LA SOUFFRANCE EST UNE MARQUE DE LA MISÉRICORDE DE DIEU

La souffrance n’est cependant pas seulement une parole de salut et un avertissement de Dieu, mais elle peut être aussi une marque de miséricorde la manifestation de la miséricorde divine : l’occasion de faire pénitence pour nos anciens péchés.

A) Sans doute, on entend à chaque instant la grande et angoissante question : « Pourquoi moi? Pourquor est-ce justement moi qui souffre? Moi qui ai toujours servi Dieu fidèlement. Moi qui me contenterais de quelques petites joies, mais je n’en reçois pas. Mon voisin, ce blasphémateur, ce frivole, ce débauché, il a toujours de la chance ».

Ne nous scandalisons pas, si les gens à l'horizon borné font de telles réflexions. Saint Pierre lui-même a été victime de cette façon mesquine de penser. Lorsque le Seigneur lui annonça qu’il souffrirait le martyre, il demanda avec curiosité au divin Maître, ce qu'il adviendraïit de saint Jean (S. Jean XXI, 21). Mais le Sauveur répliqua assez brusquement à cette curiosité : « Que t’importe ? Pour toi, suis-moi » (S. Jean XXI, 22).

Que m'importe, mes frères, si les autres ont un meilleur sort et que moi je sois dans une situation pénible! Je suis suffisamment consolé de savoir que je marche sur la route que Dieu m'a tracée, si difficile qu’elle soit et quand je devrais la parcourir dans les froides nuits de décembre. « Toi, suis-moil » aussi fidèlement que les étoiles suivent la route qui leur est prescrite, même si elles doivent traverser des espaces glacés.

B) « Mais justement Dieu me frappe, alors que j'ai toujours voulu Le servir fidèlement... En quoi ai-je mérité que Dieu soit irrité contre moi? »

Hélas! la répartition de la souffrance et de la douleur est véritablement le grand mystère de la divine Providence dont notre intelligence humaine ne peut comprendre les voies. Mais nous savons une chose : Le malheur n’est pas du tout un signe de colère ou de punition

divine. Écoutez ce que dit saint Paul de Notre-Seigneur Jésus-Christ : « Tout Fils de Dieu qu’Il est, Il a appris, par ses propres souffrances, ce que c’est que d’obéir » (Hébreux V, 8), c'est-à-dire que par ses souffrances le Christ a pratiqué l’obéissance. « Je reprends et je châtie tous ceux que J'aime » (Apocalypse III, 19). « Heureux l'homme que Dieu châtie, ne méprisez donc pas la correction du Tout-Puissant. Il fait la blessure et Il la bande, Il frappe et sa main guérit » (Job V, 17-18). « Le Seigneur châtie celui qu’il aime. Dieu vous traite comme des fils, car quel est le fils que son père ne châtie pas? » (Hébreux XII, 6-7).

Y eut-il dans le monde quelqu'un pour servir Dieu aussi fidèlement que la Sainte Vierge? Or l'a-t-Il préservée des souffrances et des épreuves de cette vie? Voyez comme elle fuit en Egypte devant les desseins criminels d'Hérode. Que de nuits sans sommeil, que de privations, que d’angoisses, que de difficultés furent la conséquence de cette fuitel Ce furent de tristes semaines, mais la Bienheureuse Vierge les supporta. Pourquoi les supporta-t-elle? Parce qu’elle tenait P'Enfant-Jésus dans ses bras. C’est bien cela. C’est la clé du mystère : Je dois porter Jésus dans mon âme.

C) Ne disons donc pas ce que l’on entend si souvent sur les lèvres des hommes qui souffrent : « Pourquoi est-ce justement moi que Dieu frappe ? Moi qui n'ai jamais commis aucun péché ».

Ah! mes frères, baissez profondément la tête et aux heures paisibles du soir efforcez-vous de comprendre combien vous avez tort. « Vous n’avez jamais commis aucun péché ? » N'êtes-vous pas un homme ? Un homme

dans lequel la force sauvage de l'instinct célèbre souvent la victoire du péché. Un homme, dans lequel l’âme succombe dans la lutte contre le corps. Faites seulement cette constatation et alors vous préférerez dire avec le larron crucifié à la droite du Sauveur : « Pour nous c’est justice, car nous recevons ce qu'ont mérité nos crimes » (S. Luc XXIII, 4x).

Comme elle est consolante cette pensée : Ÿ'aime mieux souffrir ici-bas que dans l’autre monde! Qui oserait penser en toute tranquillité à sa vie passée, comme s’il avait satisfait pour tous ses anciens péchés ? Oui, il s’est confessé et Dieu lui a remis la peine éternelle de ses gros péchés. Mais il reste encore la réparation, le devoir de l’expiation.

Si la souffrance tombe sur nous, demandons-nous donc en premier lieu : ne l’avons-nous pas méri ée? Mais répondez franchement : N'y a-t-il pas eu dans votre vie passée un faux-pas, une faute ou un péché que le Dieu des miséricordes, oui le Dieu des miséricordes, veut vous faire expier en cette vie? Dites-moi, oseriezvous répondre à cette question, loyalement, en toute assurance : « Non »? Si réellement vous avez mérité la souffrance, ne vous faut-il pas dire : Seigneur, je Vous remercie infiniment de ce que Vous êtes aussi miséricordieux. Certainement j'ai mérité davantage. Ici à côté de moi tâtonne un pauvre aveugle et je vois. Là se traîne un paralytique et je marche. C’est vrai, mon cœur saigne, mais combien d’autres saignent cent fois plus!

Ne disons donc pas sans réfléchir : Je n’ai pas de péché, je n’ai jamais fait de mal de ma vie, pourquoi

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donc suis-je frappé? Mais disons avec les frères de Joseph : « Nous sommes cause de ce que nous souffrons » (Genèse XLII, 21). Et ajoutons avec saint Augustin : « Seigneur, frappez, coupez, brûlez maintenant, comme Vous voulez, mais épargnez-moi dans l'éternité ».

D) Mais pouvez-vous dire loyalement : « Je ne l'ai pas mérité ». Jusqu’à présent il n’y a eu dans ma vie aucune mauvaise action qui crie vengeance vers le ciel. J'ai toujours servi Dieu et maintenant cependant Il m'éprouve bien cruellement ?

Si vous pouviez réellement le dire en toute loyauté, même alors vous ne devriez pas désespérer, mais vous poser cette question : De quoi Dieu veut-Il me préserver par cette souffrance? Sous le feu de la douleur, vous n’apercevez peut-être pas son but, un œil qui pleure ne voit pas distinctement, mais je fais appel à notre propre expérience, N’est-il pas arrivé plus d’une fois dans notre existence une souffrance à propos de laquelle, après des années, alors que la blessure était guérie, nous avons été obligés de dire: « Seigneur, c'était Votre main, Votre main bénie. Je Vous remercie de m'avoir retiré du bord de l’abîme béant. Je Vous remercie de m'avoir brûlé, mutilé jusqu’à ce que je sois revenu à de meilleurs sentiments ».

N'oublions donc pas que la souffrance n’est pas nécessairement une peine, mais que les malheurs peuvent nous atteindre aussi pour que dorénavant nous restions à l'abri du péché. Où est l’homme en ce monde qui pourrait, sans dommage pour son âme, supporter un bonheur terrestre continuel et sans nuage, alors que David et Salomon en furent incapables, David fut pieux,

tant qu’il eut à lutter contre la misère et les privations; Salomon fut fidèle à Dieu, tant que le bien-être et le faste royal ne l’eurent pas étourdi; mais au milieu de biens terrestres et de magnificences sans mesure tous deux tombèrent dans de grands péchés. Le ruisseau de la montagne reste pur, tant que ses eaux se jettent contre les rochers et les pierres pour se frayer un passage, mais il devient un marais fangeux, lorsqu'il se jette dans un lac calme et paisible.

Oui, la souffrance peut être une peine, elle peut être aussi un avertissement, mais elle peut être encore une épuration qui rend l’âme plus intérieure et plus précieuse.

£) Et sous cette lumière nous pouvons expliquer non seulement la douleur des individus, mais aussi la souffrance des peuples.

Que signifie la souffrance d’un peuple? là-dessus, nous les Hongrois foulés aux pieds, nous n'avons pas besoin de nous étendre. Ce qu’elle veut dire pour un royaume millénaire, dont on a coupé les membres, torturé le corps et qui a été jeté dans les fers. Terrible Épreuve qui a ravi la foi à bien des hommes : « Comment Dieu peut-Il supporter la vue d’un peuple qui souffre tant? »

Tout d’abord posons cette question : « En vérité, ne l’avons-nous pas mérité ? La vie familiale chez nous était-elle aussi pure que Dieu le veut et regardait-on l'enfant comme un don de Dieu? Les débats des tribunaux, les tristes détails des procès en divorce, les attraits frivoles des étalages, des affiches, des théâtres, des cinémas, les multiples excès de licence et

d’immoralité dans la vie mondaine, tout cela ne prouvet-il pas que nous avons provoqué la colère divine ».

Oui, interrogeons-nous d’abord. Et si nous faisons notre « mea culpa », alors poursuivons notre examen : La souffrance est aussi le réveil des forces spirituelles de la nation. Dans les jours de calme prospérité, les individus et la nation s’amollissent, tandis que dans les années de détresse les yeux voient plus clair, les cœurs sont plus compatissants et les mains plus laborieuses. Les racines d’un arbre qui n’a jamais été remué par la tempête nesont pas enfoncées profondément dans le sol, tandis que l’arbre dont la cime est secouée par l'orage enfonce plus avant ses racines pour pouvoir en même temps s'élever encore plus haut vers le ciel.

Oui, le dénuement, le malheur, la misère sont toujours douloureux : le christianisme ne les proclame pas non plus comme un but absolu; les individus et les nations peuvent prier pour les faire cesser. Mais si le ciel est sombre au-dessus de nous, alors ne nous révoltons pas, mais baisons la main qui punit et qui pardonne du Père céleste et apprenons une des plus belles prières que nous ajouterons à la fin de notre prière de chaque matin : « Seigneur voici une nouvelle journée et je ne sais pas ce qui m’arrivera pendant ce jour. Mais quel que soit ce qui m'attend, que ce soit une peine, un travail, une privation, une douleur, un malheur ou une déception, d'avance j'accepte tout de Vous, parce que Vous êtes mon bon Père et je l'offre en expiation de mes péchés passés, parce que je n’ai que trop mérité cette pénitence ».

Mes frères, le monde autour de nous est rempli des cris de douleur poussés par les hommes dans la souffrance, le dénuement, la misère et la maladie et comme ils sont peu nombreux ceux qui savent souffrir de façon méritoirel Comme ils sont peu nombreux ceux qui, étant eux-mêmes dans la tempête, au milieu des vagues, découvrent dans leurs incompréhensibles malheurs le cœur aimant de Dieu!

Sans doute, si nous organisions nous-mêmes notre destinée, tout serait toujours disposé suivant notre goût, le soleil brillerait toujours, le ciel serait toujours souriant… . Tout cela tournerait-il réellement à notre avantage ? Ne nous arriverait-il pas comme à ce naïf cultivateur ?…

Il y avait une fois un cultivateur, lit-on dans une ancienne parabole, qui après une mauvaise récolte se répandit en reproches amers, disant que tout irait mieux, si le bon Dieu lui laissait l’organisation de la température, Car il semblait, disait-il, que le bon Dieu ne comprit pas grand chose à l’agriculture.

Or voilà que Dieu répondit : « Cette année, je te confie la direction du temps. Tu demanderas ce que tu voudras et tu seras exaucé ».

Notre homme est rempli de joie. Il commande aussitôt : Que le soleil brille! Et le soleil se mit à luire. Ensuite il désira de la pluie : Qu'il pleuve! Et une bonne pluie chaude arriva. De nouveau du soleil! Le soleil brilla. Encore de la pluie! Et la pluie tomba. Ainsi se passa toute l’année. Entre temps le blé poussait,

il était si beau que c’était un vrai plaisir de le regarder. « Le bon Dieu peut voir maintenant qu’il faut s’y connaître pour diriger le temps », disait le cultivateur, tout fier de lui.

La moisson arriva. Le cultivateur passa sa faucille sur les tiges. mais subitement ses paroles orgueilleuses expirèrent sur ses lèvres : les grands et magnifiques épis étaient vides. Il y avait beaucoup de paille, mais pas de grain.

Alors le Seigneur apparut et lui demanda : « Eh! bien, comment est la récolte ? » L'homme éclata : « Mauvaise, Seigneur, très mauvaise ». « Mais c’est toi qui as réglé le temps. Et tout est arrivé comme tu l'as voulu ». C’est vrai. Et c’est justement ce que je ne comprends pas. J'ai dit : qu’il fasse du soleil, et il a fait du soleil; qu’il pleuve, et la pluie est venue : et pourtant pas de récolte! « C’est cela? Maintenant Je te comprends, répondit le bon Dieu. Tu n’as jamais demandé de vent. Ni tempête. Ni orage. Ni mauvais temps avec des nuages chargés de foudre qui ébranle la forêt, courbe les arbres, inonde le sol, mais aussi purifie l’air, fortifie les racines. Il n’y a eu ni vent ni tempête ni mauvais temps et maintenant pas de moisson ».

Mes frères, ce n’est pas un mal, si le vent nous secoue, si la tempête de la souffrance nous fouette au visage, si la vie lance des éclairs au-dessus de nous. Car que Dieu nous sourie ou fasse gronder le tonnerre, qu’il nous récompense ou nous punisse, qu’Il nous élève ou nous abaisse, Il veut toujours uniquement que les épis de notre vie ne soient pas vides au jour de la moisson, au fugement dernier. Amen.

MEs FRÈRES.

Vous avez certainement déjà entendu le nom de Saint Jean Chrysostôme le plus grand orateur de l'Église catholique. Ce saint évêque fut grand comme prédicateur, grand comme écrivain, grand comme pasteur des âmes, mais savez-vous quand il fut le plus grand? Lorsqu'il souffrit.

Conformémeent en effet à la volonté insondable de la divine Providence. il lui arriva plus de souffrances qu'aux autres hommes. L’impératrice Eudoxie, blessée dans son orgueil, l’envoya en exil et l’illuste pontife fut obligé de parcourir à pied par une chaleur torride la Bithynie, la Cappadoce et la Cilicie pour se rendre au Caucase, presque au bout du monde, Pendant le voyage, il fut mal nourri et souffrit de l'estomac et de la tête, avec une forte fièvre; on peut penser aux souffrances

endurées pendant ce trajet de 70 jours jusqu’au lieu d’exil.

Mais là l’attendaient encore d’autres épreuves. On l’emmena dans une misérable forteresse de la montagne, où pendant l’hiver il souffrit beaucoup du froid. Peu après des brigands attaquèrent la cité et la population prit la fuite le traînant avec elle à Arabissos. De là un nouveau décret impérial le bannit encore bien plus loin sur la côte nord-est de la Mer Noire, au pied du Caucase, à Pityus. Alors recommença un nouveau voyage très pénible en compagnie de soldats barbares et grossiers. Les rayons ardents du soleil occasionnèrent de violents maux de tête au vieil évêque et c'était en vain qu’il demandait qu'on le laissât un peu se reposer à l'ombre. Son corps brûlé par la fièvre fut trempé sous des pluies torrentielles et les soldats continuaient à le faire avancer sans aucune pitié.

Alors il comprit quel était le but des soldats. Avec un courage sans exemple il se traîna péniblement pendant des jours et des semaines... Mais un jour il n’en supporta pas davantage... Il s’affaissa sur la route, son pouls devint irrégulier, son souffle s’arrêta. On le porta dans une maison. I] poussa quelques soupirs, ouvrit les yeux vers le ciel et se fit entendre pour la dernière fois. Ses dernières paroles furent celles-ci : « Gloire à Dieu pour tout ». Et il mourut.

Mes frères, représentons-nous bien cette scène. Le plus grand orateur du christianisme, le grand évêque, le docteur de l'Église, est exilé bien loin pour avoir défendu intrépidement la morale chrétienne et lorsque, après des mois et des années de souffrances, il meurt sur une route d'Asie, entre les mains de ses

ennemis, abandonné de tous, ses dernières paroles sont celles-ci : « Gloire à Dieu pour tout ».

Comme nous sommes loin d’un tel état d’âme vraiment chrétien. De cette sainte conviction qui, même derrière les malheurs et les souffrances qui s’abattent sur nous, découvre le visage du Père céleste qui nous aime tous et prononce ces paroles dignes d’un chrétien : « Gloire à Dieu pour tout ».

Dans les trois sermons précédents nous avons examiné ce que veut Dieu, quand Il permet la souffrance la regarde ou nous l’envoie.

Cherchons dans les instructions suivantes à répondre à de nouvelles questions : 1 Dans quels sentiments faut-il accepter la souffrance et II comment peut-on acquérir ces sentiments.