CHAPITRE V

§ 1 . — Le château repréaente la région lumineuse.

Si le conte décrit le pays de la nuit, nous devons y retrouver aussi le pays de la lumière. Le personnage lumineux étant devenu un roi ou un prince, sa demeure doit être représentée sous la forme de Fhabitation ordinaire des chefs. En Grèce, les dieux ont leurs palais; en Germanie, le prince aura son château. La légende parle en effet fréquemment de châteaux ; ils représentent le séjour de la lumière et des lumineux. Nous en avons une preuve, en ce qu'ils ne ressemblent pas à tous ceux que nous connaissons; certains caractères particuliers indiquent qu'ils appartiennent à un monde surnaturel. Le château du conte n'est pas une simple, construction en pierres, grise ^ et sombre; c'est un château brillant, éblouissant,

un château d'or, donc un château lumineux puis- <iue nous savons que For est devenu la couleur de la lumière. Tantôt il s'appelle le château d'or (93), tantôt le château du soleil d'or (197). — Il est fait d'or et d'argent (106). — Il est resplendissant (helf lerleuchtete) et l'on y entend une musique délicieuse (133). — Dans le conte du Fidèle Hans (6), c'est un palais d'or où tous les objets sont en or. — Dans celui des Deux Voyageurs (107), le roi habite une cité merveilleuse, avec des portes magnifiques, entourée de cent tours surmontées de croix d'or à boules d'or qui éblouissent les yeux. Le narrateur a imaginé ces détails.

Où peut être situé ce brillant château? La sphère de la lumière est au delà de la sphère des nuages. Il doit donc se trouver au delà ou à la limite de la région obscure. Pour y parvenir, il faut toujours traverser la zone des ténèbres et pénétrer par conséquent dans le monde mythique et extra terrestre. On remarquera même que, dans le conte, le château est souvent dans le pays même de la nuit. Cela tient à la nature du récit qui nous représente la lumière plongée dans l'obscurité. La nuit envahissant toute la terre, on a pu logiquement supposer qu'elle envahissait également la contrée habitée par les de vas (bien, qu'on puisse supposer

aussi qu'elle se contente de nous la cacher ^). Mais il s'agit alors d'un événement qui ne dure qu un certain temps.

Quelquefois le château est sous terre (133).— Le héros a toujours un long chemin à faire dans la forêt avant de le trouver. — Il est aussi placé au sommet de la montagne mythique dont nous avons parlé plus haut comme d'une représentation de l'eau ou du nuage. — De même, Zeus habite avec les dieux la cime de l'Olympe ou de l'Ida.

Le conte 93 le nomme le château de Stromberg et a conservé le souvenir qu'il n'appartient pas au monde réel. Errant dans la forêt, le héros rencontre une princesse métamorphosée en corbeau qui le prie d'aller au château de Stromberg où il pourra lui rendre sa forme naturelle. Il serait très heureux d'accéder à son désir, mais il ne sait de quel côté se diriger. Ici l'imagination du narrateur a donné au récit un tour assez spirituel. La forêt n'est habitée que par des géants. Un premier géant interrogé par le héros, lui dit : je ne connais pas ce château, mais je vais consulter ma carte; tous les pays du monde y sont marqués. Pourtant on l'y

1. Les deux conceptions se rencontrent dans le mythe et dans le conte.

ehe vainement. Oh ! dit le géant, j'ai des cartes lis grande échelle, examinons-les. La recherle réussit pas davantage. On attend un second t, frère du premier, qui possède des cartes coup plus anciennes et on trouve enfin Tindin cherchée. Cette découverte finale était ssaire pour que le conte pût s'achever. Mais

château n'est porté que sur de très vieilles îs, c'est qu'il n'est plus sur la terre, et en réail n'y a jamais été. Quoiqu'il en soit, il est ►re fort loin, à plusieurs milliers de l'endroit ont les géants. On peut dire qu'il est au bout aonde.

ailleurs il est si loin et dans une position si rée et si difficile à atteindre, que le héros ne

s'y transporter souvent que par des moyens aturels (par exemple, c. 19).

§ 2. — Le passage de l'eau.

n détail particulier témoigne que le château être identifié avec la demeure des dêvas.

n a vu plus haut que le mythe avait remplacé la s des nuages ou de la nuit par une mer ou un ve. Les Hellènes plaçaient donc le séjour de la

lumière ou la demeure de leurs dieux au delà et sur les bords de cette mer ou de ce fleuve. Ils en firent quelquefois une île. Un grand nombre d'exploits fabuleux s'accomplissent sur la rive d'un fleuve ou le littoral de l'Océan. Les Argonautes franchissent la mer pour conquérir la toison d'or. Hèraklès, Thésée, Bellérophon, dans leurs expéditions mythiques, traversent le Pontos ou l'Océan. C'est ainsi qu'Ulysse est devenu un fameux navigateur. Il est curieux de remarquer avec quelle persistance le conte a conservé le souvenir de cette conception.

On trouve toujours de l'eau avant d'arriver au château et souvent il est dit expressément que le héros est forcé de la traverser. Cette eau est tantôt la mer, tantôt une rivière, tantôt un lac ou un étang. Or, nous avons dit que, chez les Grecs, l'Océan est aussi une mer, un fleuve, un lac ou un étang (Xt[xvT)). Homère décrit le sx)leil levant sortant du lac.

Les douze filles du roi (133) traversent l'eau en bateau pour aller au château où elles passent leurs nuits à danser. — La fiancée blanche (135) traverse une rivière lorsqu'elle se rend chez le roi qui doit l'épouser et la belle-mère qui l'accompagne profite de cette occasion pour la jeter à Teau et lui substituer sa propre fille. — Une autre prin-

LE CHATEAC 93

cesse, qui va aussi se marier (39), rencontre sur la route un ruisseau où elle laisse tomber le mouchoir qui devait lui servir de talisman et la préserver de tous les dangers. — La belle-mère du conte 13 jette l'héroïne par la fenêtre du château dans la rivière qui coule auprès. — Le héros du conte 197 livre combat à un taureau près d'une source qui se trouve au bas de la colline sur laquelle s'élève le château. — Sur la montagne de verre (193), près de la maison où la princesse est prisonnière, il y a un grand lac et au delà la sombre forêt. — Dans les contes 113, 126, 127, il faut passer un lac pour arriver au château. — La princesse du conte 111 est enfermée dans une tour, à l'extrémité d'un grand lac. — Le château habité par la fille du roi de la montagne d'or (92) est sur le bord d'un cours d'eau.

— Le jardin du roi (31) est encore entouré d'eau.

— L'homme qui ignore la peur (4), introduit dans le château enchanté, jette les chats noirs dans l'étang, sans que le narrateur ait prévenu ses auditeurs qu'il existait un étang près du château. Le fait de noyer ces animaux est d'ailleurs complètement inutile au récit, puisque le héros s'en est défait à coups de couteau.

Quant à la mer, il en est notamment question dans les contes 6 et 166. Le premier nous dépeint

le fidèle Jean et son maître traversant la mer pour aller à la recherche de la princesse qui habite le palais d'or. Dans le second, le héros a arraché une princesse au pouvoir des nains ; mais ses compagnons la lui ont enlevée et nous lisons avec quelque étonnement qu'ils emportent leur proie sur un navire à travers une mer dont il n'avait été nullement question.

Ces citations (et elles ne sont pas épuisées) sont trop nombreuses pour que nous ne rapportions pas au mythe primitif cette idée d'une étendue liquide toujours placée sur la route du héros.

§ 3. — Le château enchanté.

Tous les jours, le château, demeure des lumineux, tombe au pouvoir de la nuit. C'est ce que nous avons appelé son enchantement.

Les effets produits par la nuit sont divers, c'est-àdire qu'on peut exprimer de différentes manières que le jour a disparu. Suivant que l'attention se fixera plus particulièrement sur tel ou tel de ces effets, on aura différentes formes de l'enchantement. Nous allons les passer en revue.