COMMENT POUVONS-NOUS ACQUÉRIR CES SENTIMENTS

A vrai dire, tout ce que nous avons entendu jusqu’à présent n’est qu’un exposé théorique. Mais reste devant nous la grande question : Comment réussirons-nous à nous hisser jusqu’à ces hauteurs vivifiantes ? Comment acquerrons-nous ces sentiments ?

A) Nulle part ailleurs qu'auprès de la croix de Notre Seigneur Jésus-Christ.

Il y a quelques années (au printemps de 1926) fut

exposé à Paris un tableau saisissant. L'artiste (Maxime Real del Sarte) nous montre le Christ portant sa croix, mais Il n’est pas brisé, fatigué, épuisé jusqu’à la mort, comme on Le représente habituellement; Il est debout, porte triomphalement la croix dont les bras atteignent presque l’horizon. Et derrière cette figure du Christ puissant et portant victorieusement sa croix, marche dans son ombre gigantesque une foule incommensurable d'hommes qui tous offrent au Sauveur leurs épaules pour alléger son fardeau. Hommes et femmes, jeunes et vieux, jeunes gens et enfants, prêtres et laïcs, ouvriers, soldats, petites filles, religieuses. tous, tous offrent au Christ leurs épaules robustes ou faibles. Et tous, le Christ et les hommes s’avancent avec le même courage, la même confiance, la même âme vers le Golgotha, vers le sacrifice.

Quelle magnifique reproduction artistique de l’idée dont nous parlons actuellement! Cette idée que la souffrance n’est pas le plus grand mal, mais l’effondrement de l’âme dans la souffrance et que ce n’est pas un deuil qui est la douleur la plus lugubre, mais l’aveuglement de l’âme dans les ténèbres de ce deuil. Souffrir a toujours été et sera toujours le sort de l'humanité, mais c'est seulement la croix du Christ qui peut nous apprendre à ne pas nous perdre, à ne pas nous effondrer sous la souffrance, mais au contraire à la regarder comme un échelon qui nous permet de monter dans les hauteurs.

Le Christ n’a pas fui devant la douleur, mais Il en a triomphé. Il a aimé la croix d’un amour enflammé parce qu’Il savait que de tout l’évangile ce serait le bois

de sa croix qui parlerait le plus à l'humanité. Il a été pauvre aussi, mais [Il a surmonté la pauvreté d’une âme joyeuse. Il a jeûné, mais son jeûne était un sacrifice volontairement accepté. Il a été blessé, mais ses blessures étaient les marques de son amour. Il a porté la croix, mais son chemin de croix a été une Via triumphalis. Il est mort, mais sa mort a été une victoire sur la mort.

C’est par expérience qu’un poète français a écrit les vers suivants :

« Vous qui pleurez, venez à ce Dieu, car Il pleure; Vous qui souffrez, venez à Lui, car Il guérit; Vous qui tremblez, venez à Lui, car Il sourit; Vous qui passez, venez à Lui, car Il demeure ». (Victor Hugo).

B) Ainsi nous comprenons pourquoi ils sont si forts ceux qui, aux jours de leurs souffrances, savent s'attacher au Christ et dont Saint Paul pourrait redire, car ils ont été vainqueurs après les plus grandes souffrances, ce qu’il a écrit au sujet des héros de la foi : « d’autres ont souffert les moqueries et les verges; de plus les chaînes et les cachots; ils ont été lapidés, sciés, éprouvés; ils sont morts par le tranchant de l'épée. eux dont le monde n’était pas digne » (Hébreux XI, 36-38).

a) Ils sont forts, parce que le Christ est leur ancre, le Christ est leur rocher, le Christ est leur chaîne, le Christ est leur colonne; il peut arriver qu’ils tremblent, qu'ils se raïdissent, qu’ils soupirent et gémissent, mais qu'importe : l'ancre tient bon, le rocher ne s’effrite pas, la chaîne ne se rompt pas, la colonne ne cède pas,

Ils sont forts, parce que par le Christ ils ont obtenu

SBymb. d. Ap. — T. UL LU

un privilège sans exemple, celui de pouvoir dire en face de la souffrance : Je l’accepte. Un autre être vivant ne peut que l’endurer, gémir et soupirer; le chrétien peut la prendre sur lui. Avec le Christ nous pouvons dire ce que le célèbre général Radetzky a écrit dans une de ses lettres : « Ce que Dieu veut est ma loi ». (23 novembre 1854).

Ce n’est pas seulement pour les peuples que vaut cette pensée exprimée par Goethe, mais aussi pour la vie des individus : « Le seul et le plus profond sujet de l’histoire du monde et de l’humanité, à qui tous les autres sont subordonnés, c’est la lutte entre la foi et l’incroyance. Toute époque où fleurit la foi... est brillante, encourageante et féconde pour les contemporains ainsi que pour la génération future (Goethe Israël in der Wüste IV, 313). En vérité, la foi est un capital que l’on dépose à la caisse d'épargne, et quand de mauvais jours arrivent, on vit avec les intérêts.

b) « Je crois en Dieu » que de fois nous récitons cette belle prière! Mais apercevoir et reconnaître Dieu, partout et sous quelle que forme qu’Il se manifeste : à la lumière du soleil comme dans la nuit sans étoiles, dans le bonheur et dans le malheur, en bonne santé et dans la maladie, voilà une conception de la vie véritablement chrétienne.

Peut-être direz-vous : certainement je supporterais volontiers la souffrance, s7 réellement c'était Dieu qui me Penvoyait. Mais quand c’est à cause des hommes, à cause des méchants qu’il me faut tant souffrir! Cette voisine qui dit de moi tout le mal possible. l’entêtement de mon mari... les innombrables caprices de

mon épouse. on m’a impitoyablement frustré de mon petit avoir.

Plaintes assurément amères! Mais Notre Seigneur nous a enseigné à discerner partout le plan divin, les saintes intentions divines, à les discerner, comme Lui-même les a remarquées. Qui L’a arrêté dans la nuit du Jeudi-Saint? Les méchants. Et pourtant qu’a dit le Sauveur à Saint Pierre, lorsque celui-ci saisit son épée? : « Remets ton épée dans le fourreau. Ne dois-je pas boire le calice que mon Père m’a donné? » (S. Jean XVIII, 11). Il nous semble que ce sont les méchants qui maltraitent le Christ, mais Jésus nous dit que c’est la volonté de son Père.

Où pouvons-nous obtenir cette âme forte qui peut victorieusement affronter la souffrance, le plus pénible problème de l’humanité? A l’école du Christ qui a porté victorieusement la croix à cause de nous.

Si je crois en Dieu, alors j'ai confiance aussi en Lui. L’aveugle se fie à la main d’un petit enfant, le malade se fie à la science du médecin, moi j'ai confiance dans lPamour du Dieu tout-puissant. Car je sais que celui qui trace leur route aux vents et aux nuages, m'indiquera aussi le chemin et je sais que le ciel et la terre passeront avant que soit déçu quiconque s’est confié en Dieu.

* * Li

Mes frères, c’est déjà le quatrième dimanche que je vous parle de la souffrance et pourtant je n'ai pas encore tout dit. Ÿ a-t-il un sujet plus actuel que celui-là ?

Yat-il quelqu'un parmi vous qui n ’ait pas à porter sa croix, petite ou grande? « De même que dans la mer immense il n’y a pas une seule goutte d’eau qui ne soit pas amère, de même parmi les hommes il n’y en a pas un seul qui soit exempt de la crainte et de la douleur » (Pazmany). L’un combat, désespérément pour son pain quotidien, un autre veille au chevet d’un malade ou est lui-même aux prises avec la maladie, un troisième souffre de querelles familiales, un quatrième rentre du cimetière où il a pleuré sur une tombe fraîchement ouverte... tous nous portons la croix de l'existence. Oh! comme il est bon alors de lever les yeux vers Jésus portant sa croix! Comme il est bon de savoir que Notre Seigneur a suivi avant nous le chemin de la souffrance!

Dans l’église des Jésuites à Landsberg on voit un tableau très instructif. Saint François Xavier y est représenté debout, tandis que du ciel tombent sur lui des croix si nombreuses qu’il est pour ainsi dire enseveli sous toutes ces croix descendues du ciel.

C'est une image de la vie humaine. Personne ne peut se cacher devant la croix. Tout homme doit souffrir. La seule différence, c’est que l’un souffre, en serrant les poings, le visage décomposé, donc sans mérite, tandis que l’autre souffre les yeux tournés vers le Christ, d’une âme victorieuse.

En effet la souffrance ne peut pas briser ceux qui se tiennent devant la croix sur laquelle est attaché l'Homme des douleurs, Notre Seigneur Jésus-Christ. Quand il y a devant une note de musique une petite croix, cela veut dire, n’est-ce pas, qu’il faut hausser le ton; de

même quand devant l’âme qui souffre il y a la croix du Christ, l’âme est surélevée par la puissance de la croix.

« Gloire à Dieu en tout et pour tout », telles furent les dernières paroles de Saint Jean Chrysostôme. Ah! puissions-nous les dire nous aussi aux heures de souffrance |

Puissions-nous tous apprendre cette sainte prière : « Père je remets mon âme entre Vos mains » (S. Luc XXIII, 46). Conduisez-moi sur Vos chemins, même s'ils sont raboteux! Conduisez-moi selon Vos plans, même s'ils sont cachés pour moi! Conduisez-moi « per crucem ad lucem » :

conduisez-moi par la croix des ténèbres au royaume de la lumière éternelle! Amen.

Mes FRÈRES.

Nous lisons un récit bien intéressant au dixième chapitre du Livre de l’Exode, où il est question des plaies d'Egypte. Le Seigneur envoya des ténèbres épaisses sur les Égyptiens qui avaient résisté à ses ordres. Pendant trois jours régnèrent des ténèbres telles que, selon la Sainte Écriture, « ils ne se voyaient pas les uns les autres et que nul ne se leva de la place où il était » (Exode X, 23). Mais chose extraordinaire : pendant ce temps-là, les Hébreux confiants en Dieu continuaient dans leurs habitations à jouir de la lumière, d’une lumière que ne pouvaient étouffer les ténèbres d'Egypte.

Quel magnifique tableau m’offre ce récit biblique pour illustrer le sermon de ce jour où je vais encore étudier de plus près le difficile problème de la souffrance. Croyants et incroyants, observateurs et contempteurs de commandements divins, vivent mêlés les uns aux autres

sur la terre; tous ensemble nous subissons les coups du sort, les souffrances et les épreuves, mais tandis que la souffrance enveloppe dans une nuit sans étoile et dans des ténèbres sans espérance ceux qui n’ont pas la foi, dans l’âme de ceux qui croient en Dieu brille une lumière intérieure, même dans la nuit noire de la souffrance.

Cette lumière vient de la croix du Christ. Depuis la venue du Sauveur, nous pouvons nous mesurer avec la plus effrayante question de l’humanité, avec le problème de la souffrance.

N'est-il pas étrange, mes frères, que le Christ qui fuyait toujours scigneusement les hommages, les accepta une seule fois : ce fut à la veille de sa Passion, lors de son entrée triomphale à Jérusalem. Chaque fois que l'on avait voulu Le glorifier, après un de ses miracles on avait voulu Le proclamer roi, Il s'était éloigné de la foule enthousiaste et s’était caché. Mais maintenant. à la veille de sa Passion. maintenant Il cherche réellement les acclamations, les Hosannas des hommes.

Pourquoi ?

Parce que maintenant Il veut détruire l’opinion que l'humanité avait eue jusqu'alors relativement à la souffrance. Les Hosannas du jour des Rameaux avaient pour but d'attirer l'attention du monde sur l’enseignement nouveau du Christ : la souffrance n’est pas une vaine lamentation, une main crispée, une contorsion inutile, pas seulement une peine et des larmes, mais aussi un rameau d'olivier, un bruissement

de palmes, une grâce intime et une source de bonheur pour l'âme.

Levons donc de nouveau les yeux vers Notre Seigneur Jésus-Christ souffrant à cause de nous et demandons- Lui dans le sermon d'aujourd'hui quelle indication Il veut nous donner par ses souffrances, pour que nous puissions supporter les nôtres. La réponse sera celle-ci : I. Imitons-Le aux heures de souffrance, afin que II. par la souffrance nous puissions arriver plus près de Dieu.

« SUIVEZ SES TRACES... » (10S. Pierre II, 21).

Saint Pierre écrit ce qui suit À propos des souffrances de Notre Seigneur : « C’est une chose agréable à Dieu que ce soit en vue de Lui que l’on endure des peines infligées injustement... c’est à quoi vous avez été appelés, puisque le Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces » (I0 S. Pierre IT, 19-21).

Cela veut dire, suivant l’enseignement de Saint Pierre, que le Sauveur a passé par les plus cruelles souffrances, afin qu’aux heures douloureuses nous puissions marcher sur ses traces.

À) Le Sauveur a réellement passé par les minutes de souffrances les plus atroces. Savez-vous quels sont les moments de souffrances les plus douloureux? C’est lorsque l’homme souffre abandonné à lui-même, lorsque sur ses lèvres s’exhale la plainte qu'il n'y a personne au monde pour le prendre en pitié et qu'il semble que Dieu aussi l’ait abandonné.

a) Avez-vous été gravement malade, à l'étranger, loin de votre pays? Avez-vous ressenti cet isolement pénible, quand pendant la nuit vous vous réveilliez de votre sommeil fiévreux... vous allumiez la lampe. ah! seulement onze heures et demie, quand fera-t-il donc jour ? S’il y avait seulement quelqu’un près de moil Seulement une âme compatissante à qui je pourrais dire combien je souffre! Car souffrir ainsi abandonné, c'est souffrir doublement.

Or Notre Seigneur a pris sur Lui cette souffrance : Il a voulu souffrir tout seul, dans le délaissement.

Etre seul dans le malheur est épouvantable. Voyez les petits enfants, quand ils vont dans la rue, instinctivement ils se tiennent par la main : ils. sentent ainsi qu'ils ne sont pas seuls. Voyez les grandes personnes, que de fois elles se donnent la main dans une journée; cette poignée de mains veut dire : N’ayez pas peur, vous n'êtes pas seul, vous pouvez compter sur moi.

b) Le Christ est resté seul au moment de sa mort. Ses disciples, ses amis l’abandonnèrent, les anges l’abandonnèrent, son Père Lui-même, humainement parlant, L’abandonna aussi. ES

Ses disciples L'abandonnérent. L'un jura qu’Il ne Le connaissait pas; un autre laissa sa tunique aux mains de ceux qui cherchaient à l’arrêter et s’enfuit ainsi presque nu; le reste se dispersa de tous côtés.

Ses amis L’abandonnérent. Où sont les nombreux malades qu’Il a guéris? Où sont ceux qu’Il a consolés et qui maintenant devraient venir Le consoler ? Ils ne peuvent pas venir : tout leur temps est pris par les préparatifs de la fête de Pâque. Il a nourri cinq mille

hommes dans le désert, n’y aura-t-il pas un de ces cinq mille pour être présent ? Non. Et les paralytiques et les estropiés auxquels Il a rendu la santé, viendront-ils au moins ? Ils ne peuvent pas venir : le temps est trop beau, il leur faut encore travailler à la campagne.

Maïs où sont les anges? Eux du moins devraient Le consoler. Lorsque Saint Pierre coupa l'oreille du valet, le divin Maître lui dit avec assurance : « Penses-tu que je ne puisse pas sur l’heure prier mon Père, qui me donnerait plus de douze légions d’anges ? » (S. Matthieu XXVI, 53). Maintenant Il les demande à son Père et il n’arrive aucune légion d’anges, il n’arrive même pas un seul ange.

Car, chose épouvantable à dire, 1! semble que son Père aussi Lait abandonné... L'évangéliste rapporte qu’un tel sentiment d'abandon s’empara du Christ agonisant sur la croix qu’Il poussa un cri de détresse vers son Père. L’évangéliste rapporte ‘en araméen les paroles telles que le Christ les a prononcées réellement (peutêtre pour que nous puissions les répéter avec un pieux respect jusqu’à la fin du monde) : « Eloi! Eloi! lamma sabachtani? » « mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'’avez-Vous abandonné ? » (S. Marc XV, 34). Et ce cri de détresse retentit, sans trouver d’écho.

Mes frères, peut-on imaginer un instant plus douloureux ?

Voyez dans quel écrasant délaissement Notre Seigneur verse son sang.

B) Mais pourquoi, pourquoi ? nous demandons-nous encore. Pourquoi le Sauveur a-t-Il voulu souffrir dans un tel abandon?

Très certainement pour nous, à cause de nous. A cause des heures douloureuses qui s’abattent sur nous dans l'isolement. Pour consoler notre cœur affligé. Afin qu'aux heures de souffrances nous puissions nous cramponner après quelqu'un, afin que nous puissions marcher sur les traces du divin Maître et apprendre par là le grand secret : comment il faut souffrir pour que la souffrance soit méritoire.

a) Souffrir est le sort de tous les hommes, mais souffrir de façon méritoire est un privilège des chrétiens. La souffrance n’est intolérable que pour celui qui ne connaît pas la valeur divine de la souffrance, qui ne sait pas la raison d’être de la souffrance. Mais pour celui qui souffre de manière à améliorer, par la souffrance, son âme ou celle de son prochain, la souffrance ne sera jamais insupportable.

Lorsque descend sur nous une nuit de douleur et de larmes et qu’il n’y a personne, personne au monde, pour comprendre notre peine, tournons-nous vers le Christ souffrant, Et si nous souffrons beaucoup, nous pouvons nous plaindre, si la douleur nous brüûle, nous pouvons pleurer, mais avec notre cœur, notre cœur saignant et notre volonté, notre ferme volonté attachonsnous au Christ, et notre souffrance sera méritoire.

b) Que de fois on entend les gens se plaindre :

« Il n’est pas possible de supporter une vie pareille! Avons-nous un Père dans le ciel?

S'IL est notre Père, s’Il nous aime, pourquoi ne nous épargne-t-Il pas tant de malheurs et de souffrances ?

Pourquoi, pourquoi? Qui pourrait donner une réponse entièrement satisfaisante? Mais qui pourrait

aussi répondre, pourquoi Il n’a pas non plus épargné son Fils unique, Notre Seigneur Jésus-Christ, par exemple, lorsqu’Il obligea à fuir à l'étranger cet enfant de quelques semaines à peine? Nous ferons bien d'y penser souvent. Mais aussi aux sentiments dans lesquels Saint Joseph reçut cet ordre.

Le Seigneur ordonna à Saint Joseph : « Lève-toi, prends l’Enfant et sa mère, fuis en Égypte»(S Matthieu IL, 13). Lève-toil Quand ? Il fait grand nuit, rien n’est prêt. Prends l'Enfant, ce petit être impuissant. Et fuis! Où? en Égypte, à l'étranger, où tu ne connais pas une âme.

Je ne sais pas, si nous avions été obligés de partager le sort de cet exilé, si nos lèvres n'auraient pas laissé échapper cette plainte : Pourquoi Dieu m’envoit-il cette infortune? Dieu n’a-t-Il pas mille autres moyens à sa disposition ? Pourquoi cet Hérode sanguinaire ne meurt-il pas ? Pourquoi faut-il précisément que ce soit le Seigneur qui s’enfuit ?

Saint Joseph n’a pas raisonné ainsi. Il a puisé du courage dans cette idée : C’est la volonté de Dieu, donc tout est certainement pour le mieux. Car il est encore mon Père, lorsqu’Il me fait souffrir.

Oui, voilà une pensée chrétienne : Dieu est encore mon Père, lorsqu’Il me fait souffrir.

C) « La vie n'est que douleur et misère », telle est la plainte perpétuelle de l’homme.

Du calme,” mes frères, ne parlez pas si inconsidérément! Qu’il y ait bien des peines, je le crois. Qu'il y ait bien des malheurs, je le crois. Mais franchement votre vie jusqu’à présent n'a-t-elle consisté qu’en

douleurs et qu’en malheurs? Il est possible que vous ayez eu des semaines, des années, des dizaines d'années de tristesse, mais dites-moi : n’avez-vous pas eu aussi des heures ensoleillées, n’avez-vous pas eu aussi des joies ? Il est curieux que l’homme oublie si facilement ses joies et si difficilement ses peines. La douleur est pesante, la joie est légère. Le roc de la souffrance écrase l’âme, comme le brouillard du matin écrase la splendeur des Alpes; par contre les rayons de joie disparaissent vite.

Ne vous trompez pas dans vos calculs! Vous qui n’arrêtez pas de vous plaindre, asseyez-vous donc à votre bureau et écrivez combien de joies vous avez déjà reçues de Dieu. Mais inscrivez-les toutes.

Lesquelles ?

Eh bien! quelqu'un se fracture le pied et constate seulement alors ce que c’est qu’avoir ses membres en bon état. Un autre achète des lunettes et voit seulement ce que c’est qu’avoir de bons yeux. On tombe malade et c’est alors qu’on se rend compte de l’immense valeur de la santé. On perd un membre de sa famille, un parent, un ami et l’on découvre seulement que Dieu avait mis à côté de nous de bien bonnes personnes. Et ainsi de suite. Pourquoi faut-il n’apprécier tout cela que lorsqu'on l’a perdu ? C’est vrai, il y a beaucoup de douleurs dans la vie, mais il y aussi beaucoup de petites joies intimes que l’on ne veut pas reconnaître; pourtant si ces joies pouvaient éveiller au-dedans de nous une aussi vive reconnaissance que les plaintes que nous arrache la douleur, certainement nous supporterions plus facilement le fardeau de l'existence, tout

comme le cultivateur un peu simple qui portait une corbeille dans laquelle se trouvait un petit grillon.

La journée touchait à sa fin et le cultivateur fatigué du travail regagnait sa maison en portant son panier. Chez lui l’attendaient une mauvaise soupe, des enfants affamés, des soucis et des chagrins.. Harassé et de mauvaise humeur, le pauvre homme se traîne sur le chemin... L'existence est si pénible, si amère. Et pas une seule joie. Mais voilà que tout d’un coup un petit grillon se met à grésiller à côté de lui ou derrière lui, ici ou là, au fond de son panier. Il s’y est glissé au cours de la journée, lorsque le panier était par terre et maintenant il chante joyeusement sa petite chanson naïve aux oreilles du paysan pendant le trajet. Et plus l’homme avance, plus il écoute attentivement le petit grillon grésiller au fond du panier, son âme devient d’autant plus légère et son regard plus calme, il sourit même un peu, en s’approchant de son logis avec cet hôte de bonne humeur.

Mes frères, il est pénible de porter sur ses épaules la corbeille de l'existence... mais écoutez cependant ce que la foi chante au-dedans de vous : pour ce que vous faites pour Dieu, pour ce que vous endurez avec Dieu, pour tout cela Dieu sera votre récompense. Heureux l’homme dans l’âme duquel la foi chante d’une manière d’autant plus consolante que le soir de la vie est plus proche, quoi donc? la récompense qui attend la vie terrestre supportée conformément à la volonté de Dieu.

Ces réflexions me permettent de comprendre les contrariétés, les ennuis, les maladies de la vieillesse. Je peux reconnaître la main paternelle de Dieu, lorsque

le Seigneur se dispose à rappeler l’homme à Lui; d’ordinaire Il ne veut pas que cetadieu à la vie soit une brusque séparation, mais que la vieillesse avec ses nombreuses misères et maladies dénoue peu à peu nos liens terrestres je dirais, presque : qu’elle nous ôte le goût de la vie, de manière que beaucoup attendent comme une amie « la mort libératrice ».

Voyez comme l’on est consolé et fortifié, quand on suit les traces du Christ souffrant!