PARTICIPONS A LA RÉDEMPTION

Mais il ne suffit pas de savoir, mes frères, que le sang de l’Agneau de Dieu a été versé pour nous : il faut aussi que nous profitions du sang divin. Comment devonsnous en profiter et comment devons-nous coopérer avec lui, nous ne le verrons que si nous savons clairement ex quoi consiste la Rédemption.

Nous sommes donc rachetés? Je ne m’en aperçois pas. La période d’attente est déjà passée, mais où en avons-nous la preuve? Nous, chrétiens, nous sommes rachetés? De quoi? La tentation n’existe-t-elle plus ? Bien trop! Et le péché, la souffrance, la mort? Hélas! Alors qu'est-ce que cela veut dire la Rédemption ?

A) Examinons d’abord, ce que ne signifie pas la Rédemption.

a) En premier lieu, elle ne veut pas dire que celui qui a été racheté ne sera plus tenté.

Alors mème le chrétien court le danger de tomber dans le péché? Certainement.} « Le royaume des cieux souffre violence, a dit Notre Seigneur, et ce sont les violents qui s’en emparent » (S. Mathieu XI, 12). Et le Christ aussi a regardé en face la tentation ,pour nous apprendre comment nous devons lui résister.

Que de fois on entend cette plainte : « Pourquoi le Christ ne m'a-t-il pas délivré de cette épreuve? » C'était pour que j'acquierre plus de mérites, en la supportant. Ne sentez-vous pas combien l’image de Dieu s’est embellie en vous, lorsque vous avez triomphé de telle ou telle tentation ?

Le Christ ne nous a pas Ôté la tentation, mais I! nous a donné la force de ne pas y succomber. Le serpent peut encore mordre aujourd’hui, mais nous avons un contrepoison particulièrement actif : le sang de l’Agneau. Et maintenant je saisis ce que cela veut dire : je suis catholique, je suis racheté. Des jours de tristesse peuvent fondre sur moi, mais je regarde le Christ dans les yeux et une force en rayonne. Moi aussi je suis attiré par le péché, mais je lui tiens tête résolument, comme le Christ dans le désert. La mer des tentations déferle et menace de m’engloutir, mais je saisis la main du Christ et je suis préservé du danger.

Mes frères, nous avons été rachetés, ne chancelons donc pas sous la tentation. Nous avons été rachetés, alors ne restons pas dans la forêt vierge de la vie des sens. « Heureux l’homme qui supporte l'épreuvel Devenu un homme éprouvé, il recevra la couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui L’aiment »

(St. Jacques I, 12). Le Christ ne nous a donc pas ôté la tentation, mais Il nous a appris à la vaincre.

b) La rédemption ne signifie pas non plus que le sang de l’Agneau de Dieu a supprimé pour nous le péché.

L'homme racheté peut donc encore commettre le péché? Où est alors la Rédemption ?

Maïheureusement, il le peut. Le Christ ne nous a pas ôté la possibilité de commettre le péché, mais Il nous a donné la possibilité de le vaincre, ou bien si nous avons eu le malheur de succomber, le pouvoir de nous relever. Tomber est humain et c’est un triste spectacle; mais y a-t-il un spectacle plus émouvant et plus réconfortant que le relèvement d’un grand pécheur ?

Ah! ne croyez pas que le chemin de la pénitence est aussi dépourvu de joie que celui de la vie moderne enfoncée jusqu’au cou dans les jouissances. Ne croyez pas que la pénitence nous met en mains un revolver, comme le fait l’incroyance moderne à la fin d’une vie gâchée. Nul'e part la malédiction de l’incroyance n'apparaît plus clairement que dans le péché. Qui a déjà été converti par l’incroyance ? Elle a en jeté beaucoup dans le désespoir, elle en a poussé beaucoup au suicide : jamais elle n’en a sauvé un seul. Le Christ au contraire se place à côté de vous, lorsque vous avez pris au confessionnal la résolution de vous relever de sortir de la fange où vous étiez tombé; Il se met à côté de vous, attirant à Lui votre front pâli et vous sentez en vous tout-à-coup une vie nouvelle, pure et noble. Dites-moi, ne sommesnous pas rachetés du péché, dès que nous entendons des lèvres du Christ : « Je vous le déclare, il y aura plus de joie dans Le ciel pour un seul pécheur qui se repent que

pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de pénitence » (St. Luc XV, 7).

Le Christ n’a donc pas supprimé le péché mais 17 a enseigné à vaincre le péché.

c) Enfin la Rédemption ne signifie pas non plus que le Christ a supprimé la mort.

Il ne l'a pas supprimée, car le Christ Lui-même est mort sur le Calvaire, mais par sa mort Il a vaincu la mort. La mort est pour nous aussi quelque chose de grave, mais chez les incroyants elle les conduit droit au désespoir. Dansles grandes catastrophes, ils serrent les poings et ils sentent leur impuissance à donner une explication. Le chrétien par contre sait qu'il n’est pas né pour ce monde, la pensée de la moït ne fait donc que mûrir en lui la résolut‘on de s’abandonner totalement entre les mains de Dieu. Il sait que la mort n’est pas la fin de la vie, mais le dernier accord d’un prélude, après lequel se lève le rideau (tandis que le corpstombe) et commence le drame véritable. Nous savons qu'après cette courte vie terrestre vient la vie éternelle, après la souffrance le bonheur, après l'ombre la lumière, après le désir la réalité, après les ténèbres la clarté éternelle, après la mort la résurrection, comme notre Rédempteur est ressuscité. C’est pourquoi on célèbre les fêtes des saints au jour de leur mort et non pas au jour de leur naissance ici-bas.

Le Christ n’a donc pas supprimé la mort, mais Ilfa enseigné à vaincre la peur de la mort.

Et si je le sais, la tentation peut venir, je pourrai la surmonter. La souffrance peut venir, elle ne me brisera pas. Le péché peut venir, je ne le suivrai pas. La mort

peut venir, je la regardera: en face, car c’est justement par elle que j’arriverai là où il n’y a plus ni tentation ni souffrance, où il n’y a plus ni péché ni mort, où il n’y a plus rien d’autre que la couronne méritée par une vie de combats victorieux et le retour d’une âme demeurée fidèle auprès du Père qui est dans les cieux.

B) Maintenant nous pouvons, n'est-il pas vrai, répondre à cette autre question : En quoi consiste la Rédemption, qu'est-ce que la Rédemption? La Rédemption consiste dans ce fait que nous sommes invités au festin des noces de l’Agneau (Apocalypse XIX, 9). Il y aura encore toujours des tentations et des péchés, mais quand la grâce divine se répand sur nos âmes, la force du péché est brisée. La douleur continue d'exister, mais dès que je sais qu’elle est conforme aux plans divins, sa force d'minue. La mort existe, mais dès que je peux écrire sur la tombe : « Nous ressusciterons », la crainte disparaît

a) Mais il ne suffit pas seulement de croire que nous sommes sauvés. La Rédemption ne doit pas être considérée comme si, le Christ nous ayant rachetés, nous n’avions plus qu’à nous croiser les bras et à attendre la récompense. Non, non! Maïs il faut aussi que je travaille avec le Rédempteur. « Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, qui entreront dans le royaume des cieux, mais bien celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (S. Mathieu VII, 21). Le Christ a souffert pour moi et m’a racheté. Comment ? En m'ouvrant la source et en me disant : puise et tu seras sauvé. À la Sainte Messe, Il s’immole de nouveau pour moi viens, puise et tu seras sauvé. Il a institué les

Sacrements : viens, puise et tu seras sauvé. En quoi consiste donc la Rédemption ? » Quant à tous ceux qui L'ont reçu Il leur a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (S. Jean I, 12) Ne nous avait-Il donc pas déjà sauvés, en naissant à Bethléhem ? Non. Mais en naissant aussi au-dedans de nous : donc si moi aussi je travaille pour mon âme.

Bb) Mais comment participerai-je à la grâce surabondante de la Rédemption?

Par le baptême; mais pas uniquement par lui. La grâce baptismale efface le péché originel, mais elle ne fait pas disparaître ses traces, ses marques, ses restes. Dieu veut que moi aussi je travaille pour obtenir la vie éternelle, que je fasse front avec une âme intrépide contre le penchant au mal, la souffrance, la ma'adie, la mort. C’est de ce combat que parle saint Paul, lorsqu’il écrit : « vous devez dépouiller le vieil homme en ce qui concerne votre vie passée. vous renouveler dans votre esprit et dans vos pensées et revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté véritables » (Ephésiens IV, 22-24).

Et celui qui ne veut pas combattre pour obtenir la grâce de la Rédemption pourrait trembler en entendant la légende relative À un solitaire d'Égypte, le bienheureux Macaire. Cet ermite trouva un vieux crâne et lui demanda : À qui as-tu appartenu? Le crâne répondit : « À un païen ». « Où est ton âme », poursuivit le solitaire. « En enfer » répliqua le crâne. « Es-tu beaucoup profond en enfer ? » « À une profondeur égale à la distance entre le ciel et la terre », « Y a-t-il encore quelqu’un qui soit au-dessous ? » interrogea Macaire. « Oui,

les Juifs ». « Et plus bas que les Juifs? » Oui, répondit le mort, les mauvais chrétiens qui ont été rachetés par le sang de Notre Seigneur, mais ne l’ont jamais apprécié : ils sont plus bas que tous les autres en enfer ».

Mes frères, ne nous faisons pas d'illusions. Le Christ est un médecin; il nous a offert un remède, celui qui veut guérir doit prendre ce remède. Le Christ est un jardinier : il a planté l’arbre de vie, celui qui veut être sauvé doit aller auprès de lui. Le Christ est l’Agneau qui a vaincu le serpent, celui qui veut vaincre doit boire du sang de l’Agneau.

+ La L2

De vieilles chroniques ont perpétué le souvenir d’un petit épisode qui se déroula jadis dans un comté français. Après un règne sanglant et agité, le suzerain de cette petite principauté gisait sur son lit de mort. Le peuple épuisé par des guerres continuelles soupirait après un maître pacifique et paisible. Mais les seigneurs de la contrée se trouvaient en présence d’un problème diffcile. Le défunt avait laissé deux fils, tous deux dans la plus tendre enfance et l’on ne pouvait savoir quel serait le plus pacifique, le plus doux. Les seigneurs embarrassés pénétrèrent en silence dans la chambre du palais où se trouvaient les enfants... dans leur chambrette aux rideaux tirés, ils dormaient comme deux petits anges, aussi aimables l’un que l’autre. Les nobles de la province restaient là ne sachant que faire : que décider, lequel choisir? Finalement l’un d’eux indiqua les mains des enfants qui reposaient sur la couverture.

Tous les deux étaient gentils pareillement, mais l’un dormait avec les poings fermés, l’autre au contraire, les mains ouvertes. Sans discussion, les seigneurs se décidèrent pour l'enfant aux mains ouvertes. Et la chronique ajoute que ce dernier fut un prince doux et béni de tous.

Après des dizaines d'années sanglantes et orageuses, l'humanité d'aujourd'hui, l’âme fatiguée, soupire après un maître pacifique et béni. Regardez le Christ, comme il ouvre doucement ses petites mains dans la crèche et avec quelle mansuétude Il étend ses mains ensanglantées sur la croix du Calvaire! Regardez l’Agneau de Dieu, comme son sang sacré coule pour nous et tombe sur la tête du serpent corrupteur.

Le serpent et l’Agneaul! Au milieu des impiétés du monde actuel il semble que le sang de l’Agneau ait coulé en vain, que le serpent tentateur ait de nouveau remporté la victoire.

Non, je n’ai pas peur : la victoire finale appartiendra à l’Agneau. Si nombreux que soient les adversaires du Christ, « l’Agneau les vaincra, parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois » (Apocalypse XVII 14).

« Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu et Le servent jour et nuit dans son sanctuaire... L’Agneau qui est au milieu du trône sera leur pasteur et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux » (Apocalypse VII,

Mes frères, craignons le serpent, aimons l'Agneau! Ne croyons pas le serpent, croyons l’ Agneau! Fuyons le serpent, suivons l’ Agneau!

Pour que se réalisent en nous ces paroles de l’Écriture:

« Heureux ceux qui lavent leurs robes dans le sang de l'Agneau, afin d'avoir droit à l'arbre de la vie et afin d'entrer dans la ville par les portes » (Apocalypse XXII, 14). Amen.

VIIT

MES FRÈRES

Le sang versé par l’Agneau de Dieu a vaincu le serpent séducteur et depuis nous sommes sauvés, tel a été le sujet de mon sermon de dimanche dernier.

Le dogme de la Rédemption cependant est une colonne si solide de la foi chrétienne et la conscience d’être racheté est un si ferme appui de la vie morale que je veux consacrer à l’étude détaillée de cette idée encore de nouvelles instructions.

Etre chrétien signifie non pas seulement croire à la parole de Dieu et observer les commandements, mais renaître dans le Saint Esprit, être racheté par Notre Seigneur Jésus-Christ. Cette conscience d’avoir été racheté donne à notre vie sécurité, force et joie, car le Christ est la racine de notre vie et la couronne de notre travail; mais d’autre part elle signifie aussi pour nous un grave devoir et une obligation.

Celui qui voit clairement ce que veut dire être racheté sera rempli d’une fierté et d’une joie bien légitimes, en

outre il aura conscience du devoir qui résulte du fait même de la Rédemption. Malheureusement il est oublié par beaucoup de chrétiens dont la vie ne laisse en rien voir qu'ils ont été sauvés.

Considérons donc I ce que signifie ce dogme : « Nous avons été rachetés », ensuite II nous ferons un sérieux examen de conscience sur ce point : peut-on remarquer en nous que réellement nous avons été rachetés?