QUE NOUS APPRENNENT LES SOUFFRANCES DU CHRIST

Le Christ souffrant n'a pas été seulement notre Grand Prêtre et notre Rédempteur, mais aussi notre Maître; la croix n’est pas seulement un autel, mais aussi une chaire. Que nous enseignent donc les souffrances du Christ? Que nous apprend le Christ souffrant? Les souffrances du Christ sont pour nous : A) une grande révélation et B) une grande consolation.

A) Les souffrances du Christ sont pour nous une grandiose révélation. ES |

a) Les souffrances du Christ ont révélé combien Dieu est juste. Car c’est le Christ « que Dieu a donné comme victime propitiatoire par son sang, afin de manifester sa justice, pour la rémission des péchés » (Romains III, 25). « Celui qui n’a point connu le péché, Il l'a fait péché pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu » (II Corinthiens V, 21).

b) Mais les souffrances du Christ nous ont encore révélé combien Dieu est miséricordieux.

« Dieu a tellement aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui ne périsse point, mais ait la vie éternelle » (S. Jean IIT, 16). « Dieu a manifesté son amour pour nous, en envoyant son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par Lui » (IS. Jean IV, 9). « Dieu montre son amour envers nous, ence que, lorsque nous étions encore des pécheurs,

au temps marqué, Jésus-Christ est mort pour nous » (Romains V, 8-9). « Cet amour consiste en ce que ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais Lui qui nous a aimés et qui a envoyé son Fils comme victime de propitiation pour nos péchés » (10 S. Jean IV, ro).

c) Les souffrances du Christ ont encore révélé combien le Christ a aimé son Pére. Notre Seigneur Luimême explique ainsi ses souffrances : « c’est pour que le monde sache que j'aime mon Père et que j'agis selon le commandement que mon Père m'a donné » (S. Jean XIV, 31). « Il s’est abaissé Lui-même, se faisant obéissant jusqu’à la mort et la mort de la croix » (Philippiens Il, 8). « Tout Fils de Dieu qu’Il était, Il a appris, par ses propres souffrances, ce que c’est qu’obéir » (Hébreux V, 8).

d) Enfin les souffrances du Christ ont révélé combien le Christ a aimé les hommes. « I] n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (S. Jean XV, 13). « Le Christ est mort. pour des impies. C’est à peine si l’on meurt pour un juste. Mais Dieu montre son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, au temps marqué, Jésus-Christ est mort pour nous » (Romains V, 6-9). « II m'a aimé et s’est livré Lui-même pour moi » (Galates IT, 20). « Nous avons reconnu son amour, parce qu’Il a donné sa vie pour nous » (10 S. Jean III, 16).

B) Les souffrances du Christ ne sont pas seulement une révélation pour nous, mais aussi une grande consolation. Une consolante leçon pour l’homme qui souffre.

Le Christ a voulu aller jusqu’au bout dans les profondeurs des souffrances les plus atroces, afin qu'il

n'y eût personne sur terre, quelles que soient les souffrances qu’il ait endurées, qui ne püt réclamer consolation auprès du Sauveur souffrant. En réalité, dans toutes nos souffrances, nous nous tournons avec confiance, vers le Christ, sur les lèvres duquel ont retenti deux exclamations, si émouvantes, si humaines, qui Le rapprochent de tous ceux qui souffrent en ce monde. L'une au Mont des Oliviers : « Mon Père, s’il est possible, que ce calice passe loin de moi! » (S. Mathieu XXVI, 39). L'autre au Golgotha : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’avez-Vous abandonné ? » (S. Mathieu XXVII, 46).

Mais en est-il ainsi? demandons-nous, l’âme émue. Est-il vrai que le Père céleste ait délaissé, abandonné à Lui-même le Christ expirant ? J’ose à peine le dire : le Christ s’est-Il vraiment abandonné au désespoir sur la croix, comme ces paroles le signifient peut-être au premier abord ?

Certainement non. Il n’a pas désespéré, mais Il a prié. Celui qui commence par ces paroles : « Mon Dieu, mon Dieu » ne désespère pas, mais prie.

Alors que voulait donc dire le Sauveur, quand ce cri de douleur sortait de sa poitrine ?

Il voulait nous apprendre qu’il n’y a pas de péché, si nous ne versons des larmes de douleur, qu’il n’y a pas de péché, si notre âme gémit au-dedans de nous sous le poids de terribles malheurs, pourvu que nous commencions toujours notre prière par ces paroles : « Mon Dieu, mon Dieu ».

Votre époux est mort? Votre grande fille est morte ? Vous avez tout perdu? Vous souffrez d'une maladie

incurable depuis des années? Ah! je comprends que vous gémissiez, que vous pleuriez, mais avec vos lèvres tordues par la douleur baisez la croix du Christ et dites- Lui, au milieu de vos larmes : « Mon Dieu, mon Dieu ».

Y a-t-il donc vraiment une force consolante dans les souffrances du Sauveur? Ecoutez ce que m'’écrit une malade clouée sur son lit depuis onze ans :

« De terribles malheurs arrivèrent. J'ai tout perdu successivement. Mes parents, mon fiancé que j'aimais et qui m'’aimait, tous mes biens, j'entends par là mes biens matériels, je suis tombée dans une extrême pauvreté et quand je croyais avoir déjà perdu tout ce que j'avais à perdre, survint une grave maladie accompagnée de terribles souffrances physiques. Je suis alitée depuis”onze ans. Pendant toute cette période, je n’ai pu quitter le lit qu’une paire de fois. J'ai subi de graves opérations dont chacune m’a retirée des portes de la mort, après d’indicibles tortures. Depuis des années, je suis à l'hôpital, toujours au milieu d’étrangers, sans foyer, sans ressources matérielles et pourtant, mon Père, je suis riche, car j’ai trouvé la paix de l’âme et une satisfaction qui me faisaient défaut dans mes années de prospérité. J'ai trouvé le Christ. Le Christ qui est mort sur la croix pour nous, pour ceux qui souffrent, non pas pour ceux qui jouissent, pour ceux qui font bonne chère, dansent ou flirtent, mais pour nous qui souffrons patiemment avec soumission à la volonté de Dieu et avec confiance en Lui. Nous ne demandons pas : pourquoi moi? pourquoi faut-il que ce soit moi ? Mais nous faisons le signe de la croix et nous disons : « Que Votre volonté soit faite! »

Mes frères, maintenant, n'est-ce pas, vous savez pourquoi le Christ a souffert.

Voilà ce que nous ont donné et enseigné les souffrances du Christ.

IT