LE CHRIST, LE SAUVEUR PROMIS

Lorsque fut arrivée la plénitude des temps, Dieu eut pitié de notre vie de péchés continuels et pour nous racheter nous envoya le Sauveur promis depuis des milliers d'années.

A) Dans tous les peuples survivait une petite idée, mais bien confuse, de ce Sauveur qui devait venir; mais les Livres Saint des Juifs décrivaient avec une minu-

tieuse exactitude et en détails quel serait et comment serait ce Rédempteur.

Et ces prophéties messianiques de l'Ancien Testament se sont réalisées exactement dans la personne du Christ. Pascal a écrit quelque part que même s’il n’existait qu’une seule prophétie relative au Christ pour se réaliser

“cette seule prophétie constituerait une preuve con-

vaincante. Mais nous n’en avons pas qu’une seule, nous en avons toute une série et non pas de la même époque, mais se succédant dans la suite des siècles.

Et ces prophéties déroulent devant nous l’image du futur Rédempteur.

a) Tout d’abord nous lisons dans nos Saints Livres la consolante promesse que le Rédempteur viendra certainement un jour.

Le Seigneur en parla déjà au Paradis terrestre, après le péché, lorsqu'il promit à l'humanité coupable qu’un Rédempteur viendrait écraser la tête du démon. (Genèse Il, 15).

Abraham reçoit également cette annonce : « Toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse XII, 3), c’est-à-dire de ton peuple sortira le Sauveur.

Puis c'est Jacob mourant qui déclare à Juda : « Le

-sceptre ne sortira pas de Juda, jusqu’à ce que vienne

Celui qui doit être envoyé et que les peuples attendent » (Genèse XLIX, 10).

b) Mais les livres prophétiques non seulement annoncent que le Rédempteur viendra, mais prédisent aussi très exactement les circonstances de sa venue. Michée écrit qu’Il naîtra à Bethléhem, suivant Malachie, avant la ruine du second Temple de Jérusalem. Les détails

de sa passion, de sa trahison et de sa mort, sa résurrection, le glorieux accroissement de son royaume, tout cela a été décrit, des siècles avant Jésus-Christ. Et les livres du Nouveau Testament insistent presque continuellement, dans les diverses circonstances de la vie de Notre-Seigneur, sur le fait que tous ces évènements ont eu lieu pour réaliser les paroles prophétiques relatives au Christ (S. Mathieu I, 22; II, 15; IV, 14; VII, 17; XXVI, 56; S. Jean XIII, 18).

B) L’humanité pécheresse cherchait depuis des siècles le chemin du salut, mais elle était par elle-même incapable de le découvrir. Pourtant combien d'autres chemins nous avons découverts! Nous avons trouvé les routes qui mènent dans des régions totalement inconnues; nous avons trouvé des routes pour défricher des forêts vierges, pour assécher les marais; nous avons trouvé le moyen de combattre les maladies et de faire de nouvelles découvertes, mais sans le Christ, nous ne trouvions pas le moyen de nous délivrer du péché.

Mais nous l'avons trouvé dans le Christ. Et depuis nous disons : le Christ est notre Sauveur.

Que de fois nous les répétons ces paroles! Mais

avons-nous déjà réfléchi, mes frères, sur ce que a) le

Christ-Rédempteur nous a donné et surtout sur ce que b) notre rédemption a coûté au Christ?

a) Que nous a donné le Christ-Rédempteur ?

Il a rendu aux hommes le Dieu qu'ils avaient perdu et Il a rendu à Dieu les hommes qu’Il avait perdus.

Depuis la venue du Christ, nous connaissons la grandeur de l'amour de Dieu le Père pour l'homme tombé.

Dieu Lui-même a eu pitié du sort tragique de l’homme

qui s'était révolté contre Lui. « Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais qu’il se convertisse et qu’il vive » (Ézéchiel XXXIIT, 11). Et c’est pourquoi Il a voulu nous donner dans le Christ un nouveau chef (Éphésiens 1, 9-10), pour nous sauver. « Dieu a tellement aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui ne périsse point, mais ait la vie éternelle » (S. Jean III, 16).

Il n’a pas voulu nous laisser davantage dans l'anarchie intellectuelle et morale où nous avions été précipités par le péché, mais Il a voulu donner au monde dans Le Christ un nouveau chef pour « restaurer dans le Christ les choses qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre » (Éphésiens I, 10). |

Depuis la venue du Christ nous connaissons aussi la grandeur de la miséricorde du Père envers nous. Ne soyons pas scandalisés de cette incroyable bonté du Dieu de miséricorde! Ne soyons pas choqués d’une telle bonté de Dieu! Bonté que la façon humaine de penser est incapable de concevoir. :

Oui, cest vrai : cet amour est ul mystère. Un mystère que nous sommes trop bornés por saisir, c'est que Dieu, le maître de la vigne, donne À l’ouvrier de la onzième heure (c'est-à-dire de la dernière heure) avant la fin de la journée autant qu'à ceux qui ont supporté le poids du jour et de la chaleur.

Un mystère que nous sommes trop bornés pour pes prendre, c’est que le père offensé accueille, les se ouverts, l'enfant prodigue qui tevIens en baillons, de . avoir dissipé toute sa fortune et qu il organise un festi

en son honneur ?

Un mystère, c'est que le Christ était assis à la table du publicain et supportait à ses pieds Madeleine la pécheresse,

Un mystère, c’est que Dieu soit si bon, si miséricordieux, si prompt à pardonner.

Mais ce qui prouve encore davantage la compatissante bonté de Dieu, c’est le fait qu’Il nous a aimés, alors que nous ne L’aimions pas encore, qu’Il nous a tendu la main, alors que nous nous complaisions dans le péché. « Dieu montre son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions pécheurs, Jésus-Christ est mort pour nous » (Romains V, 8-9). « Dieu ..…… à cause du grand amour dont Il nous a aimés, ...... nous a rendus vivants avec le Christ... Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi et non pas par vous, car c’est le don de Dieu » (Éphésiens II, 4, 5, 8).

b) Et avons-nous pensé, d’un cœur reconnaissant, à ce que notre rachat a coûté au Christ ?

Ah! Petit enfant de Bethléhem, pourquoi Vous êtes- Vous décidé? Ne voyiez-Vous pas, ne saviez-Vous pas ce qui Vous attendait parmi nous ? Ne saviez-Vous pas tout ce que Vous coûterait notre rédemption? Ne saviez-Vous pas que cette pauvreté de Bethléhem, ce froid glacial, ce délaissement et cet abandon n'étaient qu’un commencement : le commencement de trentetrois années de souffrances terrestres, encore plus grandes par la suite ?

Ne saviez-Vous pas que cette étoile qui brillait si doucement dans la nuit de Noël, jetterait un jeudi soir, au Jardin des Oliviers, ses rayons sur votre front ensanglanté, sur votre corps dans les affres de l’agonie ? Petit

Jésus, Jésus notre Rédempteur, ne le saviez-Vous pas ?

Ne saviez-Vous pas que cette nuit silencieuse qui s’étendait alors si paisiblement sur les campagnes de Judée ne serait pas toujours aussi calme? que le baiser de Judas, le bruit des armes, le rire grossier des soldats interrompraient un jour ce silence au Jardin de Gethsémani? Petit Jésus, Jésus notre Sauveur, ne le saviez- Vous pas ?

Ne saviez-Vous pas que la paille de la crèche serait moins dure que la couronne d’épines : que la petite lampe qui donnait sa lueur tremblante dans l'étable serait plus brillante que le soleil au soir du Vendredi- Saint; que la froide étable et la crèche seraient plus accueillantes, plus douces que le bois grossier de lacroix ? Seigneur Jésus, ne le saviez-Vous pas?

Oui, mes frères, Notre Seigneur savait tout cela. Il savait ce que nous Lui coûterions : combien de larmes, de peines, de sang, de souffrances, quelle mort et Ia tout accepté à cause de nous.

Et c’est précisément parce qu’Il savait tout cela et qu’Il l’acceptait volontairement à cause de nous, c’est parce que Notre Seigneur a pris sur Lui cette incroyable expiation que l'âme chrétienne ne cesse plus de Le louer. C’est depuis lors que notre prière la plus émouvante se compose de ces quelques mots où s’exhale la reconnaissance de notre cœur : Nous Vous adorons; ô Jésus, et nous Vous bénissons, parce que Vous avez racheté le monde par Votre sainte Croix ».

Nous Vous apoRoNs, à Jésus.

Saint Paul, dans le deuxième chapitre de son Épître aux Philippiens, parle du sacrifice que s’est imposé Jésus à cause de nous, en ces termes sublimes : « Il s’est dépouillé Lui-même, en prenant la forme d’esclave, en se rendant semblable aux hommes ...... Il s’est abaissé Lui-même, se faisant obéissant jusqu’à la mort et la mort de la croix ».

Ensuite l’Apôtre en tire ces conclusions : « C’est pourquoi aussi Dieu L’a souverainement élevé et Lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et dans les enfers et que toute langue confesse, à la gloire de Dieu le Père, que Jésus-Christ est Seigneur ».

Le Christ si humble, si modeste n’a jamais repoussé ladoration qui ne convient qu’à Dieu, parce qu’Il a voulu montrer ainsi au monde qui Il était. Il l’a même exigée en disant : « que tous honorent le Fils, comme ils honorent le Père » (S. Jean V, 23)

Oui, mes frères, depuis deux mille ans, partout dans le monde, des milliards et des milliards d'hommes se sont agenouillés et ont adoré Notre Seigneur Jésus- Christ, notre Rédempteur et c’est d’un cœur reconnaissant que monte sur nos lèvres cette prière : « Nous Vous adorons, à Jésus, et nous Vous bénissons ».

A) Tout d'abord nous adorons le Christ tout entier. Nous ne séparons pas son humanité et sa divinité, mais nous adorons tout simplement le Christ. Nous L’adorons tout comme L’a adoré pour la première fois la Bienheureuse Vierge Marie dans la nuit de Noël. Avec quelle humilité elle L’adora dans la froide grotte!

Nous L’adorons, comme les simples bergers (S. Luc IT, 20) ct les mages d'Orient (S. Mathieu II, 11) L’ont adoré,

Nous L’adorons, comme les anges, après la tentation au désert, vinrent et Le servirent (S. Mathieu IV, 11).

Nous L’adorons, comme l’aveugle-né, après sa guérison, se prosterna devant Lui et L’adora (S. Jean IX, 38).

Nous L’adorons, comme les apôtres L’ont adoré, après la tempête apaisée (S. Mathieu XTV, 33).

Nous L’adorons, comme saint Thomas l’incrédule converti : « Mon Seigneur et mon Dieu! » (S. Jean XX, 28).

Nous adorons le Christ, comme les premiers chrétiens dont le nom du Christ faisait l’orgueil et la fierté : « Car il n’y a pas sous le ciel un autre nom qui ait été donné aux hommes par lequel nous devrions être sauvés » (Actes IV, 12).

Nous adorons le Christ, parce que nous avons lu la sublime vision de saint Jean qui n’est rien autre qu’un témoignage perpétuel de l’adoration du Christ par les premiers chrétiens : « Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre et dans la mer, et toutes les choses qui s’y trouvent, je les entendis qui disaient : À Celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau

louange, honneur, gloire et puissance dans les siècles des siècles » (Apocalypse V, 13).

C’est avec raison que nous réunissons dans le Christ les attributs divins et humains. Nous disons que le Fils de l'homme est descendu du ciel et que le Fils de l'homme existe de toute éternité (S. Jean LIT, 13; VIII, 58), nous disons aussi que le Fils de l’homme s’est immolé pour nous (Romains VIII, 32) et que le Seigneur de la gloire a été crucifié (1° Corinthiens IT, 8). Et c’est pourquoi nous ne séparons pas dans le Christ l'humanité et la divinité, mais nous adorons simplement la personne entière du Christ.

B) À partir du xvu® siècle, depuis la vision de sainte Marguerite-Marie, nous adorons principalement le Sacré-Cœur de Fésus. Nous en avons le droit, car dans le Sacré-Cœur, c’est Notre Seigneur Lui-même, c’est le Christ vivant que nous adorons. Non seulement nous en avons le droit, mais nous trouvons aussi tout naturel que le Cœur de Jésus soit le pivot de notre adoration : car tout ce que nous pouvons dire de grand, de noble, de saint au sujet du Christ se trouve symbolisé par le Sacré-Cœur de Jésus.

Mais il y a là plus qu’un symbole. C’est ce Cœur qui a battu dans le corps de Notre Seigneur pendant les trente trois années de sa vie terrestre? C’est ce Cœur qui a tremblé pour nous, qui a été triste à cause de nous, qui a eu pitié de nous et qui a prié pour nous. C’est ce Cœur qui a mis en mouvement le sang du Christ, son sang précieux qui a été versé pour nous. C’est ce Cœur qui a été le trésor de l’amour et de la sagesse de Dieu. Et enfin, lorsque sur la croix les lèvres de Jésus furent

rendues muettes par la mort, la plaie de son Cœur ouvert par la lance devint le dernier refuge des pécheurs.

C) Nous adorons le Christ tout entier, mais nous adorons avec une reconnaissance particulière ses saintes plaies. Les cinq plaies nous prêchent plus éloquemment l'amour du Christ que l’on ne fait jamais les lèvres de Jésus. Y a-t-il quelqu’un qui puisse encore douter, de quoi ? de la monstruosité du péché, du droit de Dieu à s’irriter contre le pécheur ou, ce qui serait pire, de la grande miséricorde du Christ envers nous ?

Nous adorons les plaies du Christ, comme les marques perpétuelles des souffrances qu’Il a endurées à cause de nous et de son amour : Hommes, voyez comme je vous ai aimés.

Nous adorons les plaies du Christ, comme le pharqui, au milieu de la mer écumante des tentations, nous envoie sa lumière : Hommes, ne faiblissez pas, ne tombez pas, voyez ce que vous m'avez coûté!

Nous adorons les plaies du Christ, comme les paroles de supplication et comme la demande de pitié adressées au Père céleste : Mon Père, voyez ce que j'ai fait pour les hommes; ayez pitié d'eux!

« C’est de la pure sentimentalité! » dira-t-on peutêtre. Non, ce n'est pas de la sentimentalité, mais l'expression de notre reconnaissance. Car si je baise la main de mon père qui s’est donné tant de peine pour moi, si j’honore les blessures reçues par les défenseurs de la patrie, alors à plus forte raison dois-je vénérer ces saintes plaies du Christ qui a versé son sang, qui a versé son sang pour moi.

Mes frères, depuis qu’est venu jusqu’à nous le Christ, le Sauveur promis, il n’y a plus en nous qu’une vie divine avec le Christ : nous sommes debout avec Lui ou nous tombons. Depuis lors retentit À nos oreilles cet avertissement de saint Paul : « Vous aussi qui étiez autrefois loin de Lui et ennemis par vos pensées et vos œuvres mauvaises, Îl vous a maintenant réconciliés par la mort de son Fils, en son corps charnel, pour vous faire paraître devant Lui saints, sans tache et sans reproche » (Colossiens I, 21-22).

Et si nous avons assez de motifs de nous attrister à cause de notre nature humaine portée au péché, nous avons encore plus de sujets de nous réjouir à cause de notre rédemption par le Christ.

Le Christ Lui-même est la vie, Il est venu pour que nous ayons la vie et plus abondamment (S. Jean XIX, 10); et dès lors nous comprenons ces paroles de saint Jean : « C’est de sa plénitude que nous avons tous reçu » (S. Jean, I, 16). Mais surtout resteront dans nos oreilles les paroles de Notre Seigneur : « Jesuisla vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en Moi et en qui Je demeure porte beaucoup de fruit; car sans Moi, vous ne pouvez rien faire » (S. Jean XV, 5).

Jésus, notre Sauveur, nous croyons en Vous, nous Vous aimons, nous Vous SUIVONS, — Jésus notre Rédempteur nous Vous adorons. Amen.

MES FRÈRES

Saint Bernard, dans un de ses sermons sur la naissance du Sauveur, a exprimé une idée bien intéressante et c’est avec ses propres paroles que je commence mon instruction d’aujourd’hui.

« Je me divertissais avec mes amis sur la place, tandis qu’au palais royal une sentence de mort était rendue contre moi. Le fils unique du roi l’apprit, il déposa aussitôt sa couronne, enleva ses habits princiers et enveloppé du vêtement grossier d’un pénitent, la tête couverte de cendres, il sortit du palais, pieds nus, en pleurant et en se lamentant, parce que son serviteur venait d’être condamné à mort. Je le vis tout à coup devant moi en cet état et tout bouleversé, je lui demandai ce que cela signifiait et j’appris qu’il voulait mourir à ma place ».

Telles sont les paroles de saint Bernard. Mais ce n’était pas lui l'enfant en train de jouer et de s’amuser avec insouciance sur la place de la vie; c'était l'humanité,

L'humanité, avec une légèreté aveugle, se livrait à une vie de péchés, elle mettait en jeu son bonheur éternel et le perdait. Alors le Fils de Dieu, Notre Seigneur Jésus- Christ, revêtit une robe de souffrances et pour nous rendre à la vie, Il accepta de mourir pour nous.

Dimanche dernier, je vous ai parlé de la personne du Sauveur, aujourd’hui je veux parler de son œuvre rédemptrice. Je vous ai montré que Jésus-Christ est réellement notre Rédempteur et notre Maître que Phumanité attendait; mais aujourd’hui nous allons étudier Z comment le Christ est devenu notre Rédempteur et IT comment Il est devenu notre Maître.