Acte IV, scène

êtres surnaturels s'immiscent dans des querelleskii d*amoureux et la fête des jDauvres artisans, embrouillent les fils de Tintrigue et amènent enfini le dénouement heureux de la pièce : dans la Tempête le génie humain et la science se servent des 1 forces occultes pour renverser les lois de la nature, déjouer de noirs complots, punir le crime et rétablir le règne du droit et de la justice. Mais ici encore, la fiction de la pièce est compliquée d'une histoire d'amour, et le pouvoir magique y réunit aussi un couple d'amants^ ce qui s'explique peut-être par le fait que cette pièce a été jouée — si ce n'est pour la première fois et dans sa forme originale — en 1613, devant la cour de Londres, à l'occasion d'une noce princière, lorsqu'on faisait déjà usage pour les apparitions surnaturelles de la machinerie qui faisait tant de plaisir au savant Jacques V'\

Shakespeare s'est aussi servi, semble-t-il, pour la composition de cette œuvre de descriptions contemporaines de voyage, de découverte et de tempêtes marines^; c'est ainsi qu'il a créé le

t. Brandes, ouv. cité, p. 936 et 943.

2. Margarct Lucy : Shakespeare and the Supernatural, Liverpool, 1906, p. 29. — Andcrs, ouv. cité, p. 22g.

monde merveilleux où il nous conduit. On s'aperçoit qu'il a lu les Essais de Montaigne * et qu'il a mis en œuvre un passage des Métamorphoses d'Ovide \

La donnée de ce drame est fictive d un bout à Tautre. Prospero, duc de Milan, plongé dans l'étude des sciences occultes, avait confié le gouvernement du pays à son frère Antonio qui, s'étant allié au roi de Naples, ennemi de Prospero, usurpe le pouvoir, trahit son frère, l'embarque avec sa fille sur un mauvais navire et les abandonne aux caprices des flots. Le roi détrôné arrive sans accident dans une île inhabitée dont il prend possession et y élève sa fille Miranda qui est d'une merveilleuse beauté. Par son savoir magique, il se rend maître du monde inanimé et force des êtres surnaturels à le servir. Une sorcière bannie d'Alger, Sycorax, a mis au monde dans cette île le fruit de son union avec le diable, le sauvage Caliban, dont le nom est probablement l'anagramme de cannibale'; cette sor-