QUE MODERNES

Asie.

La Bible nous a conservé le souvenir des suicides de Samson, Architophel, Eléazar, Razias, Zambri, Abimelech, Hircan, du roi Saûl, de Ptolémée Macron.

Samson, douzième juge d'Israël, ébranle le temple de Dacon, où se trouvent réunis les chefs des Philistins, ses plus impitoyables ennemis, et s'ensevelit avec eux sous ses ruines. Eléazar sacrifie sa vie surtout pour délivrer son peuple, mais aussi, dit le livre saint, pour se faire un nom éternel. Razias évite, '0n se tuant, de tomber entre les mains des soldats qui le poursuivent et se soustrait ainsi aux tortures qu'on lui prépare pour l'obliger à changer de religion. Des éloges lui sont donnés pour son courage dans le 2* livre des Macchabées (chap. XIV). Architophel, conseiller d'Absalon,

ayant conspiré avec ce dernier contré le roi David, et la conspiration ayant échoué, se pend soit de désespoir, soit pour échapper au dernier supplice. Zamhri incendie le palais de son roi et périt volontairement dans les iBammes qu'il a allumées. Le roi Saûl est représenté par la Bible comme un roi réprouvé de DîeU| que la vengeance divine poursuit et à qui l'ombre de Samuel a prédit une mort prochaine. Abimelech, fils naturel de Gédéon, se fait tuer pour se soustraire à la honte de mourir de la main d'une femme.

Dans le livre de Job, au contraire, le patriarche est représenté comme acceptant avec la plus touchante résignation les maux dont Dieu l'accable pour réprouver. A sa femme, qui lui conseille de se donner la mort, il répond : « Tu parles comme une insensée. Quoi! nous recevrions de Dieu les biens et nous n'en recevrions pas les. maux ! »

En Asie, le suicide remonte à la plus haute antiquité. Dans l'Inde, la religion de Brahma, non seulement justifiait le suicide, mais encore le tenait en honneur. On cite le suicide de plusieurs partisans d'une des sectes issues de cette religion, les GrymnO" sophistes, suicide accompli publiquement avec une certaine solennité. Ainsi l'un d'eux, du nom de Calanus, monte sur un bûcher qu'il a allumé luimême et périt en présence d'Alexandre, que révolte un pareil spectacle, et de l'armée Macédgnienne. Un autre se tue devant César ; un troisième devant l'empereur Auguste, à Athènes. Les Brahmanes continuent d'ailleurs à se tuer comme par le passé. Malgré les efforts des Anglais, l'idole de Djaggernat se promène, comme par le passé, sur les corps écrasés

de ses adorateurs. Ils n'ont pas réussi davantage à empêcher les femmes de mourir sur le bûcher qui a réduit en cendres les restes de leurs maris.

Remarquons à ce sujet que, dans l'Inde, et en dehors de cet acte de dévouentent au souvenir de leurs époux, les femmes, sous l'influence d'un profond chagrin, n'ont pas reculé (î^Tant le suicide. Plutarque raconte en détail celui de Panthée, femme d'Abradah, qui se tua sur le corps de son mari trouvé mort sur le champ de bataille où il avait combattu pour Cyrus. Le même historien nous apprend qu'un prince du nom de Spargapirez, fils de la reine Tomyris, reine des Scythes, ayant été fait prisonnier, puis relâché par ce roi,, ne profita de sa liberté que pour venger sur lui-même la honte de sa défaite.

N'oublions pas, dans cette même partie du monde, le suicide de Sardanapale et de ses femmes, ainsi que celui du premier mari de la reine Sémiramis.

En Perse, sous l'influence d'une religion qui condamnait le suicide, il fut toujours fort rare.

En Chine, les grands fonctionnaires condamnés à mort se tuent eux-mêmes, depuis les temps les plus reculés, pour éviter la honte du supplice public. Il en a été longtemps, et peut-être en est-il encore de même aujourd'hui, au Japon. Dans ce dernier pays, d'après Voltaire et de son temps, quand un homme d'honneur avait été outragé par un autre, il s'ouvrait le ventre en sa présence, lui disant : « Fais autant, si tu as du cœur, » et l'agresseur était déshonoré s'il ne l'imitait.

Un écrivain moderne raconte, comme un fait bien connu en Chine, que cinq cents philosophes de

l'école de Confucius, ne voulant pas survivre à la perte de leurs livres, brûlés par ordre de l'empereur Chi-Koang-Ti, se précipitèrent tous dans la mer.

Parmi les suicides racontés par les historiens romains comme ayant été le résultat de victoires remportées» en Asie, par les armées âe la République, le plus remarquable est celui de Mithridate, roi de Pont. Battu et poursuivi par les Romains, il tente vainement de s'empoisonner avec des substances toxiques qu'il porte habituellement sur lui. Il se jette alors sur son épée, et ne réusissant pas à se tuer, se fait achever par un Gaulois.

Afrique.

En Egypte, Plutarque cite le suicide du grand Sésostris, qui se tua, dans sa vieillesse, du chagrin d'avoir.perdu la vue.

C'est dans le même pays que devait s'accomplir plus tard le suicide de Cléopâtre. Cette reine y avait fondé, quelque. temps avant sa mort, la Société dite des Synapothanii7nènes, composée de personnes résolues à se tuer après avoir joui largement de la vie.

Les généraux Carthaginois expièrent leurs défaites par le suicide. A la suite d'une bataille perdue contre Gélon, roi de Sicile, Amilcar, qui commande sous les ordres de son père, monte sur le bûcher sur lequel, pour se rendre les destins propices, il a sacrifié un grand nombre de victimes. De retour d'une autre campagne infructueuse contre les Siciliens, Hamilcon, autre général carthaginois, se tue

pour ne p»ïtSPVivrG à ses nombreux compagnons d'armes qui ont péri dans cette guerre.

Un troisième, nommé Magon, qui a été mis en jugement pour avoir battu en retraite devant les Corinthiens, se croît déshonoré et se tue.

Annibal, lâchement trahi par PruiÉto, roi de Bithynie, quiî^ifa donné un asile conti:*rf4es Romains, et prêt à leîf être livré, avale le poison dont il ne s'est jamais séparé.

Les suicides colectifs ou en masse n'étaient pas rares chez le même peuple. Menacés d'un siège rigoureux, par Agathocle, autre roi de Sicile, les Carthaginois, pour calmer Saturne qu'ils croient avoir irrité, immolent deux cents enfants choisis dans les familles les plus illustres. Cette expiation n'ayant pas paru sujfisante, trois cents habitants font, dans la même intention, le sacrifice de leur vie.

C'est encore à Carthage que deux jeunes gens, du nom de Philènes, consentent à se laîjjier enterrer vivants sur la limite qui sépare le territoire de cette ville de celui de Cyrène, limite favorable à leur patrie et qui n'est consentie par les Cyrénéens que sous la condition du double sacrifice.

Sur la même terre, Tite-Live signale un suicide justement célèbre, celui de Sophonisbe, fille d'Asdrubal, femme de Syphax, roi de Numidie. Après la défaite de ce dernier, par les Romains, Sophonisbe, qui est tombée entre leurs mains, a consenti à épouser le roi Massinissa, allié des vainqueurs, mais avec la pensée de le détacher de leur alliance. Scipion, instruit de ce projSt, réclame la reine comme sa captive, et Massinissa, qui ne peut résister sans danger pour lui, consent à s'en séparer; mais.

en même temps, il lui envola du poison qu'e avale sans hésiter.

L'Afrique a été témoin de véritables hécatombeSj'i de véritables holocaustes; car nous ne pouvons t peler autrement le suicide de populations entières, ' inspiré par l'amour de la patrie. Ainsi, les Sagoatins, pour échapper aux Romains, mettent le feu k ■ un immense bûcher et s'y laissent consumer, eus et leurs objets mobiliers les plus précieux. Vivement pressés par Scipion l'Africain, les Phocéens se tuent avec leurs femmes et leurs enfants.

Les Numides, assiégés par le même général et prêts à succomber, jettent dans les flammes leurs femmes et leurs enfants, et marchent tout nus au devant des Romains qui les égorgent.

Europe.

Un profond mépris de la mort caractérisait ] Gaulois, mépris inspiré par cette pensée que la i sur celte terre n'est qu'une préparation à meilleure. « Aucun peuple, dit Buonaféde (SistoM du Suicide, 1761J, quelque brave et audacieux qiu fût, ne prodigua autant sa vie. Nous lisons qu'ils lébraient les naissances par des pleurs, et les fua railles par des chants. Donner sa vie n'était ] pour eux un sacrifice; sans cesse disposé leur mort, et pleins de mépris pour la vieillesses^ croyaient avoir dans leurs mains et dans leurs é le moyen d'y mettre un terme. » — « Souvent^^ Henri Martin dans son Histoire de France, cheêQ Ëlliens, les dévoués du chef de clan se liTraiei

spontanément à la mort pour sauver celui-ci et s'en allaient joyeusement dans l'autre monde; jamais un dévoué ne survivait à son chef. »

Nous retrouvons en Europe les suicides collectifs que nous avons signalés en Afrique. Ainsi les habitants d'une ville d'Espagne du nom d'Astapa, se jugeant incapables de résister aux romains, tuent, eux aussi, femmes et enfants, brûlent leurs objets précieux, puis font une sortie dans laquelle ils savent qu'ils succomberont jusqu'au dernier.

Citons encore, parmi les dévouements de même nature, inspirés par les mêmes sentiments, le suicide de 27 sénateurs de la ville de Capoue (Italie) au moment où cette ville, qui, sur leur conseil, a embrassé le parti d'Annibal, va être prise par les Romains.

Tant en Asie qu'en Europe, les Turcs, obéissant aux préceptes du Coran, n'ont jamais attenté à leur vie. Chez eux on ne signale aucun suicide.

Nous arrivons à l'ancienne Grèce.

Citons d'abord les suicides de souverains.

Codrus, roi d'Athènes, instruit par l'oracle de Delphes, que les maux de la guerre dont souffre son pays, ne finiront que s'il périt de la main de l'ennemi et informé que ce dernier a donné l'ordre de le prendre vivant, se rend sous un déguisement au camp des assiégeants, frappe un soldat et en reçoit le coup mortel.

. Ménécée, roi de Thèbes, apprenant que les oracles réelament, pour le salut de leette ville, la vie du 'dimiier survivant de la race de Cadmus, se croit désigné comme tel et se jette «ùr son épée.

Cléomène III, roi de Sparte, qui, défait par les

Achéens, s'est réfugié à la cour de Ptolémée Evergète, avec sa femme et ses enfants, se soustrait, par la mon, aux mauvais procédés de son successeur. Treize de ses compagnons d'armes se suicident après lui.

Arislodème, roi de Messénie, a donné sa fille en sacrifice, pour calmer les dieux auxquels il attribue les maux de son pays. Poursuivi en songe par l'ombre de sa victime, il se tue de remords et de désespoir.

Le suicide d'un autre Cléomène et de Théricion est célèbre. Défaits et poursuivis par Antigone, roi de Macédoine, et désespérant de la cause qu'ils soutiennent, ils se percent de leurs épées. Un grand nombre des partisans de Cléomène, qui lui sont restés fidèles, ne veulent pas lui survivre.

Les suicides les plus connus d'orateurs politique^ et d'hommes d'état, sont les suivants :

Le plus remarquable est celui de Thémistocle. Ce grand homme, obligé par l'ingratitude de ses concitoyens de chercher un refuge à la cour d'un souverain ennemi d' Athènes, auquel il a, sous l'influence du ressentiment, promis son concours en cas de guerre contre cette République, se voit placé entre sa fidélité à sa parole, et la cruelle nécessité d'agir contre sa patrie. Il n'hésite pas : après avoir offert un sacrifice aux dieux, il avale du poison.

Après la perte par les Athéniens de la bataille de Chéronée contre Philippe de Macédoine, Isocrate, le grand orateur, se laisse mourir de faim à l'âge de 90 ans.

Selon les historiens, Antipater et Cratère, généraux d'Alexandre, s'élant, après plusieurs victoires, approchés d'Athènes, exigèrent qu'on leur livrât

tous les orateurs. Démosthénes se réfugia, avec ses partisans, dans le temple de Neptune, à Calaurie, et, se croyant perdu, avala le poison qu'il portait toujours sur lui. Il avait soixante ans. Les Athéniens lui érigèrent une statue, avec l'inscription, passablement ironique, dont voici la traduction latine :

Si tibi par menti robur, magne vir, fuisset, Gracia non Macedœ, non sucubuisset, hero.

Les philosophes dont les noms suivent se sont suicidés.

Socrate, ou dégoûté de la vie, ou pour donner plus d'éclat à ses doctrines philosophiques, provoqua, dit-on, par son système de défense devant ses juges, la sentence de mort portée contre lui* Par les mêmes raisons, il aurait refusé les moy «lis d'évasion, à peu près certains, qu'avaient organisés ses amis.

Viennent ensuite :

Le philosophe Hégésippe, un des représentants les plus distingués de la secte des Cyrénéens, et dont les discours ou conférences sur l'immortalité de l'âme impressionnent si vivement ses auditeurs que beaucoup vont se tuer après l'avoir entendu; — le grand philosophe Zenon, fondateur du stoïcisme, si favorable au suicide ; — Cléanthe, un des hommes les plus illustres du Portique; — Antipater, le stoïcien; — le philosophe Corneado, se tuant après avoir appris la mort d' Antipater; — Denis d'Héraclée, qui, bien que transfuge du stoïcisme, se laisse mourir de faim; — Stilpont de Mégare, un des principaux chefs de la secte des stoïciens, et Ménodème,

son disciple; — Oûésicrite, Métrbcles, Ménippe et Diogène de Sinope, appartenant à l'école cynique -f — Démonax et Pérégrin, de la même secte * ; — le philosophe Clitomachus; — Empédocle ; — Damon et Phintas, deux pythagoriciens; — Speusippe, le disciple préféré de Platon.

Buonafede (loco citato) mentionne aussi, d'après, les meilleures autorités, un certain nombre de suicides célèbres, motivés, les uns par la crainte du ridicule, les autres par des maladies incurables. Parmi les premiers, il cite ceux des deux sculpteurs Bupalus et Athénis, qui, ayant fait la caricature en buste du poète grec Hipponax, en sont punis par une satire ardente à laquelle ils ne veulent pas survivre; de Lycambe, de Paros, qui, sur son refus de donner la main d'une de ses filles au poète Archiloque, est couvert de ridicule dans une pièce de vers d'une extrême violence, et se pend avec ses trois filles, dont une était la fiancée de leur vindicatif auteur; — de Polyagre qui, bafoué publiquement dans une comédie à grand succès, se pend comme Lycambe.

Les plus connus des seconds (atteints de maladies incurables), sont : le critique Aristarque, le médecin Erosistrate, le philologue Erotosthène.

La Grèce compte un certain nombre de suicides de femmes célèbres. Phila, fille d'Antipater, épouse de Démétrius Poliorcète, se tue en voyant son mari vaincu. Alcinoe, de Corinlhe, après avoir quitté son mari pour suivre un amant, en éprouve un tel re-

1. Pérégrin, ou Peregrinus, monta solennellement sur un bûcher, aux jeux olympiques, en face de la Grèce atfranchie. Lucien a raillé très spirituellement cette mort pleine d'ostentation.

gret, qu'elle se jette à la mer. Glité, allé de Mérops et femme de Cytique, se donne la mort, comme Phila^ en apprenant que son mari a été tué dans un combat. Qui n'a pfésent à Tesprit le suicide de Sapho Galise, se jetant à la mer, au Saut de Leucade^ pour avoir été dédaignée de l'homme qu'elle aimait. Le Saut de Leucade avait déjà été rendu célèbre par le suicide de la reine Arthémise.

Deux derniers traits à ce tableau rapide du suicide en Grèce. Strabon raconte sérieusement que les habitants de l'île de Ceos, dans l'archipel grec, s'empoisonnaient dès qu'ils avaient dépassé 60 ans, pour qu'il restât des vivres aux plus jeunes et plus valides. Plus tard, probablement à la suite d'une plus grande aisance, il ne fût plus permis aux vieillards de se tuer, sans des motifs puissants qu'appréciaient les magistrats.

Montaigne raconte da.n^ ses Essais, d'après Valère Maxime, que le sénat de la ville de Marseille, qui appartenait alors à la Grèce, tenait du poison à la disposition de ceux qui voulaient se suicider, mais seulement après avoir approuvé les motifs de leur résolution.

A Rome, nous trouvons le suicide au début de la république et vers son déclin. Nous le trouvons bien plus fréquent encore sous l'empire.

Peu de temps après la fondation de la ville, nous assistons au dévouement de Déçius et Curlius, donnant leur vie pour la patrie naissante, jusqu'à Gaton, les historiens romains ne signalent que très peu de morts volontaires qui méritent d'être reproduites; sauf peut-être celle de Taurea Jubellius, qui» ayant échappé à l'exécution ordonnée par le

consul Fulvius de 225 sénateurs de Capoue, vint plus tard se tuer devant lui.

Vers la fin de la république, les luttes violentes des partis, les séditions fréquentes, les proscriptions des factions vaincues par les factions victorieuses, puis la corruption, la perte du sentiment religieux, l'affaiblissement de la discipline militaire, du culte de la patrie et de Tamour du foyer domestique, produisent comme une immense lassitude, comme un profond malaise moral, et disposent les esprits aux enseignements des écoles philosophiques qui proclament le suicide comme l'unique remède aux maux de la vie. « De là, dit le D' Lisle {Du Suicide, etc., etc. 1856), une véritable épidémie de suicides qui gagna de proche en proche, pour s'étendre à tout le monde romain, dura plusieurs siècles et moissonna, tous les ans, des milliers de victimes. »

Parmi les suicides les plus remarquables de cette époque, citons tout d'abord celui de Caton, qui se frappe de son épée dans la ville d'Utique, où il est assiégé par César, pour éviter de tomber entre les mains du vainqueur. Il avait passé une partie de la nuit à lire le traité de Platon sur l'immortalité de Tâme. Cassius, amide Junius Brutus, qui commande avec lui à la bataille de Philippe, voyant céder l'aile droite placée sous ses ordres et jugeant la bataille perdue, se tue de désespoir.

Junius Brutus, qui a organisé l'assassinat de César, après plusieurs batailles perdues contre Antoine et le jeune Octave, se tue peu de temps après pour échapper à l'ennemi. En se frappant, il se serait écrié : « Oh ! vertu, tu n'es qu'un mot. » On a dit

de Cassius et de Brulus qu'ils avaient été les deux derniers Romains,

Scipion, qui a longtemps soutenu avec succès le parti de Pompée, son gendre, fait voile pour l'Espagne. Poussé par les vents contraires, son navire tombe au pouvoir de l'ennemi. Dés qu'il s'en aperçoit, il se frappe de son épée et répond aux partisans de César, montés sur son navire et demandant où est le général : « Le général est en sûreté. >

Cléombrote, de la ville d'Ambracie, après avoir lu, comme Caton, le phédon de Platon, se tue à Rome sans autre raison connue que le désir d'aller vivre dans un monde meilleur. Ce suicide produit dans la société romaine une impression d'autant plus vive, que Cléombrote était jeune, beau, riche et aimé.

. Citons encore, comme éclairant de tristes lueurs le déclin de la république^ le suicide de P. Crassus, se tuant, avec ses meilleurs compagnons d'armes, pour ne pas tomber au pouvoir des Thraces, qui ont défait Tarmée de son père; celui de L. Afranius, lieutenant de Pompée, qui, vaincu par César, se tue pour ne pas devenir son prisonnier; de C. Lutatius, le vainqueur des Cimbres, s'asphyxiant avec la vapeur d'un brasier pour ne pas céder à Marins; de P. Carbone; — de D. Sabinus; — de Fr. Firabria, C. Scribonius ; — de G. Loterense; — des enfants de T. Manlius, Scaurus et Marins ; — et surtout de Marc-Antoine, l'amant deCléopâtr©, N'oublions pas l'étrange suicide de Labianus qui, après avoir provoqué, par la violence de ses satires, la loi qui condamne les mauvais livres aux flammes, ne veut pas survivre à la destruction des siens.

Sous l'empire, 1« suicide devient, d'après Dion^ une véritable mode, en ce sens qu'on fait consister le plus grand honneur et la plus grande gloire à souffrir la mort ou à se la donner de gaîté de cœur. € D'après Horace, dit le D' Lisle (Iq(^ citatojy les gens désespérés vont se précipiter dans le Tibre du haut du pont Fabricius. Presque tous les écrivains disent, ou laissent deviner, que ce fanastisme de la mort a gagné toutes les classes de la population. Sénèque écrit à Lucilius que, sans avoir à chercher dans l'histoire du passé, il trouvera, de son temps, des hommes de tous les rangs, de toutes les fortunes, de tous les âges qui ont mis an à leurs maux en se tuant. Dans une autre de ses lettres, après avoir cité le suicide récent de plusieurs gladiateurs, il ajoute : « Nous regardons comiàe inimitables les Caton, les Scipion et tant d'autres que nous sommes habitués à admirer; mais je viens de te ^ire voir que cette vertu (le mépris de la moft) est aussi commune chez les héros du cirque que chez les chefs de la guerre civile. »

Sous Auguste, le célèbre poète Gallusj l'ami de Cicéron, préfère le suicide à l'exil. L'orateur Al butins Silus, parvenu à la vieillesse et se voyant infirme, se rend à Novare, sa ville natale, rassemble le peuple, lui expose les raisons qu'il a de se tuer, et croyant l'avoir convaincu, se laisse mourir de faim.

C'est surtout sous le régne de Tibère que, d'après Tacite, les suicides se multiplient. C. Cornutus, faussement accusé de conspiration par un homme d'une moralité plus que douteuse, et qui peut espérer que la vérité se . fera jour, préfère se tuer que

d'atlendPG son jiigemenl. La même accusation, portée contre un autre personnage politique également honorable, Drosus Libon, le décide à imiter Cornutus. Labéon, ancien gouverneur de Mœsie, dénoncé également comme conspirateur, et n'ayaa aucune confiance dans l'impartialité des jugea nommés par Tibère, s'ouvre les veines, G. Pison, accusé d'avoir empoisonné Germatiicus, est rais en jugement; il se tue avant l'arrêt. Néron, fils de Gerraanicus et Silius son ami, acciiséa de complicité dans c^ crime, se tuent également avant de cotnpariùlre devant leurs juges. Creraentiua Corda, auteur d'une histoire où il loue Brutus et médit de Séjan, est l'objet d'un vériiable procès de presse devant le Sénat. Il se défend avec succès; puis, saisi d'un profond dégoût de la vie, il se laisse mourir de faim. Le préteur P. Silvanus, accusé d'un crime politique et certain de sa condamnation, échappe à ses juges par la mort volontaire. P. Vilellius, oncle de l'empereur de ce nom, condamné comme complice de Séjan, s'ouvre les veines. Asinus GallnSi fils d'Asinus Pollion, et l'infortunée Agrippine, femme de Germanicus, échappent à l'intolérable tyrannie de Tibère en se laissant mourir de faim. Tacite raconte encore le suicide de F. Trius, V. Agrippa, C. Galba, frère de l'empereur de ce nom, de L. Aruntius et autres personnages politiques considérables de ce temps,

Aruntius, savant écrivain, était l'auteur d'une histoire très estimée de la guerre punique. Accusé d'adultère et de rébellion, il se croit flétri par l'imputation dont il^a été injustement l'objet, et, malgré Ise instances de ses' amis, sa fait ouvrir les veinas.

Un suicide curieux est celui de Cocceius Nerva, ami de ïibére et savant très-distingué. Profondément attristé de la situation politique de l'empire, il fait part à l'empereur de son intention de se suicider et accomplit son funeste projet malgré les exhorta- . tations de ce dernier.

La révolte de Scribonianus contre rempereur Claude fut le signal d'une foule de suicides. L'excès fut tel, d'après l'historien Dion, qu'on pût croire à une véritable épidémie de morts volontaires.

Nous arrivons au règne de Néron. Le premier suicide mémorable que nous rencontrons sous ce règne, est celui de l'instituteur même de l'empereur, du grand moraliste Sénèque. Impliqué dans une conspiration contre son ancien élève et condamné, il échappe au bourreau en se tuant. Notons ensuite ceux d'Epicharis, de Proculus, de Vindice, de Céréale, et autres hommes politiques de distinction, qui avaient plus ou moins porté ombrage à Néron ; de Pétrone, l'auteur présumé du Satyrique, et de Corbulon, dont la mort prématurée excita une vive émotion. Ecrivain éminent à la fois et général distingué, Corbulon s'était fait à Rome une situation considérable qui devait nécessairement lui valoir la haine de i empereur. Et en effet, ce dernier, sous le prétexte, toujours facile à trouver, de conspiration, le condamne à mort. Corbulon, averti à temps, se plonge son épée dans la poitrine.

Si tous ces suicides d'hommes honorables ou éminents inspirèrent une profonde pitié et une profonde indignation, celui de Néron, qui les avait provoqués, produisit Teffet d'un immense soulagement. Abandonné de tgus, le tyraû, qui n'a "pas tout d'abord le

courage de se tuer, cherche vainement un bras étranger j^pur lui rendre ce triste service. Réfugié chez un de ses affranchis, il y apprend l'arrêt de mort rendu contre lui par le Sénat, et que Rome entière a ratifié par acclamation. Il fait alors creuser une tombe à sa taille, demande Teau et le fau destinés à la cérémonie funèbre qui suivra S€ÎB? funérailles, s'arme de deux poignards et se frappe mortellement. .....

Sous Domitien, Pline le Jeune raconté éa détail le suicide de deux hommes politiques d'tta raucè mérite, ses amis intimes, Correlius • Rufus et Titus Ariston.

On a pu remarquer qu'un assez grand nombre des suicides de la période impériale ont eu surtout pour but d'éviter l'exécution publique. C'est qu'à cette époque, d'après Suétone, les condamnés qui se laissaient exécuter de la main du bourreau, étaient traînés dans les rues et jetés dans le Tibre, en même temps que leurs biens étaient confisqués. Ceux au contraire qui mouraient de leurs mains, recevaient les derniers honneurs, et leurs biens étaient conservés à leurs héritiers comme une sorte de récompense du courage qu'ils avaient montré en se frappant eux-mêmes. (Voir plus loin Législation du suicidé) .

Notons encore la mort volontaire de l'empereur Othon, vaincu par Vitellius, son compétiteur au trône.

Le dernier suicide d'homme qui nous occupera s'est accompli dans des circonstances assez singulières. Un philosophe du nom d'Euphrate jouissait d'une grande faveur auprès de l'empereur Adrien,

F^ir

qui trouvait, dit Dion, un grand plaisir à l'entendra,- Parvenu à un âge avancé et atteint d'une maladie grave, il conçoit le projet de se donner la mort. ToutefoiSj avant de l'accomplir, il veut avoir l'autorisation de l'empereur. Adrien ayant trouvé sa demande fondée, le philosophe avale paisiblement et en toute sûreté de conscience le poison qu'il a préparé.

Les femmes ont aussi payé, dans le monde romain, un large tribut au suicide. Celui de la belle Lucrèce, violée par un des Tarquins, et ne voulant pas survivre à sa honte, a été raconté par tous lea historiens. Celui de Porcie, fille de Caton, femine de Bru lus, ne voulant pas survivre à son mari, n'est pas moins connu.

Sous Claude, Sestilie, femme de Marmoreaa Scaurus, et Prassea, femme de Pomponîus Labéon, se tuent avec leurs maris.

Sous Tibère, la première femme de Séjan, cacruel ministre de son souverain, ne peut, lors de 1« disgrâce de son mari, supporter le spectacle des cadavres de ses enfants exposés en public, et bien ■ que n'étant pas comprise dans l'acte d'arrestation qui pèse sur sa famille, elle se tue.

Sous Auguste, Fulvius, favori de l'eraperenr, ayant raconté à sa femme, qui l'a divulgué, un secretd'État, et étant, pour ce l'ait, tombé en disgrâce, est résolu à ne pas y survivre. Il fait part de ce. projet à Martia, sa femme, qui lui dit ; < Quoit^na ayant souvent éprouvé l'intempérance de ma langue, tu t'es confié à moi ; il est juste que je meure la première », et elle se frappe.

Coraélie, veuve du jeune Crassus, qui a péri en '

■fp'^?'

combatlant les Parthes sous les ordres de son père, lente de se suicider et ne parvient qu'à se blesser grièvement.

Sous le même régne, Poppée, mère de celle que Néron rendit si célèbre et si malheureuse, est tellement effrayée de la prison que lui prépare Messaline, qu'elle préfère mourir de ses mains.

Cecinna Pœtus, accusé de conspiration contre Claude, est conduit à Rome pour y être jugé, et très probablement condamné. Arria, sa femme, le décide à se soustraire, par le suicide, au supplice qui l'atlend, et, pour triompher de ses dernières hésitations, elle se frappe la première, puis lui tend le poignard, en disant ; < Non dolet (cela ne fait point mal). »

Sous Néron, la belle et jeune Pauline Pompée, femme de Sénéque, ne voulant pas survivre à son mari, se fait ouvrir les veines dans un bain. Néron, instruit de sa résolution, envoie un médecin chargé de fermer ses plaies et de la guérir. L'inconsolable veuve, étroitement surveillée, fut obligée de vivre; mais elle ne survécut que peu de temps à son mari.

Le suicide de Systilia, mère de l'empereur Vitellius, ne voulant pas assister plus longtemps aux déportemenis de son fils, signale une énergie, une volonté exceptionnelles.

Dans cet historique funèbre de la mort volontaire chez les Grecs et les Romains, nous avons volontairement omis, comme dus à des causes physiolologiquea spéciales, dont nous parlons plus loin [V. Epidémies de swû'îrfes}, les suicides des filles de Milet racontés par Plntarque, ainsi que ceux, quii

très probablement, sous les mêmes mysténeuses influences, ensanglantèrent le règne de Tarquin TAncien. Nous avons dû omettre égalemeat,* ^our ne citer que les plus remarquables, les suicides en masse de peuples vaincus échappant, par la mort, à la honte de la défaite et au joug de l'étranger, comme ceux des Sydoniens défaits par Artaxercès Ochus, des Tyriens par Alexandre, des habitants deLorandepar Perdicus, des Achéens par Metellus, des X an tiens, des Juifs chassés de Jérusalem après une longue guerre contre les Romains, etc.; ces immenses holocaustes à Tamourde la patrie, à la haine de l'étranger, étant le résultat, non d'une résolution mûrement arrêtée, mais de cette force secrète, indéfinissable qui, sous l'influence de certains mobiles généreux, domine toutes les volontés et s'appelle Vimitation, Nous y reviendrons plus tard, en traitant des causes diverses du suicide.

Les persécutions dirigées par Dioclétien et les autres empereurs romains contre les premiers chrétiens, ont amené de fréquents suicides de néophytes*â.llant s'ofi'rir au martyr et provoquant en quelque sorte leurs bourreaux. Nous devons également rappeler la mort héroïque, pour se soustraire à d'indignes outrages, de saintes femmes, comme par exemple, dé Pélagie, de sa mère et de ses sœurs, ou de jeune filles comme les deux vierges Bérénice et Prosdoce.

Mais si, dans l'histoire du christianisme naissant, nous admirons ces actes de dévouement, soit à la doctrine du divin maître, soit aux vertus qu'elle inspira pour les porter à sa plus haute expression, avec quelle satisfaction secrète n'assistons-nous pas

au suicide du faux apôtre qui, après- avoir livré le Christ, et voyant les terribles conséquences de sa trahison, ne veut pas survivre à sa victime. Quelques historiens font également suicider Hérode, qui ratifia la sentence de mort rendue contre le Christ.

Au moyen âge, les suicides furent-ils rares ? ou, en l'absence de toute publicité, restèrent-ils ignorés? Il est à peu prés impossible de répondre à cette question. Des écrivains respectables ont soutenu que la domination de l'Eglise chrétienne qui, à cette époque, régnait en maîtresse sur les âmes et a toujours proscrit le suicide, y mit pendant longtemps un terme. Cette opinion est peut-être la plus voisine de la vérité, la foi absolue dans une vie meilleure étant, en effet, un principe de force et de résignation. Il faut aussi y ajouter l'effet d'une législation sévère, cruelle même, qui frappait les membres de la famille par la confiscation des biens, en même temps qu'elle vouait à l'infamie la mémoire du suicidé, dont les * restes avaient reçu en outre des outrages difficiles à comprendre de nos jours.

Un seul écrivain, à notre connaissance, conteste cette rareté apparente du suicide dans la période qui nous occupe; c'est M. Félix Bourquelot {Eech. sur les opin, et la législ. en matière de mortvolont. pendant le moyen âge. Bibl. de l'Ecole des Chartes, 1842 et 1843). Toutefois, il raisonne plutôt par voie d'induction, que d'après des données historiques. Cependant il cite iin certain nombre de faits; mais le d' Lisle estime que ces faits ont été plutôt le résultat de la folie que d'une véritable préméditation. [Loco citatOy p. 415 etsuiv.). Sans adopter entière-' ment cette explication du savant aliéniste, nous

n'hésitons pas à croire à l'efficacité, comme élément préventif du suicide, des influenees religieuses, toutes puissantes à cette époque, et à la forte action, comme conséquence de ces influences, de l'opinion publique, fortement hostile à la mort volontaire.

Toutefois, d'après Staeudlin (Histoire des doctrines sur le suicide^ Gœttingue, 1824) Texaltation du sentiment religieux, poussé jusqu'à l'ascétisme^ aurait provoqué, au moyen âge, de nombreux suicides dans les couvents.

La Bibliothèque de F école des Chartes cite, et cette fois avec d'incontestables documents, ceux que commirent les Juifs vers la fin du xi* siècle. Bien que la loi de Moïse défende le suicide, ils se montrèrent victimes peu résignées des malheurs du temps et du fanatisme de l'époque. Il est hors de doute en effet qu'un grand nombre, soit par crainte des tourments, soit pour ne point être forcés de manquer à leur foi, ou se tuèrent eux-mêmes, ou se firent donner par leurs amis le coup mortel. D'après le même recueil, à York, cinq cents d'entre ces malheureux, voués à la mort, se tuaient les uns les autres « aimant mieux, dit un chroniqueur, être frappés par ceux de leur nation, que périr de la mains des incirconcis. » En 1320, cinq cents Juifs assiégés dans une forteresse par les Pastoureaux, choisissent l'un d'entre eux, comme le plus fort ou le plus résolu, pour les soustraire à la cruauté de leurs impitoyables ennemis, et se font tous égorger de sa main.

Le suicide fut-il plus fréquent aux xv* et xvi* siècles? On serait tenté de le croire, au m'oins pour Je xvi' siècle, en tenant compte de l'influence qu'ont

pa exercer, sar leurs contemporains, quelques écrU yaiua, qui, comme Montaigne par exemple, n'hésitèrent pas, dans leur ailmiration pour l'anliquité, à justifier la mort volontaire. C'est à cette influence que M. Bourquelot attribue, mais sans preuves, le suicide du courageux adversaire de Corne I", Philippe Strozzi, se luunt pour ne pas compromettre ses amis par les aveux que la torture aurait pu lui arracher, puis la double tentative de suicida du duo d'Enghien pendant la bataille de CérisoUes, qu'il crut un moment perdue, enfin la mort de Jérôme Cardan, se laissant mourir de faim parce qu'il a annoncé, longtemps k l'avance, le jour de sa mort. Mais Is petit nombre de ces faits prouve la rareté au moins de§ suicides d'hommes marquants. Ce qui est certain, c'est-que Montaigne emprunte à l'antiquité presque toutes ses citations de morts volontaires. Reste toujours la question de savoir dans quelle proportion l'absence presque compléta de publicité a pu contribuer à la rareté apparente des morts violentes. D'après le D' Lisle, les chroniques les plus célèbres du temps, comme la Satyre Ménippée, le Journal de Henri III et de Henri IV, qui embrassent une période de près d'un siècle, ne racontent qu'un très petit nombre de suicides. Mais il ajoute que, si l'on consulte les annales de la sorcellerie et de la folie démoniaque à cette époque, on trouve que « la mort volontaire fut fréquenta chez ces pauvres fous, qui, sous le nom de possédés du démon, de sorciers, de suppôts du diable, ont été, en si grand nombre, victimes de l'ignorance et des préjugés de leurs contemporains. » Et plus loin : « Parmi les tortures auxquelles le diable était censé

soumettre ceux qui s'étaient donnés à lui, une des plus ordinaires était une impulsion irrésistible au suicide, dont la perpétration devait leur ôter tout moyen de repentir et les lui .livrer sans retour. » D'après Nicolas Remy, procureur criminel du duché de Lorraine, Satan faisait naître, chez les démonolàtres, un tel penchant au suicide, qu'il leur arrivait souvent de se pendre, de se noyer ou de se frapper d'un instrument tranchant. Le besoin de mourir était tel chez quelques-uns, que, malgré la plus étroite surveillance, il a constaté jusqu'à quinze suicides dans une année. Beaucoup n'ayant pas le courage de se tuer, priaient les juges de hâter le moment de leur supplice. Même spectacle offert, d'après Spranger, par les démonolâtres de la haute Allemagne.

Il est remarquable que les persécutions contre les Calvinistes, qui suivirent la révocation de l'édit de Nantes, et notamment la guerre d'extermination dont ils furent l'objet dans le Dauphiné, le Vivarais et les Ce venues, où ils étaient traqués comme, des bêtes fauves dans les cavernes de leurs montagnes, — n'amenèrent aucun cas de suicide. Tous moururent en héros de la main de leurs impitoyables vainqueurs. Le D^ Lisle, qui affirme avoir lu les nombreuses relations de ce triste épisode de nos guerres religieuses, n'en a découvert aucun exemple, et il attribue ce fait exceptionnel au sentiment profondément religieux qui animait les victimes*

Nous arrivons aux temps modernes.

Beaucoup d'écrivains, sans en donner la preuve, ont représenté l'Angleterre comme la terre classique du spleen (tedium vitœ) et, par conséquent, du sui-

cide. Nous verrons ailleurs, (juand nous aborderons l'examen des statistiques officielles, qu'il n'en est rien, au moins d'après ces statistiques. Ici, nous devons nous borner à signaler les suicides marquants de ce pays.

Mentionnons tout d'abord la lettre écrite par Jane Grey au D' Aylmers, la veille de son exécution, et dans laquelle elle reproduit les considérations par lesquelles elle a repoussé le conseil de son fidèle serviteur Asham d'échapper au supplice par la mort volontaire. « Les anciens (dont Asham lui avait cité l'exemple) élevaient leur âme par la contemplatfon de leurs propres forces; les chrétiens ont un témoin et c'est devant lui qu'il leur faut vivre et mourir. Les anciens voulaient glorifier la nature humaine et mettaient au premier rang des vertus la mort qui soustrait au pouvoir des oppresseurs; les chrétiens estiment davantage le dévouement qui soumet aux volontés de la providence. » Et la jeune reine mourut de la main du bourreau.

Buonafede {loco citato) assure qu'Elisabeth, après l'exécution du comte d'Essex, son favori, en aurait éprouvé un tel chagrin, qu'elle se serait laissé mourir de faim.

En 1692, Charles Blount, traducteur de la Vie d'Apollonius de Tyanes, se tue parce qu'il ne reçoit pas l'autorisation d'épouser la veuve de son frère.

En nOO, Thomas Creech, bien connu par sa belle traduction et son excellent commentaire de Lucrèce, écrit en marge de son manuscrit : « Nota bene. Quand j'aurai terminé mon livre sur Lucrèce, il faut que je me tue. » Et il tient parole pour finir comme son auteur de prédilection.

Buonafede cite le suicide, à peu près à la mê^ époque, de Philippe Mordaunl, cousiQ du célèb^ comte de Peierborough. C'était, dit-il, un jeui homme riche, beau et profondément aimé de i femme. Ainsi tout lui souriait dans la vie. Eh bie^ saisi, on ne sait sous quelle influence, d'un profod dégoût de la vie, Mordaunt paye ses dettes, écrîH ses amis, compose quelques vers et se tire un coi de pistolet.

Smolelt, dans son histoire d'Angleterre, ne dd daigne pas de mentionner la fin tragique d'œ Richard Smilh et de sa femme. Richard, qui J perdu sa fortune, et, avec elle, la santé, cherclM' avec sa femme, les moyens de mettre i situation devenue intolérable. Ils y réfléchisse^ longtemps, et, d'un commun accord, ils prennentff parti d'en finir avec la vie. Avant d'accomplir lea résolution, ils tuent leur enfant et écrivent ce qd suit à leurs amis ■ * Nous croyons que Dieu no| pardonnera; nous avons quitté la vie , parce qd nous étions malheureux et sans ressources. NtM avons rendu à notre fils unique le service de le tud de peur qu'il ne devînt aussi malheureux que noas.! Pourrait-on croire qu'après avoir tué leur enfai ces misérables aient eu le soin de recommander'-^ un de leurs amis un chat et un chien!...

L'auteur des Lettres juives (marquis d'Ârgeni attribue aux Anglais, à la même époque, un cert nombre d'autres suicides; mais comme il i ni les noms, ni les dates, nous croyons devoir « omettre .

Lord Scarborough se tua en 1727 à la suite d4 circonstances suivantes. On lui reprochait, à J

Chambre haute, de prendre le parti du roi parce qu'il avait, à la cour, une charge lucrative. < Mi> lords, dil-il, pour vous prouver que mon opinion est indépendante de ma charge, je m'en démets à l'instant. > Les écrivains du temps ajoutent que, placé entre une maîtresse qu'il aimait, mais à laquelle il n'avait rien promis, et une femme qu'il estimai! et à laquelle il avait fait une promesse de mariage, il se suicida pour sortir d'embarras.

Voltaire raconte ce qui suit : « Je reçus, un jour, d'un Anglais, une lettre-circulaire par laquelle il proposait un pris à celui qui prouverait le mieux qu'il faut se tuer dans l'occasion. Je ne lui répondis point; je n'avais rien à lui prouver; il n'avait qu'à examiner s'il aimait mieux la mort que la vie. Un autre Anglais, nommé Baron Morris, vint me trouver à Paris, en 1724; il était malade et me déclara qu'il se tuerait s'il n'élaifpae guéri au 20 juillet; Il me donna même sou éptlaphe conçue en ces mots : Qui mari et let-rcB pacem quœsivit, hic inoeiiit. Il me chargea aussi de 25 louis pour lui élever un petit monument au bout du faubourg Saint-Martin, Le 30 juillet, je lui rendis son argent et gardai son épitaphe. >

Les annalistes anglais citent le suicide, en 1770, du poèie Thomas Challerlon; réduit à la misère, il s'empoisonna à l'âge de 18 ans. On sait que ce suicide a fait l'objet d'un drame émouvant d'Alfred de Vigny.

Le 29 novembre 1774, lord Clive, le glorieux fondateur de la souveraineté des Anglais dans l'Inde, se brûlait la cervelle dans un accès de profonde mélancolie.

k mêlant

Eu 1815, le célèbre diplomate lord Cas tlereagh se jeta dans un des cratères du Vésuve. On assure que son exemple trouva de nombreux imitateurs et que, longtemps après, les Anglais atteints du spleen, allèrent y chercher la mort.

Le 22 juin 1846, le célèbre peintre Benjamin- Robert Haydon se soustrait, par la mort, à une misère imminente.

En mars 1856, John Sadler, le grand spôçiilateur en chemins de fer, qui a ruiné tant de familles, se tue pour échapper aux remords.

Le 9 octobre 1861, un juif millionnaire, Isaac Moser, se coupe la gorge dans un café. Ce suicide appelle d'autant plus l'attention, que, dans les temps ordinaires, la mort volontaire est très rare, comme nous le verrons ailleurs, parmi les Israélites.

J^ous sommes loin de connaître tous les autres stdtfîdes remarquables (fti se sont accomplis, de nos jours, chez nos voisins d*outre-Manche, les journaux anglais, par des raisons que nous expliquerons ailleurs, ayant, depuis quelques années, le bon esprit de ne pas les divulguer.

Le plus ancien suicide mjstfquant que nous ayons à constate!* en France est, d'après Montaigne, celui de Jacques Du Ghastel, évèque de Soissons. « Au voyage d'oultremer que feict saint Louys, veoyant le roy, toute l'armée en train de revenir en France, laissant les affaires de la religion imparfjiictes, print résolution de s'en aller plustôt en Paradis ; et ayant dict adieu à ses amis, donna seul, à la vus d'un chascun, dans l'armée des ennemis, oi il feust mis en pièces. »

Le suicide de Vatel, sous Louis XIV, se frappant

de son epée parce que la marée n est piis urnvee en temps utile, est devenu légendaire.

« De moQ lemps, dit Voltaire, le dernier prince de la maison de Courtenaî, très vieux, et le dernier prince de la branche de Lorraine-Harcourt, très jeune, se sont donné la mort sans qu'on en ait presque parlé. »

J.-J. Rousseau s'est-il suicidéî Le fait n'a jamais été biéd clairement établi. Voici ce qu'en dit Debreyae {Du Suicide, 1847). Après avoir rappelé l'éloquente PMlippique du philosophe de Genève contre le suicide {Emile, tome 3), il ajoute : « Plus tard, Rousseau tint ua langage bien différent lorsqu'il dit : « Puisque mon corps n'est plus pour 1 moi, qu'un embarras, qu'un obstacle à mon ra- « pos, cherchons à m'en dégager le plus lot que je « pourrai. ► Le malin du jour où Rousseau mourut, rapporte M°" de Staël, il se leva dans son état de santé habituel; mais il dit qu'il allait voir le soleil pour la dernière fois. Il avait pris, avant de sortir, du café qu'il avait préparé lui-même. Il rentra quelques heures après et, commençant alors à souffrir horriblement, il défendit constamment qu-'on appelât du secours et qu'on appelât personne. »

En 1773, un écrivain anonyme signalait en ces tenues la marche croissante du suicide : « Depuis quelque temps, le suicide devient trop commun dans toutes les parties du monde chrétien pour ne pas fixer l'attention des amis de la société et des hommes- Plusieurs écrivains, tant théologiens que philosophes, ont pris la plume contre cette furieuse manie, fruit naturel de l'irréligion, du luxe et de la corruption de ce siècle; mais les uns n'ont fait quQ

— sodé pompeuses déclamations ; les autres que débiter d'heureuses saillies; ceux-ci Tont traitée superficiellement ; ceux-là d'une manière toute métaphysique et abstraite, etc., etc. »

On lit dans les œuvres complètes d*Helyétius (Londres, 1781, p. 105) : « Le désordre des finances et le changement dans la Constitution de l'Etat répandirent une consternation générale. De nombreux suicides dans la capitale en sont la triste preuve. Des maux physiques l'augmentaient encore : les récoltes n'étaient point abondantes. »

L'auteur du Tableau de Paris (Mercier, 1782) confirme en ces termes la fréquence du suicide dans cette capitale : « Pourquoi se tue-t-on tant à Paris depuis environ 25 ans? D'où viennent les nombreux suicides dont on n'entendait presque pas parler autrefois? On a voulu mettre sur le compte de la philosophie moderne ce qui n'est, au fond, j'oserai le dire, que l'ouvrage du gouvernement. » Et il énumdre, à l'appui de cette assertion, une longue série de griefs comme le jeu, les loteries, les impôts excessifs, la misère. Il se plaint aussi des entraves apportés au commerce intérieur : « On a tout fait passer entre les mains du roi : charges, privilèges, mmtrises, etc. Les étemelles lois prohibitives enchsdnent l'industrie et lui ont ôté son ressort. Ceux qui se tuent ne sachant plus comment exister, ne sont rien moins que des philosophes; ce sont des indigents, las, excédés de la vie, parce que la subsistance est devenue pénible et quelquefois impossible. Le nombre des suicides à Paris peut monter, année commune, à 150, soit le tiers environ du nombre actuel. La police a soin de dérober au public la

connaissance des suicides. Quand quelqu'un s'est homicide, un commissaire vient, sans robe, dresser un procés-verbàl sans le moindre éclat et oblige le curé à enterrer le mort sans bruit. On ne traîne plus sur la claie ceux que des lois ineptes poursuivaient après leur trépas. C'était, d'ailleurs, un spectacle horrible et dégoûtant qui pouvait avoir des suites dangereuses pour une ville peuplée de femmes enceintes {?). Aucun papier n'annonce ce genre de mort, et, dans mille ans d'ici, ceux qui écrivent l'histoire d'après ces papiers pourraient révoquer en doute ce que j'avance. Mais il n'est que trop vrai que le suicide est plus commun aujourd'hui à Paris que dans toute autre ville du monde connu. »

Remarquons qu'à celte époque Saint Preux et Werther, ces deux justifications éloquentes et dramatiques du suicide, avaient paru.

Nous arrivons à la période révolutionnaire. A cette époque néfaste, les suicides politiques dow; il est vrai, les auteurs n'avaient guère à choisir, pour la plupart, qu'entre la mort par leurs mains ou par celles du bourreau, deviennent très nombreux.

Nous empruntons quelques-uns des plus remarquables à l'ouvrage du t)" Des Etangs, Du suicide politique en France (1860).

A la veille du massacre des prisons, le 22 août 1792, le colonel de la garde constitutionnelle du roi, M. dé Chantereine, inaugure cette longue série d'actes de désespoir : « Nous sommes tous destinés, dit-il à ses cd détenus de l'Abbaye, à être égorgés » et il se porte, d'une main sûre, trois coups de couteau dans la région du cœur. Quelques jours après, dans la xaosciB prison, un jeune officier^ du

nom de Boisragon, se frappe également; mais, moins heureux, il survit à ses blessures pour être massacré dans les journées de septembre, — «* A la prison du Luxembourg, dit un témoin oculaire, les suicides semultiplient en raison des exécutions. »

Le suicide, à la Bourbe, d'un ancien valet de chambre du marquis de Coigny émeut vivement ses compagnons de captivité auxquels il a raconté ses infortunes, et Paris tout entier ne lit pas sans un sentiment douloureux le testament par lequel, avant d^ mourir, il recommande à la Convention sa famille indigente.

Dans les premiers jours de septembre 1792, Tan- — ' cien banquier Gîrardot transféré malade de- Madelonneltes dans une maison de santé, se tue d^^ sept coups de couteau. Peu après, le marquis d^^ Lafare en fait autant. Au sang qui a jailli contre 1^*muraille, on présume qu'il s'y est appuyé pou* faire pénétrer la lame dans la poitrine.

D'après les Métnoires d'un jeune détenu, 1^^ girondin Clayiére ayant reconnu, sur la liste de^^ témoins appelés à déposer contre lui devant 1^^ tribunal révolutionnaire, ses plus dangereux en— ^ nerois, s'écrie : * Ce sont des assassins; je veux me^* ■iîérober à leur fureur, > Puis, après avoir quelque^ temps cherché la place du cœur pour être sûr de^ ne pas se manquer, il se frappe mortellement d'un ■poignard. Il prononça, dit-on, dans sa courte nie, ces.vers de Voltaire :

EsK mortels trecnblants Eont Iraiués au eupplicc Les mortels géaéi'nux disposeot de leur suri. Quand on a tout perdu et qu'on h pins d'espoii [iS vie est ud opprobre et Is mort un devoir.

Safemme, informée de sa triste fl après avoir mis ordre à ; enfants en lieu sur.

Fouquier Tinville, en faisant part au président de la Convention de la mort de Clavière, annonce qu'à l'avenir, pour empêcher les conspirateurs d se soustraire par le suicide à la sentence légale, il aura soin de les faire garder par des gendarmes et fouiller avant de leur signifier l'acte d'accusation. Il rappelle en même temps que, par décret de la Convention, « les suicidés contre lesquels est rendu l'acte d'accusation, sont assimilés au rang des condamnés et qu'en conséquence, les biens d'Etienne Clavière sont déclarés acquis à la République, »

Les mesures de l'accusateur public ne devaient pas empêcher un second girondin, Valazé, de se poignarder. Il est vrai que le tribunal révolutionnaire ordonna que son corps inanimé serait porté, dans une charrette, jusque sur l'échafaud, puis jeté dans la fosse des exécutés.

L'exemple de Valazé fut suivi peu de iours après par M°" Roland, que la mort des Girondins avait avertie de sa fin prochaine. « Je crois, dit-elle, qu'il faut s'envelopper la tèle; et, en vérité, il n'y a pas grand malàsorlir de la scène, tant le spectacle devient triste. » Après une lettre d'adieu, pleine de larmes, à son mari et à sa fille, elle prend du pobion et meurt, le 10 novembre 1792, à l'âge de trente-neuf ans.

Noue omettons un grand nombre de suicides politiques sans importaîioe, pour ne nous arrêter qu'à ceux qui ont le plus appelé l'attention ou par

la haute situation, à un titre quelconque, auteurs, ou par certaines particularités injê sautes.

Et, par exemple, mentionnons la tentative ' l'académicien Charafort. Arrêté pour la deuxième fois, et résolu à se soustraire à la prison, il se tire un coup de pistolet dans la tête, mais sans se-tuer, puis se laboure inutilement la poitrine avec un rasoir, se faisant d'affreuses blessures sans pouvoir trouver la mort. Malgré ces tentatives acharnées, il s'était rétabli et tempérait les ennuis de la captivité par la traduction des épigrammes de ranthologie grecque^ lorsqu'une maladie l'enleva le VA avril 1794.

Bien moins courageux, l'ancien archevêque de

Sens, ex-preraier ministre de Louis XVI, après

avoir vainement tenté de se soustraire au sort qui

le menace par de déplorables concessions à l'esprit

révolutionnaire, se décide enfin à prendre du poison.

L'évêque de Grenoble échappe à l'échafaud par le

" me genre de mort, mais sans avoir commis les

, mêmes apostasies. Citons encore le suicide des con-

I Tentionnels de Brienne, Moure et Bourbotte, du

I représentant Eeauvais à Toulon, tombé au pouvoir

i Anglais et menacé du dernier supplice; plus

tard, par ordre de dates, des girondins BarbaroiB

(traîné à demi-mort surl'échafaud et achevé, comm

Valazé, par le bourreau), Péihion et Buzot, d

I conventionnels Lidon et Chambon, le premier li

f chement trahi par un ami intime auquel il avait d

mandé les moyens de fuir, et ne s'étanl fait sauta

la cervelle qu'après avoir vendu cher*

de l'illustre Condorcet, dont les derniers jours i

fareiÂ^gu'une agonie prolongée; de la femme du girtxOûiiÀ Rabaut-Saint-Etienne, n'ayant pasvoula lud siipwvre; d'une autre veuve du nom de Bernard, se brélant la cervelle devant Tallien qui a envoyé son maria l'échafaud.

M""* Roland avait dit : « Quand Roland apprendra ma mort, il se tuera. » L'ancien ministre aurait en effet accompli sur-le-champ cette prophétie, s'il n'eût été étroitement surveillé par l'homme courageux qui lui avait donné asile, s'exposant ainsi à un péril de mort. Mais ne voulant pas le compromettre plus longtemps, Roland quitte un jour furtivement sa maison et va se frapper sur la route de Paris à Rouen, où son identité est constatée par le montagnard Legendre.

Arrêtons-nous un instant pour enregistrer, en dehors de l'épouvantable crise intérieure qui nous occupe, lessguicide mémorable de l'officier Beaurepaire, ne voulant pas survivre à la reddition de Verdun qu'il a été chargé de défendre contre le duc de Brunswick.

M. Louis Blanc, dans son Histoire de la Révolution, signale le suicide, au camp de Guise, du général Mereuve, commandant de l'artillerie, arrêté par les commissaires de la Convention sur un soupçon de trahison.

D'après les Révolutions de Paris du journaliste Prudhomme, l'exécution de Louis XVI et, plus tard, de Marie-Antoinette, détermine un certain nombre de suicides à Paris. Prudhomme cite notamment celui de la femme de chambre de la reine, M"" Augnier, belle-mère du maréchal Ney.

Sur 132 Nantais, envoyés à Paris par le comité

révolutionnaire de leur ville pour y être jugés, dix ee suicident en route.

Après avoir pris une large part, avec Barbaroux, à l'insurrection du Midi, le conventionnel Rebecqué se suicide à la suite de Tinsuccés de cette prise d'armes et de la mort de son collègue.

Le représentant Tellier, envoyé à Chartres pour réprimer une sédition motivée par la cherté excessive du pain (1795), commet, vis-à-vis de la foule ameutée, des actes de faiblesse qui le perdent dans l'opinion. Il se tue pour ne pas survivre au déshonneur. Un autre représentant, du nom de Brunel, fait également, sous le coup des menaces les plus violentes, des concessions fâcheuses à la populace de Toulon qui vient de piller le magasin des armes pour aller au secours des partisans de Robespierre, menacés, à Marseille, par les thermidoriens. Il expie, lui aussi, sa faiblesse en se brûlant la cervelle.

Revenons à Paris. La réaction thermidorienne vient de s'accomplir; la Convention a décrété d'accusation les hommes de sang qui l'ont longtemps dominée. Robespierre, manquant d'énergie et succombant d'ailleurs sous le sentiment de la profonde réprobation dont il est Tobjet, ne cherche pas à utiliser les moyens de défense considérables dont il dispose encore ; il se laisse arrêter à l'hôtel de ville, où il s'est réfugié avec son frère, Couthon, Lebas et Saint-Just. Le jeune Robespierre se jette par une fenêtre, mais ne réussit qu'à se blesser grièvement. Lebas, plus heureux, se tue d'un coup de pistolet. Couthon se frappe d'un poignard, mais sa blessure est légère. Robespierre aîné se tire un coup

de pistolet daus la tête, mais ne fait que se briser la mâchoire inférieure *.

Nous arrivons aux journées de prairial. La Coq'- ■ vention, attaquée par les derniers représentants du * régime de la Terreur, a triomphé et décrété d'accusation ceux de ses membres qui ont fomenté l'insurrection. L'un d'eux, le -vieux Ruhl, prévient le jugement, ou plutôt la condamnation en se poignardant, A la suite de la décision de la commission militaire qui les envoie tous à l'échafaud, Bourbotte, Romme, Goujon et Duquesnoj se frappent, les uns avec des couteaux, les autres avec des ciseaux ; Soubrani se blesse grièvement; Duroy se manque. Les blessés sont exécutés.

Le conventionnel Charlier, devenu membre du Conseil des Anciens, n'ayant pas reçu un acceuil ' favorable à sa proposition de Jurer s-ur le poignard de Brûlas la mort de tout malheureux qui sera favorable à la royaiUé, croît à la ruine prochaine des libertés publiques et se lue d'un coup de pistolet. De trois autres conventionnels renvoyés, pour être jugés, devant des commissions où dominent les thermidoriens, l'un, Maure, se briile la cervelle, ne se faisant aucune illusion sur la sentence qui le menace.

Vient la conspiration Babeuf, dont le chef se poignarde à la suite de sa condamnation; son complice et ami Dorthé l'imite. Babeuf fut traîné mourant à la guillotine.

Détournons nos regards de ces scènes navrantes,

1. Selon d'auttes, il eut bleasà à la figure par l'officier chargé de

où le vainqueur emploie ses heures de triomphe à faire oublier les cruautés du vaincu, pour les porter sur des suicides d'une autre nature, inspirés, non par la crainte de mourir des mains du bourreau, mais par le regret de la patrie absente et la pensée de ne pas la revoir. Nous faisons ici allusion à cette campagne d'Egypte, que rien ne justifiait sérieusement, et qui devait finir, après de nombreux succès^ par une capitulation devant l'ennemi. Un ofiScier écrit à un de ses amis eir France : « Il existe un mécontentement général dans l'armée... Nous avons vu des soldats qui se sont donné la mort devant le général en chef, en lui disant : « Voilà ton ouvrage. > Un autre écrit du Grand Caire, en septembre 1798: « On voit des soldats qui, témoins des soufiFrances de leurs camarades, se brûlent la cervelle; d'autres se noient dans le Nil. » Il faut dire aussi qu'au souvenir de la patrie qu'on désespérait de revoir, se mêlaient de douloureuses privations.

Nous arrivons au xix* siècle.

On sait que le premier consul faillit, à plusieurs reprises, tomber victime des conspirations royalistes. Parmi les incarcérés à la suite des recherches faites par la police, nous voyons figurer un homme marquant, du nom de Danouville, qui se pend dans sa chambre peu d'heures avant son entrée au Temple. Quelques jours après, un ancien officier royaliste, Bouvet de Lezier, également arrêté, tente de se suicider; mais §es gardiens arrivent à temps pour couper la corde avec laquelle il s'est pendu. Des complices de Georges Cadoudal, l'un, Raoul Gaillard, au moment d'être atteint par les gendarmes, se brûle la cervelle.

Le suicide le plus remarquable de cette époque est celui du principal complice des auteurs de la machine infernale, Pichegru, l'illustre conquérant de la Hollande. Le 6 avril 1804, quoique certain^ si ce n'est de son acquittement, au moins de sa grâce^ il s*étrangle dans sa prison, témoignant, dans le mode de perpétration de son suicide, d'une énergie, d'une force de volonté peu communes. En effet, tressant en forme de corde sa^cravate de soie noire, et la traversant par un bâton de quelques centimètres de longueur, il réussit, en tournant ce bâton, à produire l'asphyxie.

En 1804, se suicidait, dans cette même tour du Temple qui avait été témoin de la an tragique de Pichegru, le capitaine de la marine anglaise, Wright, tombé au pouvoir de nos marins. Un matin, le capitaine fut trouvé mort dans son lit. Le cou était si profondément coupé, que la tête était presque séparée du tronc. Il tenait à la mâjn son rasoir ensanglanté, et sur la table se trouvait le Moniteur de la veille annonçant la capitulation d'Ulm.

Un ancien conventionnel, âdéle à ses principes républicains, se tue pour ne pas survivre à la création de l'empire. Un poète, Villetard jeune, se suicide, par la même raison, le jour du couronnement de Bonaparte.

Nous avons mentionné le suicide du brave commandant de Verdun, Beaurepalre, ne voulant pas survivre à la reddition de cette place. Celui du glorieux vaincu dé Trafalgar, l'amiral Villeneuve, fut inspiré par le même sentiment. De retour, en 1806, des prisons de l'Angleterre, et certain d'être

rayé des cadres de la marine militaire, il B^ 22 avril de la même année.

Le prisonnier de Sainte-Hélène, après avoir, ub' jour, raconté au général Monlholon que, destitué par le représentant Aubry après le 9 thermidor, et se trouvant saas ressources, il avait eu l'intention d'attenter à sa vie, ajouta qu'à l'occasion de son abdication à Fontainebleau en 1814, la même pensée s'était présentés à son esprit. Il termina en ces termes le long et dramatique récit des tribulations de toute nature dont cette résolution fut précédée : « Epuisé par cette lutte de mon âme toute française, je ne résistai plus, et, fldéle à mon serment, je rendis la couronne que je n'avais acceptée que pour la gloire et la prospérité de la France.

« Depuis la retraite de Russie, je portais du poison suspendu au cou dans un sachet de soie. C'est Ivaa qui l'avait préparé par mon ordre dans la crainte que je ne fusse enlevé par des Cosaques... Ma vie n'appartenait plus à la patrie... les événements de ces derniers jours m'en avaient rendu mtùtre... Pourquoi tant souffrir., me dis-je, et qui sait si ma mort ne placerait pas la couronne sur la tête de mon fils ï La France serait sauvée... je n'hésitai pas; je sautai à bas de mou lit, et délayant le poison dans un peu d'eau, je le bua avec une sorte de bonheur; mais le temps lui avait ôté sa force. D'atroces douleurs m'arrachèrent des gémissements; ils furent entendus, et des secours ra'arrivèrent. Dieu ne voulut pas que je mourusse encore... Sainte- Hélène était dans ma destinée. »

Le désastre de Waterloo vit de nombreux suicides^ militaires s'accomplir sur le champ de bâta

même. Après avoir vainement lenté d'arrêter la panique qui s'<?tait emparé subiteraeiit de l'armés française au cri, parti ou ne sait d'où, de sauve qui peut, un certain nombre d'officiers et même de simples soldats se donnèrent la mort pour ne pas tomber vivants au pouvoir de l'ennemi. — « II» n'auront ni mon cheval ni moi, dit un officier de cuirassiers, » et il se brûle la cervelle après avoir tué son cheval. A quelques pas plus loin, un colonel se tue également. Des sQldats, épuisés de fatigue ou que leurs blessures empêchent de marcher, se "fusillent entre eux plutôt que de se rendre. Lorsque la convention du 3 juillet qui ouvrait à l'ennemi les portes de Paris fut connue de l'armée, les mômes scènes de désespoir se renouvelèrent. On vil des soldats se donner la morl, des artilleurs se tuer sur leurs pièces {Histoire des deux Restaurations, par A, de Vaulabelle; ~ Histoire parle7nentaire, de Bûchez et Roux, tome II).

D'autres suicides militaires suivent de près le retour des Bourbons et la réorganisation de l'armée. Ils sont extraits des rapports de police du temps.

Bien que maintenu dans les cadres de l'armée active et chargé, comme colonel, du commandement de la gendarmerie royale, un officier supérieur se coupe la gorge avec un rasoir. « Il était, dit le procéa-verbal de constatation, fatigué de la vie et ne pouvait oublier son empereur. > Un autre colonel, de l'arme du génie, âgé de 55 ans, se lue d'un coup de pistolet sous l'influence des mêmes sentiments, des mêmes regrets patriotiques. Un gendarme entre un jour dans im restaurant, se met à

crier : Vive l'empereur ! vive Napoléon! puis se coupa la gorge avec un rasoir.

Un jeune officier commet l'imprudence de boire à ]% santé du roi de Rome; il est traduit devant un conseil de guerre qui le condamne à mort. Sa peine vient d'être commuée en sept mois de prison, lorsqu^l se brûle la cervelle.

Une femme, vivant péniblement du travail de ses mains, a conservé une sorte de culte pour l'empereur déchu. Profondément. affligée de la captivité du grand homme et des souffrances que lui inflige son geôlier à Sainte-Hélène, elle s'asphyxie dans sa mansarde. Un écrit d'elle ne laissa aucun doute sur la cause de sa mort.

Un des deux fils de Gracchus Babeuf, Camille, désespéré de nos désastres, se précipite du haut de la colonne Vendôme le jour de l'entrée des armées étrangères dans Paris. On se rappelle que son père s'était également suicidé.

La conjuration militaire de Grenoble, en 1816, provoque de nouveaux suicides. Le capitaine Jouanni, un de ses chefs, se tue, après la défaite, par la légion de l'Isère, des. insurgés de Grenoble.

Un des malheureux compromis dans la conspiration de Berton, le médecin militaire Coffé, chevalier de la Légion d'honneur, est condamné à mort, par la cdur prévôtale, avec un certain nombre d'autres accusés. La veille du supplice, trompant la surveillance dont il est l'objet, il s'ouvre l'artère crurale avec un bistouri caché dans ses vêtements et succombe presque instantanément.

Signalons encore, mais dans un autre ordre d'idées, la tentative de suicide — résultat de la

misère — du philosophe Saint-Simon, fondateur de la doctrine, pendant quelques années célèbre, qui a porté son nom (9 mars 1822).

La même tentative par le marquis de Maubreuil ne nous paraît pas pouvoir non plus être passée sous silence, parce qu'elle attira très vivemeiU l'attention. De Maubreuil^ bien connu par sSÊ ignobles spéculations politiques et financières, avait offert d'assassiner à prix d'argent — de beaucoup d'argent — l'Empereur après son abdication de Fontainebleau. Le cœur lui manqua au moment convenu pour la perpétration du crime. Il s'en dédommagea par un vol considérable de diamants dans la voiture qui emmenait une des sœurs de Napoléon. Cet homme commençait à être oublié lorsqu'il eût l'étrange idée d'aller souffleter, le 21 janvier 1837, en pleine église de Saint-Denis, le prince de Talleyrand qui assistait au service expiatoire de la mort de Louis XVI.

La Restauration fut-elle véritablement ingrate pour Fauche-Borel, un des hommes qui conspirèrent le plus activement, sous le Consulat et l'Empire, au profit des Bourbons ? On ne saurait le dire exactement. Ce qui est certain, c'est que le vieux conspirateur, prétendant qu'elle avait méconnu ses services, se jeta dans la rue par la fenêtre de sa chambre, et se tua sur le coup. (7 septembre 1829.)

Sous la monarchie de Juillet on signale des suicides nombreux, malgré une longue période de paix et de prospérité. De ces suicides, quelques-uns accomplis ou dans les professions libérales ou dans les classes les plus élevées de la société, provoquèrent une vive émotion.

Parmi les suicides d'artistes, citons ceux de Gros, le peintre immortel des Pyramides et de la Peste de Jaffa, qui, ne voulant pas survivre à la décadence de son talent et au triomphe de la nouvelle école de peinture, se noie dans la mare d'Auteuil ; — deTéminent peintre des Moissonneurs et autres chefsd*œuvres, Léopold Robert, se frappant à Tapogéede sa gloire, par des motifs restés inconnus * ; — de Nourrit, qui se tue à Naples en apprenant l'éclatant succès à Paris de son successeur à l'Opéra, où il a été si longtemps l'idole d'un public dont il se croit oublié. -*

Parmi les suicides d'hommes de lettres, rappelons celui du poète Hégésippe Moreau, imitateur du jeune poète anglais Thomas Chatterton. Deux auteurs dramatiques, Victor Escousse et Auguste Lebras, s'associent dans le suicide comme ils l'avaient fait dans leurs œuvres dramatiques. Ils n'ont pas eu la patience d'attendre unsecondsuccès, séparés qu'ils ont été du premier par deux échecs successifs 2 — Gérard de Nerval, le charmant

1. A diverses épocpies, on a constaté le suicide de peintres célèbres. On sait notamment que le Dominiquin, ne pouvant supporter les persécutions de ses rivaux, et surtout de Ribeira dit VEspagnolet, ou, suivant une autre version, ne pouvant résister à Tenvie que lui causaient leurs succès, mit fin volontairement à ses jours. Ribeira se tua de douleur en apprenant que sa fille lui avait été enlevée par le vice-roi don Juan.

2. Victor Escousse a fait ses adieux à la vie dans les vers suivants :

Adieu, trop inféconde terre.

Fléaux humains, soleils glacés ; Comme un fantôme solitaire, Inaperçu j'aurai passé.

écrivain humoristique, se pend, la nuit, dans une ruelle obscure, victime de l'alcoolisme.

Parmi les suicides d'hommes politiques (mais non par des raisons politiques), citons celui de Sautelet, un des principaux rédacteurs àii National; du ministre Martin (du Nord) ; la tentative de l'ancien ministre des travaux publics Teste; le suicide, dans sa prison du Luxembourg, du duc de Praslin-Choiseul, pair de France, échappant, par le poison, à la certitude d'une condamnation à mort et d'une éternelle flétrissure ; celui du comte Alfred de Montesquieu, ancien officier d'ordonnance de l'Empereur, à la suite de pertes énormes au jeu, suicide étrange pour la consommation duquel la victime a employé presque simultanément le poison, le fer et la corde; celui du comte Bresson, notre ambassadeur à Naples, qui se coupe la gorge avec un rasoir le 2 novembre 1847.

Si le général de Cubières ne crut pas devoir se soustraire par le suicide aux conséquences de la condamnation infamante que lui infligea la cour des pairs (17 juillet 1847), son " fils, jeune et brillant officier de notre armée d'Afrique, devait, plus tard, se soustraire, par la mort volontaire, aux injustes sévérités de ses camarades, étendant à un jeune

Adieu, les palmes immortelles, Vrai songe d'une âme de feu.

L'air manquait, j'ai fermé mes ailes.

Adieu 1

On se rappelle les couplets que Béranger a consacrés à la mémoire des deux jeunes ge'ns et que terminent ces deux vers :

Et vers le ciel se frayant un chemin.

Ils sont partis en se donnant la main.

homme d'une honorabilité éprouvée, laresponsabilité de la faute de son père (mai 1855).

Quant à la mort par suspension du prince de Condé en 1831, la question de savoir si elle fut le résultat d'un crime ou d'un suicide, est restée sans solution.

N'oublions pas le suicide, au début de la monarchie de juillet, du caissier centra du ministère des finances, Kessner, à la suite d'un déficit de plusieurs millions. Tous les employés du ministère, dont il était adoré, ouvrirent une souscription pour couvrir le déficit.

Sous la seconde république, deux suicides appellent vivement l'attention, celui d'un homme de lettres distingué, Bourg-Saint-Edme, qui met fin à ses jours comme Pichegru, en s'étranglant avec sa cravate (26 mars 185] ), et du chirurgien Leblanc, de l'Académie de médecine.Quelques années avant,deux médecins éminents, Barthez et Pariset, lui avaient donné l'exemple en se laissant mourir de faim.

Le plus remarqué des suicides du second empire est celui de l'écrivain politique Prévost Paradol , passé, du Journal des Débats^ où il faisait, dans la mesure des libertés du temps, une guerre achai*née à la politique impériale , au poste de ministre de France à Washington. Pàradol, sous l'influence de la nostalgie d'abord, puis des attaques des feuilles d'opposition lui reprochi^at sa défection, mit fin à ses jours dans une maison que, chose singulière, on avait voulu le dissuader d'habiter, parce que plusieurs personnes s'y étaient déjà suicidées.

Depuis, son fils et, si nous ne nous trompons, sa fille, sont morts dans les mêmes conditions.

Citons encore, comme ayant occupé les journaux du temps, les suicides d'Amédée Gouet, rédacteur du Siècle et auteur d'une Histoire populaire de la France^ et de M. Guyot, notre vice-consul à Baie.

Dans les premières années de la 3* république, un ministre, connu par de brillants succès oratoires, comme professeur, et même^ pendant un certain temps, comme orateur politique, ayant, un jour, éprouvé un échec de tribune, ne veut pas attendre le jour d'une revanche à peu près certaine, et se tue. Malgré les précautions prises par sa famille et par ses amis, le bruit de son suicide transpira et a été confirmé depuis. Nous voulons* parler de M. Beulé.

A peu près à la même époque, la Cour de cassation perdait, par la mort volontaire, un de ses membres les plus laborieux, M. Morin, auteur d'un excellent livre sur le droit international en cas de guerre. On assure que le savant magistrat ne sut pas résister à la critique violente dirigée contre son livre par un publiciste belge.

Mentionnons encore le suicide, dans des circonstances restées inconnues, de M. l'ingénieur en chef Hermann et, quelques jours après, de sa veuve; de l'avocat Maurice Joly, qui a joué un certain rôle politique ; de M. Valentin, sénateur du Rhône, ancien préfet de Strasbourg pendant le siège ; du directeur du théâtre des Nations, B^tr^nd, ancien journaliste ; du caissier - comptabl^^ 3j| Iflinistère de la guerre Fournier, etc., etc.