IT QUE NOUS APPREND ENCORE LE PÉCHÉ ORIGINEL
Mais du péché originel découlent encore d’autres
conséquences tout-à-fait pratiques.
A) S'il est vrai que sur l’âme de tout nouveau-né se
trouve un nuage, une tache, qui empêche de pénétrer le rayon de soleil de la face divine, il est naturel que les parents se hâtent de faire baptiser leurs petits enfants pour effacer de leur âme par le baptême la tache originelle.
Les parents pieux ne diffèrent jamais le baptême de leurs enfants, mais le lui font donner dès les premiers jours. Notre vie ne tient qu’à un fil, celle des petits enfants surtout. Comment pourrait être en paix une mère dont l'enfant, par sa faute, mourrait sans avoir été baptisé? Sans doute cet enfant ne serait pas damné, mais à cause de la tache restée sur son âme, il ne pourrait pas entrer dans le royaume de Dieu et cela par la faute de ses parents qui l’ont laissé mourir sans baptême.
Et puisque nous sommes arrivés sur ce sujet dans cette instruction, je ne puis pas laisser passer sans mot dire une chose monstrueuse. Il y a des parents, il y a des femmes que le monde frivole a souillés de sa folle méchanceté et qui n’ont pas honte de fermer d’une main criminelle la route de la lumière à leurs enfants qui ne sont pas encore nés. Il n’y a pas de mot assez dur, il n’y a pas de peine assez forte pour stigmatiser convenablement cette mode abominable de supprimer criminellement les petits enfants non encore venus au monde. La petite fleur humaine, qu’elle ait une semaine ou seulement un jour, possède, dès l'instant où elle est entrée dans l'existence, une âme immortelle mais souillée par le péché originel; et ces mains criminelles qui ont étouffé cette vie enfantine ont non seulement ravi à cette pauvre créature la vie terrestre, mais lui ont fermé pour toujours la porte du ciel.
Mes frères, nous comptons beaucoup sur la miséricorde de Dieu; mais je crois que pour ceux qui comparaîtront devant le tribunal de Dieu, sans avoir confessé et expié ce meurtre d’un enfant la miséricorde sera muette.
B) Et à quoi nous engage encore le péché originel ? 11 nous explique le fait profondément grave et triste de l'hérédité et nous rappelle les devoirs des parents et des éducateurs.
L'Ancien Testament déjà proclamait que les péchés des parents et des aïeux s’expient jusqu’à la troisième et la quatrième génération (Exode XX, 5; Nombres XIV, 18); le prophète Jérémie se lamente de ce que les parents ont mangé des raisins verts et que leurs enfants en ont leurs dents agacés (Jérémie XXXI, 29), — mais quelle douloureuse réalité ressort de cette constatation et comme les générations suivantes doivent payer très cher les faux-pas, les fautes et les péchés des ancêtres, voilà ce que nous apprend la science moderne des lois de l’hérédité en conformité du dogme du péché originel. Et il y a là un très grave avertissement pour les hommes. Assurément même les meilleurs parents ne peuvent pas toujours préserver leurs enfants des suites funestes de la faute originelle; mais la pureté et la régularité de leur vie ayant et pendant le mariage affaiblissent tout au moins la force d’une mauvaise hérédité.
L'existence du péché originel est aussi un avertissement pour les éducateurs de l'enfance. L'ennemie née de l’innocence recouvrée par le baptême est la concupiscence qui sommeille au-dedans de chacun de nous. En chaque enfant se trouve ce mauvais germe qui, au cours des
ux
années, se développe et détruit dans son âme le florissant jardin divin, si l’on n'arrache pas la mauvaise herbe par une bonne éducation, la prière et les sacrements et si l’on ne cultive pas cette fleur magnifique. Toute pédagogie fera faillite qui ne tient pas compte de la fragilité de la nature humaine viciée par le péché originel. Le christianisme, lui, en tient compte. C’est pourquoi il demande que par une vie de renoncement nous jetions dans les chaînes les monstres qui ouvrent leurs gueules menaçantes au fond de notre âme. C’est pourquoi il demande une sérieuse appréciation morale des tableaux, des sculptures, des spectacles, des films et des livres, afin que le feu menaçant que nous portons tous en nous-mêmes (Proverbes VI, 27) ne deviennent pas un incendie dévorant.
Et si nous examinons sérieusement le péché originel et ses suites, notre vie religieuse, en apparence complètement sombre et monotone, sera éclairée par d’importantes et pratiques explications.
C) Mais le péché originel nous apprend encore quelque chose de tout-à-fait nouveau. I] n'y a certainement personne qui, en présence de la faute originelle, ne se rende pas compte du grand avertissement social et de l’idée de solidarité humaine donnés par le péché originel.
Nous autres hommes, nous né sommes pas une poignée de grains de sable dont chacun n’a aucun rapport avec l’autre. Non. Nous sommes une seule grande famille, nous sommes unis les uns aux autres par la communauté de père, de mére, d’origine et, malheureusement aussi de péché. Isaïe écrit avec raison que « chaque homme fuit de son côté » (Isaïe XL VII, 15)
et que « nous étions tous errants comme des brebis et que chacun de nous suivait sa propre voie » (Isaïe LIII, 6). Que vous soyez riche ou pauvre, fort ou faible, beau ou laid, bien portant ou malade, savant ou ignorant, peu importe; dès que nous entrons dans la vie, nous sommes tous pécheurs aux yeux de Dieu et tous nous sommes réduits à compter sur la miséricorde divine, pour pouvoir sortir du péché et persévérer dans le bien. Nous sommes donc tous parents par le sang en Adam, mais par contre nous sommes également tous parents par la grâce dans le Christ.
La cause principale du péché originel se trouve dans l'orgueil immense de l’homme. Mais dès que nous le savons, nous comprenons aussi pourquoi Notre Seigneur a choisi pour nous racheter, précisément l’humiliation et la souffrance. Le grand ressort de l’ancien monde, avant la rédemption, était l’égoïsme; le nouveau monde, après le rachat, devait donc être dirigé sur la voie opposée de la charité et de l'humilité, suivant l'exemple du Christ.
Le Christ a vaincu l’orgueil non seulement par lexemple de son humilité, mais aussi par son choix volontaire de la souffrance. L’égoïsme rejette sur les autres tout malheur, toute privation, toute souffrance; le Christ a pris sur Lui la souffrance des autres : la pauvreté, le travail, la fatigue, le mépris, la calomnie, l’agonie et la mort.
C'est donc une chose digne d'attention que de ce drame douloureux, de ce péché originel qui nous est commun à tous naisse la grande exhortation à aimer son prochain : la grâce de Dieu a guéri mes blessures, moi
aussi je guérirai celles des autres. La miséricorde divine m'a pardonné mes péchés, moi aussi je pardonnerai aux autres. Dieu a été patient envers moi, moi aussi je serai patient envers les autres.
Mes frères, dans cette instruction nous avons suivi des chemins pénibles et sombres, mais sa conclusion ne sera pas un cri de désespoir ou d’abattement. Elle est triste la vue du mal que le péché originel a attiré sur nous et des suites qui nous accompagnent toute notre vie; mais il est bien consolant de savoir que, depuis la mort de Notre Seigneur, nous pouvons en triompher et que malgré la présence de nos ennemis derrière nous, la liberté du royaume du Christ nous fait signe et nous encourage.
Sur la fin de janvier 1871, le général français Bourbaki était à Verrières, près de la frontière suisse. Ses troupes découragées, désespérées, étaient à bout de forces; l'ennemi qui les poursuivait était derrière elles. Le général français envoya un de ses officiers parlementer avec les autorités suisses sur les conditions auxquelles l’armée française pourrait entrer sur le territoire helvétique. Le 1” février, à 4 heures du matin, le parlementaire revint avec la réponse et quelques minutes après retentissait à travers le camp l’ordre réconfortant : « Vers la Suisse, marche! L'entrée est libre ».
L'entrée est libre! ce mot passant de bouche en bouche, opéra des merveilles. Les soldats qui campaient
sur la neige, exténués et désespérés, retrouvèrent instantanément de nouvelles forces, ils se remirent debout, et d’un pas chancelant, se mirent en route vers la Suisse. En avant, en avant! Car ici ce serait la captivité ou la mort, là-bas ce sera la liberté, le repos et la paix.
Mes frères, du haut de la croix retentit sur les hommes harassés le cri sauveur du Christ : « Tout est consommé »
Seigneur Jésus, faites que nous ne soyons jamais accablés dans nos combats. Que nous n'oublions jamais que celui qui sert le péché se livre à l'esclavage et à la mort, tandis que celui qui s'attache à Votre main et lutte avec Vous verra s'ouvrir devant lui les portes de la liberté, de la victoire et de la paix au royaume éternel du ciel. Amen.
MES FRÈRES
L’apôtre saint Paul, dans le premier chapitre de son Épitre aux Éphésiens, a résumé avec une brièveté si classique les lignes principales de la tâche rédemptrice de Notre Seigneur que je ne pourrais trouver un exorde meilleur pour mon sermon d'aujourd'hui où je veux parler du Christ en tant que Rédempteur.
Écoutez donc ce qu’écrit l’apôtre dans sa lettre : « Béni soit Dieu, le Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis dans le Christ de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les cieux. C’est en Lui qu’Il nous a élus dès avant la création du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant Lui, nous ayant, dans son amour, prédestinés à être ses fils adoptifs par Jésus-Christ, selon sa libre volonté, en faisant ainsi éclater la gloire de sa grâce, par laquelle Il nous a rendus agréables à ses yeux en son Fils bien-aimé. Car c’est en Lui que nous avons la Rédemption acquise par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce » (Éphésiens I, 5-7).
Ces paroles enthousiastes de saint Paul renferment en substance tout ce que je veux dire aujourd’hui sur le Christ-Rédempteur. Je veux en effet vous dire que Dieu nous a véritablement envoyé le Christ comme Rédempteur et que Dieu nous a tant aimés qu’Il a envoyé dans sa miséricorde son Fils unique sur la terre. « Il a manifesté son amour pour nous, en envoyant son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par Lui » (1° S. Jean IV, 9) écrit l’apôtre saint Jean. Mais pour que nous puissions contempler d’un cœur plus reconnaissant le Sauveur descendu parmi nous, je voudrais auparavant vous montrer les ténèbres antérieures à la Rédemption, les faux chemins sur lesquels s’avancait en chancelant l’humanité, tant que n'avait pas brillé au-dessus d’elle la lumière de l'étoile de Bethléhem.
