SOYEZ RECONNAISSANTS ENVERS NOTRE SEIGNEUR

Mais celui qui est animé de pareils sentiments pour le Christ qui nous aime tant, sera poussé à faire un pas de plus, à se montrer reconnaissant envers Jésus qui a souffert pour nous. Etre reconnaissant envers le Christ souffrant! Comment le serons-nous ? En pleurant sur ses douleurs? En sanglotant, en nous désolant ? Non. Ce n’est pas une telle reconnaissance que demande le Seigneur.

Quel est donc celui qui se montre reconnaissant pour le Christ souffrant? A4) Celui en qui vit l'esprit de pénitence et B) celui qui s'efforce de le susciter aussi dans les autres.

A) Il se montre reconnaissant envers le Christ, celui en qui vit l'esprit de pénitence.

Dans la nuit du 12 au 13 mars 1932, la nuit avant le dimanche de la Passion, à onze heures, sortait de la cathédrale de Cologne une interminable procession d'hommes se dirigeant vers l'antique Chapelle de Grâce de cette ville. Ces hommes, au nombre de près de vingt mille, rentrèrent à la cathédrale vers deux heures et demie du matin; là ils entendirent la messe, trente prêtres distribuèrent la sainte communion, à laquelle prirent part plus de dix mille hommes et vers trois heures et demie, la procession de pénitence avait pris fin.

Instituée depuis plusieurs années déjà, cette procession voit chaque fois grandir le nombre des participants. Hommes du peuple et intellectuels, riches et pauvres, marchent à côté l’un de l’autre en priant et en chantant à travers les rues de cette grande ville; ils ne se connaissent pas entre eux, mais tous sont unis par l'esprit de pénitence : j’ai pitié du Christ dans la mesure où je fais pénitence pour mes propres péchés. Les rapides de nuit roulent à toute vapeur sur le grand pont du Rhin, les automobiles sillonnent les rues, les cloches des tramways résonnent, la lueur rouge des affiches de cinéma flamboie, les malheureux et les malheureuses noctambules se tiennent, avec un sourire ironique aux lèvres, sur le bord de la chaussée, tandis que défile devant eux cette extraordinaire procession nocturne. Mais l'ironie disparaît peu à peu des visages, à mesure que s’avancent, en un cortège interminable, ces milliers et ces milliers d'hommes en prières. Ils sont dix-

neuf mille cinq cents hommes qui prient, qui prient non seulement pour eux-mêmes, pour leurs propres péchés, mais aussi pour les péchés de leurs frères, ces pauvres épaves de l’existence.

La pénitence, mes frères, la pénitence. Voilà la véritable compassion, voilà la véritable vénération pour le Christ souffrant. Se confesser, expier, réparer sa faute, se laver dans le sang du Christ, voilà la véritable reconnaissance envers le Christ souffrant.

B) Mais celui qui est reconnaissant envers le Sauveur ne se contentera pas de cela. Il ne se contentera” pas de Lui faire plaisir dans sa propre personne, mais son âme pénètrera en tremblant dans cette nuit spirituelle, dans cette nuit glaciale qui enveloppe tant de ses frères et il s’efforcera d'amener d’autres hommes au Christ, il s’efforcera d’être pour tant d’âmes égarées dans les ténèbres comme la petite lumière du ver luisant, dans la nuit sans étoiles.

Au milieu des flots agités de la Mer du Nord se dresse, comme un château enchanté, l’île d'Helgoland avec ses falaises rougeâtres. Elle n’est qu’un petit point dans l’océan, car elle n’a pas plus d’un kilomètre carré. L’île n’a pas d’eau potable, mais les habitants conservent précieusement l’eau de la pluie et c’est elle qu’ils boivent. La bonne eau est un grand trésor et celui qui offre un verre d’eau à son prochain, se montre réellement généreux. Parmi les habitants règne encore une vieille coutume, lorsqu'un nouveau-né doit être baptisé, les enfants plus âgés quêtent l’eau du baptème qu’ils apportent à l’église dans de petites cruches et ainsi chacun a le mérite d’avoir contribué par un petit

sacrifice à ce que dans l’âme encore païenne du nouveau-né puisse se refléter le saint visage de Notre Seigneur Jésus-Christ. :

Quel aimable et frappant symbole, quel avertissement béni pour nous que cet usage! Mes frères, aimez-vous Jésus? Avez-vous pitié de Jésus? Alors travaillez autant que vous le pouvez, même au prix de vos aises, au prix d’une raillerie ou d’un sacrifice, afin que dans beaucoup d’âmes de vos frères égarées dans les ténèbres se reflète le visage du Christ.

Ayez pitié du Christ dans les âmes glacées et ayez pitié de Lui dans les âmes pleines de haine.

a) Ayez pitié du Christ dans les âmes glacées. Dans celles qui demeurent insensibles à la vue du Sauveur souffrant. Dans ceux qui restent « neutres » même au pied de la croix du Christ souffrant. Dans ceux qui se conduisent comme les soldats romains se sont conduits au pied de la croix.

Il y en eut au pied de la croix qui prirent part avec un cœur sympathique et affligé aux souffrances du Christ, ah! nous comprenons leur douleur et c’est dans ces sentiments que nous aussi nous voulons toujours fixer nos regards sur le Christ en croix.

Il y en eut qui, avec une fureur révoltante, insultèrent le Christ, même sur la croix, je puis encore les comprendre, ils étaient les ennemis aveuglés du Christ.

Mais je ne comprends pas l'attitude des soldats, qui n'étaient pas contre le Christ, ni non plus pour Lui; devant eux se déroulait la plus émouvante tragédie de l’histoire du monde, ils étaient tranquillement assis au pied de la croix et jouaient aux dés. Sur la croix, le

Fils de Dieu versait son sang pour les hommes, pour eux aussi et eux, baillant d’ennui, se mettent à jouer. Dieu est si près d’eux et eux sont si loin de Dieu.

Hélas ! en combien d’hommes aujourd’huise rencontre cette douloureuse énigme : Dieu serait tout près d'eux et eux sont si loin de Dieu. Ils ont été baptisés, le sang du Christ a coulé sur eux, mais ils ne s’en soucient pas. Ils se sont confessés et ont fait un jour leur première communion, ils ont reçu le corps et le sang du Christ, mais depuis des années, des dizaines d'années, ils s’en sont abstenus et ainsi se sont séparés de la communauté spirituelle avec le Christ. Ils circulent avec nous dans la même ville, dans la même rue, ils demeurent peut-être au même étage que nous, ils sont aussi près que nous de l’église, du Saint-Sacrement, du confessionnal, ils entendent comme nous le son des cloches qui les appellent à la messe du dimanche, mais tout cela ne les intéresse pas et tandis que les fidèles s’efforcent, par leurs exercices religieux, de former dans leurs âmes une image du Christ toujours plus belle, tout cela ne les intéresse pas, ils n’en savent rien. Ils jouent, ils vont sur les plages ou font des excursions, ils s'amusent, se distraient ou vont gagner leur pain.

Peut-être n’ont-ils pas mauvaise volonté, les malheureux! ils ne font rien contre la religion, ils ne la combattent pas, seulement ils ne s’en occupent pas et c’est pour cela que le sang du Christ a été versé en vain pour eux.

Comme elle est émouvante cette seule phrase : Le sang du Christ a coulé en vain pour eux!

Elle est donc réellement fondée la terrible pensée

que le sang du Christ a été inutilement versé pour certains, pour beaucoup d'hommes ? Les paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ affirment qu'il en est ainsi. Lorsque le Sauveur vit l'endurcissement de Jérusalem, Il dit en pleurant : « Si tu connaissais, du moins en ce jour qui t'est donné, ce qui ferait ta paix; mais maintenant ces choses sont cachées à tes yeux » (S. Luc XIX, 42). Comme les habitants de Jérusalem étaient près du divin Maître! Que de fois ils Le virent, ils L’entendirent, mais leur cœur resta dur, rude, inflexible et aveugle.

Mes frères, ayez pitié du Christ dans ces âmes glacées. Soyez des apôtres pour les ramener au Christ, autant que vous le pouvez. Que le sang du Christ ne soit pas versé inutilement pour elles!

5) Mais n’ayez pas seulement pitié du Christ dans les indifférents, dans les âmes de glace, mais encore dans les âmes aïgries, haineuses, irritées, pécheresses.

A Ja frontière du Chili et de l’Argentine, au sommet des Andes, se dresse une statue gigantesque du Christ que les deux états ont érigée pour rappeler qu’après de nombreuses hostilités le pape réussit à rétablir la paix entre eux.

Depuis des années cette statue colossale s'élève au milieu des montagnes gigantesques. mais récemment se répandit une douloureuse nouvelle : la magnifique statue de bronze était percée de balles, parce que les touristes de Buenos-Ayres avaient pris l'habitude de la prendre pour cible, afin d'entendre la curieuse répercussion du bronze au milieu des hautes montagnes.

Quelle douloureuse image : les balles de ‘touristes

grossiers frappant la statue du Christ! Mais, mes frères, n’avez-vous pas entendu bien des fois les balles des méchants, les attaques des Caïphes, des Hérodes et des Judas de nos jours, frapper non pas une statue du Christ, mais les temples vivants sanctifiés par le sang du Christ ?

Notre sainte religion nous enseigne que toute la chrétienté, l’ensemble des fidèles, forme un seul corps, le corps mystique du Christ, qui a pour tête Notre Seigneur Jésus-Christ. S'il en est ainsi, alors toute profanation du corps ou de l’âme, tout outrage, toute impureté ne sont pas autre chose qu’un renouvellement de cette fusillade et si j'aime le Christ souffrant, si je Le prends en pitié et si je veux me montrer reconnaissant envers Lui, alors, par mes paroles et mes exemples, avec amour et bonne volonté, je mettrai tout en œuvre pour enflammer l’amour du Christ même chez « les ennemis de la croix du Christ » (Philippiens IIT, 18), qui errent à travers les ténèbres de la nuit de la colère et de la haine.

Mes frères, une des scènes les plus douloureuses de l'histoire de la Passion est celle du couronnement d’épines.

Après que les soldats eurent flagellé Jésus, ils L’emmenèrent dans le prétoire et attendirent de nouveaux ordres. Pour passer d’une façon ou de l’autre ces moments d’attente, il leur vint à l’idée un jeu épouvantable. Pendant l'interrogatoire, ils avaient appris

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que ce pauvre homme martyrisé était « le roi des Juifs », alors faisons-en un roi pour rire. Ils Lui donnent les insignes du pouvoir royal, mais d’une manière ridicule : un manteau, probablement un manteau rouge de soldat, une couronne, mais en épines, unsceptre, mais en roseau. Ensuite ils s’agenouillent ironiquement devant Lui et disent en éclatant de rire : « Salut, roi des Juifs ». Puis ils Lui crachent à la figure, Lui ôtent des mains le roseau, Lui en donnent des coups sur la tête et frappent le Christ au visage.

Et maintenant je demande à chacun de vous, mes frères, à vous dont l’âme frémit à la vue d’un tel abîme de méchanceté humaine, de faire avec moi une prière. On ne peut expier autrement cette abomination que par cette promesse d’un amour reconnaissant.

Seigneur, lorsque Vous avez été flagellé, outragé, couronné d’épines et crucifié, Vous n'avez envoyé personne à Votre place. Vous m’avez aimé et Vous Vous êtes livré Vous-même pour moi. Moi aussi je Vous aime et je Vous donne ma vie. Je Vous donne ma vie, en observant au-dedans de mon âme tous vos commandements, voilà le premier point. Mais je les observerai en tout aussi extérieurement. Plus de jour sans prière. Plus de vendredi sans abstinence. Plus de dimanche sans messe. Plus de Pâque sans communion. Et alors je sais qu’il n'y aura pas pour moi une mort sans vie éternelle.

En effet, c'est pour cela que Vous m'avez aimé et que Vous Vous êtes livré Vous-même pour moi. Amen.

MEs FRÈRES.

Dans l’hstoire de la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ, il est permis de choisir pour sujet de nos réflexions non seulement le Christ souffrant, mais aussi les personnages, hommes et femmes, qui ont joué un rôle dans ce drame. En effet les mauvais jours, et non pas les bons, ont toujours été la pierre de touche du véritable amour pour ses amis, de la fidélité et de la bonté véritables. La grandeur d’âme ou la faiblesse morale, la force de caractère ou le manque d’énergie, la fidélité ou l'intérêt ne se manifestent jamais plus clairement qu'au moment de l’épreuve.

Nous passerons donc maintenant en revue, dans les sermons qui vont suivre, les acteurs qui ont joué un rôle important dans la Passion du Sauveur, nous examinerons leur conduite, et nous écouterons les graves avertissements qui résultent pour nous de leurs

exemples.

Le premier personnage devant lequel nous nous

arrêtons, c’est l’apôtre traître, au sort épouvantable, à Ja fin malheureuse : Judas. Un homme que le Seigneur avait choisi pour la plus sublime vocation et au sujet duquel il Lui fallut pourtant prononcer ces terribles paroles : « Mieux vaudrait pour lui que cet homme-là ne fut pas né » (8. Mathieu XXVI, 24). Le nom de Judas est dans le langage courant associé aux vices les plus bas. La déloyauté et la trahison d’un ami étaient déjà regardées même chez les païens comme un crime exécrable : mais Judas l’a commis dans des circonstances qui ne font qu’accroître la perversité de son acte. On est saisi d’un sentiment de révolte, lorsqu'on entend parler d’une « âme de Judas », d’un « baiser de Judas », d’un « salaire de Judas ».

I. La chute de Judas et IX. Les leçons de sa chute doivent nous servir d’émouvant et éloquent avertissement.

LA CHUTE DE JUDASs.

A) Dans l’histoire de la Passion nous rencontrons bien des pécheurs, mais pour tous, sauf un seul, nous trouvons des excuses à leurs fautes. Saint Pierre a renié son Maître, mais il l’a fait dans un instant de faiblesse humaine. Pilate Le condamna, mais après avoir lutté pour Le remettre en liberté. Anne et Caïphe L’ont haï, mais ils croyaient peut-être sauver ainsi la religion de Moïse. Pour chacun d’eux, nous rencontrons des circonstances atténuantes. Yudas est le seul que,

depuis dix-neuf siècles, l'humanité condamne sans rémission et unanimement.

Pourquoi ?

Parce qu’il a été un traître.

Pourtant dans le monde actuel les jugements des hommes ne sont pas, malheureusement, particulièrement sévères; dans les questions morales ils se sont accoutumés et pliés à bien des choses. Il ÿ a des gens qui pardonneraient bien des choses à Judas. Ils lui pardonneraient son avarice et sa cupidité; ils lui pardonneraient son habileté à rechercher son avantage; peut-être encore pourraient-ils admettre son suicide, après avoir tout perdu. Je dis qu’il y en a qui fermeraient les yeux devant ces choses, Mais même dans le monde moderne dépravé et corrompu, il n’y a personne pour pouvoir lui pardonner d’avoir frappé avec ingratitude la main qui l’avait béni, d’avoir embrassé avec une perfide hypocrisie cette face qui avait toujours été si aimable pour lui et d’avoir, pour un misérable argent, vendu et trahi cet ami qui lui avait toujours été fidèle.

B) La trahison de Judas devient encore plus odieuse, si l’on considère les tentatives faites par Jésus pour le sauver. Que n’a pas fait le divin Maître pour sauver cette âme près de se perdre!

a) Lorsque Judas, à la dernière Cène, demande à Jésus avec une figure hypocrite : Est-ce moi, Maître, qui trahirai? Il aurait bien mérité, n'est-ce pas, que Notre Seigneur le fixât dans les yeux et s’écriât à haute voix, de façon que tous entendissent : Oui, c’est toi, c’est toi le traître.

Mais Jésus ne se conduisit pas ainsi avec lui, Peut-être... peut-être se convertira-t-il encore, Il lui dit doucement, pour que personne d'autre n'entende : Qui, c'est toi.

Malheureux Judas, jette-toi aux pieds du Maitre, S'y a encore un reste de sentiment humain dans ton âme, tombe dans la poussière devant le Rédempteur, confesse ton péché et Il te reprendra avec joie.

Mais il n'était plus possible de sauver Judas. Il se leva de table et sortant de la salle se rendit chez les princes des prêtres pour trahir le Sauveur, Ici l’évangéliste ajoute au récit ces trois mots «erat autem nox », « or il faisait nuit » (St Jean XIII, 30), une nuit sombre, pleine de désespoir, Comment ne l’aurait-elle pas été ? Celui qui abandonne le Christ ne se précipite-t-il pas dans la nuit?

b) Mais Jésus n’abandonnait pas tout espoir.

Voici que Judas arrive à la tête des soldats, il s'approche du Sauveur et Lui donne un baiser : Ave Rabbi. Salut Maître!

Salut, Maitre! Et les mots ne se glacèrent pas sur ses lèvres perfides, lorsqu'il les prononça. Et ce cœur scélérat ne se brisa pas, lorsque, le salaire de Judas en poche, il déposa le baiser de Judas sur le saint visage. Et cette âme pécheresse ne se déchira pas, lorsque ce Satan incarné embrassa Dieu incarné. Et le doux Sauveur ne sursauta pas sous ce baiser, comme s’Il avait été mordu par une vipère.

Ave Rabbi! dit Judas à Notre Seigneur.

Ave! C’est ainsi que commence la salutation apportée du ciel à Marie par l’archange Gabriel : « Ave, gratia plena ».

Avel C'est ainsi que commence chaque jour sur les lèvres de millions et de millions de chrétiens | « Ave Maria ».

« Ave, verum corpus natum »! C’est ainsi que commence notre hymne magnifique au Très Saint- Sacrement.

« O Crux, ave, spes unica »! C'est ainsi que, depuis dix-neuf siècles, nous saluons, nous les pauvres, les malades, les mourants, notre unique et dernière espérance, la sainte Croix du Christ.

Et Judas met sur ses lèvres de traître ces saintes paroles : « Ave Rabbi »!

Malheureux, jusqu'où es-tu tombé? Le plus beau signe de la fidélité, de l'amour et du respect mutuel, tu t'en sers pour réaliser ton infidélité, ta vilenie et ta trahison, Personne ne l’avait fait avant toi. C’est toi qui l'as entièrement inventé. Ton nom y restera attaché, comme une marque de fabrication infernale : le baiser de Judas.

c) Mais Notre Seigneurine perd pas encore tout espoir. Mème maintenant, à la dernière minute, Il essaye de Je sauver. Mème après le baiser de trahison, il réplique avec amour : « Mon ami, pourquoi es-tu venu »? (S. Mathieu XXVI, 50).

Mon ami! Comme cette réponse aurait dû éveiller en Judas toute une série de vieux souvenirs! Ces années passées près de Jésus. Cet amour ardent qu'Il lui avait si souvent témoigné. N’auraient-elles pas dû éveiller en lui un vibrant écho ces paroles : « Mon ami, pourquoi es-tu venu? »

Les mots se sont fait entendre et l'écho n’y a pas

répondu. Le cœur de Judas reste dur comme la glace. Il ne peut plus être sauvé. Il a déjà l'argent en poche 3 30 deniers. Quand un animal devenu furieux tuait un esclave, son propriétaire, d’après la législation de l'époque, était obligé de verser cette somme. Telle était donc pour toi la valeur du Maître, malheureux apôtre ? Si du moins tu avais accompli gratis ta trahison, on aurait pu avoir pitié de ta folie. Ou du moins si tu avais demandé une grosse somme, de l'or, une quantité d’or, on pourrait te haïr à cause de ton infidélité. Mais pour combien ? Pour trente deniers ? Livrer le Seigneur au prix de rançon d’un esclave ? Nous ne pouvons avoir que du mépris pour toi.

C'est nous qui te méprisons? Non. C’est toi, toimême qui t'as méprisé, c’est toi qui t'as jugé quelques heures après.

Quelques heures plus tard, le désespoir l’a saisi. Il est tourmenté par son forfait, il voudrait revenir en arrière, mais il est trop tard. La seule réponse qu'il a reçu des ennemis du Christ a été celle-ci : « Que nous importe ? Cela te regarde ».

Abandonné par les hommes, écarté de Dieu, il termine son affaire : de la même main malheureuse avec laquelle il a reçu le prix du sang et embrassé le Maître qu’il trahissait, il met fin à ses jours.

C) Il est épouvantable de penser que ce Judas avait été précédemment un apôtre et qu’une brillante vocation l'attendait. J'ouvre le dixième chapitre de l’évangile de saint Mathieu où sont nommés les douze apôtres, Judas est parmi eux. Quelle sublime vocation!

Il était l’un des plus heureux membres de l'humanité

et il aurait été béni des hommes au cours des siècles. Il a vécu pendant trois ans aux côtés de Jésus. II a été lié avec Lui de l’amitié la plus intime. Chaque jour, il entendait des lèvres divines de merveilleuses leçons. Chaque jour, il voyait des prodiges de sa puissance : les boîteux et les paralytiques venir au Seigneur et repartir en Le comblant de bénédictions;, les âmes abandonnées, les hommes accablés par le péché s’avancer et s’éloigner, l’âme purifiée. Judas vit tout cela. Et le soir, après une journée bien remplie, il écoutait les paroles que le Maître adressait à ses apôtres bien aimés. Il Le voyait prier. On peut dire que Judas se trouvait en plein soleil de l'Évangile et pourtant il était resté un homme au cœur froid et glacé, à l’âme sombre et traîtresse.

« Un des douze » (S. Mathieu XXVI, 14)... Quelle saisissante expression! A lui aussi Notre Seigneur avait dit un jour : « Viens et suis-moi ». À lui aussi Notre Seigneur avait dit : « Comme mon Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » (S. Jean XX, 41). Judas aussi avait été appelé à porter dans le monde la lumière de l'Évangile, comme l'ont fait les Onze autres, pour être élevé, un jour, après une vie consacrée au service du Christ, en qualité d’apôtre, sur des milliers d’autels chrétiens, comme les Onze autres, et prendre place dans le ciel à la droite de Jésus, comme son fidèle soldat.

Pourquoi ce malheureux apôtre s'est-il perdu ? Comment cela est-il arrivé? Écoutons le terrible avertissement qui s'adresse à nous tous.

QUELS AVERTISSEMENTS NOUS DONNE LA CHUTE DE Jupas ?

A) Le premier avertissement de la chute du malheureux apôtre est celui-ci : Dieu appelle tous les hommes, mais malheureusement tous ne font pas écho à son appel. Dieu s'adresse à tous, mais tous ne répondent pas à son invitation. Dieu donne des talents à tous, mais tous ne les font pas fructifier. Telle fut la cause de la chute de Judas : il ne travailla pas à faire mûrir son âme, il ne lutta pas, dès le premier instant, contre la mauvaise herbe qui poussait dans son âme et c’est pourquoi il perdit sa divine vocation.

En chaque homme, il y a une inclination au mal, chacun de nous doit combattre sérieusement les instincts pervers de notre nature. Judas ne lutta pas et c'est ce qui le perdit.

Une intéressante constatation de la physique est la loi de la chute des corps. D’après elle, un corps qui tombe n'arrive pas à terre avec une vitesse uniforme, mais plus il s'approche du sol, plus sa vitesse devient grande.

Cette loi de la chute des corps vaut également pour le monde moral. Malheur à celui qui fait les yeux doux au péché, engage la conversation avec lui, discute avec lui! Celui qui s’est engagé une fois sur la pente, celui qui s'y met en mouvement, celui-là glissera dans l'abîme et il glissera d’autant plus vite qu’il descendra

plus bas. On voit pour ainsi dire sortir de terre, de la boue, du marais moral, des bras mystérieux qui attirent à eux l’infortuné qui n’a pas été assez fort et n’a pas pu s’arrêter au premier faux pas. Quand le vêtement commence à se déchirer, ou bien on le recoud immédiatement ou bien il se déchire davantage. Si une fissure apparaît dans une digue, ou bien on la bouche aussitôt ou bien le flot l’emportera et submergera tout.

Dans le jeune Judas, la cupidité commençante est cette petite fissure, chez un autre c’est la sensualité, la vanité, l'orgueil, la paresse, la soif des plaisirs; et sa perte, c’est que ni ses parents ni ses maîtres ni lui-même ne s’en sont aperçus.

Vraisemblablement, dès son enfance il a commencé à voler, à tromper dans de toutes petites choses et il n’y a eu personne pour arracher cette âme d’enfant à sa perte toute proche. Il n'avait pas un père aimant et capable de lui donner un sérieux avertissement, il n'avait pas une mère pour le chérir et cependant exiger une obéissance sans réplique, dont les sages avis auraient pu élever une digue contre le danger encore seulement en germe. Et c’est ainsi que continua à se réaliser en lui la loi de la chute des corps. Il tenait la bourse commune des apôtres et se mit à voler dans la caisse. Sans doute, extérieurement, il était assez habile pour conserver les apparences de l'honnêteté. Assez habile pour que, en dehors du Christ qui savait tout, seul saint Jean l'ait remarqué. Et quand Judas se fâche hypocritement, parce que Marie-Madeleine avait versé un parfum précieux sur les pieds du Sauveur, au lieu d’en donner la valeur pour les pauvres, saint Jean fait

cette réflexion : « Il disait cela, non pas qu'il se souciât des pauvres, mais parce qu’il était un voleur et qu'ayant Ja bourse il dérobait ce qu’on y mettait» (S. Jean XIT, 6).

Témoignage bien attristant de ce que devient un homme, s'il ne combat pas ses passions. Tout homme a ses passions, c’est noire comIMune destinée. Mais les combattre est Le devoir vital du chrétien. Chez l'un, c’est la vanité qui domine, chez l’autre, c’est l'orgueil; chez un troisième une sensualité effrénée; en Judas c'était la cupidité. C'était sa seule passion et ce fut elle qui le mena à sa perte, qui en fit un traître.

Sur les poteaux qui portent les fils électriques à haute tension, on représente un éclair avec une tête de mort, pour que les gens fassent attention. Ah! Il faudrait bien peindre une tête de mort sur nos passions.

« Que voulez-vous me donner et je vous le livrerai ? Et ils lui comptèrent trente pièces d’argent » (S. Mathieu XXVI, 15). Faisons bien attention, mes frères, car les trente deniers de Judas circulent toujours dans le monde. Ils circulent au milieu de nous comme le prix de la trahison et des milliers et des milliers de mains se tendent vers eux.

Que me donnerez-vous, si je Le trahis ? Donnez-moi un meilleur poste ou une nomination ct j’abandonnerai ma foi, mes principes, mes convictions. Donnez-moi un parti avantageux, un riche mariage et je livreraien échange la foi catholique de mes enfants et la paix de mon âme. Donnez-moi une chaîne en or ou des boucles d'oreille en diamant et je renoncerai à la pureté. Donnez-moi une nuit de plaisir et je renoncerai au

bonheur éternel. Donnez-moi un peu plus d’aises et je ne laisserai pas venir au monde les enfants que Dieu voudrait me donner. Donnez-moi une heure de plus à passer au lit et je manquerai à la messe du dimanche. Hélas! elles se font bien souvent entendre aujourd’hui encore les paroles de Judas : « Que voulez-vous me donner et je vous Le livrerai ? »

B) Mais celui qui a les yeux ouverts peut découvrir un second avertissement dans la triste destinée de Judas. Judas a eu confiance au péché, mais le péché, comme toujours, l’a trompé. Judas croyait qu’une fois les trente deniers en mains il serait au comble du bonheur. Le diable l'avait promis à Judas, à d’autres il promet d’autres genres de bonheur; il saisit chacun différemment, il prend chacun par son côté faible, mais il trompe tout le monde de la même manière qu'il a trompé Judas.

On a l'argent, mais où est le bonheur? Vous avez en poche l’argent après lequel vous avez couru, êtes-vous heureux? Du moins pour un an? Pour un mois? Non, même pas pour un jour, En Judas, au bout de quelques heures, criait déjà la voix de sa conscience, au bout de quelques heures, arrivaient la terrible déception, le désenchantement; au bout de quelques heures le suicide.

Ne remarquez-vous pas la merveilleuse et profonde psychologie de nos Saints Livres ? A peine Judas a-t-il commis son péché que s’élance au-dedans de lui, comme un volcan en éruption, la voix de la conscience.

Ah! mes frères, quels sont ceux qui n’ont pas vécu de pareilles minutes ? Des minutes où apparaît clairement

comme le péché est trompeur, comme il est faux, pervers et bas. Comme il trompe, promet, flatte, attire, tant qu’on ne l’a pas commis et avec quelle impudence il nous regarde en ricanant et nous abandonne dans nos peines et nos tortures, si nous succombons.

Nous ne voulons pas partager le sort de Judas ? Alors n'oublions pas ce que nous avons promis à notre baptême : « Renoncez-vous à Satan ? — J'y renonce — Et à toutes ses œuvres ? — J'y renonce — Et À toutes ses pompes ? — J'y renonce ».

« L'un de vous me trahira » (S. Mathieu XXVI, 21), dit Notre Seigneur à la derniére Cène. Les apôtres demandent avec tristesse, les uns après les autres : « Est-ce moi Seigneur? » Ahl puissé-je moi aussi demander souvent avec anxiété au sujet de mes pensées, de mes desseins, de mes paroles et de mes actes : Vous ai-je trahi, Seigneur ?

C) Et finalement tirons de la chute de Judas encore une dernière leçon. Elle fut grandement tragique cette chute de Judas dans un péché si monstrueux, mais le pire fut lorsqu'ayant pris conscience de sa faute, il s'abandonna au désespoir et perdit confiance en le pardon de Dieu. Ce fut le dénouement de cette tragédie.

Et savez-vous pourquoi il tomba dans le désespoir ? C’est parce qu’il n’avait pas l'habitude de prier. Pour sauver les apparences devant les apôtres et ne pas trahir la noirceur de son âme, il murmurait hypocritement quelques prières, mais l’âme n’y était pas et depuis longtemps s’était séparée de Dieu ? Comment le sais-je ? Parce que, s’il avait bien prié, il n’en serait pas arrivé là. Lorsque sa conscience se réveilla, il chercha de l’aide

à droite et à gauche, mais il ne se tourna pas vers Dieu. Pour lui il n’y avait pas de Dieu, parce qu’il avait désappris la prière.

Pourtant Judas s’est repenti de son péché. « Paenitentia ductus », « touché de repentir » (S. Mathieu XXVII, 3), il vient trouver les princes des prêtres. Il confesse aussi sa faute. « Peccavi », « j'ai péché », dit-il. I1 rendit également l’argent acquis par le péché. Il y avait là : contrition, confession et satisfaction, cependant il se perdit. Il se perdit, car il manquait encore quelque chose dans son âme, quelque chose bien minime en apparence et pourtant indispensable : la confiance en l'amour et le pardon du Christ miséricor dieux.

L'histoire de ce malheureux apôtre nous offre une grande leçon : Résistez à vos inclinations mauvaises, tant qu’il n’est pas trop tard. Ne vous fiez pas au péché, car il vous trompera aussi. Maïs si vous étiez assez malheureux pour succomber, ne désespérez jamais, jamais. À tout pécheur pénitent le Seigneur déc are par le prophète Isaïe : « Quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige; quand ils seraient rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine » (Isaïe I, 18). Et saint Jean Chrysostôme parle ainsi à tous les pécheurs convertis : « Si des étincelles tombent dans la mer, y mettront-elles le feu? Non. Mais la mer les éteindra. Tes péchés sont les étincelles, la mer est la miséricorde de Dieu ». (Homélie VIII, De la pénit. n. 1).

Seigneur, mon péché est grand, mais votre miséricorde bénie est encore plus grande.

Mes frères, le même jour, peut-être à la même heure, où sur le Calvaire se dressait la croix sanglante du Sauveur, à un autre bout de Jérusalem, dans un coin caché d’une forêt solitaire, un autre homme est suspendu à un arbre : le traître Judas.

Quel terrible contraste! Sur l'arbre de la croix est suspendu le Sauveur mourant et versant son sang pour nous, Il est mort pour tous, pour vous aussi, pour moi aussi, pour Judas aussi; sur l’autre arbre le suicidé Judas pour qui le Christ est mort en vain, parce qu’il s’est écarté du sang versé par le Christ.

Et depuis, le nom de Judas est maudit et exécré dans le monde entier.

Il y a eu des impies et des athées qui se sont permis dans leur haine contre la religion des grossièretés incroyables. Il y a eu un père de famille assez dépravé pour donner à sa fille un nom tiré de celui du diable, de Satan et l’appeler Satanella. Il y a eu des hommes assez aveuglés pour donner des noms de saints à leurs chiens... Mais il n'y a pas encore eu dans le monde un homme assez aveugle, assez obtus, assez vil, pour

donner, non pas à son fils, mais même à son chien le …-

nom de Judas. Car ce nom est honni et maudit dans le monde entier. « Judas », voilà ce que l’on dit à un homme sans foi ni loi. « Judas », voilà comment on nomme homme capable de trahir sans sourciller, pour un misérable avantage matériel, les choses les plus saintes : la famille, la patrie, la foi.

Judas s’est pendu. Hélas! si tous les Judas du monde se pendaient, y aurait-il assez de cordes dans les boutiques, y aurait-il assez d'arbres dans les forêts ?

Aimable Jésus, donnez-nous la force de ne jamais devenir des Judas pour Vous, mais des apôtres suspendus avec amour à votre noble cœur. Si pourtant nous avions peut-être été des Judas dans notre vie, alors embrassez-nous, comme Vous avez jadis embrassé le disciple traître; demandez-nous aussi : « Mon ami, pourquoi es-tu venu? » et écoutez Ce que nous répondrons : Seigneur, nous ne sommes pas venus pour Vous trahir encore, pour Vous offenser, pour commettre le péché, mais nous sommes venus pour réparer le passé et faire pénitence. Nous sommes venus, pour que notre persévérance inébranlable soit dorénavant le gage assuré de notre amour repentant et fidèle. Amen.

Symb. d. Ap. — T. IL. a

/ Mes FRÈRES.

Parmi les apôtres, déux ont renié Notre Seigneur Jésus-Christ : Judas et Pierre et pourtant quelle différence entre les destinées de ces deux hommes! Judas trahit le divin Maître et lorsqu'il prit conscience de son acte odieux, il tomba dans le désespoir et se tua. Saint Pierre aussi renia Notre Seigneur, mais après sa chute momentanée, son âme pénitente demanda pardon en pleurant et le Christ qu’il avait renié pardonna tout à Saint Pierre repentant et pénitent.

Si l'étude de la chute de Judas a été pour nous une émouvante leçon, l'examen de la faiblesse de Saint Pierre ne nous sera pas moins utile ainsi que celui de sa conversion et de sa pénitence.

Représentons-nous donc d’abord en quelques traits : 1) le caractère de Saint Pierre, afin qu’ensuite 2) nous

Puissions le comprendre dans sa chute et 3) l’imiter dans Sa CONVET Sion.