CHAPITRE III

Le Symbole des Apôtres n'a été reçu à aucune époque dans toutes les Églises.

C’était un usage qui remontait aux premiers temps du christianisme, de n’admettre au nombre des fidèles que ceux qui déclaraient adhérer à la foi chrétienne. On connaît par Tertullien la formule par laquelle les néophytes faisaient de son temps cette déclaration *. Un peu plus tard, dans la seconde moitié du troisième siècle, le Symbole des Apôtres était employé dans un certain nombre d’Églises, pour profession de foi, au moment du baptême. On le sait avec une entière certitude, par le témoignage de saint Cyprien, pour les Églises d’Afrique 1 2 , et par les Constitutions apostoliques, pour celle d’Antioche 3 , et par conséquent aussi pour les Églises qui se rattachaient à ce grand centre ecclésiastique. On a les plus fortes raisons de croire qu’il en était de môme à Alexandrie et dans les Églises

1. Tertullien, De corona militari, §3 ; De baptismo, g 6. Je reviendrai sur cette formule dans la S* partie, chap. 3, § 2.