NS

mécaniquement des idées qui naturellement se présentent dans un ordre tout différent.

. Prenons un exemple dans l’Inferno: Dante a embrouillé le plan de l'Enfer supérieur en essayant de limiter les sept types de péchés mortels aux quatre cercles. Afin de comprendre le plan il nous faut examiner soigneusement les rapports de l'Enfer avec le Purgatoire. Le royaume du Purgatoire dans la Divine Comédie, bien que placé entre l'Enfer et le Paradis, est par son caractère général allié au Paradis plutôt qu'à l'Enfer. Il est, pourrait-on dire, le portail du Paradis. Il n’y a pas de “grand abîme ” entre le Paradis et le Purgatoire comme il semble en exister entre le Purgatoire et l'Enfer. Il était impossible pour Dante de concevoir un état moyen entre la béatitude et le désespoir, entre l’obscurité de l'Enfer et la lumière du Paradis. Mais puisqu'on ne peut trouver aucune analogie entre le plan et les châtiments des deux royaumes, si on les considère en entier, le contraste entre l'Enfer et le Purgatoire a été en quelque sorte exagéré. Il faut se rappeler — le symbolisme a toujours son importance — que dans l'Enfer l'obscurité ne règne pas partout d’une manière uniforme. Le cercle supérieur est une terre de crépuscule; les habitants n’y ont point de souffrance, leur seule punition est ‘la perte de l'espoir.”

‘“ Pour mieux les voir, nous allâmes nous placer dans un lieu élevé et découvert, à l’un des angles du carré lumineux où nous étions entrés 1.”

“T1 y avait peu de temps que mon âme était hors de sa prison charnelle, quand elle m'obligea de franchir cette enceinte, pour tirer une ombre de la Giudecca. C’est de toutes les régions de l'Enfer la plus profonde, la plus ténébreuse, la plus éloignée des cieux qui environnent votre globe ?.. .”

dit Virgile, parlant du cercle de Judas.

“ Arrive-t-il jamais, lui demandai-je, aux habitants du premier cercle, dont toute la peine est la privation de l'espérance, de descendre aussi bas dans ces profondes cavernes * ??

demande Dante.

1 Traemmoci cosi dal! un de” canti Quell’ à il più basso loco e il più oscuro In luogo aperto, luminoso ed alto, E il più lontan dal ciel che tutto gira. Si che veder si potean tutti quanti. Inf,ix 26: Inf. iv. 115. ® In questo fondo della trista conca 2 Di poco era di me la carne nuda, Discende mai alcun del primo grado Ch’ ella mi fece entrar dentro a quel muro, Che sol per pena ha la speranza cionca ? Per trarne un spirto del cerchio di Giuda. Inf. ix. 16.