Jacques Amproux, sieur de Lorme

dants. D'abord aux ordres de Servien, Foucquet le prit ensuite à son service et lui abandonna une partie de son autorité. La mésintelligence survint entre le commis et le patron. Delorme trahit Foucquet et devint bientôt son dénonciateur; il se vantait couramment de posséder des pièces compromettantes pour le surintendant.

Depuis quelques mois, Mazarin ressentait les atteintes du mal qui devait l'emporter; il mourut dans la nuit du 8 au 9 mars 1661. Avant de mourir, il avait eu le temps d'attirer l'attention du roi sur les abus reprochés à Foucquet. Un écho de ces révélations parvint au surintendant; par précaution, celui-ci crut devoir se confesser à son souverain : si les formes n'avaient pas toujours été sauvegardées dans sa gestion, la cause en était à l'urgence des besoins; rien ne s'était fait que sur l'ordre du cardinal. Louis XIV, qui avait encore besoin de son habileté, consentit à l'écouter. Mais Colbert, depuis peu intendant des finances, gagnait de jour en jour en influence et ne renonçait point à ses attaques.

Les intrigues amoureuses devaient aussi intervenir dans son existence. Louis était alors dans la première ardeur de son amour pour M^^*^ de la Vallière, et cet amour était tenu secret. Le surintendant se montra très attentionné pour la favorite. Qu'il eût tenté de supplanter le roi, c'est une absurdité, mais un jour, dans une antichambre, il fit quelques compUments à la craintive maîtresse. Blessée, elle redit le propos à l'amant. La jalousie mordit le roi au cœur; la perte de Foucquet devint dès lors certaine. Bien que surintendant et ministre d'État, Fouc-

quet était encore procureur général. Or. cette charge faisait obstacle à son arrestation : à ce titre, il ne pouvait être jugé que par le Parlement, et Foucquet comptait dans ce corps de nombreux partisans. Séduit par la bienveillance calculée du roi, pris par la vanité, il consentit à vendre sa charge (août 1661). Que pouvait-il craindre puisque, quelques jours après (17 aoùtj, le roi acceptait l'invitation de venir le visiter au château de Vaux? On connaît les détails de cette visite tant de fois célébrée dans notre littérature. La maisonnette de Vaux était devenue un palais superbe, avec un parc immense « peuplé de statues de marbre et baigné d'eaux jaillissantes ». La cour fut émerveillée des constructions de Le Vau, des peintures de Le Brun, des sculptures d'Anguier et de Puget, des jardins de Le Xôtre. Louis XIV, dit-on, eut un instant l'idée de faire arrêter son hôte dans sa propre maison; la reine-mère l'en dissuada. Ce ne fut que partie remise.

Dans l'intention de tenir les Etats de Bretagne, le roi se rendit à Nantes le i" septembre 1661 ; Foucquet l'y avait précédé. Le matin du 5 septembre, après le conseil, le surintendant se retira le dernier. A peine hors du château, il fut arrêté par d'Artagnan', sous-lieutenant de la compagnie des mousquetaires, qui le mena à Angers.

Un courrier partit immédiatement sur Paris, avec ordre au chancelier Séguier de poser les scellés dans

I. Charles de Bats-Castelmor. sieur d'Artagnan, fils de Bertrand de Bats, seigneur de Castelmor et de Françoise de Montesquieu d'Artagnan.

les demeures du prisonnier, à la surintendance de Fontainebleau, à Vaux, à Saint-Mandé.

Le i5 septembre, Louis XIV était de retour à Fontainebleau. Son premier soin fut de s'occuper de l'établissement d'une Chambre de justice et de désigner des commissaires pour faire l'inventaire des papiers. Ces commissaires, à la connaissance de Colbert, violèrent outrageusement les formalités judiciaires et tirent preuve de la plus grande animosité contre l'accusé. Parmi eux figuraient Poncet\ maître des requêtes, Pussort', conseiller au grand conseil, oncle de Colbert, un nommé Foucaultl autre créature de Colbert, et un sieur Berryer', ancien agent de Mazarin, actuellement commis du même Colbert.

Les pièces les plus intéressantes étaient à Saint- Mandé. Ce fut là qu'on trouva le projet de défense rédigé en lôS- et la fameuse cassette amoureuse.

Certes le fastueux surintendant aimait les plaisirs et l'on ne saurait guère discuter sur la nature de ses relations avec M"'" du Plessis-Bellière', cependant la malignité publique se plut à exagérer la portée des

1. Pierre Poncet de la Rivière, baron de Presles, maître des requêtes au Parlement de Paris.