DANS QUELS SENTIMENTS FAUT-IL ACCUEILLIR LA SOUFFRANCE

À) La souffrance! Incontestablement un des plus difficiles problèmes de notre vie terrestre. Depuis que la porte du Paradis s’est refermée derrière l’homme pécheur, nous suivons tous la route pénible et semée d’épines de la souffrance et nous portons « le joug pesant qui repose sur les enfants d'Adam » (Ecclésiastique XL, 1).

a) I n’y a ni âge ni sexe ni situation ni puissance ni classe sociale qui soit À même de fermer sa porte

à la souffrance. Elle entre dans la cabane du pauvre et dans le palais du riche. Elle existe chez les peuples primitifs, mais la civilisation et la technique les plus développées ne peuvent pas la chasser. Des lèvres de millions d'hommes qui soupirent, pleurent, languissent et luttent s'échappe ce cri : Qu’es-tu donc, à souffrance ? Que veux-tu ? Pourquoi ne nous laisses-tu pas en paix, nous les pauvres hommes ?

Il y aura toujours de la souffrance sur la terre. Quel que soit le progrès de la science et de la technique, quels que soient nos efforts pour rendre la vie plus supportable par les institutions sociales, il y aura encore toujours des accidents, des maladies, des malheurs, la mort, et nous qui portons la croix de l'existence, nous aurons toujours besoin de l’exemple divin de Celui qui a porté la Croix.

b) Un proverbe allemand donne à ceux qui souffrent le conseil suivant : Le bonheur consiste à oublier ce qui est inévitable. Mais faites l'essai et vous verrez le résultat. Et même si cela réussissait! Serait-ce une réponse digne de l’homme à nos innombrables peines et douleurs que de nous efforcer de n’y plus penser ? Dans ces conditions, la question de la souffrance demeurerait éternellement sans solution. De fait le problème de la souffrance est insoluble pour tous ceux qui n'ont pas le Christ. Mais pour ceux qui Le possèdent, la vie du Christ, cette vie où la souffrance occupe la place principale, est une réponse et un guide dans le grand labyrinthe de la souffrance.

B) Nous arrivons ainsi à la grande question :

Quelle est donc l'attitude d’un vrai chrétien en face de la souffrance?

Nous trouvons la réponse dans l’exemple de Simon le Cyrénéen. |

a) Simon le Cyrénéen, un simple ouvrier, suit tranquillement son chemin, il revient de travailler à la campagne. Il rencontre le Christ condamné à mort, portant la croix. Mais Il ne peut pas la porter plus longtemps. Les soldats empoignent Simon : Aide-le! Simon essaie de fuir devant la croix. Il proteste. C’est inutile : on le force. Quoi faire d’autre : il prend la croix. Mais une fois la croix sur l'épaule, il ne regimba plus, il la porta avec bonne volonté, sans murmurer. Il ne cherchait pas la croix; mais quand au milieu de son travail journalier il la rencontra, il n'écarta pas le fardeau qu’on lui imposait.

Sommes-nous obligés de rechercher la souffrance ? Non. Peut-on fuir la souffrance? Peut-on l’éviter ? Se défendre contre elle? On le peut. Seulement... seulement, si Dieu néanmoins trouve bon que le malheur nous atteigne, alors on ne doit pas se révolter.

Quelle consolation, quelle précieuse leçon pour nous que l’histoire de Simon! Devant Dieu est méritoire également la souffrance que nous n’avons ni cherchée ni appelée sur nous, mais que, même contre notre volonté, la maladie et les misères de la vie humaine nous ont imposée. Ainsi nous pouvons donner un sens chrétien au proverbe que nous avons cité : Avec soumission à la volonté de Dieu, acceptons ce que nous ne pouvons pas éviter.

Remarquons en passant que celui qui peut garder son âme calme, pure et élevée contribue efficacement à sa santé physique. Aujourd’hui il est de plus en plus

clair que l’âme exerce sur le corps une influence plus forte qu’on ne l’avait soupçonné auparavant. Et plus l’âme est soumise à Dieu, plus le corps est soumis à l’âme.

Mais c’est peut-être de ma part simple imagination ? Non, mes frères. J’en suis sûr. Je le sais par une lettre que j'ai reçue ces jours-ci. À la suite de mon dernier sermon sur la souffrance, je fus appelé chez un officier distingué à qui, il y a sept ans, en pleine jeunesse, on dut amputer un pied. Faut-il vous dire ce que signifait une telle épreuve? Cet infortuné se confessa et communia. Quelques jours après, son frère, un médecin, m'écrivait ceci : « Je vous remercie de ce qu’après sept années de souffrances mon frère a retrouvé, grâce à vous, le réconfort de la foi.

Nous les médecins, nous ne pouvions pas adoucir ses souffrances physiques et voilà que la consolation spirituelle réussit : aujourd’hui il est plus calme et sait souffrir, parce qu’il sait que la souffrance peut être une manifestation de la grâce de Dieu ».

Ah! mes frères, quel précieux trésor que la foi catholique!

Quelle consolation pour nous que Dieu ne regarde pas seulement comme méritoires le degré héroïque d’un sacrifice, la souffrance supportée volontairement, mais aussi les sacrifices qui nous sont imposés par la vie de chaque jour.

Qui d’entre nous en effet pourrait imiter lapôtre Saint André, qui non seulement ne voulait pas fuir devant la croix, mais, lorsqu’au moment de son exécution il aperçut la croix, tendit de loin les bras en

s’écriant : « O bonne croix qui as été illustrée par les membres du Christ, et préparée pour répondre aux vœux de mon âme! » Qui pourrait imiter cet exemple ?

Qui oserait dire avec Sainte Thérèse : « Ou souffrir ou mourir »?

Oui, il existe un tel héroïsme surhumain. Mais moi je suis faible. Moi je suis fragile. Moi aussi je fuis la souffrance, comme Simon le Cyrénéen. Pourtant je peux être brave. Pourtant ma souffrance peut être méritoire, si je suis l’exemple du Christ.

Comme le Seigneur nous connaissait bien, comme Il me connaissait bien, lorsqu’Il a voulu souffrir ainsi! D'abord Lui aussi a eu peur, a tremblé : « Il commença à sentir de la frayeur et de l'abattement » (S. Marc XIV, 33); dans son angoisse Il a même sué du sang et s’est écrié : « Mon Père, s’il est possible, que ce calice s'éloigne de moi » (S. Matthieu XXVI, 39).

« Qu'il s'éloigne de moi » Le Seigneur a certainement pensé alors à moi et à nous tous qui répétons avec effroi : « Non, non, Seigneur, pas ce malheur! Epargnezle moi! Qu'il s’éloigne de moi! » On peut, on peut prier ainsi. Mais si le malheur nous atteint, sachons incliner la tête, baiser la main de Dieu et dire, comme le Christ : « Cependant non pas comme je veux, mais comme Vous voulez » (S. Matthieu XXVI, 39). « Fiat voluntas tua! » « Que votre volonté soit faite! »

b) Selon saint Matthieu et saint Marc, la moitié du poids de la croix resta sur le Christ, si bien que Simon le Cyrénéen ne fit qu'aider Notre-Seigneur. Par contre vous voyons d’après l’évangile selon saint Luc que Simon le Cyrénéen porta pendant un certain temps

tout seul la croix derrière le Sauveur. Les peintres ont l'habitude de représenter cette scène en montrant le Christ et Simon portant ensemble la croix. Mais dans la Passion d'Oberammergau, c’est Simon tout seul qui la porte.

Assurément les deux représentations nous conviennent. Tantôt on sent que l’on porte la croix de la vie avec le Christ et alors on la porte avec bonheur et facilement, car on sait et on sent que le Christ nous aide et qu’une moitié de la croix pèse sur ses épaules. Tantôt au contraire une nuit sombre descend sur nous, qui de nous n’en a pas encore eu la sensation ? si bien qu’il semble que le Christ nous a laissé la croix toute entière et qu’elle nous écrase presque sur le chemin obscur de la douleur. C’est le moment le plus pénible, lorsque nous portons une croix et que nous ne sentons pas son effet méritoire.

c) « Oui, oui, dites-vous. Simon a porté volontiers la croix, car il venait en aide au Christ souffrant. Moi aussi je supporterais plus joyeusement mes peines, si je savais que par là j’adoucis les douleurs du Christ, Mais le Christ ne vit plus sur la terre. Il ne peut donc plus souffrir. Ce Christ a pleuré jadis, mais actuellement Il ne pleure plus dans sa gloire céleste. Comment pourrais-je Le consoler, quel avantage aurait-Il de me voir prendre sur moi sa souffrance ? »

Quel avantage aurait-Il, mes frères? Le même que si vous vous étiez trouvés là à côté de Simon et que vous L’eussiez aidé à porter la croix. De même que les souffrances du Christ n’ont pas été seulement causées par les péchés commis avant sa venue mais aussi par

les péchés que tous les hommes commettraient à l'avenir, donc par mes péchés aussi, de même Notre-Seigneur a prévu notre empire sur nous-mêmes, nos privations et toutes les souffrances que nous supporterions en son nom et tout cela L’a consolé et réconforté. Saint Paul représente le Christ dans le ciel montrant devant son Père les plaies qu’Il a reçues pour expier nos péchés. Mais il est certain qu’Il n’a pas seulement conservé ses plaies, mais aussi les consolations qu’Il a reçues de nous.

Celui qui porte sa croix sans murmurer, paisiblement, avec une âme généreuse, soulage réellement le Christ. Et ainsi nous avons la plus délicatement chrétienne façon de penser, la véritablement chrétienne manière d’agir et la grandeur d’âme chrétienne en face de l’angoissant problème de la souffrance : Ÿe porte ma propre croix; pour soulager Ÿésus portant sa croix, pour rendre plus légère la croix du Christ.