AVANT LA RÉDEMPTION

Seul peut apprécier réellement la valeur de la Rédemption celui qui connaît les errements et les luttes humaines avant la Rédemption.

A) Adam était aux yeux de Dieu le représentant de toute l'humanité, qui avait le devoir de léguer un bel héritage à tous ses descendants, mais à la place, malheureusement, i] nous laissa un héritage empoisonné ». Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort. Et ainsi la mort a passé dans tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains V, r2).

Symb. d. Ap. — T. IN. 5

Depuis le premier péché, l’homme est l’enfant de parents déchus et la nuit de l'ignorance et du mal est descendue sur son histoire.

Et de quelle chaîne de douloureuses erreurs l’histoire n'est-elle pas composée! Baal, Moloch, Apis, Jupiter, Vénus, Mercure quels tristes noms, quelles pénibles stations sur la route de l'humanité séparée du vrai Dieu!

Telles divinités, telles mœurs. Des meurtres et des meurtres. Meurtre du corps, meurtre de l’âme. On a tué pour prendre aux autres leur caverne. On a tué pour prendre aux autres leurs chevaux. On a tué pour prendre la femme d'autrui. On a tué pour se venger. On a tué pour se distraire par l’agonie des autres. L'Égypte était pourtant un royaume civilisé. Et néanmoins il arrivait qu'un pharaon prit plaisir à crever les yeux aux jeunes prisonniers de guerre et pour que ce haut fait passât à la postérité il se faisait représenter sur un bas-relief d’un temple de ‘Thèbes précisément dans cette occupation.

La méchanceté s’éleva à un degré si effroyable qu’il y eut des religions païennes, où, à côté du « Dieu bon », on crut également à un « Dieu mauvais », à un Dieu du Mal et des Ténèbres.

Il n’ÿ a pas d’endroit caché dans le monde où ne se soit infiltré le poison du péché. Quel flot épouvantable! Les péchés des grands et des petits. Les péchés des riches et des pauvres. Les péchés des hommes et des femmes. Les péchés publics et les péchés secrets.

De temps à autre une raie de lumière passait dans la nuit. Il semble que tel ou tel philosophe grec soit par-

venu à rencontrer le vrai Dieu. Il y en eut même un pour proclamer l’immortalité de l’âme, mais ce fut ensuite de nouveau la nuit. L'homme s’est trompé en toutes choses, il a déchanté de tout, tout a perdu sa valeur devant lui. Ni morale ni honneur ni la vie n'avaient de valeur à ses yeux. Brutus se donnait la mort en disant : « Vertu, tu n’es qu’un nom ».

B) Mais l'homme ne pouvait pas se déclarer satisfait, il ne pouvait pas admettre que ce fût là sa fin dernière. Une sorte d’aspiration inexprimable et de crainte remplissait à la fois son âme. Un désir ardent de la beauté et de la majesté de Dieu, un sentiment de crainte devant la colère et la justice de Dieu

L’Ancien Testament abonde en expressions de ce double sentiment. L'homme avait peur de Dieu et cependant Le réclamait. Il L’attendait et voulait Le voir. « Entre dans le rocher, dit le prophète Isaïe, cache-toi dans la poussière devant la terreur du Seigneur et l'éclat de sa majesté! » (Isaïe II, 10). Voilà comment l’on avait peur de Dieu. Mais la même âme humaine exhalaïit vers Dieu un ardent soupir dans cette émouvante prière du Psalmiste : « Comme le cerf soupire après les sources d’eau, ainsi mon âme soupire après Vous, Seigneur » (Ps. XLI, 2) Voilà comment l’on soupirait après Dieu. On avait peur de Lui, à cause de ses péchés, mais on était davantage encore torturé par la soif ardente de voir Dieu, de Le posséder au milieu des hommes et de Le prier, tout comme primitivement dans l'innocence de son cœur, l’homme s’était réjoui de lPamitié divine.

C’est cette soif qui lui fit sculpter des idoles. C’est

cette soif qui l’amena jusqu’à supposer Dieu dans des :

animaux, des taureaux, des monstres, des arbres, des sources et tandis qu'il se prosternait devant eux, la soif de son âme ne faisait qu'augmenter. Ses aspirations, ses efforts, ses larmes étaient dirigés vers Dieu, il pleurait comme de pauvres enfants séparés de leur mère, comme des oisillons tombés de leur nid.

Comme une fiancée impatiente, l’humanité entière, la nature toute entière attendait quelqu'un. Quelqu'un qui aurait compassion de sa détresse. Quelqu'un qui effacerait ses péchés. Quelqu'un qui sortirait son âme de la fange et de la boue qui l’entouraient.

Oui, mes frères, nous n'avons qu’à évoquer en nous l'humanité, le monde avant Jésus-Christ, la vie sans but, les passions déchaînées, pour pouvoir comprendre la jubilation du cantique de Noël. « Il est né le Divin Enfant ».