QU'EST-CE QUE LE PÉCHÉ ORIGINEL

Le premier problème qu’il nous faut résoudre pour comprendre l’œuvre rédemptrice de Notre Seigneur est de connaître le péché originel. Qw’est-ce que le péché originel? En quoi consiste le drame que nos premiers parents par leur désobéissance ont présenté à l'humanité et dont le tragique se perpétue en chacun de leurs

descendants, c'est-à-dire dans tous les hommes qui vivent sur la terre?

A) Selon la Sainte Écriture, Dieu a créé le premier couple humain dans un état de parfaite harmonie spirituelle, dans une plénitude de lumière et de bonheur : à la santé et à la beauté du corps se joignaient la clarté, la vérité et la bonté de l'âme. Mais malheureusement arriva le premier péché et tout fut anéanti. On peut appliquer ici en toute vérité la parabole de Notre Seigneur où le semeur sème de la*bonne semence, tandis que son ennemi sème de livraie au milieu du froment (St Mathieu XIII, 24-30). Tant que le premier péché n'avait pas encore été commis, toutes les forces et tous les sens du corps obéissaient à l'âme et l’âme à son tour obéissait à Dieu. Mais cette bienheureuse harmonie disparut avec le premier péché et dès l'instant où l’âme pour la première fois se révolta contre Dieu, les sens se révoltèrent contre l’âme et c’est ainsi que naquit au-dedans de nous entre l’âme et le corps, le bien et le mal, la lumière et les ténèbres, cet état de guerre funeste, inquiétant et incessant qui constitue la tragédie humaine.

Depuis s’applique à chacun de nous la parole de l'Écriture : « Tous ont péché et sont privés dela gloire de Dieu » (Romains III, 23). « Nous étions par nature enfants de colère, comme les autres ». (Éphésiens II, 3). « Le mystère d’iniquité s'opère déjà » (II° Thessaloniciens II, 7), écrit saint Paul, Dans un autre passage il dit plus explicitement encore : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort. Et ainsi la mort a passé dans tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains V, 12). « Par la faute d’un

seul la condamnation est venue sur tous les hommes » (Romains V, 18).

B) Mais ce sont précisément ces paroles de saint Paul qui arrêtent et choquent bien des gens.

« Par la faute d’un seul la condamnation est venue sur tous les hommes. » Ÿe ne comprends pas cela! C'est une épouvantable injustice! Pourquoi faut-il que je sois né dans le péché uniquement parce que mes premiers parents ont commis un péché? Ce sont eux qui l’ont commis et non pas moi. Suis-je donc responsable de ce que mes ancêtres ont fait? Je ne comprend pas... Je ne comprends pas.

On entend souvent, n'est-ce pas, ces paroles indignées. Mais pour parler ainsi il n’y a que ceux qui ignorent ce que la foi nous enseigne à propos du péché originel. Le péché originel n'est pas quelque chose de saisissable, de matériel, il n’est pas non plus une responsabilité personnelle de mon âme, mais seulement une défectuosité. Le défaut d’une chose qui devrait encore exister et qui existait aussi réellement chez les premiers hommes avant le péché et qui, sans leur péché, existerait encore au-dedans de nous : c’est le manque de la grâce sanctifiante.

Peut-être pourrai-je mieux éclairer la question à l’aide d’une comparaison. Imaginons un grand propriétaire qui jadis possédait 10.000 arpents de terres et un magnifique château, mais qui, par une vie de prodigalités, a tout perdu. Quand ses enfants sont venus au monde, de sa belle fortune il ne lui restait plus rien que son nom. Ses enfants auraient eu un grand héritage, si leur père n'avait pas été aussi frivole; les voilà donc

entrés sans fortune dans le monde, Eux, les pauvres, en sont innocents, ils ne sont pas responsables des fautes de leur pére, mais ils ne peuvent pas entrer dans le château de leurs aïeux, Ne comprenons-nous pas 41n81 un peu mieux ce que c’est que le péché originel que nous n'avons pas commis nous-mémés, mais dont cependant nous souffrons encore, Nous comprenons ainsi la comparaison de Pascal, un des plus puissants apologistes de la foi catholique, qui s'exprime de la manière suivante au sujet du péché originel : L'homme cst un mendiant originaire d'une bonne famille,

Qui ne songerait à ce propos à ces membres de la noblesse russe tombés dans la pauvreté, tels qu’on en rencontre depuis la guerre dans toutes les capitales ? Sur leur visage ridé par les soucis ct les privations, sous les plis de leur vêtements élimés, transparaît la distinction de leur origine ct constamment 8e révèle en eux cette dualité tragique : pour des mendiants ils sont trop distingués, pour des aristocrates ils sont trop mendiants.

Nous avons ainsi donné une idéc plus nette du péché originel. L'homme a une noble origine, puisqu'il est sorti de la main créatrice de Dieu. Mais la guerre du premier péché a tristement défiguré en nous les traits divins et dès lors nous sommes des nobles en guenilles.

C) Et qu'il n’y ait là ni exagération ni fleur de rhétorique, mais une triste réalité, que le fardeau du premier péché et celui des millions de péchés qui sont sortis de lui aient toujours torturé les hommes, — aussi ceux qui ont vécu avant Jésus-Christ — l'histoire en est l’éloquent témoin,

Le poids monstrueux du péché a toujours écrasé l'humanité et laissée à elle-méme l’âme humaine à tout essayé pour s’en débarrasser, On ne peut lire, sans étre touché, le récit des holocaustes des païens qui jetaient leurs objets précieux, leurs trésors, souvent méme leurs enfants, dans les bras dévorants d’une statue de Moloch rougie au feu, car ils croyaient apaiser ainsi Ja colère de Icurs divinités. Ils connaissaient ct ressentaient douloureusement le poids du péché et de son effroyable dornination.

Mais ce n’est pas seulement dans le passé qu'il en était ainsi, Le péché originel enlace la terre entière comme un serpent gigantesque ct ernpoisonne toute Vhistoire de l'humanité. Voilà pourquoi pleure le petit enfant nouveau-né, voilà pourquoi la terre produit des ronces ct des épincs, voilà pourquoi la souffrance brûle et fait mal, voilà pourquoi l’homme verse des larmes, voilà pourquoi la tombe s'ouvre ct nous engloutit.