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sent les esprits célestes. La foi dans la justice de Dieu a pour résultat la sérénité la plus complète de l'esprit.

‘... sa volonté est la paix de nos âmes !.”

“Au-dessous de l’'Empyrée, le plus reculé des cieux, séjour immobile de la béatitude et de la paix éternelle 2.”

“Et pourtant, ici le repentir est inconnu. On n’éprouve que de la

Joie. On se réjouit, non de la faute dont le souvenir est effacé, mais de la force divine :.”

“Telle, après avoir salué le jour de ses chants joyeux, l’alouette se tait au haut des airs, satisfaite et comme enivrée de leur douceur . . 4”

“Ne sais-tu pas, me dit-elle, que tu es dans le Ciel? Ne sais-tu pas qu’au royaume du Ciel tout est pur et inspiré par le zèle de la piété 5?”

Quand la lutte entre le bien de l'individu et le bien commun s’aigrit à un tel point qu’elle détruit le symbolisme du poème, Dante nous entraîne doucement, presque inconsciemment, à contempler le type suprême de cette lutte : le Christ se sacrifiant jusqu'à donner sa vie pour l’homme, Comme nous l’avons déjà constaté, c’est par le sacrifice volontaire d’un innocent que le monde peut être sauvé. Dans le drame grec le destin s’accomplit quand celui qui est innocent se donne la mort sans se venger sur ceux qui l’entourent. À ses souffrances sur la croix nous reconnaissons dans l'Homme- Dieu le dernier héros de la série tragique humaine. ‘“Celui-là seul qui s’est chargé de sa croix et a suivi le Christ” peut comprendre l'éclat extraordinaire de la vision qui ôte à Dante le pouvoir de s'exprimer :

‘“Jei ma mémoire est plus forte que mon génie descriptif. Sur cette croix resplendissait le Christ. Je ne saurais trouver un objet de comparaison pour le décrire; mais quiconque prend la croix et suit le Christ, impatient de combattre pour la Foi, verra un jour flamboyer dans ce

même lieu le Christ Rédempteur. Alors il m'excusera d’avoir failli à ma peinture (.”

1 In la sua volontade è nostra pace; . .. Dell’ ultima dolcezza che la sazia, . .. Par. iii. 85. Par xx:

2 Dentro dal ciel della divina pace CR bin Non sai tu che tu sei in Cielo, Si gira un corpo, nella cui virtute E non sai tu che il Cielo è tutto santo, I esser di tutto suo contento giace. E ciù che ci si fa, vien da buon zelo ? Pari M2 Ponte 8 Non perd qui si pente, ma si ride, 6 Qui vince la memoria mia lo ingegno ; Non della colpa ch° a mente non torna, Chè in quella croce lampeggiava CRISTO, Ma del valore ch? ordind e provvide. Si ch’ io non so trovare esempio degno. PGraxl(08 Ma chi prende sua croce e segue CRISTO, 4 Qual allodetta che in aere si spazia Ancor mi scuserà di quel ch? io lasso, Prima cantando, e poi tace contenta Vedendo in quel! albor balenar CRIsTo.

Par. xiv. 108:

ET

Ainsi l’art de Dante atteint à sa plus grande hauteur quand des éléments contradictoires 1l fait sortir l'harmonie, et le poème sacré

& dont le ciel et la terre m'ont fourni la matière . . .

est plus grand, plus vrai, quand lecteurs et auteur se trouvent en communion pour contempler le résultat de ce grand conflit entre le bien et le mal, conflit, pour ainsi dire, terminé pour la race humaine, puisque l'issue en était désormais certaine, quand l’Incarnation du Christ assurait la victoire du bien.

Résumons. La vérité, l'originalité, l’abnégation : voilà les grandes idées que l’imagination du poète fait ressortir quand elle s'élève au-dessus de l'art. La vérité, provenant du raisonnement — l'originalité, résultat du désir de s'exprimer — le sacrifice, fruit de l'amour. (Chacun des éléments de la personnalité humaine a contribué à ce résultat.

I] nous reste à examiner cette question : l’imperfection du symbolisme a-t-elle été sans effet sur la forme du poème ?

La forme de la Divine Comédie, ses divisions et l’arrangement général du poème, ont été inspirés à Dante par certains nombres, dont l’école de Pythagore a déterminé la signification, et qui représentent certaines idées fondamentales dans l’Apocalypse de saint Jean. Par ses études théologiques, aussi bien que philosophiques, Dante se sent justifié à faire usage de ces nombres dans la construction de son poème.

Les exemples de cette symétrie sont bien connus. Cependant il est bon de se rendre compte que dans son effort pour combiner quelques nombres avec d’autres? Dante a quelquefois cédé à la tentation d'élargir son sujet pour lui faire remplir le cadre donné, ou de le raccourcir pour garder les limites que lui-même s'était imposées. Que cela n'arrive que rarement, et qu'il n'y ait jamais de faute grave dans l’œuvre de Dante, c'est ce qui prouve combien l’art du poète est vigoureux. Seulement . dans les cas déjà cités, lorsque sa propre méthode lutte contre les limites qu'il s’est posées, nous voyons le génie de Dante se subordonner aux ingénieuses combinaisons de son esprit, et s’efforcer de grouper

Te il poema sacro, ? On peut se rappeler les nombres 8, 4, 7, Al quale ha posto mano e cielo e terra,... et autres qui en dérivent par des procédés Par. XXv. 1. mathématiques.