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en paroles aussi distinctes, aussi bien gravées, que l'objet dont la cire garde
la fidèle empreinte !.
Dans le deuxième cercle, où l'envie est punie, on entend des esprits invisibles qui par leurs clameurs rappellent la vertu contraire à leur crime : une vive sympathie pour les joies et les douleurs d'autrui. Les premiers cris qu’on entend répètent les propres paroles de Marie aux noces de Cana.
“La première voix qui se fit entendre nous laissa en passant ces mots d’une sollicitude bienveillante: ‘Ils n’ont pas de vin Elle les répéta derrière nous plusieurs fois ‘.”
Dans le troisième cercle, où les ombres se purifient de leur colère, Dante s'exprime ainsi :—
“Tout à coup, comme si une vision s'était offerte à mon âme ravie en extase, je crus voir plusieurs personnages dans un temple, et une femme debout sur le seuil, qui disait d’une voix douce et avec la tendresse d’une mère : ‘ Mon fils, pourquoi en avez-vous ainsi usé avec nous? Nous vous
cherchions, votre père et moi, et nous étions en peine de vous *.
Dans le quatrième cercle, où sont les esprits de ceux qui ont cédé à l’accidia — une paresse pleine de désespoir et de dépit, — une foule agitée se presse, et l’un des esprits s’écrie :— “ Marie, fuyant Hérode, se hâta de franchir les monts 4.”
Dans le cinquième cercle, celui des avares, Dante entend un esprit qui s’écrie, la voix pleine de larmes :— ‘6 ,.,. ces mots ‘ Douce Marie” furent suivis de ces autres : ‘ Vous avez
été pauvre, comme l’a fait voir le lieu où vous avez déposé le fruit béni de vos entrailles 5.”
1 Ed avea in atto impressa esta favella, Dolce di madre, dicer: Figliuol mio, Ecce Ancilla Dei, si propriamente, Perchè hai tu cosi verso noi fatto ? Come figura in cera si suggella. Ecco, dolenti lo tuo padre ed io Purg. x. 48. Ti cercavamo . .. Purg. xv. 85.
? La prima voce che passd volando, Maria corse con fretta alla montagna. Vinum non habent, altamente disse, Purg. xviüi. 100. E dietro à noi |’ andù reiterando. ® E per ventura udi’: Dolce Maria : Purg. xiii. 28. Dinanzi a noi chiamar cosi nel pianto, $ Ivi mi parve in una visione Come fa donna che in partorir sia ; Estatica di subito esser tratto, E seguitar : Povera fosti tanto, E vedere in un tempio più persone : Quanto veder si pud per quell ospizio,. Ed una donna in su l’ entrar, con atto Ove sponesti il tuo portato santo.
Pur ex ds;
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Dans le sixième cercle, où la gourmandise est punie, Dante entend ces mots, qui semblent venir des feuilles d’un pommier :—
“Ces beaux fruits ne sont pas pour vous!” et elle continua en ces termes : ‘ Aux noces de Cana, Marie songeait plus à ce qu’il ne manquät rien au festin, pour qu'il fit honneur à l'époux, qu’à se satisfaire elle-même ! ”
Et dans le dernier cercle l'innocence de la sainte Vierge fait contraste aux péchés de la chair :—
“Après avoir achevé l'hymne, chacun s’écriait à l'exemple de la Vierge, ‘ Je n’ai point connu d'homme!’ Et puis, toutes recommençaient l'hymne à voix basse 2.”
On peut aussi tirer un exemple du Puradiso. Dante suit la tradition universelle lorsqu'il dit que les “neuf ordres des anges ” règnent sur les ‘ neuf cieux.”
L'idée des ‘“ neuf ordres ” basée sur un malentendu occasionné par la fausse interprétation de certains passages des épiîtres aux Romains *, aux Éphésiens #, aux Colossiens 5, aux Thessaloniens 6, n’a pas de fondement réel dans l’Écriture sainte. Car les Séraphins et les Chérubins dans les visions des prophètes ont leurs propres sphères d'activité spirituelle ; les anges et les archanges forment un groupe distinct; mais on ne parle jamais des “ vertus,’ tent à la théorie suivante. Les “ principautés ” et les ‘seigneuries T” ne
et les passages tirés des Épîtres citées, pris ensemble, se pré-
sont pas de nouveaux ordres d’anges, mais elles nous montrent qu'il y a sur la terre quelque chose qui correspond aux ‘“trônes,” aux ‘ dominations,” aux ‘“ puissances ® ” célestes. Nulle part il n’est dit que les énergies célestes puissent se diviser en neuf ordres, exerçant leur influence dans différentes sphères *. Dante critique saint Grégoire parce que celui-ci a changé l’ordre attribué à Denys l’Aréopage.
“ Après lui, saint Grégoire a mis dans leur classement quelque diffé-
1. , . . Di questo cibo avrete caro. $ Rom. viii. 38. Poi disse: Più pensava Maria, onde phil ut Fosser le nozze orrevoli ed intere, EACol 116547 15: Ch’ alla sua bocca, ch? or per voi risponde. 6 1 Thess. iv. 16; 2 Thess. i. 7. Purg. xxïi. 141. T Ces mots sont probablement de la même 2 Appresso il fine ch’ a quell’ inno fassi, valeur. | Gridavano alto: Virum non cognosco ; 8 On peut probablement employer les trois Indi ricominciavan l inno bassi. mots dans un même sens.
Purg. Xxv. 127. * Voir l’Appendice E,
lo
rence: mais il a ri de son erreur, quand, élevé au séjour des Élus, ses yeux se sont ouverts au milieu des chœurs angéliques !.”
Mais Dante lui-même a eu autrefois une opinion différente de celle qu’il a exposée dans le Paradiso ?, et quand il revient à sa première idée — plus conforme à la tradition — il semble avoir essayé, puis abandonné, divers moyens de grouper les ordres d’anges suivant leurs qualités, ou suivant les vertus triomphantes dont ils sont Le type. Par exemple, il a probablement voulu les distinguer selon la Personne de la Sainte Trinité qu’ils tenaient surtout à contempler ; les Séraphins contemplaient Dieu le Père, les Chérubins Dieu le Fils ; dans le second rang les Puissances contemplaient Dieu le Saint-Esprit? ; mais une ingénuité qui a trouvé des rapports entre l’influence des planètes sur toutes espèces de connaissances humaines et divines n’a pas réussi à déterminer les privilèges des ordres angéliques dans leur contemplation de chaque Personne de la Sainte Trinité.
Encore un exemple. La division des neuf cieux en trois groupes, chacun divisé en trois parties, que Dante imagina #, et qui du reste était d’accord avec la tradition, était opposée à l’idée de l’auteur sur les Séraphins et les Chérubins, auxquels il attribuait un caractère spécial. (Cette opinion est fondée sur l'autorité des Saintes Écritures. Dante considérait les Trônes, les Dominations, les Vertus, les Puissances, comme formant un seul groupe ; ces anges présidaient, selon lui, dans les cieux où se trouvaient les esprits des saints, fameux par leurs vertus les plus éclatantes. Les Principautés, les Archanges, les Anges, présidaient dans les cieux où se trouvaient les esprits de ceux qui dans la vie terrestre n’avaient pu atteindre à la sainteté à cause de leur faiblesse, leur unique faute.
Encore un exemple : il n’est guère douteux que Dante n'ait eu l’intention de faire allusion dans chaque cercle du Paradiso à la sainte Vierge, comme il l'avait déjà fait dans le Purgatorio. On peut le deviner quand on voit que des exemples tirés de sa vie sont introduits, évidemment avec inten-
? Ma Gregorio da lui poi si divise; Onde, si tosto come gli occhi aperse In questo ciel, di sè medesmo rise.
Par. xxvüi. 138.
? Voir pour l’examen détaillé des faits la note du Dr. Butler sur Par. xxviii. et les articles dans le Dante Dictionary du Dr.
Toynbee.
Ceci est probablement un reste de l’idée première de Dante (voir le Conoito, ii. 6) dans laquelle des Puissances occupaient le troisième rang dans l’hiérarchie angélique. Dans le Paradiso Dante leur rend leur place traditionnelle deux degrés plus bas.
# Par. xxvii 106.
mn 19
tion, dans plusieurs des sphères célestes : exception faite des cieux de Jupiter et de Saturne 1, Quelquefois, comme dans le premier cercle, le souvenir de la sainte Vierge est évoqué par le chant d’un Ave.
“Ayant dit ces mots, elle se mit à entonner l'Ave Maria 2.”
Mais dans le cinquième cercle l'Ave est la salutation historique de l'ange Gabriel.
“ Depuis le grand jour de l’Incarnation Divine [depuis le jour où l’Avwe de
Dans le deuxième cercle Dante s’appuie deux fois sur les circonstances de l’Incarnation de Notre-Seigneur.
,.. jusqu'à ce qu'il plût à Dieu d’envoyer au monde son Verbe, et le Verbe unit alors à sa divine personne, par un pur acte de son éternelle volonté, cette nature humaine qui s’etait éloignée de son Créateur *,”
Et pour que notre expiation fût acceptable, il fallait que le Fils de Dieu s’humiliât dans l’Incarnation 5.”
Dans le troisième cercle Dante — d’une manière assez brusque — fait allusion à Nazareth :—
‘ Leurs pensées sont bien loin de Nazareth, et de l’humble retraite où
descendit l’ange Gabriel 6.” Dans le quatrième cercle, s'informant de l’état du corps glorifié de
l'homme, il entend une voix :—
# Une voix se fit entendre aussi modeste que celle de l'ange qui apparut à Marie, et j'ouiïs cette réponse . . . 7.”
Le ciel des Étoiles fixes montre à Dante la vision du Christ glorifié, et la vision continuant, il voit la sainte Vierge.
1 L’archange Gabriel est toujours associé ? E tutti gli altri modi erano scarsi avec la sainte Vierge, soit dans la pensée, soit Alla giustizia, se il Figliuol di Dio dans la présence actuelle. Non fosse umiliato ad incarnarsi. 2 Cosi parlommi, e poi comincid: Ave Par. vii. 118. Maria, cantando ... Par. iü. 121. % Non vanno i lor pensieri a Nazzarette, 3° ,:, Datquel di, che fu detto 42e Là dove Gabbriello aperse l ali. Par. xvi. 84. Paraax, 187.
4 Fin ch’ al Verbo di Dio di scender piacque, * Ed io udÿ nella luce più dia U? la natura, che dal suo Fattore Del minor cerchio una voce modesta, S’era allungata, unid a sè in persona Forse qual fu dell” Angelo a Maria, Con l’atto sol del suo eterno amore. Risponder ... Par Si 9% Par. vii. 80.
en LA LE +
« Là est la rose mystique, au sein de laquelle le Verbe s’est fait chair ... je contemplais cette étoile vivante, où triomphe là-haut la bienheureuse Marie comme elle a triomphé sur la terre . . . ‘Je suis Gabriel, disait-il. Je suis l’archange qui enveloppe et caresse de son souffle la Vierge bienheureuse dont les entrailles ont porté le Sauveur 1, ?
L'ange Gabriel, “ l'amour angélique,” accompagne toujours la “ reine du ciel,” tandis qu’'‘“au sein des autres feux retentissait le nom de Marie.” La dernière allusion à la sainte Vierge se trouve dans l’'Empyrée. L'ange Gabriel, qui se présente, les ailes déployées, devant la Vierge, descend en chantant Ave Maria, gratia plena. Saint Bernard dit à Dante :—
# C’est lui qui, le jour où le fils de Dieu voulut se charger des misères de l'humanité, vint saluer la Vierge et lui offrir une branche de Lys ?.”
Quelle est done la vraie harmonie de l’art de Dante? Il nous faut étudier le symbolisme ; c’est par lui que nous arriverons à découvrir l’harmonie du poème. C’est le symbolisme qui éclaire les difficultés, qui fond ensemble les différents éléments du poème ; éléments tirés de si loin, appartenant à un si vaste champ de littérature. C’est encore le symbolisme qui explique le mélange de tant d'idées — non soumises aux unités de Temps, de Lieu, et d'Action — qui font du poème une magnifique mosaïque, simple comme dessin, compliquée comme détail. C’est le symbolisme qui nous explique les actions et les pensées de Dante lui-même, et qui résume, dans l'union de la philosophie grecque et du dogme chrétien, sa conception de la personnalité de Dieu. Le désaccord apparent entre les parties du poème, les contradictions superficielles, sont des exemples qui nous démontrent cette grande vérité — à savoir : que le poème est lui-même le symbole de ce qui est trop grand et trop mystérieux pour qu’on puisse l’exprimer par des paroles. La contradiction réelle apparaît quand le symbolisme cède sous le poids de la forme artificielle à laquelle Dante a assujetti son poème,
? Quivi è la rosa in che il Verbo Divino Che fu albergo del nostro disiro . .. Carne si fece . .. Par. xxiü. 78,91 108.
E com’ ambo le luci mi dipinse ? Perch’ egli è quegli che portd la palma 11 quale e il quanto della viva stella, Giuso à Maria, quando il Figliuol di Dio Che lassù vince, come quaggiù vinse, ,.. Carcar si volle della nostra salma. Io sono amore angelico, che giro Par: xx ANT?)
L” alta letizia che spira del ventre
