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130 LËâ FAITS HÉROÏQUES

Hermès était le dieu des routes; il connaissait les chemins du ciel et des enfers, c'est-à-dire des pays extraterrestres. Hans le hérisson connaît aussi les routes de la forêt fabuleuse où les humains se perdent, et il donne au roi égaré (108) les moyens d'en sortir. — Le prince enfermé dans le poêle de fer (127) rend le même service à l'héroïne.

Cependant nous voyons le héros quelquefois embarrassé et indécis sur la direction qu'il doit prendre. Cette indécision provient du fait du narrateur. Le chapitre suivant expliquera comment le développement du conte a obligé le héros à recourir à quelques aides pour accomplir sa tâche. Ce que nous devons constater ici, c'est que ce personnage arrive toujours au but. — Il réussit à atteindre le sommet du Granatenberg (122) ou de la montagne de cristal (196). — Quand des princesses sont enlevées par des monstres et transportées au-delà des mers (126, 129, 134), il découvre leur retraite. — Il pénètre aussi dans les régions souterraines (91, 133). — Et de même qu'Hèraklès allait à la conquête des pommes d'or de9 Hespérides, il trouve le chemin du jardin où pousse l'arbre qui porte les pommes de la vie (121).