QU'EST-CE QUE LE CHRIST À PENSÉ DE LA SOUFFRANCE

A) Tous les systèmes philosophiques, toutes les conceptions du monde ont pour pierre de touche le très difficile problème de la souffrance. Qu’en disent-ils ? Comment peuvent-ils l'expliquer ?

« Ils ne comprirent rien à cela » (S. Luc XVIII, 34),

telle est la réflexion de l’évangéliste que nous venons d’entendre à propos des apôtres.

Mais de combien d'hommes d’aujourd’hui la Sainte Écriture devrait-elle dire la même chose! Pas une forme de gouvernement n’est capable d’éliminer la souffrance de la vie. La vie était une « vallée de larmes », elle le sera encore toujours et il n’est pas possible d’émigrer hors de cette terre de souffrance. Il nous faut regarder en face le visage de Sphinx de la souffrance, tout homme doit la regarder en face, mais combien se tiennent devant elle, sans comprendre, avec une fureur impuissante, en grinçant des dents! Il n’y a pas de porte où elle ne frappe et où elle ne pénètre, que ferons-nous donc avec elle ?

Nous mettrons-nous à côté de la philosophie pessimiste et dirons-nous : le monde est mauvais de fond en comble, toute demeure est une maison de larmes et qu’il est heureux celui qui disparaît et est anéanti au plus tôt! Parlerons-nous ainsi? Et si nous parlons ainsi, supporterons-nous d’une âme plus ferme les coups de la douleur ?

Ou bien nous rangerons-nous parmi les jouisseurs qui veulent endormir leur âme souffrante en s’adonnant à la jouissance effrénée des plaisirs sensuels, mais le lendemain, une fois l'ivresse dissipée, ils se réveillent dans un vide plus affreux ?

Ou bien nous rangerons-nous parmi les cœurs endurcis qui voient bien qu’ils ne peuvent pas fuir devant la souffrance, mais ne réfléchissent pas davantage, ne l'expliquent pas, n’en cherchent pas la cause, ils veulent simplement la supporter, l’âme pleine d’amertume,

les poings serrés et en grinçant des dents. Ils veulent, mais l’homme ne peut endurer une souffrance sans motif et aveugle.

Quelle triste réalité qu’une grande partie de l’humanité demeure en présence du problème de la souffrance, sans pouvoir le comprendre et dans un désespoir impuissant! La souffrance, la souffrance! La vie entière n’est que souffrance, mais pourquoi, dans quel but ?

B) Par contre nous comprenons immédiatement le problème de la souffrance, si nous saisissons le sens de ces paroles du Seigneur dans la Sainte Écriture : « Mes pensées ne sont pas vos pensées et vos voies ne sont pas mes voies. Car de même que le ciel est plus haut que la terre, de même mes voies sont plus hautes que vos voies et mes pensées au-dessus de vos pensées » (Isaïe LV, 8-0). S'il en est ainsi, alors nous comprenons que Dieu ait une autre mesure, Les hommes en signe d’amitié s’envoient mutuellement des roses, Dieu nous manifeste son amour en nous envoyant des épines. Dans la balance de l’homme il n’y a que l’action qui compte, dans la balance divine la souffrance pèse davantage. Jésus était grand dans ses miracles, mais Il a été encore plus grand dans sa Passion.

Celui qui ne comprend pas cela ne comprend pas non plus la vie terrestre du Christ, cette vie qui a été pénétrée en tous sens par la souffrance. Notre-Seigneur nous donne Lui-même la clé du mystère de sa vie, lorsqu’Il dit aux disciples d'Emmaüs : « Ne fallait-il pas que le Christ souffrît toutes ces choses, pour entrer dans sa gloire? » (S. Luc XXIV, 26).

En vérité, quelle que soit l’époque de sa vie que

nous considérions, nous voyons que la souffrance, sous une forme ou une autre, L’a accompagné constamment. Pourquoi? Pour donner l'exemple à tous ceux qui souffrent. A Bethléhem, la pauvreté; dans la fuite en Egypte, l'exil; dans l’atelier de Nazareth et pendant

sa vie publique, la fatigue et finalement la trahison.

l'abandon, le mépris, la raillerie, la haine et la mort.

C) Et précisément parce que la vie entière du divin Maître a été traversée par la souffrance acceptée volontairement, Il nous a rendu plus supportable le poids de la souffrance. Il ne nous a pas Ôté la souffrance, mais Il en a retiré ce qu’elle avait de mystérieux et d’angoissant pour nous.

a) La souffrance est venue avec le premier péché et elle existera tant qu'il y aura un homme sur la terre. La douleur, le mal, la maladie, la mort n’ont pas été créés par Dieu, mais c’est l’homme qui les a attirés sur lui, lorsqu'il s’est attaqué, d’une main désobéissante et pécheresse, à l’ordre moral universel. Si aujourd’hui la souffrance est le lot de tout être vivant, il n’en était pas ainsi au commencement. Tout ce que Dieu a créé était bon, « très bon » (Genèse I, 31); mais « par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort » (Romains V, 12). Et depuis, depuis le péché originel, la souffrance est le sort commun de tous les hommes. « Un joug écrase les enfants d'Adam de leur naissance à leur mort » dit la Sainte Écriture (Ecclésiastique XL, 1). « La vie de l’homme sur la terre est un combat » (Job VII, 1) est-il dit encore dans un autre passage.

b) Mais Notre-Scigneur a rendu plus supportable

le sort commun de l’humanité, en élevant la souffrance à un si haut degré qu'Il l'a donnée pour modèle à ceux qui veulent Le suivre ». Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à soi-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (S. Matthieu XVI, 24).

Depuis, personne ne peut être dignement disciple du Christ, en Le laissant tout seul dans ses souffrances. Voici que nous montons à Jérusalem, dit Notre- Seigneur à ses apôtres, et le Fils de l'Homme sera moqué, flagellé et mis à mort.

Avez-vous entendu, mes frères ? « Nous montons ». Le Christ ne dit pas « Je monte », mais « nous montons » : vous et moi, moi le Maître et vous qui me suivez.

Et qu'est-ce que répondent les disciples ? Reculent-ils devant la souffrance, s’enfuient-ils avec effroi ? D’abord «ils n’ont pas compris » le divin Maître. Mais plus tard ils répondent : « Allons nous aussi, pour mourir avec Lui » (S. Jean XI, 16). Si l’on comprend ainsi la souffrance, elle fera sans doute encore mal et la nature humaine gémira et pleurera devant elle, mais elle gardera sa profonde signification divine, tandis qu’elle restera une énigme indéchiffrable et un mystère pour l'humanité.

Lorsque la vie nous écrase, rappelons-nous ces paroles du Sauveur : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à soi-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (S. Matthieu XVI, 24). Le Christ nous enseigne donc non pas à désespérer sous le poids de la souffrance, à nous révolter, à lever le poing contre le ciel, à nous mettre en grève contre Dieu, mais à nous serrer sur le cœur de Dieu. Certainement vous vous

rendez compte que celui qui porte la croix avec patience marche sûrement sur les pas du Christ.

Tous les jours, nous récitons dans le « Je crois en Dieu » : « À souffert sous Ponce-Pilate, a été crucifié, est mort, a été enseveli.. » Mais que ce ne soit pas là une formule sans âme, au contraire, lorsque nous la récitons, efforcons-nous de communier spirituellement par nos souffrances avec les souffrances du Christ (Philippiens III, 10), et de redire avec enthousiasme, après l’apôtre saint Thomas : « Allons-nous aussi pour mourir avec Lui! » (S. Jean XI, 16). Voilà l’enseignement sublime que nous donne Notre-Seigneur au sujet de la souffrance.

Suivant l'exemple et l’enseignement du Sauveur, la philosophie chrétienne et l’ascétisme se sont efforcés de jeter de plus en plus de lumière sur l’angoissant problème de la souffrance. En effet il est très sûr que notre Père du ciel infiniment bon ne peut pas prendre plaisir aux douleurs et aux souffrances de ses enfants. Si donc Dieu d’un regard indifférent permet que le sort nous’ frappe et que la souffrance nous atteigne, Il ne regarde et ne permet que parce qu’Il poursuit ainsi ses plans et son but. Plans que nous ne comprendrons jamais complètement sur cette terre; buts que durant notre vie terrestre nous ne pourrons jamais discerner tout à fait clairement, mais plans et buts que nous pouvons soupçonner du moins dans les grandes lignes et si nous nous en formons même une simple idée, il nous sera plus facile de supporter la souffrance.

La souffrance a donc un but dans les desseins de Dieu. La souffrance est une parole que Dieu nous adresse :

une parole de salut, un avertissement, une marque de miséricorde.

Une parole de salut : Homme, Je veux déposer au plus profond de ton âme une vie plus précieuse.

Un avertissement : Homme, tu suis un chemin dangereux, retourne vers Moi.

Une marque de miséricorde : Homme, fais pénitence ici-bas, pour ne pas être obligé de faire pénitence dans l’autre vie.

Écoutons bien, comprenons bien la parole que Dieu nous adresse. Dans notre instruction d’aujourd’hui nous avons seulement le temps de considérer la parole de salut; l'avertissement et la parole de miséricorde feront l’objet des prédications prochaines.