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Comme on l'a déjà remarqué, ce n’est pas l'esprit investigateur qui est réprimandé, mais bien l'esprit défiant. Il y a d'autres exemples qui montrent comment Virgile encourage Dante.

“,., moi, dévoré de la soif d'apprendre, je me taisais d’un air qui trahissait ma pensée secrète. Peut-être, me disais-je, une indiscrète curiosité lui est-elle importune. Mais il s’aperçut du scrupule qui liait ma langue, et, avec la tendresse d’un père, il me parla le premier afin de

m'enhardir à parler moi-même 1,” Il arrive même que Virgile force Dante à lui poser des questions :—

“Virgile, qui voyait mon extrême désir, me dit: ‘Parle, décoche enfin le trait qui est si près de partir 2.”

Les questions posées avec foi reçoivent leur réponse avant la fin du voyage”. La foi et la raison en harmonie ; la sagesse conduisant à l'amour ; les contradictions plutôt apparentes que réelles, et les difficultés ne surgissant que pour être vaincues: tels sont les résultats de la philosophie de Dante. Il n’y est pas arrivé en affirmant, comme le fit plus tard Milton, que l’homme est sujet à une volonté divine arbitraire, d’où proviennent le bien et le mal. Dante croit à un mal actif ainsi qu’à un bien actif, et au pouvoir qu'a l’homme de discerner entre ce bien et ce mal. Il croit à une volonté libre, et sur ce point ses vues devancent les idées de son siècle. Il admet d’un côté que la volonté de l’homme est toujours libre, de l’autre, qu’elle est souvent enchaînée par l'habitude et par la force des circonstances. Ces deux façons de voir sont à la fois opposées et nécessaires l’une à l’autre : on ne peut les harmoniser qu'en admettant la force du Christianisme, qui accorde à l’homme le pouvoir de choisir le bien. Le germe d’une volonté libre, comme le germe de la conscience, est un don divin. Béatrice dit de la volonté libre :—

‘ Dieu, en créant les hommes, ne leur à fait dans sa magnificence aucun don, ni plus grand, ni plus conforme à sa bonté, ni plus précieux à ses

! Ed io, cui nuova sete ancor frugava, ? Non lascid, per l’andar che fosse ratto, Di fuor taceva, e dentro dicea: Forse Lo dolce Padre mio, ma disse : Scocca Lo troppo dimandar, ch’io fo, li grava. L’arco del dir che insino al ferro haï Ma quel padre verace, che s’accorse tratto. PUTTRREN AO Del timido voler che non s’apriva, # Voir Purg. xviii et xxi,et plusieurs autres

Parlando, di parlare ardir mi porse. exemples. Purg. xviüi. 4.

propres yeux, que le don du libre arbitre, attribut exclusif de toutes les créatures intelligentes 1,”

Et Virgile :—

“ Libres, vous relevez d’un pouvoir plus haut; vous appartenez à un être de plus excellente nature, à qui vous devez cette intelligence, mise par lui en dehors de l'influence des Cieux. Si donc à présent le monde se fourvoie, la cause en est en vous, habitants de ce monde: ne le cherchez point ailleurs. Toi qui m'entends, observe bien ce qui arrive ?.”

La volonté libre, dit Virgile, est innée: les impulsions qu’on éprouve vers le savoir et l'amour sont suggérées du dehors, et sont aussi des dons divins. On exerce la volonté libre en se mettant en rapport avec ce qu’on apprend et ce qu'on aime’. La croyance de Dante se trouve ainsi être double : ii croit à la liberté de la volonté et au résultat inévitable de toute action provenant de la volonté.

Il considère que par l'action de la volonté, exercée après que l’homme a eu la vision de la Punition, de la Pénitence, de la Béatitude (vision qui accentue sa perception du bien et du mal, et l’élargit), l'esprit humain peut atteindre à la perception intime des rapports de l’homme avec son créateur. Car si l'homme emploie mal cette volonté donnée par Dieu, la punition de son péché en est la conséquence fatale. La conception que se fait Dante du sens de la vie humaine est dominée par la vision d’un Dieu suprême, personnification du Bien Absolu (qui est la Sainteté parfaite) et du Bien Relatif (qui est la justice parfaite). Dans ses rapports avec l’homme, Dieu est la justice, le Bien relatif; la Justice contenant le Pouvoir (révélé dans la Punition éternelle), la Sagesse (révélée dans la Punition réparatrice), et l'Amour (révélé quand Dieu accorde à l’homme la vision divine, béatifique).

1 Lo maggior don, che Dio per sua larghezza Fesse creando, e alla sua bontate Più conformato, e quel ch? ei più apprezza, Fu della volontà la libertate, Di che le creature intelligenti, E tutte e sole furo e son dotate.

Par, y, 19:

Voir aussi Purg. xi. 81.

2 A maggior forza ed a miglior natura Liberi soggiacete, e quella cria La mente in voi, che il ciel non ha in sua cura.

Perd, se il mondo presente disvia, In voi è la cagione, in voi si cheggia, Ed io te ne sard or vera spia.

Purg. xvi. 79, 3 Purg. xvii, xviii. Dante nous apprend que l’homme exerce sa volonté libre quand il choisit entre le bien et le mal; mais que le moment que l’homme choisit le mal il perd sa liberté de choix. “Il s’égare.,” La nécessité, dit Dante, est opposée à la volonté libre. Voir Purg. xvi. 70; Par. v. 19.

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Selon notre auteur c'est seulement à la suite d'efforts continuels que l’homme parvient à cette conception de la Sainte Trinité !.

Relevons encore un autre trait caractéristique. Pour Dante, la vie n’engendre pas la tristesse qui en est inséparable si l'on ne voit dans tout changement, dans toute renaissance, que décadence et mort. 6es regards sont si résolûment fixés sur ce qui est immortel, éternel, qu'ils ne peuvent être obscurcis par la tristesse de la vie terrestre. La souffrance, l'espérance, la paix ; le voyage à travers l'Enfer, le Purgatoire, le Paradis ; les leçons du Pouvoir, de la Sagesse, de l'Amour, ne sont que des phases passagères de la vie de l'âme. On perd sans regret ce qui est humain quand on est à la recherche du divin: c’est avec joie, non avec tristesse, que l’on abandonne la dépouille mortelle dont jadis l’esprit était revêtu.

“Vous voyez un homme qui, revêtu encore de ses langes mortels, est en marche vers les Cieux ?.”

C’est ainsi que Dante laisse de côté non-seulement l’antagonisme possible entre la foi et la raison, mais il contemple aussi, sans vouloir l’harmoniser, le contraste entre la matière et l'esprit. Sa perception spirituelle et l’entourage dans lequel il se trouvait l’amenaient à cette opinion. (1) Pour lui, les choses matérielles occupent toujours une place inférieure dans le grand ordre de la création : elles intéressent beaucoup moins le poète que le dévé: loppement de l’âme humaine. Dante ne réfléchissait guère au problème de la création d’un monde matériel par un créateur spirituel, tant il regardait avec attention le développement de la vie spirituelle dans des conditions matérielles. Même si la forme est l'expression extérieure de l'esprit, et si l'esprit ne peut se passer de la forme, Dante considère la forme comme philosophiquement “ négligeable ” quand elle est comparée à l'esprit : sa philosophie chrétienne consiste entièrement dans la conception du pouvoir vivifiant de l'esprit. (2) Si l’on se rappelle la pensée du moyen âge à l’époque de Dante, on remarque que la phase par où elle venait de passer se prêtait facilement à une solution apparente des problèmes concernant l'intention divine dans la création. On voyait la beauté de la nature, mais on ne

Puy: 111.98: * Allora incominciai : Con quella fascia, Che la morte dissolve, men vo suso, E venni qui per la infernale ambascia.

Pur. xvi. 37.

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l'étudiait pas de près, et pour s'expliquer les faits nouveaux qui troublaient les esprits observateurs, on se mit à la recherche d’une théorie large et élastique qui pût les faire comprendre, ou on inventa des phénomènes complémentaires qui devaient faire de la nature (telle qu'on l’imaginait) un tout harmonieux. La méthode géographique d'Hérodote n’était pas étrangère à l'esprit du moyen âge. Ce monde, tout vaste qu'il paraissait aux penseurs de cette époque, était plutôt simple que complexe, l'horizon était si étroitement limité que les choses visibles et les choses invisibles ne semblaient séparés que par un fil.

L’entourage du poète, aussi bien que l'intensité de sa vie spirituelle, l'aidaient à éloigner de lui des désaccords qui auraient pu l’attrister profondément. Et c’est ainsi qu'il laisse sans réponse le problème de la vie humaine : heureusement pour les générations à venir. Mais il nous a laissé un exemple inestimable : sa foi vigoureuse dans la vérité telle qu'elle lui était apparue sous ses divers aspects. On lui doit une attention sérieuse à cause de son attitude impartiale. Il a attribué plein pouvoir au raisonnement humain: jamais il n’a essayé d’amoindrir les dons spirituels : — la foi, l'espérance, et la charité. La solution du problème ne se trouve pas dans la raison seule ni même dans l’amour seul. Les deux se combinent ; l’amour accroît la sagesse, et la sagesse entraîne avec elle l'amour !.

Dans les pages précédentes nous avons essayé de réunir les trois parties de la Divine Comédie et de les lire simultanément, les comparant tour à tour. I1 ne faut cependant pas oublier que pour arriver à une véritable compréhension du poème on doit aussi lire les trois parties l'une après l’autre. S'il est vrai — selon la première de ces deux méthodes — que les trois royaumes du monde invisible représentent l'influence personnelle des Trois Personnes de la Sainte Trinité, il est également vrai — suivant la seconde — qu'ils représentent la perception croissante de la personnalité complète de Dieu : que le Purgatoire comprend et domine l'idée de PEnfer, et que le

Paradis présuppose l'existence de l'Enfer et du Purgatoire.

1 Voir Par. v. “ Knowledge and Love are are here united and rendered perfect in Knowthe two supreme and inseparable themes of ledge and Love of the Supreme and Uncreated Dante’s Paradiso. The Love of the Vita Nuova Good.” EdmundGardner, Dante’s Ten Heavens, and the philosophical devotion of the Convivio p.6.

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“Vous autres vivants, vous faites remonter jusqu'aux Cieux la cause de tout ce qui arrive, comme si rien ne se produisait dans l’univers que sous l'empire d’une nécessité fatale. Mais sil en était ainsi, vous seriez dépouillés du libre arbitre, et la loi qui départit la joie aux bons, les tortures aux méchants, ne serait plus une loi de justice !.”

Ainsi d'un côté la Divine Comédie représente Dieu se manifestant à l’homme en trois Personnes, elle montre aussi l’homme se développant vers un idéal par sa perception de la Divinité.

Cette façon de considérer la Divine Comédie nous offre un double intérêt. Au cours de notre travail, nous avons examiné la première méthode d'étudier le poème; pour conclure il sera peut-être intéressant d'ajouter quelques mots sur la deuxième,

Dante nous emmène tous avec lui dans un pèlerinage à travers le monde invisible. Personne n’a mieux compris comment la sympathie qu'on éprouve pour les souffrances d'autrui nous prépare à supporter les douleurs inévitables de la vie; comment les avertissements du mal servent à nous sauver, comment un bon exemple nous aide à réussir. La Divine Comédie se trouve être ainsi l’histoire de la vie humaine. L’homme passe en imagination par une expérience profonde qui, quoique représentative, n’en est pas moins réelle, car son esprit parvient à une vue générale, grâce à toutes les influences qui concourent au développement de l'âme. Tout en se donnant entièrement à ce grand sujet, Dante a cru, jusqu'au dixième chant de l'Inferno, devoir se soumettre aux conventions littéraires. Les commentateurs ont remarqué que l’analogie est frappante (dans le fond et dans la forme) entre la Divine Comédie et les épopées classiques, surtout dans les premiers‘chants de l’nferno. Au delà de la porte de l'Enfer, Dante se permet de devenir original au plus haut degré. La porte de l'Enfer est la porte de la mort? et les tentations qui accablent l'esprit humain avant la mort représentent les assauts terribles du monde, de la chair, et du démon, qui assaillirent le Christ à la fin des quarante jours passés dans le désert, et qui étaient le symbole de tout ce qu'il avait déjà souffert et de tout ce que l'esprit humain devait encore subir.

? Voi che vivete, ogni cagion recate Libero arbitrio, e non fora giustizia, Pur suso al ciel cosi come se tutto Per ben, letizia, e per male, aver lutto. Movesse seco di necessitate. Purg. xxi. 6.

Se cosi fosse, in voi fora distrutto ? Voir la note (1), page 87.

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Qu'il nous soit permis d'ajouter que, malgré sa lutte victorieuse contre le péché, l’homme, tout en allant vers la perfection, est plus conscient des luttes et des suffrances spirituelles. Plus il atteint à la perfection chrétienne, plus sa vie est conforme à la vie du Christ, plus aussi le disciple s’associe aux souffrances de l’âäme de son maître. À tous ceux qui ont bien senti la force du lien intime entre la vie idéale et l’homme en général, la Divine Comédie de Dante offrira toujours une réconfortante nourriture spirituelle ; elle leur apprendra la sympathie qui résulte de la compréhension de la vie, le soulagement que produit l'expression esthétique de nos sentiments, et le courage qu’on obtient à la vue de la force d’âme d’un autre.

APPENDICE A (À Introduction, p. 2.)

IL est vrai que les hommes du treizième siècle, y compris Dante, admiraient beaucoup Platon, et que les idées de Platon sur la poétique et sur la morale étaient jugées comme ayant une grande valeur, mais les auteurs du moyen âge n’ont jamais accepté les théories de Platon sur l'art poétique. Car Platon était pédagogue et confondait la morale et l’art: de plus, il croyait à une aristocratie de l’art, il considérait surtout les grands esprits qui dans chaque siècle lui semblent être à peu près au même niveau, Aristote, au contraire, n’était pas du tout pédagogue. IL à pu séparer dans son esprit l’art poétique de la morale. Il était démocrate, il croyait au progrès de la race humaine, et selon lui tout le savoir de l'humanité pouvait devenir matière à la poésie. Une œuvre d'art, d’après Aristote, n'a pas de valeur artistique si la forme ne correspond pas à la pensée. Il faut que l’auteur sache séparer ses sentiments de sa vie personnelle, et ainsi trouver un milieu dans lequel il puisse développer librement ses facultés et donner un corps à sa conception du bien et du beau. Celui qui éprouve les joies et les douleurs de l’existence humaine doit se retirer de la scène, et voir en spectateur la comédie ou la tragédie dont il est, pour ainsi dire, le vrai héros. Aussitôt qu’on se détache de son propre malheur et de son propre bonheur pour l’exprimer sous une forme poétique, on se sert d’une espèce de symbolisme : on ne peut exercer la faculté esthétique sans employer cette méthode symbolique, Chaque épisode qu'on décrit doit être distinct, détaché, complet, en rapport avec les circonstances particulières, en rapport avec la vérité générale que toute œuvre poétique doit exprimer.

Platon a cherché l'idéal en dehors du réel. Il a considéré l'idéal comme le prototype inconnu de cette nature que l'artiste doit imiter dans son œuvre. Aristote, au contraire, a trouvé l'idéal dans le réel. Il a donc

* Voir Studies in Dante, Series I, pp. 156- Moore explique aussi comme quoi la connais- 164, par le docteur Moore, qui montre com- sance des œuvres de Platon du 13ième siècle fut ment le Timée de Platon à été traduit en latin limitée au T'imée traduit par Chalcedius, et par Chalcedius probablement à la fin du cin- aussi comme quoi les allusions à Platon qu’on quième siècle, plusieurs siècles avant qu’une trouve dans la Divine Comédie n’ont aucun traduction d’Aristote eût paru. Le docteur rapport aux idées de Platon sur l’art.

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élevé le réel, puisqu'il à montré que tout allait vers la perfection de la beauté1. L'esprit selon son raisonnement peut voir ‘dans le ciel le

cercle parfait” dont il ne voit sur la terre que “des arcs détachés et incomplets 2.”