AUTOS

hommes. Sa voix pénètre jusqu'au fond de la nature spirituelle de l'homme — alors que d’autres, animés seulement de la soif du savoir, ou possédant une moins vaste expérience de la vie, ne sauraient y parvenir.

Dans sa conception, on ne trouve aucun doute sur la réalité et sur la force croissante des connaissances humaines. Pour lui, comme pour les scolastiques, la foi et la raison étaient intimement unies. Personne n’en avait encore relevé le désaccord, quoique leur union fût plutôt apparente que réelle,

Il a done pu éviter les tiraillements entre des forces opposées, et voir que la raison et la foi religieuse concouraient également au développement de la nature humaine. Certes il n'avait jamais aperçu, entre la raison et la foi, les contradictions qui nous frappent aujourd’hui. Cela ressort, d’une façon évidente, de certains passages du poème !,

Il n’y avait rien dans ce que Dante voyait autour de lui qui püt détruire les fondements de sa foi. Toute la science que le monde pouvait amasser aidait à la foi; la lumière du raisonnement ne pouvait obscurcir pour l’homme la gloire divine; le bonheur (résultat de la sagesse) ne pouvait provenir que de Dieu. La Sagesse et l'Amour divin, selon Dante, entraient en contact avec le savoir et l'expérience de la vie humaine, et ainsi l’abîme entre le terrestre et céleste était comblé. Car, pour employer l’allégorie de Dante, Virgile et Béatrice, symboles du savoir humain et de l'amour divin, accompagnent le poète italien dans son pèlerinage : Virgile le conduit vers Béatrice et le lui confie. La sagesse humaine à appris à Dante à avoir de l'empire sur lui-même, il est roi et prêtre de sa propre âme, de son propre esprit; c’est seulement par la recherche de la sagesse, de l'expérience, qu'il a pu se pénétrer des leçons plus profondes de la foi, de l’espérance et de la charité. Cependant Virgile reste silencieux auprès de Dante dès que Béatrice a fait son apparition. Puis il disparaît.

‘ N’attends pas que je t’instruise davantage du geste et de la voix. Te voilà libre, et en possession d'une volonté que la raison éclaire. Il y aurait

faute à ne pas t'en servir. Je te remets en mains le sceptre et la couronne ; sols désormais ton seigneur et ton maître ?.”

Le 2 RP ET RE SE ? Non aspettar mio dir pit, nè mio cenno. Purg. xxvüi. Libero, dritto, sano è tuo arbitrio, PUTRURRSX, E fallo fora non fare a suo senno ;

Perch? io te sopra te corono e mitrio.

Pury. xxvii. 189.

mn LITE

“Mais Virgile n'était plus avec nous. Ce père si tendre, à qui la Sainte m'avait donné pour me sauver au bord de l'abime, Virgile nous avait quittés.

J'en ressentis une telle douleur que l’'Éden lui-même, et tant de biens que la faute d'Eve, notre mère commune, lui fit perdre, ne purent empêcher que mes larmes, à peine essuyées sur mes joues, ne coulassent encore 1.”

Comme Dante l'avait dit à une autre occasion, lorsque Virgile expliquait la nature de l'amour :—

“Sage docteur, dis-je alors à mon guide, je vous ai suivi attentivement : mais vos paroles, en m'apprenant ce que c’est que l'amour, ont engendré dans mon esprit de nouveaux doutes . . .2,”

À la fin Dante doit s'adresser à Béatrice pour qu’elle puisse rendre vive et complète sa perception de la nature de l’amour.

‘Virgile reprit en ces termes: ‘Je puis t'éclairer sur ce point autant qu’il est donné à la raison d’y pénétrer : au delà l’œuvre de la Foi: ”

Si on se rappelle la croyance que Dante exprime dans cette allégorie, on n’est pas étonné de voir que dans ce pèlerinage d’une âme l'union de l'amour divin et du savoir humain soit effectuée, que les questions de Dante soient toutes résolues et que les réponses aux difficultés qu'il éprouve satisfassent toujours son esprit. Il est vrai que Dante se rappelle que les connaissances humaines sont limitées.

“ Résignez-vous, mortels, à rester dans l'ignorance. Si l'esprit humain

avait pu concevoir toutes les vérités, il n’était pas besoin que le Verbe s’incarnât dans le sein de Marie . . .,”

Mais ce n’est pas à sa grande soif de savoir que s'adresse le reproche de à : :

Virgile, c’est à son manque de foi. “Pourquoi es-tu toujours défiant ? Tels sont les mots par lesquels Virgile avait commencé son discours.

1 Ma Virgilio n’avea lasciati scemi 3 Ed egli a me : Quanto ragion qui “ete Di sè, Virgilio dolcissimo padre, Dirti poss” io ; da indi in Là t’aspetta Virgilio a cui per mia salute die mi: Pure a Beatrice, ch’e opra di Fu. .

Nè quantunque perdèo l’antica madre, Pury. xviii. 46. Valse alle guance nette di rugiada, # State contenti, umana gente, al quia ; Che lagrimando non tornassero adre. Chè se potuto aveste veder tutto, Purg. xxx. 49. Mestier non era partorir Maria. ——

? Le tue parole e il mio seguace ingegn0, 1 FU es 37.

Risposi lui, m’hanno amor discoverto. 5 E il mio Conforto : Perchè pur diffidi

Purg. xviii. 40. Purg. iii. 22.