LA SOUFFRANCE NOUS RAPPROCHE DE DIEU

Celui qui a l’habitude, aux heures douloureuses, de se cramponner ainsi à la croix du Christ souffrant, la souffrance ne l’ébranle pas dans sa foi, ne le détache pas de Dieu, mais au contraire, elle le rapproche de Dieu.

À) Quand on regarde la croix du Christ, l'âme devient plus belle, plus noble et plus forte.

a) Un comité américain décida de commander en Italie pour les tombes des trente mille soldats américains tués pendant la guerre autant de croix en marbre blanc. Mais la commande de ces trente mille croix comportait une condition curieuse : les ouvriers qui sculptaient le marbre ne devaient pas blasphémer une seule fois pendant leur travail. Les ouvriers italiens promirent de ne pas blasphémer et ils tinrent leur parole. Mais, mes frères, s’il n’y a pas compatibilité entre sculpter des

croix et blasphémer, il doit y en avoir encore moins entre porter la croix et en être contrarié, entre porter la croix et s’effondrer spirituellement., Mais au contraire, il faut porter la croix et s’avancer plus près de Dieu sur le chemin de la croix.

Le lendemain de Noël nous célébrons la fête d’un martyr. L'Église nous avertit par là que sur le rocher de la grotte de Bethléhem poussent les rouges fleurs du martyre, c’est-à-dire que suivre le Christ, c’est mener une vie généreuse, austère et obéissante. Et de même que sur le bord des grandes routes conduisant à la Rome antique les tombes se suivaient les unes à côté des autres, si bien que le voyageur, avant d’entrer dans la merveilleuse cité, était obligé de passer devant ces nombreuses tombes, de même le chemin qui conduit à la ville éternelle de notre Dieu est parsemé de tombeaux, de tombeaux dans lesquels sont ensevelis notre indiscipline domptée par une lutte héroïque, nos caprices et nos bas instincts.

b) Bienheureux l’homme qui sait entendre dans la furieuse tempête de la souffrance l'appel divin. Car la souffrance est réellement une parole divine, un appel

- divin.

Il existe un tableau impressionnant de Gustave Doré, intitulé « La vallée de larmes ». La misère humaine est représentée sur l’image de manière aussi pittoresque qu'effrayante. Une foule de gens qui pleurent, souffrent, luttent : grands et petits, nobles et vilains, rois couronnés et esclaves enchaînés, jeunes et vieux... des malheureux, partout des malheureux, Mais voici que parmi cette multitude souffrante se

dresse un homme en longue robe blanche portant une croix sur ses épaules et faisant signe à la foule de le suivre, Tous les yeux sont tournés vers cette croix rayonnante et vers le chemin étroit situé à sa droite que Notre Seigneur indique à ceux qui souffrent. mais au bout du chemin s'ouvrent des prairies en fleurs et s’épanouit le sourire du printemps. Oui, si Dieu nous laissait souffrir et si le Christ souffrant ne nous aidait pas par son exemple à supporter la souffrance, alors nous aurions le droit de nous plaindre.

Mais depuis l'exemple du Sauveur, la croix n’est pas seulement une douleur, elle est aussi un instrument de salut. La croix n’est pas seulement une souffrance, mais aussi un bonheur.

B) Mais tout cela n'est-il pas simplement une fleur de rhétorique? N'est-ce pas une fiction poétique ? Est-il possible en réalité que la lourde meule de la souffrance ne nous écrase pas dans la tombe, dans le suicide, le désespoir, l’incroyance et qu’au contraire elle élève, ennoblisse, purifie?

a) Écoutez en réponse ces lignes tirées d’une lettre d'une de mes auditrices.

Cette dame, qui jadis occupait une situation élevée dans la société, s’est enfuie de Transylvanie; je ne l’ai jamais vue, c’est seulement par la radio qu’elle écoute mes sermons.

« Ne vous étonnez pas que la pauvreté soit pour moi si affreuse, mais celui qui a mené comme moi un grand train de vie (j'avais un palais, une auto, une propriété à la campagne, et combien d’admirateurs!..) ressent la pauvreté beaucoup plus péniblement que celui qui a

Symb, d. Ap. — T. LL. 5

toujours été pauvre. Et pourtant, je suis heureuse de l'écrire, actuellement mon cœur et mon âme jouissent dans ma pauvre demeure d’une paix plus grande que jadis dans mon palais. En effet ma foi est plus grande. Et quand de ma petite fenêtre je contemple le ciel étoilé, je sens que le ciel est plus près de moi que lorsque je le regardais de mon balcon. Et très certainement maintenant Dieu est aussi plus près de moi ».

Oui, mes frères, quand on voit cette foi vivante que la souffrance fait briller d’un tel éclat, on commence à comprendre le plan de Dieu au sujet de la souffrance. De même que le marin, à l’occasion d’une tempête en mer, découvre fréquemment une île inconnue jusqu’alors sur les cartes, de même dans les tempêtes de l’âme beaucoup d'hommes se découvrent eux-mêmes, découvrent des profondeurs jusqu'alors inconnues dans leur âme (Monseigneur Keppler).

b) Ah! si nous savions sanctifier ainsi toutes nos souffrances et gravir ainsi les degrés de granit de la douleur! Si nous savions remplir de l'esprit du Christ tous nos martyres, ceux du corps et ceux de l’âme, les petits et les grands, les extraordinaires et ceux de tous les jours! II y a dans le monde beaucoup de péchés et beaucoup de souffrances. Mais si nous sanctifiions en ce monde toutes nos souffrances avec la grâce du Christ, nous atteindrions devant Dieu à une telle masse de satisfactions qu’elles pourraient servir d’expiations pour les nombreux péchés des hommes.

Ne nous contentons donc pas de souffrir, c’est ce que nous faisons tous, mais souffrons de façon méri-

toire, c'est un art que bien peu savent apprendre.

Pourtant la souffrance qui n’est pas sanctifiée par la grâce est un trésor enfoui, un capital improductif.

Apprenons donc le grand art de la sanctification de la souffrance par la croix du Christ. Ces deux poutres grossièrement équarries. Deux poutres, l’une horizontale, l’autre verticale, sont un frappant symbole de la destinée humaine. En effet de quoi se compose la vie? d’une ligne verticale de désirs, de projets et de buts s’élevant audacieusement et ensuite arrive une ligne horizontale qui barre tout. Elle barre tout et ces plans deviennent une croix.

Mais quelle différence entre la croix du Christ et la croix de l’homme irréfléchi! L'homme sans réflexion traîne sa croix, peut-être s’y résigne-t-il aussi, mais le Christ en est vainqueur. L'homme grince des dents et maudit son sort, mais le Christ reconnaît la main du Père dans le trait horizontal qui barre le plan de l’homme et les mauvaises intentions qui prennent leur source dans la méchanceté humaine et I1 dompte sous ses pas vainqueurs les puissances des ténèbres.

« Puisqu’il nous faut souffrir, que nous le voulions ou non, il vaut mieux accepter les infortunes que Dieu nous envoie, avec patience et l’espoir de la récompense, que les rendre encore plus pénibles par l’impatience. Plus le gibier pris au piège se débat, plus le lacet se resserre; plus l'oiseau pris à la glu se débat, plus il empoisse ses ailes; il n’y a pas de joug qui ne soit plus aisé à porter dans le calme que dans l'agitation » (Pazmany).

Le Christ sur la croix! Voilà donc la solution définitive du terrible problème de la souffrance. C'est un exemple

béni pour l’homme souffrant de pouvoir, même au milieu des ruines d’une vie brisée, au milieu des abcès rongeurs de l'enfer, au milieu des désillusions et des douleurs les plus amères, s'élever jusqu'aux sommets du monde éternel, de la vie surnaturelle, tout près de Dieu, et de pouvoir dire : Qu'il m'arrive n'importe quoi, déception, malheur, douleur, ou souffrance, je sais que mon Père ne m’abandonnera pas et je supporterai avec calme, sans murmure, la volonté de Dieu.

Il existe en Pologne une belle et émouvante légende sur la création de l’alouette.

Lorsque Dieu vit que les premiers hommes, chassés du paradis, travaillaient si péniblement, et que pendant le travail ils baïissaient tristement la tête vers le sol, Il prit une poignée de terre et la lanca en l'air. et voilà que cette poignée de terre ainsi lancée par Dieu devint un petit oiseau, la première alouette, dont le chant fait redresser vers le ciel la tête de l’homme fatigué et réconforte le cultivateur trempé de sueur.

Mes frères, l’alouette de notre vie terrestre est notre foi inébranlable en Dieu. Lorsque notre tête fatiguée s'incline vers la terre, la foi la redresse. Lorsque les vagues de la souffrance déferlent au-dessus de notre tête, la foi nous encourage. Et lorsque la souffrance de l'existence nous attache à la croix, elle nous redonne de nouveau consolation et soulagement.

Continuons la légende. La petite alouette voulut se montrer reconnaissante envers Dieu et tandis que le

Sauveur parcourait en prêchant la Palestine, chaque jour elle descendait sur la fenêtre de la Bienheureuse Vierge Marie et lui donnait des nouvelles de son divin Fils. Et lorsque Notre Seigneur mourut sur la Croix, elle se posa sur une de ses mains ensanglantées et CSsaya avec son petit bec d’arracher le clou pointu. Elle essaya, mais elle ne le put pas. Elle descendit donc près de la Mère des Douleurs et la consola de son immense chagrin par sa touchante chanson.

Notre foi en Dieu et nos regards tournés vers le Christ souffrant ne peuvent pas arracher les clous de la croix de notre vie, mais ils parlent du moins de façon consolante d’une autre vie, de la vie éternelle dont la souffrance supportée patiemment nous ouvre la porte.

Et alors si la nuit de la souffrance s’abattait sur nous comme les ténèbres d'Egypte, luirait encore sur notre âme la consolante lumière de la vie éternelle.

Ah! mes frères, nous tous que la souffrance a attachés à la croix, entendons-nous le chant consolateur de lalouette de notre foi ?

Écoutez-le et répétez souvent après moi ces quelques mots : Ce que Dieu veut, je le veux. Amen.