LA CONVERSION DE SAINT PIERRE

Si la chute de saint Pierre est pour nous un grand avertissement, son touchant repentir et sa conversion sont en retour une importante leçon. Tomber est bien triste, c’est la destinée de l’homme; mais se relever du péché est une vertu chrétienne,

A) « Et le Scigneur s'étant retourné regarda Pierre » (S. Luc XXII, 61), lisons-nous dans la Sainte Écriture, aussitôt après le reniement de saint Pierre.

a) Ahl ce triste regard divin! Bien souvent saint Pierre avait vu déjà le Sauveur regarder tristement, mais jamais comme cela. Lorsque le jeune homme riche s'était éloigné et avait quitté le Seigneur. lorsque de la montagne Il avait contemplé Jérusalem vouée à la ruine. lorsqu'Il se tenait près du tombeau de Lazare... oui, le regard du Christ était alors bien triste, mais jamais il n’avait encore paru si chagriné, aussi déçu, aussi plein de reproches.

Que de choses dans ce regard muet et réprobateur |

Fine réellement tu ne me connais pas? Je suis le Maître qui t'a choisi comme apôtre (S. Mathieu IV, 18-22). Je suis Celui qui jadis s’est approché de toi sur u mer et vers lequel, dans ton amour impatient, tu t'es élancé en marchant sur les vagues ? (S. Mathieu XIV, 25-33). Et maintenant tu ne me connais pas? Je suis Celui qui, il y a quelques heures, s’est agenouillé devant toi et t'a lavé les pieds (S. Jean XVIII, 6). Je suis Celui à qui tu as soutenu que tu aimerais mieux mourir que le renier (S. Mathieu XXVI, 35). Pierre! est-ce que maintenant tu ne me connais plus ?

b) « Et le Seigneur s’étant retourné regarda Pierre ».

Quel regard!

Que se passa-t-il dans l'esprit de saint Pierre?

Ah! Que m'est-il arrivé ?

C'est vrai, le Maître a dit un jour à mon sujet : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église » (S. Mathieu XVI, 18). Moi une pierre? Ne suis-je pas plutôt un fragile roseau? Moi, le fondement de l'Église ? Moi le lâche qui vient de Le renier?

C’est vrai, le Seigneur m'a dit : « Voici que Satan vous a réclamés pour vous cribler comme le froment; mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point » (S. Luc XXII, 31-32). Pour que ma foi ne défaille point ? Oui, Seigneur, Vous avez prié pour moi, mais moi je n'ai pas prié pour moi et voilà pourquoi je suis tombé, parce que j'avais trop confiance en moi.

Puissions-nous aussi au milieu des tentations reconnaître les regards douloureux que nous jette le Sauveur. Lorsque des.amis frivoles nous attirent et que les flat-

teries infernales de nos passions indomptées nous poussent au péché, lorsque des milliers de tentateurs nous présentent la coupe des plaisirs sensuels et des joies enivrantes, puissions-NOUS, dans ces terribles moments, apercevoir devant nous le visage attristé de Notre Seigneur Jésus-Christ!

B) « Et le Seigneur s'étant retourné Et Pierre étant sorti de la maison pleura amèrement ». (8. Luc XXII, 61-62).

Il ne serait pas encore sorti, si, dans Jésus, à côté de sa tristesse, il n’avait pas encore aperçu autre chose, s’il n’avait pas encore aperçu 507 pardon miséricordieux. Le regard du Christ était douloureux comme celui d’un ami déçu, mais il était aussi vivant qu’un rayon de soleil au printemps. Êt quand saint Pierre l'eut aperçu, ce fut son salut.

Et je me représente la scène suivante (1). Tandis que Judas au désespoir, torturé par le remords, la corde fatale à la main, les cheveux hérissés, se précipite vers la forêt, il rencontre un homme le visage caché dans les mains et pleurant amèrement. Il le regarde. « C’est

regarda Pierre.

le regard de

Pierre ».

Judas, tout en courant, l'interpelle : « Pierre, je n’y

tiens plus. J’ai trahi le Maître. Je vais me tuer ».

Et saint Pierre répond : « Frère, dis-moi, combien de fois L’as-tu trahi? »

« Combien de fois? » s’écrie Judas. Mais L’avoir

trahi une fois ne suffit pas ? »

Et alors saint Pierre transporté de douleur saisit le

@) Cf. P. Luanne — Le bon Pasteur, p. 148.

bras de Judas. « Judas, tu L’as trahi une seule fois et tu es dans le désespoir ? Mais moi? Moi. cette nuit

trois fois l’une après l’autre... je L’airenié.….. j’ai juré. ii . . blasphémant que je ne L’avais jamais éénüu...

ais, frère, te rappelles-tu Il m'a di j Lui demandais bi FA “fois os en :

| : par onner à mon insulteur? Peut-être sept fois, Lui dis-je? Et as-tu entendu ce qu’Il a répondu ? » Je ne vous dis pas sept fois, mais soixante-dix fois sept fois ». (S. Mathieu XVIII, 22). Oh! frère, nous sommes encore bien loin de ce chiffre. Allons, demandons pardon ».

Je vous le dis, mes frères, si Judas, au dernier moment, s'était agenouillé, le cœur contrit, à côté de saint Pierre, alors l'Église honorerait aujourd’hui, à côté des autres saints apôtres, ce nom que l’histoire réserve maintenant comme symbole du crime et de la trahison.

Quelle émouvante leçon, quel saisissant avertissement de mettre notre confiance dans le pardon de la miséricorde de Dieu!

C) Mais l’histoire de saint Pierre nous donne encore un autre enseignement.

Dans nos deux derniers sermons nous avons entendu parler de choses épouvantables : de la chute de deux colonnes de l’Église. Judas est tombé, saint Pierre est tombé.

Ils tombèrent, car malgré leur élection et leur vocation divine, ils étaient encore des hommes, tout comme depuis, dans le royaume terrestre du Éhriat dans l'Église, dans le sacerdoce aussi, les éléments humain et divin sont réunis, amalgamés, et c’est notre saint devoir à chacun de nous, de faire ressortir davan-

tage les traits divins et disparaître de plus en plus les traits humains.

Depuis la chute des premiers apôtres, cette heure funeste s'est répétée plus d’une fois dans l’histoire de l'Église. Des colonnes se sont écroulées, des élus, des appelés, des cèdres qui se dressaient au sommet ces montagnes, sont tombés, ne les critiquons pas, ne les condamnons pas, mais prions pour eux.

Mes frères, avez-vous l’habitude de prier pour vos prêtres? Car eux prient POUT vous, à chaque messe ils prient pour tous les fidèles. Mais vous? Est-ce que vous priez pour eux? Ah! priez pour les bons prêtres, qui, avec un amour inébranlable, inclinent leur front sur le divin Cœur de Jésus. Mais priez aussi pour les malheureux, pour les indignes, pour les colonnes renversées, ne colportez pas les chutes lamentables, ne médisez pas, ne remuez pas les scandales; mais priez. Priez pour eux, afin que, s'ils sont tombés comme Judas et ont renié le Seigneur, comme saint Pierre, js ne finissent pas dans le désespoir de Judas, mais dans la pénitence de saint Pierre.

Mes frères, bien souvent on entend cette excuse dans Ja bouche des pécheurs : « Ne vous étonnez donc pas à notre égard, saint Pierre est bien tombé ». C’est vrai, il est tombé. Mais n'oubliez pas d'achever la phrase : saint Pierre est tombé, mais il s’est converti et toute sa

vie, il a fait pénitence.

Judas est tombé et il a voulu rester ainsi; saint Pierre est tombé, mais après il saisit la main secourable du Christ et se releva. Tomber est humain, mais demeurer dans le péché est diabolique.

Suivant la croyance populaire, chaque fois que saint Pierre entendait chanter un coq, une larme tombait de ses yeux.

Il est possible que ce ne soit qu’une légende.

Mais il est sûr que durant toute sa vie il fit pénitence pour cette unique chute et que cette chute rendit saint Pierre circonspect et prudent pour sa vie entière. C'est à son propre péché qu’il pensait, lorsque, plus tard, il écrivait aux fidèles cet avertissement : « Soyez sobres et veillez; car votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde autour de vous, cherchant quelqu'un à dévorer » (I0 Pierre V, 8).

Nous ne savons pas si saint Pierre a réellement pleuré à chaque chant du coq.

Mais nous savons une chose, une chose tout-à-fait sûre.

Nous savons que le 29 juin 67, sur la hauteur du Vatican, se dressait une grande croix et que saint Pierre y était crucifié, la tête en bas. C'était le même Pierre qui, dans un instant de faiblesse, avait renié son Maître, mais ensuite, par une vie pénitente et une mort sanglante, avait expié cet unique péché...

Fils de Dieu crucifié, faites que nous aussi nous expions nos tristes chutes, que nous aussi nous revenions ensuite vers Vous, dans l’éternelle pairie. Amen.

Symb. d. Ap. — T. LI. æ

XXIIT

MEs FRÈRES.

Tout ce que le cœur humain peut contenir de haine et de méchanceté, tout ce qui peut exister en lui de corruption et d’ingratitude est apparu au grand jour dans la Passion du Christ. Après Judas le traître et Pierre le poltron, nous allons jeter nos regards sur la faiblesse de Pilate. Sur Pilate qui, à l’époque de Notre Seigneur, représentait en Judée la puissance romaine suprême, qui aurait donc eu non seulement le devoir, mais aussi le pouvoir d’arracher Jésus à la rage criminelle des Juifs, qui, après un long interrogatoire, s'était pleinement convaincu de l’innocence du Christ et néanmoins ratifia l’injuste sentence de mort portée contre Lui, parce qu’il était lâche, sans caractère et ne voulait faire aucun sacrifice pour la vérité qu'il avait reconnue,

Dans le sermon d'aujourd'hui, je me propose de retracer à grands traits I ce qu'était Pilate, afin que nous puissions comprendre II cé qui s'est passé avec le Christ devant Pilate et XII la tragédie de Pilate.