YŸ A-T-IL UN PÉCHÉ ORIGINEL

Je sens bien, mes frères, qu'il me faut m’arrêter un peu plus longtemps sur cette idée, car l'esprit critique de l’homme d'aujourd'hui s'attache particulièrement à attaquer cette vérité.

Nous entendons sans cesse ces remarques orgucilleuses et moqueuses : « Ah! oui, le péché originel! La

scène du paradis terrestre! Adam et Eve et le fruit défendu ! Et le serpent tentateur ! Et le châtiment divin! Un vieux conte oriental. Comment l’homme actuel peut-il encore y croire? »

Eh bien! ces réflexions ne nous font pas peur, nous les regardons au contraire bien en face.

Oui, le péché originel est l’une des colonnes les plus importantes de la foi chrétienne. C'est un dogme. Un dogme auquel non seulement nous croyons dans notre sainte religion, mais dont la vérité totale repose sur une foule d’expériences personnelles.

Ne croyez-vous pas qu’il y a un premier péché et que ce péché a eu des conséquences épouvantables? Ne croyez-vous pas que l’homme, dès ses premiers pas sur le chemin de la vie morale, a fait un faux-pas, a glissé et que depuis chaque homme suit cette route en boitant ?

Si vous ne le croyez pas, alors répondez-moi sur les questions suivantes.

A) Avant tout, expliquez-moi le désaccord qui règne dans l'âme humaine. Cette tragédie, cette discordance, ce combat effroyable qui s'engage et fait rage en tout homme, dès qu’il lui faut choisir entre le bien et le mal? N’avez-vous encore jamais remarqué ces monstres qui, dans les profondeurs des âmes, se lancent vers le péché, la bassesse, la laideur et combien il nous est difficile de les maintenir derrière les barreaux de notre âme ?

Cette dualité tragique de la nature humaine n’avait pas échappé aux anciens païens. « Personne ne vient au monde innocent » se lamentait Ovide. « On est toujours porté vers ce qui est défendu », disait Cicéron. De fait, il y a en nous une mauvaise semence, la volonté inclinée

au mal, nous apprend la foi chrétienne; et c’est contre elle qu’il nous faut constamment être sur nos gardes, nous apprend la morale chrétienne.

D’entre les hommes, seule la Bienheureuse Vierge Marie a été préservée du péché originel — c’est ce que nous reconnaissons dans le dogme de l’ « Immaculée Conception »; mais les autres hommes, même les plus grands saints, ont ressenti les humiliantes révoltes d’une volonté portée vers le mal.

Au milieu de nos indicibles tentations et de nos luttes c’est une consolation pour nous que même un saint Paul, le grand Apôtre, ait eu tant à combattre la nature humaine inclinée au péché. Personne n’a dépeint les effets et la force du péché originel de façon plus claire et plus saisissante que saint Paul dans son Épitre aux Romains : « Je ne sais pas ce que je fais : je ne fais pas ce que je veux et je fais ce que je hais... Le vouloir est à ma portée, mais non le pouvoir de faire le bien. Or si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi... Je prends plaisir à la Loi de Dieu, selon l’homme intérieur; mais je vois dans mes membres une autre loi qui lutte contre la loi de ma raison et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres ». (Romains VII, 15-23)

Quel tableau émouvant! Et ce n’est nullement une situation particulière à saint Paul. C’est l’aveu de l'humanité, le tableau de la condition humaine. Tous, nous pouvons nous écrier avec saint Paul : « Malheureux que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? » (Romains VII, 24). Et notre réponse ne peut être que celle de saint Paul encore : « La grâce de Dieu, par

Jésus-Christ Notre-Seigneur » (Romains VI, 25).

Vous ne croyez pas qu'il y a un péché originel ? Alors expliquez-moi ce fait incompréhensible. Expliquez-moi d'où vient chez l'homme le penchant au mal.

Un petit enfant vient au monde; ses parents écartent soigneusement de lui tout mauvais exemple, on lélève avec précaution, partout il ne voit que du bien autour de lui — et pourtant se manifeste tantôt ici tantôt là une passion mauvaise : égoïsme, désobéissance, mensonge, paresse. Qui peut expliquer cela? La semence semée par les parents était excellente et pourtant la récolte est pleine de mauvaises herbes. Qui peut expliquer cela? Uniquement celui qui sait que même l’âme d’un enfant nouveau-né n’est pas une terre vierge. Le péché originel y a déjà répandu la semence des inclinations mauvaises qui pousse presque sans qu’on la remarque. Tous, nous sommes entrés en ce monde avec une nature viciée et portée au mal, les aspirations vers le bien, le noble, vers Dieu exigent de nous un certain effort. On naît pécheur, on devient saint. Et celui qui pendant sa vie ne sait pas lutter pour atteindre les hauteurs de la sainteté, celui-là restera pour toujours

dans l’abîme du péché. Vous Le voyez, la négation du.

péché originel rendrait incompréhensible tout notre système d'éducation.

B) Vous dites qu’il n’y a pas de péché originel. Alors expliquez-moi d’où proviennent tant de péchés actuels. Expliquez-moi la cruelle domination du mal, du vice qui s'étend à travers toute l’histoire de l’humanité, Expliquez-moi l’immense égoïsme dans lequel nous sommes nés. (Regardez comme deux petits frères

se battent pour une simple tartinel) Le christianisme donne l'explication. 11 déclare : Cet égoisme désordonné, cette recherche impitoyable et brutale de ses aïses, dans lesquels nous sommes tous venus au monde, c’est le pêche originel. Cet immense égoïsme qui nous fait tout converger vers nous et nous écarter de Dieu et de nos frères, c’est la conséquence du péché originel.

Cette propension égocentrique et effrénée que nous avons en nous n'est-elle pas un fait indéniable ? N’est-ce

. pas un fait indéniable que l’existence de cette multitude

de fantômes effrayants, de bas instincts, de désirs, d’idées qui surgissent des profondeurs secrètes de notre âme, comme disait un grand psychologue : « Je ne sais pas comment est fait le cœur d’un coquin; je ne connais que celui d’un honnête homme et c’est affreux ».

Expliquez-moi encore ce fait. Vous ne pouvez pas dire à quelqu’un qui croit en Dieu : Voyez comme Dieu vous a créé : si misérable, si lamentable, si hideux. Je ne peux pas croire cela de Dieu. Il ne reste pas d’autre explication que la foi chrétienne au péché originel : l'homme n’est plus aujourd’hui tel qu’il était sorti des mains du Créateur. L'homme a gâché sa destinée et a tout perdu. Cette inclination au mal est notre part de l'héritage paternel, tout homme la reçoit de ses parents, de même que chaque individu hérite de son père et de sa mère tout un ensemble de penchants bons et mauvais.

C) Vous ne croyez pas qu’il y a un péché originel ? Alors expliquez-moi finalement l’homme tout entier, cette curieuse énigme. Sans la croyance au péché originel, l’homme reste un mystère éternel.

En effet qui pourrait comprendre le désordre infini,

cette foule de contradictions qui fourmillent dans l'humanité ? Nous avons soif de lumière et de clarté et pourtant la nuit et les ténèbres nous attirent avec une force inquiétante. Notre âme aimerait à s’élancer vers Dieu et cependant le mal la contraint à rester sur la terre, dans la boue. Nous aimons le bien, le beau et le vrai et néanmoins que de mal, de laideur, de mensonge se trouvent en nous! Qui peut comprendre cette plainte d’un petit enfant disant un jour avec un soupir : « Pourquoi a-t-on tant de mal à être bon et fait-il si bon d’être méchant? » Qui peut l'expliquer ?

Nous avons soif de joie, de paix, de bonheur et nous avons notre bonne part de chagrin, d’ennui et de douleur. Quelle belle âme nous découvrons souvent dans un corps débile et quelle pourriture se cache fréquemment sous la beauté physiquel Qui peut donner l'explication ?

Alors maintenant vous ne voulez toujours pas croire qu’un jour, au commencement, nous avons fait un faux- PAS sue qu'un jour... à sa première démarche. il y a eu quelque chose de brisé dans l’homme ?

Dans une grande ville, on trouva assassinée une domestique qui était toute seule à la maison en l'absence de ses patrons. Au cours de l'enquête, les autorités remarquèrent un fait singulier. Il fut établi en effet que le meurtrier, avant de quitter la chambre, avait mis de la nourriture et de l’eau dans la cage d’un canari. Le criminel finit par être découvert et lorsqu’à l’interrogatoire on lui demanda pourquoi il avait donné de la nourriture à l'oiseau, il fit cette réponse incroyable : « Je ne pouvais pas supporter cette pensée que la petite bête pût mourir de faim ».

Mes frères, ne croyez-vous pas maintenant qu’il y a un péché originel ? Ne voulez-vous pas encore admettre que le péché originel a eu pour conséquence une mystérieuse tragédie ? L'homme tue son semblable, pour ainsi dire sans sourciller et en même temps il ne peut pas supporter qu’un petit oiseau périsse à cause de lui.

Mais il n’est pas nécessaire de penser à des meurtriers. Il suffit de penser à soi-même. Que de mystères, de contradictions, que d’énigmes insolubles il ÿ a en chaque homme! Comme nous connaissons le bien et voyons sa nécessité, mais quand il s’agit de le faire, comme nous nous dérobons! Quelles grandioses pensées nous transportent souvent, comme nous sommes aisément enthousiasmés, comme nous prions avec ferveur, — et un instant après nous tombons dans le péché et le feu de l’enfer flambe au-dedans de nous! Comme nous savons nous habiller avec élégance et en même temps être grossiers, capricieux, prétentieux, désagréables. L'homme sait être ponctuel dans ses occupations, quand on le voit, mais il sait se vautrer dans le péché, l’indélicatesse, l'infidélité, quand on ne le voit pas.

Où est donc la solution ? Nulle part ailleurs que dans la doctrine chrétienne : L'homme commença sa route, la tête haute, mais il fit un faux-pas dès le premier instant. L'homme avait été créé roi, mais la couronne est tombée de sa tête. Non, ce n’est pas vrai que l’homme soit bon de sa nature, comme le prétend le système pédagogique de Rousseau. Il n’est pas né non plus comme un maudit et un démon, ainsi que l'affirme le pessimisme. Mais il est né à la fois roi et mendiant,

Spb, d. Ap. — T. il. Ë]

riche et pauvre, aigle et ver de terre, harmonie et chaos. Ce n’est pas Dieu qui a créé ce mélange contradictoire, car actuellement l’homme n'est pas tel qu’il est sorti de Ses mains et c'est le devoir de l’homme de combattre... oui, de combattre, mais pourquoi ?

Nos aïeux chrétiens savaient rendre accessibles à tous les vérités religieuses abstraites au moyens d'images qui nous semblent aujourd’hui un peu naïves.

Dans la cathédrale d’'Halberstadt se trouve un tableau où l’on voit la mort conduisant Adam et Eve enchaînés,

tandis que le diable joue du violon. Image naïve, mais

disant beaucoup de choses. Elle parle du malheur et de la souffrance dont l’homme porte les chaînes par la ruse du tentateur, sous lesquelles il gémit, jusqu’à ce que enfin arriva quelqu'un de“plus fort que ces chaînes, plus fort que la mort, plus fort que le diable: le Sauveur Jésus.

« Je vous le dis, ô homme, luttez et ayez confiance » telles sont les derniers mots de Madach dans son drame. « La tragédie humaine ». Mais cela ne suffit pas, si l’on ne sait pas pourquoi.

Or le christianisme nous dit pourquoi il nous faut combattre. C’est pour que le bien, le beau, le noble, lélan, l'harmonie triomphent en nous du mal, du laid, de la bassesse, du découragement et du désordre, c’est-à-dire, pour que nous soyons à nouveau tels que le premier homme est sorti des mains du Créateur : pour que notre vie dans « la tragédie humaine » soit un hymne à la gloire de Dieu

Et pour y'parvenir, il a fallu la Rédemption.Pour que, nous tenant fermement après la main du Christ

Rédempteur, nous puissions échapper à l'effroyable catastrophe universelle, au péché qui couvre de suie et de cendres tout ce qu'il y a de beau, de noble, de divin dans la vie : voilà pourquoi est mort pour nous le Christ-Sauveur.

Mes frères, le 19 mai 1929 prirent feu les sources de pétrole de Moreni en Roumanie; malgré tous les travaux entrepris pour les éteindre, elles continuent à brûler comme des flammes de l’enfer, Un soldat, baïonnette au canon, garde l'entrée du vallon où brûlent les puits de naphte depuis quatre ans. Le factionnaire a un aspect à peine humain : son uniforme est couvert de suie, une sueur noire coule sur son visage. Un vacarme épouvantable retentit dans toute la contrée environnante, c’est le bruit des explosions qui se font entendre accompagnées de lueurs qui montent, comme des éclairs, vers le ciel. L’atmosphère dans un rayon de cinq cents mètres est aussi embrasée que si elle était baignée dans un fleuve de feu. A des kilomètres de distance la végétation est anéantie. La sécheresse règne dans toutes les directions, on ne trouve pas même un brin d’herbe. Le sol tremble par instants sous les pieds. Tout a déjà été tenté pour boucher les issues de ce foyer d’incendie, tout a été vain. Quand on a bouché un puits, un autre s’enflamme. La force humaine demeure impuissante en face de ce cataclysme, ....… tandis que les puits en feu continuent sans relâche à déverser leur boue et leur suie inépuisables, la ruine et la mort.

Mes frères, l'incendie de Moreni fait rage depuis

quatre ans — mais depuis des milliers d'années, depuis le premier péché du premier homme, brûle un feu bien plus tragique, la source tragique de la boue morale, de la ruine, de la méchanceté, de la mort : le péché originel qui brüûle et fait des ravages parmi nous. Pendant des milliers d’années, l’homme a été obligé de voir, avec un désespoir impuissant, cet incendie couvrir de cendre et de boue ses plus belles œuvres : sa moralité, sa pureté, la noblesse de ses efforts, son éternelle destinée, et si nous restions repliés sur nous-mêmes, aujourd’hui encore nous serions aussi impuissants devant ce malheur. Mais « lorsque le péché a abondé, la grâce a surabondé, afin que, comme le péché a régné par la mort, ainsi la grâce régnât par la justice pour la vie éternelle par Jésus-Christ Notre Seigneur ». (Romains V, 20-21). Notre Seigneur a eu pitié de nous et nous a donné un moyen de défense contre ce feu épouvantable : non pas Peau comme les hommes s’en servent contre le feu matériel, mais du sang, son propre sang, dont la force ne laisse pas passer le feu destructeur des âmes.

C’est là notre consolation, notre force, notre espérance. Les sources enflammées du péché brûlent encore aujourd’hui et elles continueront à brûler, tant qu’il y aura un homme sur la terre — elles sont cachées audedans de nous, dans notre nature corrompue — mais quelle que soit la force infernale avec laquelle la concupiscence s’enflamme au-dedans de nous, aujourd’hui nous pouvons tendre les mains vers le Christ qui a souffert pour nous, si bien qu'aucune attaque de l'enfer ne peut nuire à ceux sur qui a coulé le sang divin du Christ souffrant pour nous. Amen.

MES FRÈRES

Elle est intéressante et instructive la pensée que je veux vous présenter dans le sermon d’aujourd’hui. Au premier abord elle pourra peut-être paraître un peu trop philosophique; mais si nous pénétrons dans ses profondeurs, nous y découvrirons tout un ensemble d’encouragements pour notre vie religieuse.

L'idée que je veux développer aujourd’hui arrive logiquement après mon dernier sermon sur le péché originel. En effet ce que nous avons entendu relativement aux tristes conséquences du péché originel, « à la tragédie humaine », nous met directement en présence de cette difficile question : S'il en est ainsi, quelle valeur ont alors l’homme et la volonté humaine ? Pouvons-nous encore nous fier à nous mêmes ? Avons-nous encore un avenir? Avons-nous encore un espoir? Pouvons-nous triompher du mal? Je pourrais donc résumer ainsi le sujet de mon sermon d’aujourd’hui : quelle a été

l'opinion du Christ sur l'homme et sa volonté? A-t-Il eu confiance en nous ou bien a-t-Il eu de nous une idée défavorable? Le Christ a-t-Il été un pessimiste ou un optimiste?

La réponse à cette question est rendue plus difficile par le fait que les deux manières de voir peuvent s’appuyer sur des paroles de Notre Seigneur. Il enseigne clairement que l’homme est dès sa naissance porté au mal, Il est donc pessimiste. Mais par contre, une autre fois, Il nous met en présence de devoirs extraordinaires : « Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait! » (St Mathieu V, 48). C’est là un trait d’optimisme sans limite.

Comment peut-on expliquer cette apparente contradiction ? Uniquement si nous connaissons tout le cercle des idées de Notre Seigneur, d’après lesquelles Il a enseigné la nécessité et l’importance de la Rédemption. En examinant dans le sermon de ce jour si le Christ a été à l'égard de l'homme un pessimiste ou un optimiste, nous apprendrons à connaître de plus près la doctrine fondamentale de la religion chrétienne, l’idée de Rédemption.