LE SILENCE DU CHRIST

A) C’est devant cet Hérode que comparaît le Sauveur, c'est à cet Hérode qu'Il ne daïgne pas adresser une seule parole. Maïs ce noble silence fut pour lui une peine plus sévère que de longs reproches. Car si la parole est une puissance, il y a des circonstances où le silence est une puissance encore plus grande.

a) Pauvre Seigneur Jésus! où êtes-vous tombé ? Vous avez souffert de votre couronne d’épines, Vous avez souffert de la flagellation et des soufflets, mais

jamais autant que lorsqu'on Vous conduisit dans cette

salle magnifique où Vous attendaient le spectacle d'une existence luxueuse et raffinée, le regard lubrique d'Hérode, de ses compagnons de péché et de ses courtisans courbés jusqu’à terre.

Nous comprenons que Notre Seigneur n'ait pas voulu parler en un tel endroit et dans un tel milieu. Cette salle souillée par la danse et l’orgie, où flottaient les vapeurs de l'ivresse, remplie de débauchés et de flatteurs n'était pas le lieu qui convenait pour rendre un jugement. Dans la maison où vivaient le voluptueux Hérode et son adultère épouse, dans une maison où vivait Salomé, la séductrice, dans une maison dont les murailles avaient été témoin de l'inceste et étaient encore humides du sang du prophète, Notre Seigneur ne voulait pas parler.

Pourtant le Sauveur avait toujours aimé prendre la parole. C'était avec joie qu’Il apaisait les doutes. avec un zèle inlassable qu'Il instruisait ceux qui étaient dans l'erreur. Comme Il se réjouissait, lursque le peuple avide de ses paroles se pressait en foule autour de Lui, même si ces gens étaient illettrés et ignorants.… Et maintenant, Il est devant l’homme le plus puissant de la Galilée et Il n’a pas un mot à lui dire.

Le Christ avait eu pitié de la femme adultère, Il avait conversé avec la femme de Samarie qui avait pourtant quitté cinq maris, mais c’étaient des pécheresses repentantes. Il avait été indulgent pour Madeleine, mais c'était aussi une pécheresse pénitente. Hérode a été le seul être au monde à qui Notre Seigneur n’a pas

voulu parler.

Il avait répondu à Pilate, répondu à Anne et à Caïphe.

Il a parlé au larron crucifié avec Lui, Il n’a pas eu un mot pour Hérode. « Aucun homme n’a jamais parlé comme cet homme » (S. Jean VII, 46). avait-on dit un jour du Christ. Mais jamais homme non plus ne s’est tu pareillement, par un geste aussi écrasant, aussi foudroyant, aussi inimitable, dans sa supériorité. Il n’a pas adressé la parole à Hérode, parce que c'était un homme endurci et cynique, qui buvait le péché comme l’eau, ne distinguait plus le mal et n’avait plus de conscience.

b) Quel terrible malheur, quand la parole du Christ, la voix de la conscience, se tait dans l’homme ! Tant qu’elle fait souffrir, tant qu’elle brûle, tant qu’elle mord, tout n’est pas définitivement perdu. Mais si elle se tait un jour!

Mes frères, si Jésus apparaissait actuellement devant vous, vous adresserait-Il la parole ?

La plus grande punition que puisse nous infliger Dieu, c’est de nous abandonner. Tant qu’il nous châtie, nous punit, nous purifie, nous frappe, nous ne sommes pas encore perdus. Tant que notre conscience nous accuse, nous blâme, nous inquiète, nous fait mal, nous ne sommes pas encore perdus. Mais malheur à nous, si Dieu se tait en nous!

Maintenant nous comprenons la prière du Psalmiste : « Seigneur. ne gardez pas le silence; Seigneur; ne Vous éloignez pas de moi » (Ps. XXXIV, 22). « Mon Dieu, ne gardez pas le silence à mon égard, de peur que, si Vous ne me répondez pas, je ne sois semblable à ceux qui descendent au tombeau » (Ps. XXVII, 1).

Bien souvent on entend cette question amère

Je mène une vie honnête, pieuse et pure et rien ne me réussit. Mon voisin est la méchanceté même, le péché en personne et il a toutes les chances, il est si heureux, si tranquille, la vie est pour lui un plaisir.

Mes frères : « Ne portez pas envie aux méchants et ne soyez point jaloux de ceux qui commettent l'iniquité » (Ps. XXXVI, 1). Ayez plutôt peur de leur heureux sort et de leur tranquillité. Savez-vous à qui on permet de vivre à sa fantaisie et de faire ce qu’il veut? Au condamné à mort dans sa cellule. Malheur à celui chez quila voix divine devient muette! Ce silence est le prélude d’un jugement de condamnation au tribunal de Dieu.

B) Mais le silence du Christ commença à peser pour Hérode. Sur le moment il est déconcerté et mème inquiet. mais son visage cynique s’illumine tout-àcoup, car une idée lui est venue pour se tirer d’embarras : je vais tourner cet homme en dérision. |

a) « Hérode avec ses gardes Le traita avec mépris, aprês s'être moqué de Lui, et L’avoir revêtu d’une robe blanche, Il Le renvoya à Pilate» (S. Luc XXIIL, 11) Il se moqua du Christ qu'il était incapable d’égaler et même de comprendre.

Comment cette ignoble pensée lui vint-elle à l'esprit Ë traiter Jésus en fou. Les princes des prêtres avaient formulé aussi leurs accusations, entre autres certainement celle qu’Il se faisait roi et ce fut justement celle-ci qui vint à point pour tirer Hérode d’embarras. Assurément c’est un faible d'esprit, un fou qu’il ne faut pas prendre au sérieux, mais dont il faut s’amuser. Moquons-nous bien de lui, ensuite renvoyons-le à Pilate : il en fera ce qu’il voudra.

Hérode s’est vengé du Christ. Il s'en est vengé, comme ont coutume de le faire les lâches, les voluptueux, les pervers et les pécheurs : il a tourné le Christ en dérision.

b) Comme le monde actuel est plein de ces Hérodes! De ces Hérodes dont la vie pécheresse et cynique ne peut supporter à côté d’elle les âmes pures et qui, pour se tirer d’embarras, les méprisent, les tournent en dérision, les regardent comme folles. Le monde est rempli d'hommes devant lesquels il n’y a rien d’assez grand, d’assez saint, d’assez noble, pour empêcher leurs langues venimeuses et leur étroitesse d’idée de descendre au niveau de leurs âmes perdues.

Que de fois le monde pécheur et voluptueux?s’est moqué du Christ et de ses fidèles! et, hélas! — que de fois les faibles ont manqué de fidélité au Christ, précisément à cause des méchants et des pécheurs! Car l’homme supporte tout, plus facilement que la raillerie et pourtant il nous faut aussi la supporter à cause du Christ.

Le Christ fut affublé d’un manteau blanc et c’est ainsi que le ridiculisa l’adultère Hérode; aujourd’hui encore les fidèles du Christ sont toujours plaisantés et raillés, à cause de la blancheur de leurs âmes, à cause de la pureté de leurs principes moraux, à cause de la réserve et de la délicatesse morale de leur vie, par les gens légers et frivoles.

Le Seigneur garde un silence majestueux devant Hérode sous le feu croisé de ses questions, sous les regards haineux des courtisans, devant les accusations calomnieuses des Juifs. Comme nous avons du mal

à supporter sans broncher avec une foi ferme un instant de raillerie mordante! Comme nous avons du mal de demeurer fidèles à notre idéal devant les sourires railleurs ou grimaçants de nos Hérodes modernes! Que de fois les Hérodes de-nos jours disent à ceux qui conservent, au prix de renoncements et de sacrifices, leur foi chrétienne et leur obéissance aux commandements de Dieu, que de fois ils leur disent, avec une moue de supériorité : « bigots, obscurantistes, individus insociables » ou bien, pour parler comme Hérode : « vous êtes des fous ».

Vous êtes fou, jeune homme de vingt ans qui combattez héroïquement pour rester pur.

Vous êtes folle, jeune fille, qui n’arrachez pas de vos deux mains les fleurs de vos jeunes années.

Vous êtes folle, jeune femme qui vous contentez de votre mari et savez vous distraire avec vos enfants.

Vous êtes fou, père de famille qui ne voulez pas prendre l'argent, là où on ne s’en apercevrait pas.

Voilà ce que disent les Hérodes modernes.

Mais grâce à Dieu, ils sont obligés de le dire bien fréquemment. Grâce à Dieu, ils sont de plus en plus nombreux ces « fous », « ces fous du Christ », jeunes gens, jeunes filles, grandes personnes, hommes et femmes, qui, avec l’intrépidité d’une âme supérieure et la persévérance au service du Christ, bravent victorieusement et sans faiblir les railleries des Hérodes et les questions cyniques des Pilates actuels.

Car aujourd’hui encore se renouvelle ce que la Sainte Ecriture remarque à la suite deices circonstances : c’est qu’à partir du moment où Pilate eut envoyé le

Christ devant Hérode, Pilate et Hérode devinrent amis, alors qu'auparavant ils étaient ennemis. Que de fois nous voyons cette scène se renouveler ! Les hommes les partis, les tendances, les organisations combattent, de leurs forces réunies, l'Eglise du Christ et sa doctéines quelle que soit la divergence de leur pensée ou de bus but, ils sont unis dans la haine du Christ. Mais si Hérode et Pilate, ces grands ennemis, ont pu se réconcilier, ont pu devenir amis dans leur haine contre le Christ, ne conviendrait-il pas qu’ils se prêtassent aussi un concours amical et fraternel, qu’ils s’entr’aidassent et se rendissent mutuellement heureux tous ceux, individus, sociétés, institutions et peuples, qui sont liés entre eux par l'amour commun du Christ.

Mes frères, une vieille légende raconte que, peu après la mort du Christ, la nièce d’Hérode, Salomé, voulut un jour traverser un étang glacé, mais que la glace se rompit et qu’elle tomba dans l’eau jusqu’au cou. Mais seulement jusqu’au cou. Or des morceaux de glace gigantesques se heurtèrent et lui coupèrent la tête. cette jolie tête pécheresse et séductrice qui avait fait tomber sous la hache du bourreau la tète de Saint Jean- Baptiste.

Toute cette histoire n’est qu’une légende tardive. Sous cette forme, elle n’a aucune base.

Mais c’est la vérité, une vérité certaine, que Salomé la séductrice, Hérodiade, la cruelle et Hérode, & voluptueux, ont paru tous les trois devant le tribunal

du Souverain Juge. Et il est également sûr qu'à ce tribunal ce n’était pas Hérode qui siégeait,. mais le Christ qu'Hérode ‘avait traité comme un fou, qui était resté devant Hérode sans mot dire et avait enduré en silence ses railleries. :

Et alors le Christ n’a pas gardé le silence, Il ne s’est ue Jésus, je veux vivre de manière que, quand un jour, moi aussi, je comparaîtrai devant Votre tribunal, le puisse dire qu'il ny a pas eu en moi W seul trait, la plus petite image de l'âme d'Hérode.. Amen.

Mrs FRÈRES.

Dans nos dernières instructions, nous avons vu défiler devant nous de tristes échantillons de l'humanité. Le traître Judas, le pusillanime Pierre, le faible Pilate, le voluptueux Hérode... Quelle tristesse pour Notre Seigneur ! Quelle profondeur tragique de l’âme humaine !

Et c’étaient pourtant des hommes, de vrais hommes.

Et les femmes? Quel rôle ont-elles joué dans la Passion du Christ ?

De nos jours, le prédicateur est très souvent obligé de remplir la tâche désagréable de condamner du haut de la chaire les folies de la mode, les faiblesses morales, l'esprit superficiel des femmes. I1 n’aime pas de le faire, mais pourtant il y est obligé. Aussi est-il très heureux, lorsqu’au lieu de blâmes et de reproches il peut adresser des éloges, des éloges réels et mérités.

Ce sera une gloire éternelle pour le sexe féminin que de ne pas avoir coopéré aux souffrances terrestres du Sauveur. Ce sont des hommes qui ont renié le Christ,

Symb. d. Ap. — T. III. 4

des hommes qui L’ont arrêté et condamné, des hommes qui L’ontflagellé et attaché à la croix. Nous rencontrons aussi des femmes à plusieurs reprises au cours de la Passion, mais leur rôle est toujours noble, toujours édifiant. Nous consacrerons donc notre sermon d’aujourd’hui à cette question : Comment les femmes se sont-elles comportées à l'égard du Christ dans sa Passion? Cependant cette instruction ne sera pas seulement un éloge chaleureux de l’âme compatissante des femmes mais aussi un encouragement à puiser dans leurs exemples une sérieuse leçon pour chacun de nous.