LES TROIS ASPECTS DE LA NATURE HUMAINE CONSIDÉRÉE PAR DANTE

1. La vie de l’homme soumise aux lois de la nature.—2. La vie de l’homme soumise aux lois de l’esprit.—8. La vie de l’homme soumise aux lois chrétiennes.

DANTE a considéré la nature humaine sous trois aspects : la vie de l'homme selon qu’elle est soumise aux lois de la nature, aux lois de l'esprit, et aux lois chrétiennes. Mais la plupart des écrivains du moyen âge et aussi des auteurs modernes se sont attachés surtout à l’un de ces aspects, et ont essayé de prouver qu'il domine tout le poème. Il est vrai qu'on peut trouver des raisons pour soutenir chaque théorie, mais enfin les lois de la nature se montrent plus clairement dans l’Znferno, les lois de l'esprit dans le Purgatorio, les lois chrétiennes dans le Paradiso. De plus, si l’on ne se souvenait de la méthode symbolique qui règne partout, on tomberait dans beaucoup d'erreurs et de théories contradictoires. Suivant la pensée de quelques auteurs du siècle dernier ?, considérons d’abord la Divine Comédie comme un poème épique qui décrit la vie de l’homme soumise aux lois de la nature. Selon Dante le monde spirituel, comme le monde matériel, est sujet à des lois fixes qui sont aussi immuables que les lois physiques que nous connaissons. On peut approuver une telle théorie quand on examine les idées de Dante sur le péché et sur la punition. Dans l’Inferno on voit que chaque péché a son résultat, direct, immédiat, sans que l’on puisse s’y tromper. Non-seulement Dante a exprimé cette idée d’une façon pittoresque, mais il l’a rendue d'autant plus claire et plus distincte, que dans la Divine Comédie chaque péché à un résultat qui est en rapport direct avec le crime. Les exemples se trouvent partout: chaque chant de l’Inferno et du Purgatorio en contient. Ainsi il n'est guère nécessaire de les citer, mais si l’on étudie la classification des

1 Voir l’Appendice B. ? Voir l’Appendice B.

péchés et leur groupement dans certaines parties distinctes de l'Enfer on verra que pour chaque groupe, aussi bien que pour chaque péché, il y a analogie entre le crime et la punition. Ainsi dans l'Enfer supérieur les péchés de la chair sont punis par des moyens naturels, c’est-à-dire par le vent, la pluie, la boue. Mais les forces de la nature sont déréglées, terribles dans leur violence. Dans les Limbes les esprits étant absolument sans espoir, leur entourage est dépourvu de la lumière d’en haut. Au-dessous de la cité de Dis les péchés de violence sont punis par la chaleur, la froide cruauté par la glace.

Dans le Purgatoire les punitions ont même un rapport plus direct avec le péché. Elles sont choisies plutôt pour entraîner le pécheur à voir son péché dans toute sa force, ses dimensions, sa nudité, son caractère spécial. L'esprit de l’homme n’est plus abattu par la violence, mais il est sans cesse stimulé à l'effort.

Cependant si le caractère de la punition est pénal, comme dans l'Enfer, ou réparateur, comme dans le Purgatoire, il faut remarquer que le résultat en est inévitable. Il n’y à pas d'intervalle entre le péché et la punition. Quand l’âme de l’homme cède dans ce monde à la tentation, elle est immédiatement sujette aux tortures dans le monde invisible. Même la lutte de l'esprit humain qui est en train de choisir entre le bien et le mal s’y reproduit dans une lutte semblable. Le sort de l’âme dépend de l'issue de ce conflit.

‘“ Après ma mort, saint François vint réclamer mon âme ; mais elle lui fut disputée par un des anges des ténèbres, qui lui dit: ‘ Elle n’est pas à toi ; ne me frustre pas de mon bien. Il faut que je l'emporte au séjour des maudits, où elle sera châtiée pour avoir donné un conseil de fraude. Je le tiens aux cheveux depuis ce jour et il ne ARR ADpEES point. A-t1l pu croire qu'il y eût pardon pour qui ne s’est point repenti? Le repentir et la volonté de mal faire ne peuvent habiter ensemble ; ce sont choses contraires qui s’excluent, © quelle douleur quand malgré ma résistance je me sentis enlevé par ce démon qui me raillait en me disant : ‘Tu ne t’attendais pas à me trouver si bon logicien ? 1?”

“ J’arrivai à l'endroit où cette rivière perd son nom ; et là, mes yeux se

1 Francesco venne poi, com’ i fui morto, Ch’ assolver non si pud chi non si pente; Per me; ma un de’ neri cherubini Nè pentere e volere insieme puossi, Gli disse: Nol portar; non mi far torto. Per la contradizion, che nol consente, Venir sen deve giù tra’ miei meschini, O me dolente! come mi riscossi Perchè diede I consiglio frodolente, Quando mi prese, dicendomr Forse Dal quale in qua stato gli sono a” crini: Tu non pensavi ch? io loico fossi !

Inf. xxvü. 112.

fermèrent, ma voix s’éteignit. Là, je tombai en prononçant le nom de Marie, et je laissai sur la rive déserte ma dépouille mortelle. Ecoute maintenant ce qui advint, et transmets aux vivants ce récit véritable.

Un des esprits bienheureux emporta mon âme aux cris de l’ange des Ténèbres qui éclatait en plaintes. ‘Pourquoi, disait-il, es-tu venu me frustrer de mon bien? Ce qu’il y avait d'immortel m'échappe aujourd’hui pour une seule larme qu’il a versée ; mais l’autre partie de son être est à moi, et j'en veux disposer à mon tour.!??

La Divine Comédie a néanmoins sur nous une influence indépendante de son enseignement en ce qui concerne le châtiment inexorable, inévitable, une influence qui paraît même y être quelquefois opposée. Une comparaison entre les trois parties de la Divine Comédie fait ressortir une difficulté d’abord inaperçue. Nous rencontrons dans chaque partie du poème des pécheurs, par exemple des meurtriers, des femmes qui ont violé leur serment de chasteté 2. Quelquefois il n’y a même pas de nuance — semblet-il — entre le péché puni dans l'Enfer et celui des autres royaumes. Quelquefois aussi des personnages historiques qui nous sont déjà connus y sont donnés comme exemples de la vertu ou du crime opposé à la tendance générale de leur vie. Prenons un exemple de chaque genre. Francesca, La Pia, Cunizza, ont toutes violé leur serment. Francesca dans l'Enfer explique sa tentation, son crime, son sort :

‘ L'amour qui s'attache aisément à un noble cœur rendit ce jeune homme épris de ma personne, et sensible à des attraits qui me furent enlevés avec la vie, par un coup dont je souffre encore. L'amour qui n'épargne point le mal d'aimer à l’objet aimé m'inspira un si grand désir de plaire à mon amant, qu’encore aujourd’hui, tu le vois, le désir ne m’aban-

donne pas. C’est l’amour, hélas ! qui nous a conduits tous deux à notre

perte. Quant à celui dont la main nous à immolés, le gouffre de la Caina l'attend.”

? Quivi perdei la vista; e la parola Les commentateurs ont constaté une erreur de Nel nome di Maria fini’, e quivi la part de Dante : cependant interprétés dans Caddi, e rimase la mia carne sola. le sens symbolique ces passages ne présentent

To dird ’1 vero, e tu ?l ridi tra i vivi: pas de difficulté au lecteur. L’ angel di Dio mi prese, e quel d’ Inferno * Amor, che al cor gentil ratto s’ apprende, Gridava: O tu dal ciel, perchè mi privi ? Prese costui della bella persona Tu te ne porti di costui l’ eterno, Che mi fu tolta, e il modo ancor m’ offende. Per una lagrimetta che il mi toglie; Amor, che à nullo amato amar perdona, Ma io fard dell’ altro altro governo. Mi prese del costui piacer si forte, ; A … Purg. x. 100. Che, come vedi, ancor non mi abbandona. ? Même Manto, la divinatrice du XXe Chant Amor condusse noi ad una morte : de l’Znferno, reparaît dans le Purgatorio, Caïn attende chi vita ci spense.

Chant XXII, comme “la fille de Tirésias.”? Inf. v. 100.

La Pia, dans le Purgatoire, pleure son misérable sort. Voici les lignes touchantes :—

‘“ Après ce récit, une troisième voix se fit entendre : ‘ Ah, disait cette ombre plaintive, quand vous serez de retour sur la terre et reposé de ce long voyage, souvenez-vous de moi; pensez à la Pia, que Sienne vit naître, et qui à péri dans la Maremme. J'en atteste celui qui m'avait faite sienne, en me passant au doigt son anneau gage de sa foi 1, ? ”

Cunizza explique, en se rappelant l'influence que l'étoile de l'amour avait exercée sur elle, pourquoi elle est dans le ciel de Vénus :—

“ Le terrible Ezzelin et moi, nous sommes sortis de la même tige. Cunissa était mon nom. Si je brille dans cette planète de Vénus, c’est que Jai vécu sur la terre, soumise à son influence *.”

Chaque personne, ainsi décrite par Dante, pourrait tout aussi bien être transportée dans un autre royaume. Les circonstances du péché sont à peu près les mêmes dans les trois cas ; l'interprétation que donne le poète nous frappe de la même manière. Ces personnes cependant représentent trois différentes espèces de péché : le péché sans le repentir, avec le repentir, et le péché pardonné.

Un exemple très connu du second cas est celui de Caton, le gardien du Purgatoire. Caton païen, Caton suicidé, aurait dû, croirait-on, être le type des péchés qui sont punis dans l'Enfer. Mais Caton croyant à une théorie de libre volonté est pour nous le type de l'esprit humain qui fait des efforts pénibles pour se dégager des liens du péché, et pour trouver la vraie liberté après la purification 5. Caton est aussi pour nous le type de l'esprit païen contenant les quatre vertus cardinales. Ainsi il montre aux chrétiens qu'il est nécessaire de faire des efforts moraux afin d’être prêt à recevoir les secours de la grâce divine.

‘#,.,.. je vis près de moi un vieillard. Il était seul. Le profond

respect qu'un fils doit à son père n’égale point celui que sa vue commandait. Sa barbe longue et grisonnante se confondait avec ses cheveux, qui se

1 Deh, quando tu sarai tornato al mondo, 2 D’ una radice nacqui ed io ed ella; E riposato della lunga via, Cunizza fui chiamata, e qui refulgo, Seguità il terzo spirito al secondo, Perchè mi vinse il lume d’ esta stella. Ricorditi di me, che son la Pia : Par. ix. 31. Siena mi fe”, disfecemi Maremma : # Voir le Dante Dictionary de Dr. Toynbee.

Salsi colui che innanellata pria Disposando m?° avea con la sua gemma.

Purg. v. 130.

partageaient par devant, et tombaient sur sa poitrine. Les quatre étoiles du pôle scintillaient sur sa face radieuse, et il m'apparaissait inondé de lumière, comme si le soleil eût alors dardé ses rayons sur lui.

‘Qui êtes-vous? dit-il, en agitant sa barbe vénérable. Parlez, Ô vous que l'Enfer, avec son noir Achéron, n’a pu retenir dans ses prisons éternelles. Qui fut votre guide? À l’aide de quel fanal êtes-vous sorti des épaisses ténèbres qui couvrent d’une nuit sans fin ces domaines de la mort ? Où quel est ce nouveau décret du ciel qui permet à des damnés de parvenir au pied de cette montagne 1 ?°?

Pris “à la lettre” les exemples cités semblent en contradiction avec la raison et l'expérience. Éclairés par leur signification allégorique ils nous montrent que le pivot du poème est la théorie du péché, du repentir, de la sainteté. L'enseignement de la Divine Comédie entière est donc plus large, plus libre, que les parties séparées l'auraient fait supposer. À l'idée grecque du destin et de la vengeance, qu’on trouve partout dans l’Inferno, s'allie le dogme chrétien de la punition, de la contrition, de la rédemption, lequel a été préparé par l'idéal grec. Dans le drame tragique grec la punition harcèle le pécheur qu’elle suit pas à pas. Cette punition est d'autant plus forte que le crime est contre nature, et elle lui est donnée par ceux qui lui tiennent de plus près, qui sont le plus liés à lui par la nature et par l'amour. À la fin la punition que s’inflige le pécheur de sa propre main achève sa destinée, et en même temps rompt les liens du péché. Encore un pas, et nous atteindrons le dogme chrétien. Celui qui est innocent souffrira pour le pécheur: non comme autrefois acceptant le sort inévitable, mais acceptant volontairement la souffrance, et transformant ainsi la punition, tout en détruisant sa force.

Pour ce qui est de la structure de la Divine Comédie, il semblerait au premier abord que les détails introduits par Dante pour montrer la fixité des lois de la nature dussent, s'ils étaient incorrects, embarrasser

? Vidi presso di me un veglio solo, Degno di tanta riverenza in vista,

Che più non dee à padre alcun figliuolo.

Lunga la barba e di pel bianco mista Portava, e i suoi capegli simigliante, De’ quai cadeva al petto doppia lista.

Li raggi delle quattro luci sante Fregiavan si la sua faccia di lume,

Ch’ io il vedea come il sol fosse davante.

“Chi siete voi, che contro il cieco fiume Fuggito avete la prigione eterna ? ” Diss’ ei, movendo quell” oneste piume.

“Chi v’ ha guidati? O chi vi fu lucerna, Uscendo fuor della profonda notte Che sempre nera fa la valle inferna ?

Son le leggi d’ abisso cosi rotte ?

O è mutato in ciel nuovo consiglio, Che dannati venite alle mie grotte ? ”

Purg ist

le lecteur, et s'ils étaient corrects, alourdir inutilement le poème. Bien au contraire ils y ajoutent de la précision. Par exemple, les constants rappels de l’heure du jour, dûs aux études scientifiques de l’auteur, seraient probablement une difficulté pour ceux qui étudient la Divine Comédie. Mais si on aperçoit la noblesse de l’idée qui est au fond de ces détails, on n'est plus embarrassé. Il nous est indifférent que le soleil soit plus haut ou plus bas, que Dante marche vers l'occident ou vers l’orient, à droite ou à gauche. Ce qui nous intéresse, c’est que son pèlerinage dure du jeudi saint jusqu’au jeudi de Pâques, qu’il est enfin l’histoire de la mort et de la résurrection de l’âme. Aïnsi le poème est plus grand que les limites qui lui ont été imposées par l'esprit du siècle et par celui de l’auteur.

L'homme dans son entourage intellectuel peut être considéré comme le sujet du poème. Son guide est d’abord la sagesse humaine, ensuite la sagesse divine : il se nourrit du ‘fruit des siècles,” et il reçoit l’inspiration qui vient de Dieu. L'histoire et la littérature sont à la fois la base et le critérium d'un tel livre. Cette vue de la vie humaine a sa pleine justification dans le poème. Il est plein “de connaissance, de sagesse, d'intelligence spirituelle,” et il montre l'esprit de l’homme contemplant avec un respect suprême les trois degrés du progrès intellectuel et moral. L’allégorie des guides au monde invisible (peut-être la partie du symbolisme qui frappe le plus par son intention, son étendue, sa persistance); la manière dont Dante accentue la force et la valeur de toute espèce de connaissance humaine et divine dans les sphères du Paradis; l'esprit didactique et pédagogique, non-seulement des habitants du monde invisible qui sont déjà enclins à la vie spirituelle, mais aussi de ceux qui la recherchent péniblement, et de ceux, entachés de péché mortel, qui l'ont perdue : tout contribue à faire ressortir la sympathie du poète pour la vie intellectuelle de l’homme. L’homme, selon Dante, fait des efforts pour transformer ce qui est doux et ce qui est amer dans son expérience en une sagesse qui servira aux autres. L'homme essaye de s'élever au-dessus de la “vie aveugle” en poursuivant la science comme le vrai but de la vie. Indirectement aussi bien que directement il élève le but et la morale de la vie humaine. lL’allégorie des guides, et l’allégorie sous-entendue [c’est-à-dire celle qui comprend la Sainte Vierge, sainte Lucie’, et qui

1 nf. ii. 52.

explique les théories de Dante sur la grâce divine, avec celle qui comprend Léa et Rachel!, Béatrice et Mathilde?, et qui explique le contraste qui existe entre la vie active et la vie contemplative*], sont exprimées avec beaucoup de clarté dans la Divine Comédie. La clarté même de ces allégories a cependant en quelque sorte caché aux lecteurs un symbolisme détaillé qui existe dans chacun des chants de la Divine Comédie. Si l'attention du lecteur n'avait pas été fixée sur le symbolisme évident qui appartient en propre à l’allégorie de Virgile et de Béatrice, le critique aurait probablement compris que le poème est un tout symbolique. Ceci explique pourquoi plusieurs critiques commentent l’aspect littéral du livre, tout en admettant l’existence des épisodes allégoriques. Quand Dante assigne à chaque genre du savoir humain une sphère spéciale du Paradis il emploie une ancienne idée, déjà connue du moyen âge par l'influence des philosophes arabes qui commentaient la philosophie grecque en Italie. Dante dans le Convito‘ expose les raisons qui, selon eux, prouvent l'existence d’une analogie entre les royaumes de la science et les sphères du Paradis.

De ces raisons la dernière, qui a rapport à l’influence des sphères sur l'esprit de l’homme, est la seule qui ait une valeur littéraire et historique : on y attache les noms de Platon et de ceux qui ont commenté ses livres, ou du moins certaines parties de ses livres, d'Avicenne, d'Algazel, de Dionysius, d’Aristote et de son école. Le Trivium et le Quadrivium, déjà connus comme formant le programme des études universitaires à l’époque de Dante, ne donnent cependant que sept degrés de l’enseignement qui correspondent, selon Dante, aux sept cieux inférieurs. Aux trois cieux supérieurs où président Dieu, les chérubins et les séraphins, Dante place la théologie, la science morale et les sciences naturelles. Ce groupe nous rappelle “la connaissance, la sagesse, l'intelligence spirituelle,” qui sont compris dans la perception de Dieu et de tout en Dieu, c’est-à-dire, dans le cinquième don de l'Esprit Saint selon la description d’Ésaïe°.

L’attitude des habitants de l'Enfer, du Purgatoire, et du Paradis, envers

1 Purg. xxvii. 100. de l’homme (Dante) à sa recherche de la sagesse ? Purg. xxviii. 22. divine (Béatrice).

$ Dante accentue le contraste entre la vie # Convito II, chapitres xiv, xv.

active et la vie contemplative au moment où è Ésaïe, XL.

le savoir humain (Virgile) va conduire l'esprit

la sagesse et son but moral et spirituel est cependant l'exemple le plus frappant de la théorie de Dante. Dans le Paradis on pourrait s'attendre à ce que la vision de Dieu, dont jouissent plus ou moins les habitants de ce royaume, chassât les ombres de leur esprit et leur découvrit la beauté de la vérité. Aïnsi Cacciaguida en conseillant son arrière-petit-fils Dante s'appuie sur les phrases suivantes :—

‘ Pour l’homme qui n’a pas la conscience pure, tes paroles auront une äâpreté fâcheuse, parce qu’elles seront pour lui une cause de honte et de déshonneur. Toutefois, arrière le mensonge! Publie hautement tout ce que tu as vu et laisse chacun trahir, en regimbant, l’endroit où le bât le blesse. Si ta voix les choque, il en sera comme de ces aliments qui déplaisent au goût, quoique la digestion en tire des sucs salutaires 1.”

Béatrice résout les doutes de Dante sur les marques noires qui font leur apparition dans la lune?; sur le mérite des actions commises sous la contrainte de la volonté d'autrui; sur l'opinion de Platon à propos de l'habitation de l’âme humaine dans les différentes étoiles. Elle insiste surtout auprès de Dante non-seulement pour qu’il apprenne, mais pour qu’il approfondisse son savoir et le retienne.

‘ Ouvre l'oreille aux vérités que je te révèle ; que mes paroles arrivent à ton esprit, et s’y arrêtent. Avoir appris sans retenir ne fait pas la science :.”

Plus tard elle lui explique la signification de la justice, discute avec lui la question de la destructibilité des éléments5. Puis vient saint Thomas, qui en parlant de saint Dominique définit la sagesse comme la ‘manne véritable,” et blâme le raisonnement faux et superficiel.

‘“[Insensible à la gloire mondaine de la science, qui fait courir

aujourd'hui aux leçons d’un Ostiense et d’un Taddeo, Dominique, par pur amour de la vérité, sainte manne, dont il était avide, se rendit en peu

1 Indi rispose: “ Coscienza fusca PPar ii 40; O della propria o dell altrui vergogna, 8 Par. iv. 10, 64. Pur sentirà la tua parola brusca. 4 Apri la mente a quel ch’ io ti paleso, Ma nondimen, rimossa ogni menzogna, E fermalvi entro : chè non fa scienza, Tutta tua vision fa manifesta, Senza lo ritenere avere inteso. E lascia pur grattar dov’ è la rogna ; Par. v. 40. Chè se la voce tua sarà molesta PParsvi, 10 12

Nel primo gusto, vital nutrimento Lascerà poi quando sarà digesta.”?

Par. xvii. 124.

de temps un grand docteur et devint ouvrier de cette vigne, qui se flétrit bientôt, lorsqu'une main malfaisante la cultive 1.” “Tire de là cet enseignement qu’il faut toujours marcher bride en main, et être moins prompt à dire oui ou non, sans avoir vu; car le dernier degré de la sottise est d'affirmer ou nier en toute rencontre et sans discernement, comme s'il n’arrivait pas souvent que le flot de l'opinion nous porte à l'erreur, et qu’ensuite la passion enchaîne la raison de l'homme. C’est pour lui plus que peine perdue (car il ne revient pas tel qu'il était parti) lorsqu'il a quitté la rive à la recherche de la vérité, comme un pêcheur mal instruit

de son art ?.”

Salomon, lui aussi, aide à résoudre les doutes de Dante. s’agit de la nature du corps glorieux.

(Béatrice pousse Dante à apprendre au monde ce qu'il

plein de déférence.

a appris lui-même dans le ciel.)

Cette fois il Dante écoute, en disciple attentif et

“ Comme l’écolier, que son maître interroge sur ce qu’il sait, répond vite et volontiers pour faire preuve de son savoir, ainsi me hâtai-je de dire : ‘ L’espérance est une attente certaine de la gloire future, un don de la

grâce, précédé par nos mérites.

Cette pure lumière a jailli en moi de

lusieurs foyers sacrés; mais c’est par David surtout, par ses chants P \ ;

sublimes à la gloire du Très-Haut, que je me suis senti inondé de son éclati.

‘ Prends note de mes paroles, et rapporte-les telles que tu les as recueillies de ma bouche, à ceux qui vivent encore sur la terre, mais d’une

vie qui est un acheminement vers la mort.

Dis-leur, quand ta plume

retracera ce fidèle récit, aie bien soin de leur dire dans quel état tu as vu l'arbre de la science, dévasté deux fois sous tes yeux 4.”

Dans le Purgatoire Virgile n’est pas le seul qui donne des explications à Dante, quoique le premier mouvement de ce dernier soit toujours d’aller

? Non per lo mondo, per cui mo s’ affanna Diretro ad Ostiense ed a Taddeo, Ma per amor della verace manna, In picciol tempo gran dottor si feo ..

Par. un 82.

? E questo ti fia sempre piombo ai piedi, Per farti muover lento, com’ uom lasso, Ed al si ed al no, che tu non vedi;

Chè quegli è tra gli stolti bene abbasso, Che senza distinzion afferma o nega, Cosi nell’ un come nel!” altro passo;

Perch’ egl’ incontra che più volte piega L? opinion corrente in falsa parte,

E poi l’affetto lo intelletto lega,

Vie più che indarno da riva si parte, Perchè non torna tal qual ei si move, Chi pesca per lo vero e non ha l’ arte.

Par cutainle

3 Come discente ch? a dottor seconda, Pronto e libente, in quel ch” egli è esperto, Perchè la sua bontà si disasconda :

‘ Speme,” diss’ io, “ è uno attender certo Della gloria futura, che produce Grazia divina e precedente merto.

Da moite stelle mi vien questa luce ; Ma quei la distilld nel mio cor pria, Che fu sommo cantor del sommo duce.” Par. xxv. 64.

# Tu nota; e si come da me son porte Queste parole, si le insegna a vivi Del viver ch’ è un correre alla morte ; Ed aggi a mente, quando tu le scrivi, Di non celar qual haï vista la pianta, Ch? è or due volte dirubata quivi.

Purg. xxxñi. 52.

à son maître pour lui demander des explications sur l'état physique et moral des habitants du Purgatoire. Virgile lui explique la nature de la prière !, de l'architecture du Purgatoire?: Sordello lui explique la vie des esprits qui y sont placés ?,

Oderisi d’Agubbio dans le cercle des esprits arrogants parle à Dante du progrès de l’art florentin, avec un jugement plus net et plus juste qu’il ne l'avait fait dans ce monde, et avec un sens plus exact des rapports de la renommée et du mérite.

“ Frère, me répondit:il, le pinceau de Franco Bolognese a plus d'éclat que le mien. A lui maintenant toute la gloire, quoiqu'il m'en doive une partie. Jamais, tant que je vécus, je n'aurais fait un tel aveu, tant je brûlais d’exceller dans l’art auquel je m'étais voué tout entier. Ici doit s'expier mon orgueil. Encore, ne serais-je pas où tu me vois, si mes pas dans le temps où ils pouvaient errer ne s'étaient point tournés vers Dieu. O vanité de la gloire humaine! Le génie ne conserve sa palme verdoyante, et ne jouit de son triomphe qu’autant qu’il est suivi de siècles barbares !

Cimabuë a pu se croire sans rivaux dans la peinture ; et maintenant Giotto est en tel crédit, que sa renommée obscureit la gloire de son devancier. Ainsi des deux Guido, qui ont tant fait pour notre langue, le dernier venu surpasse son modèle, et déjà peut-être est né celui qui doit leur ravir le prix du style. Le bruit du monde est semblable au vent, qui vient tantôt d'ici, tantôt de là, changeant de nom, selon les points d’où il souffle. Et toimême, crois bien qu'avant mille ans il n’en sera ni plus ni moins pour ta gloire, que tu sois mort vieux ou jeune, chargé de jours ou à la mamelle, et pourtant, qu'est-ce qu’un espace de mille ans? Moins en comparaison de l'éternité, que la durée d’un clin d'œil comparé au temps que met la huitième sphère à tourner dans son orbite ‘ 1”

1 Purg. vi. 34. 2 Purg. vi. 52. Ben non sare’ io stato si cortese $ Rispose: Luogo certo non ©? è posto: Mentre ch’ io vissi, per lo gran disio Licito m° è andar suso ed intorno: Dell eccellenza, ove mio core intese. Per quanto ir posso, a guida mi t’ accosto. Di tal superbia qui si paga il fo; Purg. vii. 40. Ed ancor non sarei qui, se non fosse : : : - : : : Che, possendo peccar, mi volsi a Dio.

E il buon Sordello in terra fregù il dito, O vanagloria dell’ umane posse, Dicendo : “ Vedi, sola questa riga Com’ poco verde in su la cima dura, Non varcheresti dopo il Sol partito : Se non è giunta dall etati grosse!

Non perd che altra cosa desse briga, Credette Cimabue nella pintura Che la notturna tenebra, ad ir suso : Tener lo campo, ed ora ha Giotto il grido, Quella col non poter la voglia intriga.” Si che la fama di colui è oscura.

Purg. vii. 52. Cosi ha tolto l’ uno all altro Guido 4 Frate, diss’ egli, più ridon le carte La gloria della lingua ; e forse è nato Che pennelleggia Franco Bolognese : Chi l’ uno e l’ altro caccerà di nido. L’ onore è tutto or suo, e mio in parte. Non è il mondan romore altro che un fiato

Sapia, la “dame de Sienne,” pleure son manque de sagesse et d’abnégation.

& C’est à Sienne, répondit-elle, que j'ai vécu souillée de cette passion basse, dont j'ai à purifier mon âme, aussi bien que ces ombres. Nos larmes appellent l'instant où Dieu voudra bien se donner à nous. Je suis la Sapia, nom que je ne mérite guère, ayant été assez peu sage pour me réjouir plus du mal d'autrui que de mes propres succès. Ne crois pas que je t'en impose afin de surprendre ta pitié. Écoute à quel fol excès m’a portée mon âme envieuse 1.7

Marco Lombardo, qui connaissait le monde, et aimait le bien, est choisi pour répondre aux questions de Dante sur l’influence des planètes.

«Lombardo Marco était mon nom, me répondit-il. J’ai connu le monde, et je me suis toujours montré jaloux de cet honneur, auquel aujourd’hui personne ne vise. Quant à toi, ce chemin te mène droit à l'escalier que tu cherches. Lorsque tu seras là-haut, prie Dieu de me pardonner mes emportements.” |

À ces mots je m'écriai: ‘ Comptez que je le ferai; je vous en donne ma parole; mais un doute pèse sur mon esprit, et j'ai besoin de vous le soumettre, car vos paroles ont redoublé mes perplexités; et, en les rapprochant d'une autre opinion recueillie ailleurs, je me trouve entre deux assertions contraires. Le monde est bien, comme vous le dîtes, destitué de toute vertu. La malice y abonde et pullule partout. Mais d’où vient donc cette corruption croissante? Indiquez m'en, de grâce, la cause. Faites que je la voie, afin que je puisse la signaler à mon tour; car, suivant les uns, le mal s’engendre sur la terre, et, suivant les autres, il émane du Ciel lui-même.”

Marco, étouffant un profond soupir, laissa échapper une exclamation de douleur. Il me tint ensuite ce discours : ‘ Frère, le monde est aveugle, et tes doutes font bien voir d’où tu viens, ”...?

Di vento, che or vien quinci ed or vien Savia non fui, avvegna che Sapia quindi, Fossi chiamata, e fui degli altrui danni E muta nome, perchè muta lato. Piü lieta assai, che di ventura mia. Che fama avrai tu più, se vecchia scindi E perchè tu non credi, ch’ io t’ inganni, Da te la carne, che se fossi morto Odi se fui, com” io ti dico, folle. Innanzi che lasciassi il pappo e il dindi, Purg. xiii. 106.

Pria che passin mill anni? ch? è più corto Spazio all eterno, che un muover di ciglia ? Lombardo fui, e fui chiamato Marco:

Al cerchio che più tardi in cielo à torto. Del mondo seppi, e quel valore amai, Purg. xi. 82. AT quale ha or ciascun disteso l’ arco : Per montar su dirittamente vai.

1 Jo fui Sanese, rispose, e con questi Cosi rispose; e soggiunse : Jo ti prego Altri rimondo qui la vita ria, Che per me preghi, quando su sarai.

Lagrimando a Colui, que sè ne presti. Ed io a lui: Per fede mi ti lego

Plusieurs fois pendant leur pèlerinage à travers le Purgatoire, Virgile

pousse Dante à aiguiser son propre esprit, à le rendre plus pénétrant, plus compréhensif,

lala - A A . L L Je repris donc en ces termes: ‘0 maître! la raison qui brille en

vous m'illumine, et rend clair à mes yeux tout ce qu’elle peut atteindre ou décrire. Veuillez donc, puisque vous rapportez à l'amour toutes nos actions, bonnes où mauvaises, me définir cet amour, et m’apprendre quelle est sa nature et son mode d’action.”