1874) fait connaître que, dans nos prisons départementales (maisons d'arrêt et de justice), le nombre moyen annuel des suicides, calculé pour la période 1866-70, a été de 1,03 pour 1,0D0 détenus, et seulement de 0,19 dans nos maisons centrales (destinées aux condamnés à plus de 1 an et 1 jour). Ce résultat confirn\Q;!M>lpi que l'on déduit de la Statistique pénitenfiM^ Les rapports calculés par 1^,'^Berehger s'appliquent aux détenus vivant en conamun. D'après le même auteur, les trois prisons cellulaires de Paris ont fourni, pendant la même période, pour une population moyenne totale de 33,454 détenus, 83 suicides par an, soit 2,480 pour 1 million. 11 est vrai que, dans une de ces prisons (la petite Roquette), aurait sévi, à deux reprises, une véritable épidémie de suicides.

Voici, au surplus, les documents officiels séparément pour les maisons d'arrêt et les prisons centrales, de 1873 à 1876 (suicides et tentatives confondues) :

A. — Maisons d'arrêt

Population

moyenue

Suicides

Pour 1 million

- Prisons centrales

lU encore ici que les suicides sont beaucoi l'oibreux dans les maisons d'arrêt que d; les prisons centrales, surtout en ce qui concerne femmes.

En outre des inilicalioQS fournies par la S/fïfîsïiîi pénitentiaire intefitatia>iale,\a, iaaL\iv3iïseiaûaeaoe du régime cellulaire est encore attestée par le document suivant. En Autriche (Cisîeithanie), sur 2,4*21 condamnés soumis à ce régime, de 1870 à 1873, il a été commis ou tenté 11 suicides, soit 80V pour 1 million.

En Hollande, sur 26,271 condamnés à la même peine, de 1861 à 1870, il a été commis ou tenté al suicides, ou 800 pour 1 million (compte-rendu du Cuiiiffés pénitentiaire de Stockholm en 1875J.

Même en réunissant, pour les pays qui publient sur co point des documents complets, les tentatives aux suicides, on arrive toujours à ce résultat que les détenus, et surtout les détenus des prisons cellulaires, attentent plus fréquemment à leur vie que les non détenus.

Cette plus grande intensité du suicide pendant la captivité, en signalant des souffrances morales profondes, a, dès longtemps, appelé l'attention de l'Administration anglaise, qui a introduit, pour les peines de longue durée, le Probale ticket ou mise en liberté provisoire, faveur accordée aux détenus chez lesquels une bonne conduite permet de supposer une notable amélioration morale et écarle la crainte de la récidive.

Jusqu'à ce moment, nous n'avons étudié le suicide dans les prisons qu'à la lumière des documents officiels. Cette étude serait incomplète, si nous na

— -JIH —

. reproduisions les faits recueillis et les opinioSÏ

émises sur le même sujet par les écrivains français qui nous ont précédé.

M. J. B. Cazauvieilh (i)« suicide et de l'aliénation mentale, IR-IO), a recueilli, auprès des e decins des anciens bagnes de Roeliefort, Toulon et Brest, des renseignemenis sur l'état du suicide dans ces lieux de répression. L'un d'eux lui écrivait, le 20 mars 1835, qu'au bagne de Rocbefort ou n'a constaté, en 30 année?, qu'un seul suicide, et qui aurait été la conséquence d'une tentative d'assassinat.

Au bagne de Toulon, et antérieurement à 1818, les plus anciens employés de l'administralion ont affirmé n'avoir pas gardé le souvenir d'un seul suicide. Or, enl818,cebagnecoraplait3,fl22for4;ais4

Le résultat estuo peu moins favorable pour celS; de Brest. Sur une population muyenue annuelle de 3,93li forçais de 1818 à 1834, on aurait compté 0.706 suicides, ou moins d'un, par année.

Le médecin du bagne de Toulon accompagne des observations ci-aprés les documents qu'il transmet au D' Cazauvieilb : « Quiconque ne connaît pas l'espèce qui peuple les bagnes, doit être surpris de ce que ces hommes ne cberchent pas à se débarrasser, par le suicide, d'une existence qui nous parait si malheureuse à nous. Mais ceux qui les voient quelque temps de près, ne tardent pas à reconnaître qu'aucun des chagrins qui portent à se donner la mort ne les atteint. Le forçat, avec sa captivité, ses privations, ses souffrances et tous les maux accumulés dans le lieu de douleur où il vit, a moins de peines morales que l'homme libre. Aussitôt qu'il mange sa soups quotidienne de fèves, ou qu'il rame

dan§ une embarcation, le galérien se livre presque toujours à des propos d*une gidté dégoûtante, qui ne décèle aucune peine d'esprit, aucun abattement de Tâme. De pareils hommes ne sont pas faits pour le suicide. »

Le D" Cazauyieilh ajoute : c Si le penchant au suicide est rare au bagne, je n'en suis pas surpris. Je dirai même que plusieurs motifs détournent les forçats de la mort volontaire. D'abord, ils se trouvent, comme on l'a dit, en dehors des causes morales qui produisent l'aliénation mentale; ensuite ceux qui ont des idées de suicide sont empêchés généralement dans leurs projets par la surveillance active dont ils sont l'objet, par la difficulté de se procurer les moyens d'exécution, et enfin parce que les travaux auxquels ils sont tenus empêchent la réflexion de naitre et assurent même les habitudes déjà prises. » El ailleurs: rr Les scélérats ne se tuent pas parte qu*il n'existe pas, pour eux, l'espèce de calme méditatif, d'abandon à la réflexion, nécessaires pour contempler toute la vérité, et prendre, d'après elle, une résolution irrévocable. »

M. le docteur Lisle (Du Suicide^ 1856) dit ; « Il semble que Thomme se rattache avec d'autant plus de ténacité à la vie, qu'il est misérable et plus corrompu; c'est ce qui explique pourquoi la mort volontaire est si rare dans les bagnes et dans les maisons de détention (?)... sur 9.320 décès constatés dans les bagnes de 1816 à 1837 inclusivement, on n'a compté que 6 suicides. Des renseignements précieux sous ce rapport nous sont donnés par le docteur Ferrus, dans son livre sur les prisons et les prisonniers. Il résulte de ses recherches qu'il y a eu

P seulement 30 suicides en 7 ans (1840-46) dans les

i différentes prisons centrales, sur udb populalion moyenne de 15,111 prisonniers. La proportion a encore été plus faible dans les bagnes, où l'on n"a constaté que 5 suicides, de 1838 à 1845, sur une population moyenne de 7,041 individus, w « On ae sera pas surpris, dit le docteur Ferrus ' que des hommes qui, pour la plupart, ont mené une vie nomade, qui n'ont presque jamais rien possédé, qui tiennent rarement aux liens de famille, et ne craignent ni le blâme public ni la Hétrissurede la justice, se tuent moins fréquemment que la tristesse et les rigueurs de la vie prisonnière pourraient, au premier abord, le faire supposer. > (D' Ferrus, Des prisonniers, de Veniprisonnement et des prisons, Paris, 1850.)

Le docteur Brièie de Boismont a traité incidemment la même question... « Sur une population moyenne de 15,000 individus dans les maisons centrales, de 1840 à 1846, on a compté 30 suicides; sur 7,041 forçats (est-ce une moyenne annuelle?) ou n'en acompte que 5 de iSAS à 1846. Les voleurs, les assassins de profession, les forçats, les grands coupables ont plus rarement recours à ce moyen violent pour se soustraire à l'expialion pénale, qi^e les détenus d'une perversité moins profonde. . . Les morts volontaires dans les prisons s'appliquent, dans la généraliré des cas, soit à des individus évidemment fous, soil aux détenus politiques, soit au petit nombre de coupables qui ont cédé à une passion, à

un entraînement irrésistible et spontané La

détention dans les prisons centrales a plusieurs fois été la cause du suicide, et a même conduit à

Tassassinat. Peut être un emprisonnement cellulaire trop rigoureux y conlribue-t-il dans une certaine proportion ; c'est du moins ce que semblerait indiquer un travail de M. le tfbcteur de Piétra- Santa. D*après ce travail, en prenant la moyenne des 4 annés 1850-44, on a constaté, dans la prison de Mazas, sur 25,268 détenus, 24 suicides et 43 tentatives. Le même auteur fait remarquer qu'en général les suicidés n'appartenaient pas à la catégorie des hommes pervers, et qu'ils avaient été seulement passibles de la police correctionnelle.

« Une amélioration sensible a eu lieu depuis à Mazas, puisqu'on n'a relevé que 3 suicides en 1856. Le médecin de la prison attribue cet heureux résultat à la plus grande surveillance des gardiens, qui peuvent voir à chaque instant le détenu sans qu'il s'en aperçoive, et aux communications plus fréquentes de raumônier, dli directeur et de quelques personnes charitables ! Toutefois, plusieurs prisonniers nous ont déclaré qu'ils étaient comme abrutis par leur isolement, et l'un d'eux, ancien soldat, d'un caractère résolu, nous assura qu'au bout de trois mois son trouble et son désespoiç^ëtaient si grands, qu'il serait devenu fou ou aurait attenté à se| jours, si l'emprisonnement avait duré plus longtemps. »

« Les cas de suicide parmi les prisonniers, dit le docteurEm. Leroy [Le suicide dans le département de Seine-et-Marne, 1870) se rapportent généralement à des gens possédant quelque bien, chez lesquels tout sentiment de moralité et de délicatesse n'est pas éteint, ou qui, mis en prison pour la première fois, après un vol peu important par exemple.

mettent fin à leur jour sous Tinfluence dos remords et de la honte . . Par contre, on voit très rarement attenter à leurs jours des gens ayant toujours été pauvres, des vag|i)onds, ou bien encore des coquins de profession, en un mot les habitués des maisons centrales et des bagnes. Aussi, dans la maison centrale de Melun, sur une population permanente de 1,500 détenus, n'a-t-on eu à constater, pendant une douzaine d'années, que 5 suicides, chiffre minime, si on le compare à celui des autres prisons civiles. » Le D' Ebrard [Le Suicide, Avignon, 1870) s'exprime ainsi : « La rareté du suicide dans les bagnes et dans les maisons de détention (?) est un phénomène étrange. Le régime du bagne est dur et ceux qu'on y enferme ont naturellement le cœur ulcéré. Cependant ce phénomène est avéré et tenu pour certain. Comment l'expliquer? serait-ce, comme on Ta dit, que, passé uije certaine dégradation morale, le suicide n'est plus qu'une exception? seraitce encore parce que l'homme semblerait se rattacher d'autant plus étroitement à la vie qu'il est plus misérable et plu§ corrompu? La saine raison contredit ces explications, qui sont, d'ailleurs, en opposition aveclaljlture de l'homme et contraires à tout ce qu'on a observé jusqu'à ce jour, à savoir qu'il y a d'autant plus de suicides parmi les hommes quefbur situation est plus misérable. Voici comment le prince de Metlernich (le père ou le fils?) rend compte (où?) de ce fait important: « S'il n'y a presque jamais de suicides dans les bagnes, ni dans les prisons (?), la raison en e^t que les condamnés seront toujours vivement préoccupés d'une espérance. Les condamnés à temps ne se tuent pas, paris.

ce qu'ils espèrent ou leur grâce ou leur évasion. . . » D'où il suit, continue M. Ebrard^ que la liberté est ]e bien que les hommes désirent le plus, et dont la seule espérance est capable de leur faire supporter les plus grands maux. »

On trouve les renseignements suivants dans un livre publié par un ancien employé supérieur de la préfecture de police, M. Lecour (^Le suicide ei la police dans les prisons cellulaires de la Seine^ 1876).